聽了葉江氏所言，葉三夫人的心才算是回到肚子里。

　　一個(gè)庶女的婚嫁如何她自然談不上多關(guān)心，何況自己的女兒也是差不多的年紀(jì)，哪有功夫理她？不過是礙著嫡母的身份不好丟開手不管，原是找個(gè)差不多的婆家嫁出去就是了，如今葉江氏說國公爺要讓葉白芷補(bǔ)上選秀的人選，她就更犯不上操心了——葉江氏說是教她操心葉白芷的選秀事宜，可葉白芷就是去湊數(shù)的，又不是真的去選妃，葉國公若是真對(duì)這事上心，就該叫世子夫人葉江氏來做這事，而不是葉三夫人。

　　不過，事情塵埃落定，葉烏茜已然離了京城，空出來的選秀名額也有了定論，想來是不會(huì)對(duì)葉白芨有太大影響了，畢何況葉白芨說親不著急，多留個(gè)兩年也不要緊。

　　思及此，葉三夫人只連聲應(yīng)下教導(dǎo)葉白芷的事，且側(cè)身，讓葉江氏方便出去。

　　葉家這邊算是暫時(shí)風(fēng)平浪靜，從上到下無人不謹(jǐn)言慎行。

　　夏家自這日起，風(fēng)波雖說不大，卻也不斷。

　　先是夏次輔回府之后，在同三子走路的時(shí)候絆了一跤，稱病告假。

　　再是夏老夫人按例去城外崇南寺的時(shí)候斷了三次香，當(dāng)夜夏次輔高熱不斷，病情加重。

　　夏府上下忙著尋醫(yī)問藥，太醫(yī)名醫(yī)找了個(gè)遍，一連幾日過去都不見結(jié)果。

　　最后還是一位路過的道士給治好了。

　　道士還說是夏次輔近年來恐多災(zāi)多難，若要減少躲過，就得過清凈日子。

　　于是，夏次輔借機(jī)向皇帝提出請(qǐng)辭一事，君臣幾番推拒，夏次輔到底是致了仕。

　　而后夏次輔準(zhǔn)備帶著夫人一道會(huì)老家汝鎮(zhèn)養(yǎng)老，不過養(yǎng)老之前先得把家分了，夏家三房就這么被分出去了。

　　一個(gè)俸祿沒有多少的從六品虛銜，一個(gè)不甚知曉營生的主母，沒了父兄的接濟(jì)，也不知該如何養(yǎng)活一大家子，帶上丫鬟婆子小廝幾十口人。

　　夏家長子對(duì)父母的離去多有不舍，亦有愧疚，在被叫入書房的時(shí)候，低頭沉默。

　　“父親，您這是何必？”

　　何必做這么一出戲來只為致仕？好打消皇帝對(duì)他們夏家的猜疑？從而為他這個(gè)長子鋪路？

　　屋里的夏老太爺哪有前些時(shí)日的病容，面色紅潤，講起話來也中氣十足：

　　“宏邈啊，為父年紀(jì)確實(shí)上來了，許多事都力不從心了，往后夏家，就靠你了。廣德和宗耀，都是為父最看好的門生，可以多與之來往，永清脾氣倔，不懂圓滑，又是在御史臺(tái)那個(gè)地方，你若是得閑，多勸著他點(diǎn)。胥泰然全鴻波這二人，要多多提防。還有明年將要調(diào)任回來的......”

　　給大兒子捋了一遍朝中的人脈，夏老太爺總算想起來自己還有幾個(gè)兒子。

　　“你二弟這人沒什么大才，也不懂彎彎繞繞，如今工部的那位置就挺好。你四弟，也不知何時(shí)才能從西疆回來。你三弟，你三弟他耳根子軟，聽不得枕頭風(fēng)，三房那幾個(gè)都不是安生的，你呢，能避則避，別讓他們那些事擾了清凈。”

　　夏老太爺接著又交代了一堆瑣事，從大孫女的婚事到院落的改建，從身體康健的囑咐到正在準(zhǔn)備的拜別宴。

　　這里父子二人舐犢情深，多有不舍，外邊的夏三爺焦灼地來回踱步，時(shí)不時(shí)看著跟個(gè)柱子一樣杵在廊里，心中煩悶更甚：

　　“二哥怎就半點(diǎn)不著急？父親這是要把家底都留給大哥，你我可就什么都沾不到！”

　　夏二爺依然老神在在地杵在那里，只見嘴皮上下開合，音容刻板：

　　“大哥乃是嫡長子，理當(dāng)如此。”

　　夏三爺看到夏二爺這副樣子就來氣。

　　總是這樣，家中四個(gè)兄弟，老大老四是嫡子，他和老二是庶子，老大才學(xué)出眾，且善官場(chǎng)交際，又有老子暗中護(hù)著，岳家?guī)头觯龠\(yùn)恒通。

　　老四仗著自己是嫡幼子整日里胡作非為也沒人斥責(zé)，弄得現(xiàn)在跑到西疆去當(dāng)游醫(yī)還沒回來，婚事不要，家也不回，在外邊也沒闖出什么名堂來，一事無成，偏老頭子還偏寵得很。

　　老二平日里就跟沒這個(gè)人一樣，說話半天敲不出個(gè)聲響，在工部混了個(gè)不大不小剛夠養(yǎng)家糊口的差事，整日里不思進(jìn)取，既不想著多撈點(diǎn)油水，也不想著多分點(diǎn)家產(chǎn)。

　　迂腐！

　　死板！

　　愚孝！

　　夏三爺心中狠狠罵過一輪，方才解了些郁氣，而這時(shí)夏宏邈恰好推門出來。

　　“真巧，二弟三弟都在。”夏宏邈說著話目光落在了夏二身上，“二弟進(jìn)去吧，父親正找你呢，三弟等二弟出來也進(jìn)去見見父親吧。”

　　夏三再不滿此時(shí)也只能憋著，后果就是，等到被夏老太爺叫入書房經(jīng)過短暫的談話之后，更不滿了。

　　除了該有的份，老頭子的私房一點(diǎn)兒都沒沾到！

　　他可是記得老頭子的私房比他們整個(gè)三房的東西都多，可如今卻吝嗇給他這個(gè)兒子一點(diǎn)半點(diǎn)！

　　既然如此，那他就沒有必要心慈手軟了！

　　葉國公府除卻最開始那幾日有人針對(duì)嘲諷，也沒有什么太大的損失。

　　不過，縱然如此，女眷還是一如既往地深居簡出，以免不必要的麻煩。

　　葉繁縷除了必須出席的場(chǎng)合再不能踏出葉國公府的門一步，實(shí)在是煩悶，如果不是時(shí)不時(shí)有小姐妹來作伴，真是要憋出問題來了。

　　小姐妹是安定王的郡主，封號(hào)瑩，親王女兒金釵之年的照例榮封。

　　瑩郡主是特地來跟葉繁縷說現(xiàn)在外面的風(fēng)風(fēng)雨雨，家中沒有親近的姐妹說，除她之外都是庶女，原來的大姐還能說上幾句，奈何年前嫁了人，外邊的人又因著她和葉國公府的這一層親戚關(guān)系怪別扭的，只能找尚被關(guān)在家中難得外出的葉繁縷了。

　　外面因這事起風(fēng)波的可真是不少。

　　李家兩個(gè)月前才把四姑娘的婚事給退了，本想等著過一段時(shí)日再說親，不想前日就有人來提親，還是晉王世子跟自個(gè)親叔叔討來的圣旨，比那個(gè)空有爵位外表光鮮的前未婚夫不知好了多少，還是賜婚，日后也不敢有人說閑話，算是皆大歡喜。

　　王家二姑娘卻是已經(jīng)成婚一年多，如今剛好坐胎五個(gè)月。這夫君雖是庶子，可侯府里沒有嫡子，庶子就都一樣，何況還是個(gè)長子，自然不少人看中這一胎，加之同時(shí)成婚的二公子正妻和妾室生了三個(gè)女兒，名醫(yī)斷言說是男孩的這一胎更是格外受重視，結(jié)果這位侯府大少奶奶知曉這事后生生氣到小產(chǎn)，娘家還有人上門說和離的。