唐秀才的考卷批閱得很快，背默都是甲乙丙三班相互批閱，他只需看釋義、詩文、賦論。

　　乙班只需評判出個甲乙丙三等，唯獨甲班的考卷費神些，除了評判等級，還要寫上評語，畢竟是即將下場的學生，能多了解自身的不足也是好事。

　　第二天就出結果了。

　　古往今來，對大多數的學子來說，最難熬的都是出成績的那日。

　　要放現代，那就是請家長，由家長領回去揍，家長揍完還要向老師表達歉意，熊孩子不聽話，給您添麻煩了。

　　放古代，直接是夫子揍，夫子揍完家長還要千恩萬謝，管教我家這不成器的東西，教您受累了。

　　一大早，唐秀才拿著戒尺進來的時候，不少學生直接抖成了無助的小鶉鴣，心虛咽口水的動作整齊劃一。

　　林敬之沒想到，自己竟然不是墊底的丙等，而是乙等！這可是絕對的好消息，畢竟甲班的師兄們，最遲進去的那個也比他多學了一年，拿到考卷的他不免有些暗暗自得。

　　唐秀才也很激動，不愧是自己看好的苗子，哪怕從未寫過詩文、賦論，卻也勉強拼湊出了個完整的答卷。賦論是個湊數的，詩文居然差強人意，讓人眼前一亮的是他的字，力透紙背、筆墨橫姿，較去歲提升了不少，想必在家的這段時日沒少用功。

　　除了林敬之，另外兩棵看好的苗子也表現不俗，唐秀才很是欣慰。

　　好苗子們有多讓人欣慰，對比得其余的那些就有多操蛋，天賦不夠就算了，居然在課業上也如此敷衍！唐秀才一邊看一邊氣，胡子都快被扯掉了。

　　不過唐秀才不是那種自己受氣，讓學生看熱鬧的夫子。他是那種自己受氣，學生就要受力的夫子。

　　“王成才！在家不練字不說，背默都錯了小半，就這樣還想下場？上來領二十尺。”

　　干掉一個小鶉鴣。

　　“王滿春！在甲班呆了三年都寫不好個賦論？我看你也不用下場了！上來領十尺。”

　　又干掉一個小鶉鴣。

　　“秦金玉！……”

　　……

　　一個個的上去領戒尺，又把賦論、詩文單獨講解了一遍，如此才算結束。

　　下學后，唐秀才特意把林敬之留了下來。

　　“你可知老夫為甚要將你提到甲班。”唐秀才摸著所剩無幾的胡子問道。

　　“夫子覺得敬之可下場一試？”林敬之壓著內心的興奮。

　　“不錯，你天賦上佳，基礎扎實，生來就該走科舉這條路。就是不知你家里如何作想？”對于老早就看好的苗子，唐秀才關注的會多一些，若天賦極佳但銀錢不湊手的，他也會幫一把，但泗水縣天賦極佳的苗子寥寥無幾。

　　林家的情形唐秀才心中有數，上數三代都是地里刨食的農人，林童生又早早的去了，家里怕是沒留下幾個銀錢。

　　“夫子寬心，去歲學生識得了一位府城的貴人，托貴人的福，家中銀錢還算湊手。”說起來也不算欺瞞夫子，石碑那頭可不就是貴人么。

　　家中銀錢湊手足夠下場就行，多余的唐秀才也不便打聽。

　　想起石碑，林敬之心里一動，石碑那頭……會不會真的是貴‘人’？

　　未等他多想，夫子便換了話頭，講起了此次試題。

　　林敬之凝神靜聽，夫子私下講授，可是難得的機會。

　　回到家中，將夫子的話講與阿娘聽，畢竟下場可不算小事。

　　大夏王朝的童生考有兩院三考。兩院是指分別在縣城、府城兩個地方，三考是指縣城兩次、府城一次共三次考，三考均過了，才是童生，可以自稱‘讀書人’了。

　　其實三次考試的內容相仿，均出自《論語》《國語》《百川書志》《史記》《算經》五書的背默、釋義。

　　頭兩次僅和泗水縣的學子相競，整個泗水縣的讀書人不多，兩個正經私塾的學子加起來不過一百多人，其中下場者少半，合計五十人左右。五十取十，不算難。

　　最后一考卻要與整個懷風府的學子相競了。懷風府下共六個縣，每個縣據其不同情形取不同人數，往年均是八十人左右。八十取二十，聽著挺多，但這八十的底數卻是各個縣城的佼佼者，難度不言而喻。

　　林氏聽到兒子說今年就可下場了，激動得不能自已，兒子果真如丈夫所說，是個能讀書的！可惜丈夫去得早，不然得開心的不成樣子。

　　激動過后便是憂心。她雖識得幾個字，但對科考卻是一竅不通，幫不上甚么忙，只得盡力做好飯食，管束狗子不要攪擾他大哥，再有就是祈求丈夫的庇佑了。

　　卯時，林家母子便齊齊起床，林敬之洗漱、背書、練字，林氏則洗手做早食。

　　自從知道兒子今年入秋便要下場之后，林氏便在每日早晚食中加了一顆雞蛋，可別小看這顆雞蛋，日積月累下來也是一筆不小的銀錢了。

　　世人都說讀書輕快，林氏從未這樣想，見過丈夫讀書的林氏知道，讀書費神，一日下來耗費的氣力不比田里耗費的少，可不能少了葷腥。

　　至于銀錢，咬咬牙晚上多織會子布也就出來了，再說租賃院子時兒子都沒動用她手中銀錢，說那些算家用，家用家用，不用在兒子身上算甚么家用？

　　吃過早食，還夠時候寫兩篇大字。

　　自上次神仙賞賜下筆墨紙硯之后，練字便成了一番享受。墨汁細膩清香、色彩濃郁，毫筆筆力勁挺、筆尖鋒利，白紙吸墨快而不透字、紙張細膩光滑，每日練字，林敬之樂在其中。

　　進甲班之后，林敬之便感受到了自家底蘊的淺薄。比如夫子常常提起某個名家解說之作，他不說讀，竟然都未聽過，更別說當朝大家們的注釋了。

　　唐秀才本身農家子出身，自是明白其中的不易，借了他三本名家解說。

　　“像此類解說，歷代大家出了不少，但必讀的就是這三本了，科考中出現對應試題的次數最多。再有其它大家的解說也可選讀，且看你自行抉擇。”

　　歷代大家的解說無數，但讀書一道，終究還是要有自己的見解，人云亦云者，終為小道。

　　唐秀才沒有明說，只待林敬之自己明白。這世間的道理還少么？但聽到耳里和聽到心里全然是天壤之別。這也是他近兩年才悟出的心得，若早幾年，說不得還真能考中個舉人！

　　林敬之行禮謝過，回家便把這三本解說抄了下來，各抄了兩份，一份現用，一份便是林家的積累了。

　　讀完三本名家解說，他才驚覺自己是如此淺薄，原來這一詞一句中飽含如此深意，引用的這些典故也是他從未聽聞的。想到先前自己竟因考出的乙等沾沾自喜，現在回想起，應是夫子給予的鼓勵罷。

　　定定心神，他是該去趟府城了，泗水縣的書肆還是太小，買不到甚么好書。再說府城的物甚更多，說不得就能找到神仙想要的翠蘭花瓶呢？