“老弟，你怎么還在折騰你這毛驢啊。”赤膊漢子推開院門就瞧見昨天在給驢灌水的漢子哼哧哼哧地?cái)[弄著他的毛驢，挑著扁擔(dān)走過(guò)去，“要我說(shuō)啊，你去找那個(gè)王屠，讓他給你家毛驢一刀痛快的，再不濟(jì)，你將這毛驢賣給他，多少賺點(diǎn)錢，豈不是更好？”

　　漢子將一團(tuán)麻草塞進(jìn)毛驢喘著粗氣的大嘴里，取來(lái)一根布條蒙在驢眼上，接著與漢子并肩走向富江，“老哥，你哪里曉得那王屠夫要價(jià)有多高，整整一兩銀子吶！殺了驢后，還要分他兩條驢腿，我們小門小戶哪里吃得起這種虧？自己殺驢，一刀下去，驢沒事，倒是一腳將我踢翻了。殺不得啊。”

　　赤膊漢子騰出一只手擦汗，笑道：“畜牲就是養(yǎng)不熟。我家那頭老母豬也是。年前殺豬，我忙活半天，還逮不住那玩意，花了二十幾文錢和一條肋排叫王屠來(lái)，一刀就結(jié)果了那畜牲。”

　　漢子感慨萬(wàn)分，將木桶扔入富江里，待到木桶橫過(guò)來(lái)，便拉著繩子往左一撈，片刻木桶沉入江中，漢子就將木桶拉了上來(lái)。沉甸甸的木桶晃了兩晃才被提上來(lái)。

　　漢子歇口氣，上前幫那老哥搭把手，問(wèn)道：“老哥，你家也算運(yùn)氣好了。年前就請(qǐng)了王屠來(lái)殺豬，這年剛過(guò)，買賣畜牲交的稅又漲了三成，我也沒敢賣，心里尋思著大不了養(yǎng)著到它老。可哪里曉得最近又來(lái)了個(gè)畜牲稅，唉，這日子什么時(shí)候是個(gè)頭啊。”

　　赤膊漢子將木桶掛在扁擔(dān)兩頭，身體微屈，將扁擔(dān)穩(wěn)穩(wěn)挑了起來(lái)，說(shuō)道，“叫我說(shuō)，老弟你還不如把這毛驢賣出去，多少換些銀子，再湊些銀子把家里的地給賣了，到城里買間屋子。在城里打長(zhǎng)工，不勝過(guò)在這地里給官家種地來(lái)的實(shí)惠？”

　　“給官家種地？”漢子回過(guò)味來(lái)，停了一下，向赤膊漢子豎起大拇指，趕忙在木桶掉下去前，雙手重新握好，“可不是嘛，五成稅賦，還有其他雜七雜八的，一年忙活下來(lái)，可不是給官家種地嘛！老哥這話說(shuō)得痛快！”

　　赤膊漢子擦了擦汗，擺手笑道：“這話不是我說(shuō)的，是住在村口老槐樹對(duì)面的小林相公說(shuō)的。小林相公可比那什么算命的，道士和尚都神的很！”

　　漢子一愣，險(xiǎn)些一個(gè)踉蹌連桶帶人都摔在地上，還是赤膊漢子眼疾手快，一手拉住他。

　　漢子放下木桶，先是道謝，而后問(wèn)道：“老哥說(shuō)的可是剛來(lái)我們村子的林小哥？那個(gè)用仙術(shù)把老道士氣跑的，還給鎮(zhèn)上的和尚說(shuō)得服服貼貼的林小哥？”

　　赤膊漢子點(diǎn)點(diǎn)頭，“可不是嘛。小林相公那手段，嘖嘖，大羅金仙下凡了吧。不說(shuō)那些道士和尚，單單小林相公弄出的那水車，簡(jiǎn)直絕了。你見過(guò)水車嗎？”

　　“沒，我這些天都在折騰我家的毛驢。”漢子臉上露出一絲遺憾以及好奇，“水車是什么東西？用水拉車？在水里跑的？”

　　赤膊漢子看了看日頭，和漢子一同站到樹底，放下水桶扁擔(dān)，在空中筆畫了個(gè)圓，“不是牛車那樣拉人的，是按在河邊給地灌水的，水流過(guò)，那輪子跟著轉(zhuǎn)，水就帶上去了。”

　　“噯，我還以為是什么呢！不就是筒車嘛！二家溝子那兒不就有三架筒車嘛。”漢子眼眸里露出一絲了然，笑道，“老哥，這有啥好稀奇的啊。”

　　赤膊漢子板著臉，覺得自己被小看了，心里不大服氣，雖然自己第一次聽說(shuō)水車也是不感興趣。“哎！這你就不懂了。筒車那一轂轆兩腳的，誰(shuí)沒見過(guò)啊。別說(shuō)二家溝子那幾架，就連小石溪的筒車我也見過(guò)。那些筒車能架到鑿子河邊上么？”

　　南陽(yáng)城位于富江南岸，附近的小溪河流縱橫交錯(cuò)。也因此，南陽(yáng)農(nóng)田富饒程度也遠(yuǎn)勝平東府其他州縣。其他河流小溪通過(guò)筒車，田里用水也方便得多，而唯獨(dú)鑿子河兩岸的農(nóng)田，全是從其他地方挖渠引來(lái)的水。原因無(wú)他，水低，岸高，筒車沒法把水運(yùn)到鑿子河兩岸。

　　漢子吃了一驚，“鑿子河那地方也能裝筒車？那得多大的筒車啊？村北老董家那兩小子前年就試過(guò)了，那么大的筒車根本就轉(zhuǎn)不起來(lái)。”

　　赤膊漢子露出自豪的神色，拍著胸脯贊口不絕：“老董家那兩個(gè)愣小子懂個(gè)屁。筒車做大了，哪里轉(zhuǎn)的起來(lái)？小林相公就沒這么干。他在河邊和岸上各安了一個(gè)大輪，兩個(gè)大輪由繩索連著，繩子上掛著小竹筒。河里還有一個(gè)。”

　　漢子聽的云里霧里，連忙擺手打住那老哥，憨笑道：“老哥，你這說(shuō)的我實(shí)在鬧不明白，我改日得空了，親自過(guò)去瞧瞧，也不麻煩你和我說(shuō)了。我得接給毛驢灌水。”

　　“也是，我嘴笨說(shuō)不清楚。老弟還是親自過(guò)去看看吧。”說(shuō)罷，赤膊漢子挑起扁擔(dān)回院子了。

　　漢子把目光投向還在啃草吃的毛驢，蒙著毛驢的布條已經(jīng)滑落下來(lái)，露出那兩只驢眼，格外的炯炯有神。

　　“唉，老伙計(jì)，我這不單是為了自己，也是為了你好啊。再過(guò)幾天，要是還等不來(lái)愿意要你的人，我也只能把你殺了啊。接下來(lái)就看老林說(shuō)的對(duì)不對(duì)咯。”漢子拍著毛驢的脖子，嘆了口氣，接著給毛驢灌水。

　　“今天也要出去嗎？”南門五放下筆，看著推門進(jìn)來(lái)的稻花走到桌前看著自己歪七扭八的字跡，笑道，“寫的不好看，讓你看笑話了。”

　　稻花眼神從那兩列字移到南門五身后的架子上，有幾格已經(jīng)塞滿了寫滿字的草紙，還有一格里邊放了幾卷寫過(guò)的草紙。

　　“你現(xiàn)在是跟著迎春學(xué)寫字嗎？”

　　南門五點(diǎn)點(diǎn)頭，“嗯，迎春姑娘說(shuō)教兩個(gè)是教，教三個(gè)也是教，就讓我也跟著學(xué)了。這兩天時(shí)間便已經(jīng)學(xué)了有兩百個(gè)字，雖然提筆會(huì)忘記怎么寫，但看到還是能認(rèn)得出來(lái)的是什么字。”

　　稻花走到架子旁，指了指其中一個(gè)塞滿的格子問(wèn)道：“我能拿一張出來(lái)看看嗎？”得到許可后，從中抽了一張出來(lái)，攤開來(lái)，“哇”了一聲，便不再言語(yǔ)。

　　南門五提筆沾墨，將草紙往下移了移，另起一列接著寫字，自嘲道：“寫的很難看吧。不過(guò)能認(rèn)字寫字我就很知足了，至于寫的好看，那就不是我的事情了。”

　　稻花將草紙卷好放回架子上，站到南門五身旁看著他一筆一劃地寫著，看了半晌，忽地問(wèn)道：“你已經(jīng)學(xué)過(guò)功夫？”

　　“姑娘何出此言？咳咳，為什么這么說(shuō)呢？”南門五詫異道，但手里的筆并沒有停下來(lái)，依舊在粗糙的草紙上游走，“我家三代都是屠夫，我只跟著我爹寫了幾年殺豬切肉，沒有練過(guò)功夫招式。再加上我對(duì)這些并無(wú)多大興趣···”

　　“你想學(xué)功夫嗎？我教你。”

　　“嗯？”南門五手一抖，眼見垂露豎成了豎撇，倒吸一口涼氣，旋即想起迎春，不由得會(huì)心一笑，填了幾筆上去，寫好這個(gè)字后，接著往下寫。

　　稻花眼尖，將剛剛那幕看得清清楚楚，待到那個(gè)寫錯(cuò)了的“豐”字變成“春”字之后，開口夸贊：“你這份聰慧是迎春沒有的。你要是繼續(xù)跟著她學(xué)下去，遲早會(huì)比她還厲害的。”

　　南門五微微一笑，頭也不抬，回答說(shuō)：“我識(shí)字是為了能夠自己讀書，而讀書只是想知道更多東西，并沒有和人比高低的打算。”

　　稻花一愣，臉上露出淺淺的笑容，輕聲道：“你這不爭(zhēng)不搶的性子倒是難得。讀書人哪有不爭(zhēng)不搶的？還不如和我學(xué)功夫。”

　　說(shuō)話間，又是一列字寫好了，南門五放下，舒展了身子，揉搓著肩膀，感慨道：“武夫和讀書人都差不多，哪里有什么不爭(zhēng)不搶的武夫啊。對(duì)了，老金今天還是沒出來(lái)嗎？”

　　稻花見他岔開話題，也沒打算拎著不放，退了兩步，“金前輩還是待在屋子里沒出來(lái)，看來(lái)那天大人和吳姐姐對(duì)他說(shuō)的話對(duì)他影響很大啊。”

　　“老金也不是第一次這樣了，讓他安靜地想幾天，他會(huì)自己出來(lái)的。”南門五將草紙卷好放入架子里，拿著筆率先走出屋子，向院角的小水池走去，那邊已經(jīng)有兩個(gè)嬌小的身影蹲著洗筆了。

　　“桃李，桃杏。”稻花朝二人打了個(gè)招呼。兩女同時(shí)扭頭，甜甜地笑著回了一禮。桃杏回頭接著一聲不吭地洗著筆，倒是姐姐桃李惡狠狠地瞪了眼南門五后，才回頭洗筆。

　　稻花好奇問(wèn)道：“你得罪桃李了？”

　　南門五下意識(shí)地伸手撓頭，打了個(gè)哈哈道：“沒沒什么，對(duì)了，我洗完筆就和你出去。今天不是還要向梁姑娘提親嘛！”

　　沒等稻花說(shuō)話，桃李哼唧哼唧先開了口：“提親？我也要去！我得瞧瞧，你個(gè)騙子是要糟蹋哪家姑娘？”

　　“嗯？”稻花嗅到了空氣中酸酸的氣味，眼神饒有興趣地在二人之間來(lái)回跳躍，看到南門五尷尬的神色，愈發(fā)肯定了自己心里面的猜想，意味深長(zhǎng)道，“好啊，待會(huì)也帶上你。”

　　桃李哼哼兩聲，得意滿滿地向南門五挑了挑眉，看到那騙子居然不搭理自己，頓時(shí)火冒三丈，賭氣般將筆上的水甩了過(guò)去，看到他臉上點(diǎn)點(diǎn)墨汁，忍不住咯咯笑了起來(lái)。

　　“不和你計(jì)較。”南門五抹了把臉，大致把筆洗了下，就匆匆拿著筆回屋里去了。

　　稻花看著歡快的桃李，嘴角忍不住地上揚(yáng)，突然耳旁傳來(lái)桃杏毫無(wú)感情的聲音。

　　“稻花姐姐，我想你是誤會(huì)了。桃李和南門五的關(guān)系不是你想的那樣。”桃杏瀝干毛筆里水，反手握著筆站到稻花邊上，解釋道，“今天上午迎春姐姐在教我們識(shí)字的時(shí)候，南門五說(shuō)他認(rèn)得這個(gè)字，桃李說(shuō)連首字都不認(rèn)識(shí)，怎么會(huì)認(rèn)得道字，南門五說(shuō)他認(rèn)得，姐姐說(shuō)不信。南門五繼續(xù)說(shuō)。”

　　“停停停，不要重復(fù)他們吵嘴的話，然后呢？”

　　“然后梅影就來(lái)了，還有彩荷姐姐。”

　　梅影何等看熱鬧不嫌事大的人？哪里會(huì)安心看著這兩吵嘴？便在旁邊煽風(fēng)點(diǎn)火道：“桃李，這小子剛來(lái)府上到處惹事，這已經(jīng)不是簡(jiǎn)單地騙你了，而是赤裸裸地挑釁你八劍花的地位啊！要是我肯定忍不了他的。”

　　而后又跑到南門五身后加油助威道：“男子漢大丈夫，怎么能輕易向一個(gè)小丫頭片子屈服了？你們讀書人不都愛說(shuō)什么威武不能屈嘛！好好教訓(xùn)教訓(xùn)那小丫頭！事成了，姐姐把這妮子許給你當(dāng)丫鬟！”

　　雖然梅影被彩荷捂住嘴拉到一旁，但桃李的脾氣上來(lái)了，也不用其他人繼續(xù)刺激，上前一步，站到南門五面前，揚(yáng)起小臉，冷眸盯著他，“哧”了一聲，抱胸說(shuō)道：“小子，從昨天開始就看你很不順眼了，沒想到今天你就冒刺，你這是閑不住吶。”

　　南門五也是從小到大沒見這樣的姑娘，吳靈蕓那樣的刁蠻小姐在這丫頭面前都不算什么了。他也沒打算退讓半步，迎著那眼神，平靜道：“呵呵，你這是在陸府里蠻橫久了，沒人治治你吧。什么也別說(shuō)，再來(lái)陸府之前，我就認(rèn)得那么些字，這個(gè)道字恰好就是我認(rèn)得。你信不信與我無(wú)關(guān)。”

　　“哦哦哦！”

　　“哦哦哦？”稻花困惑地看了眼桃杏。

　　“那是梅影在旁邊起哄喊的。”

　　然后桃杏就挑了十個(gè)字看南門五認(rèn)不認(rèn)得，這十個(gè)字之間毫無(wú)關(guān)聯(lián)，也是尋常人家不常用到的字眼。可偏偏都是南門五會(huì)的。這就壞事了。

　　桃李冷笑著看著南門五，那眼神似乎在說(shuō)：“只識(shí)得幾個(gè)字是吧。編，你就繼續(xù)編！我倒要看看你還能編出什么鬼話來(lái)糊弄人！”

　　“這個(gè)，呃。”能很明顯的感受到不止桃李一人的眼神變了樣，就連迎春看自己的目光都怪怪的，南門五知道自己算是有口說(shuō)不清了，苦笑一聲，“我真的就只會(huì)這些字，你要換其它字考我，我就不會(huì)了啊。不信，你再考我。”

　　“呵呵，然后，你再假裝不會(huì)是吧。”

　　稻花歪頭看著朝這邊走來(lái)的南門五，問(wèn)桃杏道：“你覺得他有騙人嗎？”

　　桃杏臉色平靜，“他沒那腦子。”