索倫王國，羅塔侯爵領。

　　繁盛的晚宴開始了，貝琳達·羅德尼嘆了口氣。

　　伴隨著悠揚的管弦樂，羅德尼家的家譜們魚貫而出，手持著燭臺以及各式各樣的珍饈果盤，將兩條細長的餐桌放得滿滿當當。

　　年輕的貴族少女們端著小碟，往來于各個爵士與騎士之間，用那羨慕的眼神傾聽他們在戰場上一往無前的勇敢故事。

　　時不時少女們發出一陣驚呼，就好像那利劍從她們面前劃過，就好像那巨蟲狂奔著四肢迎面而來。那情節此起彼伏，刺激的程度根本不亞于書中勇者挑戰邪惡女神的故事。

　　在一陣又一陣驚呼聲中，騎士們都能獲得非常可觀的贊美和愛慕。

　　此時，若是乘熱打鐵，邀請出一位美麗的小姐于后花園處靜謐交談，贊美她那如明月一般的雙眼，半跪施禮于手背，那這位騎士和女士的終生大事，基本就敲定了。

　　尤其是在這樣盛大的戰前舞會上，故事加美酒簡直就是無可匹敵的緣分制造機。

　　單身久了的貴族男女們，自然也是樂此不疲。

　　針對星垂郡的戰爭還尚未打響，勝利的情緒已然充斥著舞會的各個角落。

　　在大家看來，星垂郡那孱弱不堪的幾百人，根本抵擋不住索倫精銳哪怕一次沖擊。

　　還有那瘋瘋癲癲的小王子，若是見到索倫的大軍跨過邊境線，肯定早已嚇得屁滾尿流，躲到他老爹的桌子下去了。

　　只要有這一千多精銳，勝利已經是囊中之物。

　　貝琳達扶在二樓看臺，看著樓下的觥籌交錯，她可笑不出來，她不僅悶悶不樂，而且還把不幸二字寫在了臉上，讓朝她這里投來目光的賓客都只好低頭，掩飾內心瞬間的尷尬。

　　會場的中央，自然是這次晚宴的焦點。

　　兩個中年男人被一群年輕的貴族男女團團圍住，大家都對他們鏖戰沙場的故事表現出無比濃厚的興趣。

　　被圍著的兩人，其中那個一頭柔順金發的叫做多賓·萊斯特，二十歲的黃金年紀，外加一副如王都騎士一般的英俊的容貌，行為舉止彬彬有禮，頓時奪走了大多數在場女性的芳心。無論是已婚的，還是未婚的。

　　他是索倫王都萊斯特家族閃耀無比的長子，也是焰錘公爵最得意的兒子。年紀輕輕就參與過數十場大大小小的戰役，而且大多都是和蓋塔這個老對手交手。

　　這里真的沒有人比多賓更加了解蓋塔的作戰風格了。

　　多賓收執酒杯，望向周圍年輕的男女，眼中的自信顯得有些不可一世，他用一種近乎傲慢的語氣道：

　　“聽我說女士們，真的沒有比蓋塔王室更蠢的貴族了。我依然記得一年前的那次戰役，他們有精良的裝備，有成片的大軍，還有先進的魔法。”多賓喝了一口紅酒，臉上寫著無畏，他繼續道：“哦對了，他們還有那些如同破銅爛鐵一樣的火槍。你們猜，怎么著？”

　　見眾人的懸念被提起，一只敵人的大軍仿佛出現在眼前，大家咽了口口水、目不轉睛，鴉雀無聲。

　　就連管弦樂的樂師也停下了手中的音樂，安靜地望著多賓，想要聽到更清楚的細節。

　　突然，多賓以手為劍向前刺去，嚇得眾人急忙后退，他望向四周，繪聲繪色道：

　　“唰！我們的騎兵就像一把利劍一樣，刺穿了他們的防線！一時間逃跑的，倒下的，以及被鐵蹄踐踏而死的，不計其數。他們的防線就像一塊破布一樣，被我們的人馬撕得粉碎。哀嚎聲、求饒聲、慘叫聲，甚至蓋過了我們勝利的呼喊。女士們先生們，想象一下，這是多么慘烈的景象。但好在，勝利是我們的！是屬于索倫的，是屬于我們偉大的陛下的！”

　　掌聲突然想起，多賓舉起雙手致意。

　　一旁的格雷也欣然鼓掌，心中滿是寬慰。如果有多賓的幫助，那這場戰爭的勝利果實毫無疑問已經是自己這邊的了。

　　如此一來，他也能擺脫之前出師不利的罪名，然后向丘奇陛下展現自己的有用之處。

　　格雷定然不會放過這么一個展現自我的大好機會，他與多賓碰杯，攤手向眾人道：

　　“每年蓋塔帝國除了會向各國伸手要錢之外，別的什么都做不好，他們甚至看不好一堵城墻，居然還讓蟲子溜了進來。”

　　眾人聽聞都紛紛點頭，基本都聽說了一個月前發生在鋼鐵關隘的那些事情。

　　格雷繼續道：

　　“他們的士兵懶散、缺乏訓練，就連最基本的守備工作都做不好，他們更不用指望一個瘋瘋癲癲的傻子能守好他們的科亞省，更不用說科亞省里一個微不足道的星垂郡了。而且陛下有著更加驚人的計劃，這場勝利只可能是屬于我們的，讓我們舉起酒杯，預祝勝利的到來！”

　　一陣又一陣清脆的碰杯聲在樓下響起，樓上的貝琳達又嘆了口氣。

　　格雷一邊應酬著，他順著多賓歪頭示意的眼神，發現了自己妻子的異常。

　　“各位，請容我稍微告退一會兒，我馬上就回來。”

　　格雷說完，便從側面的廳室上樓，來到他的愛妻貝琳達身邊。

　　貝琳達轉過身來，一臉愁容，她搖頭道：“親愛的，我覺得你們還是應該去軍營里多做些準備比較好，這些無聊的晚宴一點意義都沒有。哦，不要生氣，我只是……抱歉。”

　　貝琳達說完又轉過身去。

　　格雷知道她現在心里在想什么，他輕輕扶著她的肩膀道：

　　“親愛的，不用擔心，真的不用擔心，這一仗我們勢在必得，你看，陛下甚至派來了多賓，那個戰無不勝攻無不克的戰神多賓。放心好了，你舅舅一定還活著，我們會把他救出來的。而且，陛下會從南面急轉直上，殺蓋塔一個措手不及。”

　　貝琳達看著下面繁盛的場景，一直在搖著頭：“親愛的，我知道……我知道你們很厲害，但，我總有一種不好的預感。這幾天我一直都在做噩夢，夢見死神……哦，算了，當我沒說罷。”

　　格雷點了點頭，安慰著妻子，沒有多說什么。

　　樓下，多賓向著他們敬酒致意，然后在一襲貴族小姐的擁簇下，走向了后花園。

　　“我們，會勝利的，一定會的。”