每個城市都會有許多廣場，大型廣場是生活在逼仄樓群里的市民放開視野的地方，體現(xiàn)一個城市的人文關(guān)懷。商業(yè)廣場是聯(lián)合市里面最安靜的廣場之一。雖然名為商業(yè)，這里只是靠近繁華商業(yè)區(qū)，穿過的街道都不是交通干道。

　　廣場中央有個大型噴水池，圍繞水池的石頭邊低矮，可以直接坐甚至躺在上面休息。

　　這是一個陽光充足的上午，很多閑著沒事干的情侶來這里度過親密時光。情侶是最旁若無人的群體，在高尚愛情的掩護(hù)下任何出格的行為都是對彼此的證明而不是對他人的妨礙。比如大半夜在宿舍樓下表白不用顧慮吵到別人睡覺，在街道中央用蠟燭擺愛心所有人都得為其繞道。媽的智障。

　　在這些情侶不遠(yuǎn)處，一個頭戴禮帽、西裝打扮的成熟男子兀自坐著。他手里夾著香煙吞云吐霧，掛著厚厚黑眼圈的雙眼總是帶著疲倦。

　　一位裹著長袍、樸素如同修女的女性來到他旁邊坐下。女性的皮膚微黑，長袍寬松但也能看出她身材火爆。

　　“喜歡這個地方嗎，內(nèi)莉？”男子淡淡開口。

　　內(nèi)莉沒有回答。男子并不在意，他自顧說道：“每個人都用做工繁復(fù)的衣服裹著自己身體，不管是豪紳還是平民，好像所有不堪經(jīng)過華麗的包裝，都會因看不見而消失一樣。但我并不是要對此批判或是譏諷，對我來說這樣的環(huán)境反而更合適。至少和綠沼城那樣粗糲的地方比起來，我更喜歡這里虛偽的考究。”

　　內(nèi)莉沒有回應(yīng)男子的評論，而是面無感情地提醒：“快到了，阿貝拉爾先生。”

　　阿貝拉爾彈掉煙灰：“那我們需要些私密空間才行。”

　　他說著轉(zhuǎn)向旁邊，對那邊一對年輕情侶說：“能請你們走開嗎？”

　　“哈？”情侶中的男性看起來很不高興。

　　“今天陽光不錯，但是曬久了熱得流汗。找個能遮蔭的地方更好，不是嗎？”

　　阿貝拉爾聲音和他的神情一樣，給人一種倦怠感。但情侶兩人聽著卻感覺深入靈魂，他的話語在他們腦中不知不覺轉(zhuǎn)化成了自己的意見。于是情侶互相點(diǎn)點(diǎn)頭，自覺離開了。

　　阿貝拉爾和內(nèi)莉看向連接廣場的道路，過一會兒一輛帶有紋章的馬車向廣場駛來。

　　內(nèi)莉依然坐在水池邊，但她手上多了一片枯葉。她手腕一抖，枯葉像飛鏢一樣射入空中，然后失去速度飄蕩而下。在某個時間點(diǎn)，枯葉的陰影剛好遮住了車夫的臉。內(nèi)莉輕輕打了個響指，車夫頓時感覺雙眼一黑。

　　阿貝拉爾忽然起身，幾步跑到馬車邊上。他敏捷一躍，從微敞的車門輕盈地跳入車廂內(nèi)。

　　車夫一無所覺，他很快恢復(fù)視線，還以為是陽光讓自己眼花了。馬車平穩(wěn)前行，沒有片刻停阻。

　　穆奧特看著突然進(jìn)來的阿貝拉爾，顯得一點(diǎn)都不意外。阿貝拉爾自顧在鋪著軟墊的位子上坐下。

　　“很遺憾，穆奧特閣下。”阿貝拉爾說：“紅柳族的落敗讓我們的計劃受挫。希爾達(dá)重新勸服保守的族長需要很長時間，說不定還得依靠一場內(nèi)戰(zhàn)。堅持原計劃的話，我們得拖延很長時間，這對實(shí)現(xiàn)你的目標(biāo)不利。”

　　穆奧特沉默不語。

　　阿貝拉爾吐了口煙，香煙一直夾在他手指間，從廣場帶進(jìn)了車內(nèi)：“本來沼地軍能夠大舉侵略自治州，以自治州的軍力自然阻擋不住。人們總是在危險中才會尋求改變，讓他們因岌岌可危的政局需求更強(qiáng)大的力量時，你便有掌握議會、成為自治州首席執(zhí)政官的可能。但你們的英勇對抗讓計劃剛起步就破產(chǎn)了，這也讓希爾達(dá)陷入麻煩。等她再次掌握沼地，自治州的情況也會發(fā)生變化。我不確定你還能否順利登上自治州之頂。”

　　“現(xiàn)在的議會不是我一言堂的地方，即便是在軍務(wù)上。針對紅柳族的作戰(zhàn)就算我反對，也會被其他人推進(jìn)。”穆奧特冷冷地說。

　　“你別誤會，閣下，我并不是責(zé)備你。這計劃是屬于你們的計劃，是你們要依賴它來實(shí)現(xiàn)自己愿望。我充其量只是個聯(lián)絡(luò)人而已，沒資格對你們當(dāng)事人指指點(diǎn)點(diǎn)。我不過是在闡述事實(shí)。如果你依然懷著期望，那我建議修改實(shí)施方案。你需要更直接的手段。”

　　“什么手段？”

　　“除掉議會里所有和你地位相當(dāng)?shù)娜耍瑢⑵渫平o沼地聯(lián)盟。如此一來，將由你這一方來推動局勢改變。”

　　穆奧特聽了皺了皺眉，臉色嚴(yán)肅。

　　“執(zhí)行者可以交給我這邊的人，我們有適合擔(dān)任暗殺任務(wù)的專業(yè)人士。若是成功的話，不僅能挑起兩國的爭端，你在議會里也不再有均攤權(quán)力的對手。”

　　僅僅是傾聽阿貝拉爾的話語，穆奧特就被帶入他的想法中，不自覺地預(yù)想計劃成功的前景并為此怦然心動。但他沒有任這股欲望自行膨脹，而是甩了甩頭讓自己清醒一些：“別跟我來這套。我知道你‘教唆’的特質(zhì)。”

　　阿貝拉爾依然淡定抽煙：“當(dāng)我被賦予這項能力時，只要說話就會附帶效果，并不是我能控制的。我也知道以閣下的守護(hù)者之身，是能夠抵御這種效果的，因此不曾妄想對您實(shí)施影響。我只是在闡述我的意見而已，是否接受完全靠你自己的意志。”

　　穆奧特陷入猶豫。

　　“我會讓自己的人做些準(zhǔn)備工作。當(dāng)你下了決心，只需要給我一個信號。”

　　阿貝拉爾說著起身。和來時一樣，他敏捷地跳下馬車，然后緩緩走在街上，沒有被任何人發(fā)覺異樣。

　　他把半截?zé)燁^丟在地上，用腳底踩滅，盯著凌亂的煙灰，陷入沉思。

　　內(nèi)莉來到他身后。阿貝拉爾開口道：“準(zhǔn)備一些方便殺死守護(hù)者的道具。接下來的目標(biāo)是自治州的名門。”

　　他想了想又說：“自治州不就有這樣的東西嗎？之前名門殺手用的武器，也是教團(tuán)流傳的寶物。一把匕首，是叫鬼咒吧？先把那東西搞到手。”