喬家祠堂內，喬老爺換了一身輕便的常服跪在祖宗靈位正前的草團上閉目冥想，喬山在身后早已立了許久，見喬老爺并沒有起身的意思他也不便上前提醒。
突然，喬老爺徐徐開口了，“喬山啊，點香。”
喬山忙彎著腰畢恭畢敬點燃一炷香雙手送給喬老爺，“老爺。”
喬老爺起身走到一塊新立的牌位前行了禮上了香，一雙蒼老的眼睛直直盯著牌位，略帶遺憾地說道，“母親，庸兒是來辭行的，雖說您不曾在意過我，可我心中深深記著您的一切，您遺留在世間某處的東西我定會幫您找回來的，絕不會讓它們遺落他人之手。”
說完便將祠堂的大門緊緊關上，喬山為他披上一件厚實的斗篷，“老爺，馬車已經備好了，人都在后門候著。”
“嗯，我不在家的時候你要多留些心，三公子初當大任還需要有人扶持，大夫人那邊也要盯緊了。”
“老爺，您當真不用我跟著？底下人辦事我始終不放心吶。”
“家中事務更需要你來周旋，你一定要把門給我看好嘍，我去去就回，不會耽擱太多時日。”
“是，我老奴送老爺上馬車。”
“嗯。”喬山扶著喬老爺坐上了南下的馬車，臨行前還特意囑咐同去的下人們要保護好喬老爺的安全。
喬老爺跟著紗簾低聲說了一句，“走吧。”
“哎，等一下。”喬山突然想到了一件事便急匆匆地追上去，“老爺，等一等。”
馬車停下來，喬老爺探出頭問他，“還有何事？”
“三公子方才去了陸家窯。”
“不妨事，讓他去，你要看好靈兒，那丫頭不好辦。”
“是，老奴明白。”
“好了，出發吧，莫要再耽擱了出城。”
“是，駕！”車夫駕著車快速走出喬家后院的窄小巷子，喬山一臉心事重重地樣子站在原地久未動身，或許他早就察覺到喬老爺的野心了，此番出去也不知會發生什么。
喬文淵此刻還在陸家窯門前與陸老管家周旋，“老管家，您就讓我進去見見靈兒吧，我真是有要緊的事情要與她講，勞煩您先去通報一聲可否？”
“走走走，我們陸家的大門你們喬家人休想踏進來，看你文質彬彬的我不愿對你動粗，你還是趕快走吧。”
老管家自上次見過喬老爺之后便對喬家人有了極深的戒備，不管喬文淵如何說好話他都不松口，急的喬文淵只好扯開嗓子大聲呼喚喬靈兒，“好，是你逼我的。靈兒，靈兒你聽得到嗎？我是三哥哥，你快出來啊，靈兒！”
老管家一見他這個陣勢可慌了，“你這是在做什么？快住口，不許再此處叫嚷，來人啊，給我轟出去！”
喬文淵不顧眾人的推搡依舊在奮力大喊著，“靈兒！靈兒！是我啊靈兒！”
“你們不要動我家公子，都走開！走開！”喜子急的將喬文淵護在身后。
“你還不走是嗎？休要在這里胡鬧，休怪我們動手啊！”
“來啊，你們最好將我亂棍打死，看靈兒來了你如何交代。”
“你果然是喬伯庸的好兒子，表面仁義道德骨子里全是任性妄為毫無章法。”
“你休要辱沒家父！我要見我妹妹，你憑什么不讓我見？”
吵嚷聲還是驚動了喬靈兒和陸安等人，大伙兒聞聲趕來恰巧撞見了這一幕，春草驚呼，“小姐，是三公子和喜子。”
“陸伯，這究竟是怎么回事？快放開我三哥。”
老管家極不情愿地驅散了工人，“呃，都下去忙吧。”
喬文淵像見到曙光一般渴求地望著喬靈兒，“靈兒！”
“三哥哥莫急，待我問清楚。”
喬靈兒轉向老管家接著問他，“這到底是為何？”
老管家也滿腹委屈地說，“公子，小娘子，不是老奴故意為難喬公子，只是這喬家人……”老管家看了喬靈兒一眼意識到自己說錯了話才又換言道，“呃，老奴只是……”
陸安自然看出了老管家的窘迫，他上前攬住喬靈兒的腰幫老管家解了圍，“你下去吧，這里我來處理。”
老管家點點頭離開了，“是。”
喬文淵被陸安自然而然的動作激怒了，他強忍著心中的不憤走到喬靈兒面前一把扯過她的手臂，“靈兒，三哥哥有十分緊急的事情要與你說。”
“三哥哥隨我進去說吧。”
“好。”
喬靈兒帶著喬文淵進到屋內，“三哥哥快坐下，春草你去泡茶。”
“嗯。”
陸安一直悶不做聲地看著人家兩兄妹間的熱情互動自覺插不上話，就連跟在一旁看熱鬧的暗香都看出了他的心思，還不忘小聲打趣道，“心里酸了吧？你也有今天？”
陸安冷眼瞪了暗香一眼，然后就一直死亡凝視般盯著喬靈兒和喬文淵的一舉一動。
神經大條的喬靈兒卻絲毫沒有注意到他，喬文淵喝了一口茶便直接開口道，“靈兒，爹今日突然說要出一趟遠門，歸期未定，還將家中大權都交付與我，我感覺十分不妙所以馬上趕來告訴你了。”
幾人同時大驚，“什么？爹要出遠門？他說要去哪里了嗎？”
喬文淵搖頭，“不曾，我問過他，他并未回答。”
“陸家窯剛剛有了轉機他卻在這個時候出游，這其中究竟有何聯系呢？”
陸安忙看向暗香，“焰走了多久了？”
“差不多三個時辰了，早已出城去了。”
“你去給焰發信，讓他先去一個地方。”
暗香認為此事另有玄機，她還是覺得應該親自去一趟，“安，還是我去吧，焰這個時候怕是來不及改道了。”
“也好，你即刻啟辰吧，這會兒怕是他已經動身了，你要趕在他之前到。”
“你放心，我的輕功可是一等一的。”
“走，我將地點告知與你。”
“好。”
暗香與陸安走出房間，喬文淵不解地問，“他怎么知道爹回去哪里？難道他已經找到畫卷中的秘密了？”
“三哥哥，這是祖母的意思，當日他也在現場。”
“什么？你怎么還能同他在一起？可是他們害死了祖母啊。”
“三哥哥你聽我說，安他與此事無關，祖母是自殺的，這是她老人家的決定，我相信安。”
喬文淵激動地站起來大聲說，“你信他？你明知道他們都是什么人，你究竟是怎么了？”
“三哥哥，我知道你對他們有看法，可是我就是信他，他們都是好人。”
“好人？靈兒，你聽我說，其實我對你，我一直都喜歡你，我……”
喬靈兒厲聲制止了喬文淵，“三哥哥，我們是兄妹，你這話還是收回吧。”
“不，你不是靈兒，我一直想弄清楚真相，可是現在這些都不重要了，不管你是誰，我就是愛慕你。”
“你，你胡說什么？”
“靈兒幼年時不慎摔傷，額頭上留了一塊傷疤，可是你的臉上卻十分潔凈，這你如何說？”
“三哥哥，你先回去吧，這里不方便，我以后自會解釋。”
喬文淵當然知道喬靈兒在顧忌什么，他深吸一口氣點點頭，“好，我等你。”
“哎呀，這可怎么辦啊？他怎么就知道了呢？”喬文淵走后，喬靈兒頹唐地趴在桌子上甚是煩惱，陸安從墻角慢慢走出來看著屋里的她，撇嘴笑了笑。
“靈兒。”