“各位，在下已經提前預定好了這間房，你們還是另尋他處吧。”鐘離開口說。
“這位公子，我們明早來看國君大婚，那時應該您就用不上了吧。”隋穗看著鐘離的眼睛說。
“明早我的確有事不在此處，但也不能白白讓給你們，既然相逢是種緣分，不如你們幫我一個小忙？”鐘離直覺眼前的女子認識自己，沒有說出來應該有她的緣由。
“什么忙？”顧如是接話道。
“我是外地來這里做生意的商人，想要開一間成衣店，但是無奈沒有找到繡娘，看你們穿著鴻繡坊的高等校服，應該是技術不錯的繡娘，我出錢你們出力，一起開一間鋪子可好。”
“真的？”連枝不敢相信，感覺上天都在幫她。
“真的。”鐘離說著，她需要一家鋪子來知道京都發生的各種消息，而風國最缺少的就是成衣店，在新周已經有這樣的店鋪，但是因為成衣不比布料，價格昂貴，需要有很多的錢財支持，只有皇宮貴族們開得起，賣得出。
“我同意。”連枝說，而同時隋穗和顧如是異口同聲地說出。“我不同意。”
“那我和同意的這位小友做生意就好。”鐘離抬了下眉毛。
“不行，我們商量一下。”隋穗說著就拉連枝和顧如是出了屋子。
“我們都不知道她是什么人。”隋穗說。
“更何況你答應了蘇曉生去府里做繡娘，哪有時間看鋪子。”顧如是說。
“我知道你們是為我好，但這是我想要做的事情。”
“如果你缺錢，我們可以借給你。”
“你們家中有兄長，吃喝用度不愁但留些私房錢傍身。沒關系的，不行后續就不干了。”連枝拍了拍兩個朋友的肩膀，和鐘離簽了十兩鋪子錢的借條。”
一起吃過晚飯已經是深夜，鐘離乘著車架離開了。
第二日的大婚果然是萬人空巷，鐘離公主的車架被四頭大象駝著，被人群簇擁著朝皇宮而去。此時已經是初夏，青色天空上白鷺齊飛，路邊的楊柳拂堤。景色嫣然卻寂靜無聲，只有街道兩旁，人群熙攘，笑臉飛揚。
風國許久沒有熱鬧的喜事，因逢盛事，鐘離公主的車隊一路揮灑著銀瓜子，不少孩童尾隨一路，撿的多的竟有一小碗之多。
“這鐘離公主果真是壕氣。”隋穗抱著雙臂站在窗前，看著樓下的車隊不屑地說。
“那是自然，新周的這位公主頗具生意頭腦，據說陪嫁的銀錢是風國國庫的三分之一。”顧如是喝了半杯酒。
“要是我也能賺這么多錢就好了。”李連枝雙手撐著窗沿羨慕地說。
鐘離坐在花轎里，晃晃悠悠的花轎搖的她頭昏。一路到了皇宮里面，被身邊的姑姑扶下花轎時腿都軟了。
聽聞風國的皇帝是一表人才，她還從未見過這個男人，就已經了解了許多關于他的傳聞。有人說他十分狠辣，對待周圍的國家從不手軟，有人說他十分長情，娶了舊周的將軍女兒為妻，當鐘離在洞房花燭夜看到蘇風時，只覺得這人是一條滑不溜秋的鯰魚，卻長著一張魅惑天下人的俊臉。
第二日，是個大晴天。連枝拿了銀票去京都最繁華的一條街上尋找鋪面，轉了一圈卻發現沒有一家合適的鋪子，不是太貴，就是太小，原來在云霧縣堪稱一筆小財的十兩銀子，在京都卻如同一張廢紙。
“小妹妹，你是要租鋪面嗎？”一個方臉大叔叫住了躊躇的連枝。
“我看你在這里轉悠好久了。”
連枝望過去，連枝望過去，才發現是一個身著樸素背著包袱的大爺，他一直坐在餛飩攤等面，吃面，現在正在喝湯。
“是呀。大爺您有房子出租？”連枝走了過去，跑了一上午她也餓了，打算吃一份餛飩填飽肚子。
“我要出城經商，看你覺得面善，家中正好有鋪子要出租，不過在另外一條街上，只能出租半年，空著也是空著，你要是不嫌棄的話，可以租給你，給我八兩銀錢就好。”
連枝吃過餛飩，就跟著大爺往另外一條街走去，這條街叫牛巷，雖然不及另外的主街繁華，但是好在有很多吃食，人流也還可以。
“就是……”連枝遲疑。
“就是這里的人都不算有錢，不知道會不會買你的成衣。”老大爺看出了連枝的困惑，一路上已經了解了連枝的意圖。
“被你看出來了。”連枝不好意思地搓了搓手。
“你看那邊，是一家十分正宗的桃酥店，這條街好就好在雖然是平民美食，但是來自風國，舊周的老字號居多，很多富貴人家都來這里買吃食的。”大爺也不賣關子，直接就告訴了連枝利害。
“多謝指點。”連枝笑著朝大爺行了個禮，隨后簽了半年的契約，接著就是去翠微閣找了掌柜，定了布料，抱著十匹布回了紅袖坊，開始研究起成衣的樣式來。
魚鱗在籠子里面跳上跳下，嘴里聒噪不安，“來人啦，來人啦。”
“你叫什么？”黃昏將至，連枝已經畫出了幾張設計圖。話音未落，蘇曉生的家仆就走了進來。
“李姑娘，我們王爺想邀您一起進宮一趟。”
“為何？”李連枝問道。
“王爺沒說。”家仆回答。
李連枝只好跟著上了馬車，到皇宮時已經是夜色朦朧，蘇曉生就在宮門口等著。連枝換了轎子，見蘇曉生穿著正式的華服，面色如常。
“為何要我和你進宮。”
“帶未來的皇后見見我的母親。”
“誰？”
“你。你爹爹將你許配給我了，要你做我的妻子。”蘇曉生遞過去一封信。
“我爹是把我許給未來的皇上了，你怎么就會是皇帝呢？誰不知平南侯有反心。”
“你倒是不似表現出來的那樣傻，那你知道無形劍在哪里嗎？”
“從未聽說過。”連枝正色道。
“是沒聽說過，還是不想說。”蘇曉生說。
“我爹的意思是希望我幫你，但是我爹現在生死未卜，你要是能夠幫助我找到他，我或許可以告訴你。”
“我確實不知道他在哪里。”
皇宮的甬道很長，但是昨日轎夫趁著婚宴都吃飽喝足，今日腿腳尤其麻利，很快就到了石楠夫人的寢宮門口。
石楠夫人這會兒正在用晚膳，就見著蘇曉生帶著李連枝走了進來。她看到連枝的臉時，一下子愣住了，竟然是和穆梅長得幾乎一個模子里面刻出來。
“這位姑娘是？”石楠夫人問道。
“這是我前幾日在街上遇到的朋友李連枝，兒子對連枝一見鐘情，希望可以娶連枝為妻。”蘇曉生說。
“我并未說要嫁給你。”李連枝說。
“這孩子見一個愛一個慣會說笑。”石楠夫人笑著拉住連枝的手問家中還有何人，連枝一一作答，石楠夫人心下了然。
按照約定，連枝和顧如是在六月末入了王府。而蘇曉生也沒有再提及婚娶之事，連枝忙著王府的針線活和王府外的鋪子，整個人迅速的消瘦下來。
蘇曉生命人送來了天仙閣的燒雞，翠微閣的料子，卻不愿意和連枝搭話，在路上碰見連枝，也全當透明人一樣看待。終于有一日，連枝無法忍受。
“蘇曉生，你有病吧。”連枝在蘇曉生的書房外面大喊。
“一大早的就罵街也不知道誰有病。”蘇曉生在書房李畫著山水圖。
“你為什么給我送吃的又不和我說話。”連枝質問。
“你又沒和我說話，我為什么要和你說話。”蘇曉生反問。
連枝無話可說，只好和蘇曉生約法三章，以后見面要說話，遣散家中婢女，不許去斂花坊過夜。
蘇曉生只微微一笑，他正好沒有合適的理由清理家中的眼線，如此一來，就都成了。不過，唯有第三條，蘇曉生并未遵從，在斂花坊日日笙歌，還帶回來一個人。
“呦，真是好久不見。”柳依兒穿了一身紫色薄紗，出現在蘇曉生的書房里。
“你不在鴻繡坊了。”顧如是疑惑。
“從今天起，我就在這王府里討生活了。下個月我要進宮，需要你這雙巧手給我繡上一件衣袍。”柳依兒嬌滴滴地說道。
連枝沒有回絕的理由，只好應下差事。
“你聽聽她說的什么話，不過就是蘇曉生領回來的，還以為自己真是這府里面的正宮娘娘。”
連枝和顧如是領了差事往自己的院子走，卻是聽到周邊的丫鬟議論。
“新進的這批丫鬟倒是仗義，心氣倒還是都好的。”顧如是說。
“總比之前那些人要好，至于柳依兒，咱們走咱們的路，不用管她作什么妖。”連枝倒是不以為意，只是一件衣袍，就算是再難也有解決的辦法。
“白翎，你來了。”顧如是遠遠地見白翎走了過來，便走過去招呼。自從顧如是和連枝進了王府，白翎比之前來王府更勤了。
“你們先聊，我先回去準備布料了，還有鋪子里面的賬目要看。”連枝對顧如是笑著使了眼色，就獨自回屋子里去。
連枝和顧如是住在王府的西面，要路過一片幽深的竹林。住處偏僻，每逢深夜夜風吹著竹葉發出聲響，好似惡鬼吹笛。蘇曉生常常安排一個小廝正好順路，提著燈籠照看連枝回住處。一來二去，連枝和小廝熟悉了，常在路上聊天，連枝聰慧，有一天竟然讓那小廝不小心透露了其中曲折，心下便對蘇曉生好感增加幾分。
連枝不曾表面上感謝，只是去府里廚娘那里常去幫忙，做得荷葉糕許多份，蘇曉生意外發現廚房有了新糕點，食之喜歡，每次心情不好就點來吃，不過不清楚是連枝所做。
柳依兒的大衣做好，已經接近秋天，蘇曉生帶著柳依兒去往皇宮。柳依兒穿著紫色的蝴蝶外衫，十分華麗。正巧碰上石楠夫人和蘇風在用膳，蘇風上下打量著柳依兒的模樣，覺得甚是有趣。
“曉生，你這位娘子穿得好生有趣，衣服上的蝴蝶從另一個角度看去，竟然像是兩個人在擁抱。這樣的衣袍寡人也想要試試。”
屋子里的人才細細打量，發現這件衣袍暗藏乾坤。
“這是連枝所繡。”蘇曉生回復說。
“連枝是誰？怎么未曾聽你提起，只聽聞你將院中婢女遣散。”蘇風說道。
“這連枝是曉生的朋友，只是一個小小的繡娘，快別讓姑娘跪著了，一起吃飯吧。”石楠夫人說，連枝長得和穆梅這樣相似，若是被蘇風看見，一定免不了腥風血雨。
“兒臣中意柳依兒，希望納她為妾。”蘇曉生說。
蘇風和石楠夫人笑著應允了，唯有柳依兒心下寒涼，她以為蘇曉生帶她入宮，是要她當太子妃，畢竟自己家中也是有父兄為官。