時光匆匆，轉眼間楚藍的及笄之禮將近，將軍府上下一片忙碌，眾人來來往往，腳步匆匆，幾乎腳不沾地。

　　陽光透過密密層層的枝葉，細碎地透射下來，在地上灑下一片片光影，巧妙地遮擋住了大部分熾熱灼人的烈日。那滿眼青蔥的綠色，仿佛一道天然的屏障，將悶熱的暑氣都隔絕在了外面，營造出一片難得的清涼之地。

　　文石鋪就的青黛小路在庭院中蜿蜒伸展，宛如一條墨色的絲帶。

　　楚藍獨自一人靜靜地坐在樹蔭之下。矮案旁擺放著兩個籮筐，一青一白，相互映襯，熠熠生輝。籮筐里裝著的，正是早已被婢仆們清洗干凈的菰葉和江米。

　　她眼眸微微低垂，幾縷碎發不經意間滑落下來。雙手靈巧地動作著，將白如珍珠般的江米包裹進翠色欲滴的菰葉之中。細腕輕輕轉動，那暗綠細長的粽葉便靈活地纏繞在菰葉之上，將江米緊緊地裹在其中，動作嫻熟而優雅。

　　就在這時，她聽到身后傳來侍女喚“少將軍”的聲音，連忙猛然回頭，只見一道玄色的人影朝著她走來。來人身上的銀甲緊緊地包裹著身軀，頭上戴著束發嵌寶紫金冠，齊眉處勒著一條玄色抹額，英姿颯爽。

　　這正是將軍府培養出來的女娃娃，眉宇間透著一股英氣，讓人眼前一亮。

　　明汐見到楚藍，心中不禁涌起一絲羨慕，但這情緒很快便被她壓了下去，開口喚道：“聽瀾！”

　　近來聽聞楚藍奉命尋找小皇孫，明汐瞧著她眉眼間毫不掩飾的擔憂與疲憊，心想小皇孫應該還未找到。于是輕聲安慰道：“不必太過擔心，一定會找到的。”

　　她雖然未曾見過那個表弟，但從這幾日的情況來看，那孩子應該是自己跑出去的。能躲過近千人的搜索，且沒有留下任何線索，想來這孩子也不笨。

　　也是，五皇叔那么聰明機警，他的兒子自然青出于藍而勝于藍。或許玩上幾天，等孩子又冷又餓，想起家里的好，就會自己回來了。

　　楚藍輕輕應了一聲：“嗯！”

　　明汐將包好的粽子放入矮案上的簋中，隨后又拿起三片菰葉，開始包裹下一個粽子。

　　楚藍不禁問道：“云沉姐姐，你這是在做什么呢？”

　　“這是用來準備及笄之禮的喜粽。”明汐解釋道，“在戎國，這是習俗，但凡男女成年，都需要準備三禮：吉服、喜粽、冠簪。”

　　及笄之禮？楚藍心中一動，這是為自己準備的嗎？

　　明汐看著她，微笑著問道：“想學嗎？我可以教你。”

　　“好啊！”楚藍欣然答應。

　　在庭院的一角，有一座朱丹色的小拱橋，兩個女子靜靜地站在橋上。橋下，一尺來寬的小溪潺潺流淌，夾帶著飄落的花瓣，從她們的腳下悄然流過，仿佛在訴說著無聲的故事。

　　細細看去，這兩人正是明王妃和虞娘子。兩家的孩子都剛回到京城不久，平日里沒什么朋友，如今難得看到她們相處融洽，兩人便沒有上前打擾。

　　虞娘子開口說道：“汐兒很會照顧人呢。”

　　明王妃點了點頭，從郡王平日里言行中所流露出的教養，便能看出明汐是個懂得照顧他人的孩子，于是說道：“她確實很懂事。”

　　虞娘子微微嘆了口氣，半開玩笑地說：“王妃可真是撿了個好閨女啊！”

　　明王妃微笑著說：“走吧，讓兩個孩子單獨相處一會兒。”

　　在一處偏僻的小別院墻角，一個男孩沮喪地將頭埋在膝蓋里，他身上的藍袍沾滿了灰土，一雙錦靴也滿是泥濘。小小的身子微微顫抖著，沙啞的哭聲若有若無地傳出，帶著一絲委屈和無助，讓人聽了不禁心生憐憫。

　　“明空真的不要我了嗎？”男孩心中想著，是啊，明空從來都不喜歡自己，又怎么會擔心自己走丟呢？

　　他只記得自己叫阿棄，卻不知道皇家宗碟上寫著的“長庚”二字。長庚，又稱啟明，代表著黎明的到來，是希望與愿望的寄托，象征著幸福與快樂。

　　“阿棄！弟弟。”一個清脆的聲音傳來。

　　阿棄聽到聲音，手忙腳亂地抹去臉上的眼淚，挨著墻站了起來，說道：“念念姐姐。”

　　女孩走上前來，握住男孩的手腕，輕輕翻開他的手心，只見血跡與泥沙混合在一起，模糊了整個手心，不禁心疼地說道：“怎么這么不小心呀。”

　　“沒，沒事的！”阿棄連忙說道，不過是受了些傷而已，往常明空懲罰自己的時候可比這狠多了。

　　“念念，阿棄，吃飯了。”這時，微風中，一個男子盈盈走來。他額前垂下幾縷白發，讓他整個人看起來更加冷酷、無情，仿佛不可親近。那出塵脫俗的氣質，如同神人一般遺世獨立。他的眼眸深幽如淵，平靜無波，卻又透著凌厲與冷冽，深不見底，兩片薄薄的嘴唇微微抿起，給人一種威嚴的感覺。

　　然而，當他看向女兒時，眼中卻滿是溫柔，輕聲說道：“來，念念，先把藥喝了。”

　　阿棄不知道姐姐到底得了什么病，為什么要喝藥。只見姐姐眼睛都不眨一下，就把藥喝完了。他好奇地湊上去聞了聞，濃郁的藥香撲鼻而來，差點沒把他嗆暈過去。

　　姐姐……好勇敢！阿棄心中想著，偷偷地將手背在身后，自以為做得很隱秘，卻還是被男人看到了。

　　不過，男人似乎并沒有多說什么。

　　阿棄松了口氣，默默地跑去洗手，然后回來。心中卻因為沒有得到大人更多的關注而感到一絲失落，他一直都覺得自己是個不被待見的孩子。

　　“阿棄在家也經常做這些嗎？”男人問道，他指的是掃地、洗衣、布菜、盛飯這些家務事。

　　阿棄放好碗筷，規規矩矩地回答道：“也不是經常。”

　　明空不喜歡去他住的繁星宮，那些宮人們自然也就不太愿意搭理他。而他也不喜歡人多熱鬧，便把下人都打發走了。所以在繁星宮，力所能及的事情他都親力親為。

　　男人給兩個孩子夾菜，他并不介意多一個人吃飯。前幾日把阿棄帶回來，也只是順手之舉，想著給女兒找個解悶的朋友罷了。沒想到這孩子乖巧懂事得很，帶著念念這幾天也聽話了不少。

　　“爹爹，弟弟挑食的動作和您好像哦。”念念突然說道，不，應該說是一模一樣！她似乎發現了一件很稀奇的事情，眼睛亮晶晶的。

　　“爹爹莫不是在外面給念念有了弟弟？”

　　“瞎說！”男人面色不悅地說道。

　　念念吐了吐舌頭，挨著阿棄坐下。她知道自己生病了，吃了好多好多藥都好不了。自從她有記憶以來，便每日都在奔波的途中，一是為了尋找治病的藥，二是為了探尋母親的下落。

　　“弟弟吃魚！”念念說著，給阿棄夾了一塊魚。

　　“阿棄何時回家？”念念又問道。

　　阿棄下意識地感到害怕，低下頭，悶聲不吭。他是自己偷跑出來的，小聲地說道，聲音如同蚊蠅一般，若不是男人聽力好，幾乎聽不見：“回去會挨打，我不回去！”

　　男人心中想著，要是阿棄是自己的兒子，自己肯定舍不得打他。這么乖巧的孩子，也不知道他的父母是積攢了幾輩子的善緣啊。