黃昏時(shí)分，地面溫度蒸騰使得臥房里沒(méi)法久坐，必須要下人灑水祛熱才可。大長(zhǎng)公主帶著侄女離開(kāi)臥房來(lái)到荷香園的湖心亭，荷香更濃，夏蟲藏在潛水處叫聲更使萬(wàn)物靜謐異常。下人用竹簾緞紗隔絕水蚊子，并在亭子里灑了水，放了冰。

　　沁涼的空氣帶著荷花特有地清香，姑侄倆相對(duì)而坐，體會(huì)難得的愜意清涼。

　　“姑姑有話直說(shuō)就是，想教訓(xùn)也可。”長(zhǎng)公主吃著水果沙冰，臉上帶著幾分倔強(qiáng)。

　　大長(zhǎng)公主笑了，“我一向曉得你不是吃虧的性子，萬(wàn)料不到你竟這樣吃不得虧。”

　　“若是換個(gè)人，或者換個(gè)時(shí)辰侄女都不至于這樣。她敢在姑姑壽辰這樣的大日子算計(jì)我，就是沒(méi)將我趙氏皇族放在眼里！她既已出招，我豈能容她！”長(zhǎng)公主憤憤，“姑姑若因這件事罵我，我是不服的。”

　　“不罵你。”大長(zhǎng)公主笑道：“你這樣有主意想必以后也吃不得大虧，姑姑放心的很。”

　　“姑姑不怪我耍弄心機(jī)？”長(zhǎng)公主很好奇

　　“若是不耍弄心機(jī)，這件事絕不可能善了。”大長(zhǎng)公主臉色陰沉，“你做得對(duì)！”

　　長(zhǎng)公主笑了，但緊跟著滿臉羞愧道：“我只怕蕭崢聽(tīng)說(shuō)了這件事，會(huì)將我看成那種心思深重的女兒家。若是……”

　　“若是惹他不喜可如何是好？”

　　長(zhǎng)公主紅了臉，“世人多想女兒如餐風(fēng)飲露的仙女，不受塵世半點(diǎn)污濁，豈不知女兒家活得艱難。”

　　“這話說(shuō)的不錯(cuò)。”大長(zhǎng)公主認(rèn)同的點(diǎn)點(diǎn)頭，“男人多半喜歡柔弱，楚楚可憐的女子。但那樣無(wú)害純情的兔子多受人欺凌，至于你……你能裝一時(shí)裝不了一世！而且，蕭崢看你終究不同于徐家的那個(gè)丫頭，你大可不必太在乎自己在他心中的形象。”

　　“姑姑這話從何說(shuō)起？侄女要同他過(guò)一輩子，還是期望他能多喜愛(ài)我一些。”

　　“你將蕭崢搶到手，在他那里會(huì)是個(gè)什么形象？與匪類無(wú)異。先入為主，倒不如將他對(duì)你的期待降到最低，這樣你們以后生活在一起，你身上一點(diǎn)點(diǎn)地好在他眼里都是極好極好的，這樣于你更有益。反正他想退婚是不可能地，合離更是妄想，若想日子好過(guò)必然是轉(zhuǎn)圜對(duì)你的初印象，你到可以光明正大，但也不要有恃無(wú)恐。”

　　“……”長(zhǎng)公主沒(méi)有反駁她覺(jué)得姑母說(shuō)得對(duì)，只是這界限該如何把握她要自己多衡量。

　　“其實(shí)，于其擔(dān)心蕭崢如何看你，不如想想如何在仕林中立一個(gè)良好印象，何經(jīng)營(yíng)你的名聲。”

　　“這不打緊。”長(zhǎng)公主不以為然道：“我又不做官。”

　　“這你可說(shuō)錯(cuò)了。”大長(zhǎng)公主道：“書生的筆是刀，書生的嘴是鋸，你若在他們那里沒(méi)個(gè)好名聲，風(fēng)吹草動(dòng)都敢參你一本。還會(huì)寫些話本子辱你生平，讓民間也誤會(huì)你，曾不見(jiàn)口沫也能殺人！”

　　“口沫殺人？姑姑這話從哪里聽(tīng)說(shuō)的？”長(zhǎng)公主不怎么相信，她笑著道：“只怕是哪個(gè)下人編了什么可怕故事故意嚇唬姑姑。”

　　“你這丫頭，誰(shuí)敢編故事嚇唬本宮？自然是本宮親見(jiàn)的。”大長(zhǎng)公主無(wú)奈嘆息，給她講了一個(gè)故事。

　　故事發(fā)生在二十年前，那時(shí)大長(zhǎng)公主帶著孩子們?cè)谧约覄e莊小住。別莊臨近的一個(gè)村子里，一名雙十年華的小婦人剛失了丈夫。

　　原本大家都很同情小婦人突遭大難守了寡，誰(shuí)曾想那死者下葬時(shí)小婦人一身孝衣格外惹人憐，便因此惹來(lái)一串麻煩，最后使得那小婦人想不開(kāi)投了湖。

　　剛巧大長(zhǎng)公主就住在附近，聽(tīng)說(shuō)湖里死了人，便著人去打聽(tīng)事情始末，才發(fā)現(xiàn)這小婦人其實(shí)是死在了別人的口舌之上。

　　故事要從小婦人丈夫下葬后說(shuō)起，先是一群生了妒忌心思的村中農(nóng)婦胡亂造謠，說(shuō)她男人死得蹊蹺，別不是病死的而是給人害死的？

　　無(wú)根無(wú)據(jù)的猜測(cè)到了村中的漢子嘴里又變了模樣，那些人有鼻子有眼的說(shuō)小婦人可能是外頭有了漢子。這一猜測(cè)立即有人響應(yīng)，那人信誓旦旦的說(shuō)，曾在夜半上茅廁時(shí)，看見(jiàn)她家院墻上有陌生男人進(jìn)入。

　　再后來(lái)事情擴(kuò)散，引得外人直接面對(duì)面質(zhì)問(wèn)她，JIAN夫是誰(shuí)？

　　哪有什么JIAN夫？可相信的人多了，便有人瞎猜，誓要給她攀扯一個(gè)JIAN夫出來(lái)……就連小婦人的娘家都懷疑，她是不是真有齷齪丑事。

　　小婦人不堪受辱，想不開(kāi)投了湖。事情到這一步總該被這些人放過(guò)了吧？竟也不行，有人說(shuō)那小婦人是為了維護(hù)JIAN夫，怕有人查到心上人頭上才投湖的……大家接受了這個(gè)說(shuō)法，并大罵那莫須有的JIAN夫沒(méi)有擔(dān)當(dāng)，而在這個(gè)沒(méi)有擔(dān)當(dāng)?shù)哪腥嗣媲埃约猴@然比那JIAN夫更加高尚。

　　大長(zhǎng)公主嘆息一聲，“世人多愚昧，他們只愿相信自己認(rèn)為的真相而不去求證。柔嘉，答應(yīng)姑姑守著一絲底限，不要讓人過(guò)多的揣測(cè)你。姑姑不想看到你被人胡亂造謠，有些規(guī)矩要遵守不要仗著皇族公主的身份而挑戰(zhàn)約定俗成的規(guī)矩，好嗎？”

　　“……”趙柔嘉其實(shí)并不能很快領(lǐng)會(huì)姑姑話里的含義，但她對(duì)那個(gè)故事的結(jié)局非常在意。她問(wèn)：“那些村民犯了口業(yè)，死后要下拔舌地獄的！”

　　她在紅巖寺住的那些天也不是沒(méi)有收獲的，起碼佛法上的因果及十八層地獄的懲罰，她總是知道的。

　　大長(zhǎng)公主被氣笑了，一指頭戳在趙柔嘉額頭上說(shuō)：“你呀！還是這樣，凡事都要求一個(gè)邪不勝正德結(jié)果。世上哪有那么多善有善報(bào)，惡有惡報(bào)。至于，那些村民，他們死后如何本宮不清楚，反正活著的時(shí)候也不好過(guò)就是了。”

　　“姑姑懲戒了他們。”

　　“算不得懲戒，只是給了一點(diǎn)由頭，讓他們將那小婦人的尸骨好好葬入丈夫的墳。”

　　“什么由頭？”

　　“就說(shuō)菩薩給我托夢(mèng)要我救一救她坐下的童女，我來(lái)晚了。而他們這些村民害死了仙人，若是她神魂歸位不曉得要不要來(lái)報(bào)復(fù)。村民們害怕，我說(shuō)什么就是什么，好好給那小婦人安葬了。”

　　這樣的結(jié)局雖然不完美，總算也讓那些村民有所忌憚，趙柔嘉滿意了。

　　大長(zhǎng)公主嘆息一聲，心想：終歸還是個(gè)孩子，嫉惡如仇，希望壞人受到應(yīng)有的懲罰，好人都有好結(jié)果。這樣的性子應(yīng)該不遭人厭煩吧？想到這里，大長(zhǎng)公主著人從她房間里取來(lái)了一只寶匣。

　　打開(kāi)寶匣，除了房契地契還有商鋪，大長(zhǎng)公主說(shuō)：“這是姑姑給你的添妝，東西不多卻也不會(huì)使你丟了面子。”

　　長(zhǎng)公主吃驚，道：“這些應(yīng)不算是正日子給我的吧？”

　　“自然另有陪嫁。”

　　“……”

　　姑姑這么舍得，姑父以前怎么承受的了？

　　想著這些有的沒(méi)的，長(zhǎng)公主說(shuō)：“姑姑不必另給，侄女每年還有好多俸銀……”

　　“你的是你的，這是姑姑給的。同你那些沒(méi)甚干系，你盡可以都收著。”

　　“姑姑……”

　　“你是要不聽(tīng)長(zhǎng)輩的話？”

　　“不敢！”

　　“給你你就收著。”

　　“是。”趙柔嘉沒(méi)再推拒。

　　姑侄倆坐在亭中閑聊，大宮女前來(lái)稟告，說(shuō)皇帝下旨，蕭國(guó)公府上二公子同長(zhǎng)公主成婚的日子已定，只等二人先后進(jìn)宮謝恩。

　　大長(zhǎng)公主說(shuō)：“你皇兄只怕聽(tīng)說(shuō)你落水的事了，等蕭崢進(jìn)宮謝恩他怕是要敲打敲打他。”

　　趙柔嘉站起身，“姑姑我要回府了。”

　　“身為妹婿被敲打敲打不是應(yīng)該的嘛！”大長(zhǎng)公主道：“你這丫頭著慌什么？！”

　　長(zhǎng)公主笑笑沒(méi)有辯解，只蹲身行禮告退。

　　“去吧！真是女生外向！”大長(zhǎng)公主無(wú)奈地笑笑，揮手將人趕走。