真民訂婚以后，在陳芳琴家住了幾天，他經常跟芳琴的家人交流談心，有時跟她父親和芳琴哥哥姐夫打打字牌，有時跟陳芳琴外出游玩。他們漫步在小河邊，穿行在油菜花的田野上，山間留下倆人追逐的腳步，柳樹下留下他們的身影。在盛開桃花的樹下，陳芳琴摟著真民，用手機拍著倆人的合影，她摘幾朵桃花插在自己的頭發上，擺著各種姿勢，叫真民給她拍照。有時她叫真民開著摩托車載著她在鄉間馬路上鎮上街道上兜著風，她緊摟著真民腰，頭依靠在真民的背上，微閉著眼睛，仿佛沉醉愛情的甜蜜中，她脖頸上紅色的絲巾隨風飄揚著……
過了正月十五日元宵節，真民打算修一條通往磚廠的路，他領著劉珍國、兩個堂叔等七個人來到鎮上，住進他租的四間屋里，開工這日真民又招了幾個黃嶺村的人。
鎮里一些閑人、過路客走到修路的工地，問這問那，許多人都夸贊真民很能干，年紀青青就有錢辦廠當老板。鎮里搞建筑的老板找到真民，要他把廠房包給他們做，毛坪沖開貨車“李老四”幾個人找到真民，說以后拉材料一定一定要叫他們的車拉，口氣顯得有點強硬。沒幾天小鎮上人幾乎都認識真民，他走到街上，許多人叫老板叫得親甜，有些人還給他敬煙，請他照顧他們的生意，求他招他們去磚廠做工。
這日，劉先華擔著一擔泥倒在土坑里，抬起頭看見一個滿頭白發的老漢走過來，他嘻笑地招呼道:“百畝大丘，你怎么找到這里來啦?”
有幾個人聽了百畝大丘這個怪名，不由得笑起來，因為以前鄉里老習俗稱生個兒子叫著添了一百畝大丘，象征著增加田地增加財產。
百畝大丘說:“我是來找少老板的，想到他這里來做事!”
在挖泥的真民直起腰說:“你這把年紀應該在屋里好好享福，怎么還跑到外面來找工！”
百畝大丘說:“福字前世跟我沒結緣!少老板，你莫看我六十八歲啦，老了一副年紀，不是拉天發海，我一擔能擔兩百多斤，比你們后生沒有差，不信我可以跟你比試比試！少老板開始一兩天試工我不要你的工錢，一日三餐讓我吃飽，以后你多少給一點就行。”
真民覺得老頭有些可憐，要他留下來做，說工錢不會少他的。他歡喜從真民手里拿過鋤頭，一口氣把土坡上泥土挖下來一大堆。真民從屋里拿來一根扁擔，百畝大丘從他手里拿過扁擔，說道：“你當老板人怎么能做擔擔子的重活，讓我來！我最喜歡擔擔子啦！”
劉先發給他上泥，他叫他上滿些，再上滿些，他彎腰去擔扁擔嘣咚一聲，斷成兩截。真民叫他少擔一點，他說擔輕就象擔空藍子一樣，一點都不舒服，他找來一根柞樹扁擔，擔起兩箢箕泥土飛快走下坡，很快又回來了，幾個擔土人見老頭擔那么滿，有點不好意思，跟著擔滿一些。
吃完晌飯，眾人坐在屋里拉扯著話，談著女人，有人問百畝大丘一生睡過幾個女人？還有人說他臉面生得端正，年青時一定是個英俊的后生，怎么不找一個老婆做伴，要打一輩子單身。
百畝大丘說：“誰說我打了一輩子單身？我二十多歲時也象少老板一樣一表人オ，蠻討姑娘喜歡的，一個頂好看劉妹子跟我過了兩年日子，后來她嫌我掙不了大錢，跟別人走了。四十一歲那年我又走了桃花運，討回來一個考上大學的妹子。”
眾人說他拉天發海吹牛皮，劉珍國挖苦說:“你這個老鬼，莫在這里編故事討人喜歡啦！”
“你們不信，可以到我斗坡村去問村里人，那是二十六年前，那妹子是祁東歸陽鎮的，叫張蘭麗，人生得也不錯，考上長沙一所大學，可是屋里沒錢供她讀書，也許為這事想壞了腦子，四處亂走。那年冬天，我記得是十月二十二那日，她走到我呢村里來，村里人勸我把她帶回屋里睡，我煮了一碗蛋給她吃，叫她給我做老婆，她望著我嘻嘻地笑，點了頭，夜里我就把她睡了。
第二天起來她哭著罵我說：我原以為你是個好人才跟你回來，那知道你的心卻這么毒！太可惡啦！不但欺負我壓我，還把我身子弄出血，弄得我痛死啦！一點人性都沒有！”
“嘿嘿……”屋里人都笑起來，有人說他走狗屎運，竟然搞到一個黃花妹子。
百畝大丘說:“她早飯不肯吃，收拾幾件衣物往外走，我拉住她，說不是我心毒欺負她，這是兩口子應該做的事！她說我不但心毒還懶得要死！”
“嘿嘿……哈哈……”眾人又一陣大笑。
她罵我心毒死命不肯回來。后來她慢慢順了我，有時還主動要做那事。那時我余了七千多塊錢，那時錢也值錢，最少值現在五六萬，我又借了親戚四千塊錢，帶他去長沙、BJ的大醫院治病，我老婆的病好轉了蠻多。
第二年春天，她爹娘不知怎么找的竟然找到我屋里來了，說要接她回去住一段時間，留給我一個地址。蘭麗去了幾個月沒回來，我就按他們留下的地名到祁東過水坪那一帶找了好幾天，他們留的是假地名，哪里找得到，人財兩空，氣得我病了好些天。大概過了半年，我蘭麗一個人突然回來了，她說她爹娘嫌我年紀大，屋里條件差，要她嫁給一個有錢的人，她舍不得我，說我是個蠻好的人，幫她治病，是她的恩人，比她爹娘還好，要和我過一輩子。”
李賴子說:“你真是走了狗屎運了，碰到這么好心妹子!”
百畝大丘接著說：“我蘭麗讀了一肚子書，愛講究，屋里屋外收拾得蠻干凈，我爹娘死得早，只讀了幾冊書，籮筐大的字認不得幾個，夜里沒事，她經常讀書給我聽，寫得一手好鋼筆字村里的干部都佩服。為了早點還清債，我開了幾座荒山，種了花生、黃豆，她天天煮好飯送到山里來，幫我挖土。她有時也愛發脾氣，我怕她發病，大事小事都讓她幾分。
第二年我蘭麗肚子有了動靜，我這個老單身漢快作爹老子啦！喜得我幾夜沒睡好。我不準她再上山去做事，我殺雞買肉給她吃，她總是留著壓著要我吃，說我舍不得吃瘦得象個干筋猴子，不吃她還大發脾氣。她總是勸我不要總是買好的給她吃，早點把債還清。有時我看她缺營養，臉白的沒有一點血色，就買一些肉給她補補，她就會大發脾氣，說道：“耗子還知道留隔夜糧，你還欠著債，你也不為以后日子想想……”
我記得那年大寒節氣后第二天，我老婆要生啦！我叫來嬸娘，請來村里接生婆，我蘭麗在地上、床上哭爹喊娘叫了兩天兩夜，她胯里細伢子都能看見腦殼了，可就是擠不出來，我心里別提有多難受呀！我知道平日里好吃東西都讓給我吃了，她沒吃多少營養，跟本沒氣力把細孩子擠出來。接生婆要我煮幾個雞蛋給她吃了增加力氣，可還是沒用，我嬸娘要我趕快送醫院，我那時欠了五、六千塊錢賬，沒人再肯借錢給我。
又挨了一夜，我蘭麗還是沒有氣力把細孩子擠下來，我只好把倉里和田里稻谷抵押給別人，借了八百塊錢。那時我村里沒通馬路，我請人扎轎子，已經快扎好了，我嬸娘過來抹著淚說蘭麗好像沒出氣啦！我跑進里屋時看見我蘭麗直直地躺在床上沒動，床上流了一堆血，我拿被子包著她，求屋里人把她抬到轎子上。屋里人都望著我，沒一個人過來幫忙，有人說人已經死了，我罵她放狗屁，說蘭麗只是痛昏過去啦!我一個人把我蘭麗抱在轎子上，哀求屋里人幫我抬轎子，許諾給他們一個大紅包，后來我跪下去苦苦地哀求他們，可大家都站著沒動，手都不停在抹眼淚！我看見蘭麗臉寡白寡白的，去摸她腳手象冰凌子一樣又冷又硬，我拼命的喊啊!使勁的推呀！眼淚水哪里還忍得住呀……如果那時我沒有欠別人的賬，有錢買兩副棺材，有錢讓人家埋我兩個人，我會一頭碰死在墻上!跟我蘭麗一起去死，一起埋在一個坑里呀……！”他哽咽說不下去，眼眶淚水在不停竄動。
屋里一下靜下來，真民低頭半晌說不出話來，劉先發幾個人眼眶有些濕潤。
過了一會兒，百畝大丘嘆了一ロ氣說:“我死鬼老婆離我二十六年啦！后來雖然有幾個女人對我有意思，但我覺得她們都不是真心的。我經常想起我蘭麗對我的好，心里就覺得很幸福，雖然單身這么多年也覺得沒有白活，日子過得也不孤單。我第一個老婆人生得蠻不錯，也很聰明，可良心卻壞透了。我蘭麗雖然有時腦殼不正常，可心底最里面是最有情有義的，要是她沒死，生下細孩子該成家了!如今我也享福啦!當爺爺啦！可惜!可惜呀……！”
他給眾人遞著煙，語氣顯得有些輕松地說道“這些年我早還清債，給我蘭麗修了墳立了碑，給我自己買了碑，還余了一些錢，有時真想抿幾口苦酒（農藥）去那邊跟我蘭麗一起過日子，可我又覺得我存的錢不夠多，不能讓我侄兒體面為我辦一場熱鬧的喪事，不能體面去那邊，會被兩邊人都看不起，再說這邊世界變化太快太大，看得人眼花，我還想多看幾年，讓她再等幾年吧！到時到了那邊也有話跟她說這邊世界的新鮮事，如果有一天我病得不行時，我會抿幾口“苦酒”去那邊跟我蘭麗去團圓，又能一起過著幸福的日子啦！”他臉上露出幾分快樂的笑容。
下午散了工，真民走路去庵子沖，天邊太陽沉入遠山云霧里，一片片白云染成紅色，山嶺、小河、屋場、油菜田被晚霞映得一片紅亮。