“刀口鈍，心上悶兒；刀口快，步兒邁。除夕鬼伏，磨刀啰！”
一個背著三尺磨刀石，戴著斗笠的瘦狹小廝踏在青石板路上，扯著嗓子呦呵。
巷子很深，小廝也不急，唱歌般吆喝個不停：“刀口鈍，心上悶兒；刀口快，步兒邁。除夕鬼伏，磨刀啰！”
這小廝一直吆喝到了巷子盡頭，看見兩三株梅樹，花開正盛。
叫了半天沒人應，這小廝有些乏力，折了幾片梅花，用這花瓣在地上裹了些雪渣子，扔進嘴里。
一扭頭，這小廝抹了把嘴，看見一個木門。木門上貼著一紅一藍的門神。小廝見那門神張牙舞爪的樣子，嘿嘿一笑，指著那門神就發惱騷，“你看看你們倆，雖說是神仙，卻要幫這老百姓看門，實在不自在了些。哪像我，悠哉悠哉，好不快活。”
搖了搖頭發，這小廝走累了，口也喊干了，干脆就著門下石階，一屁股坐了上去。
這戶人家應該也是個勤快的，門口石階上一粒雪都沒有。
這小廝取下背上幾百斤的磨刀石，松了口氣。
巷子內很安靜，這小廝看著眼前高墻，自顧自嘀咕，‘可惜今早忘帶水壺了。現在口渴了，也沒啥法子。’
又在地上摳了一塊雪渣子扔進嘴里，這小廝轉頭看了眼門神，笑道，“兩位老兄啊，小弟在這里坐會兒，歇歇氣，你們別見怪。”
這木門上的門神陰沉著臉，面無表情。
小廝一愣，自顧自嘲道，“你與這死物說甚！廢了口舌。”
想到此，這小廝也就不再說話，靜靜坐著，等著自己恢復力氣。
……
“睡著了？”
一個男子開了木門，嘎吱一聲。來到這磨刀小廝身旁蹲下，戳了戳小廝腦袋。
這小廝掙了眼，眨了眨，一扭頭，就看見一張儒雅的臉。
猛地一驚，這小廝彈了起來，打量一番男子，又看見木門開了，心中了然。
撓了撓頭，這小廝習慣般笑道，“那個，我沒擋到先生吧？”
這男子一笑，將攏在袖子里的菜刀舉起來晃了晃，“我是請你幫我磨刀嘞。”
這小廝見了菜刀，明了，接過菜刀，笑道，“磨刀啊，好說好說！啥請不請的呀，一文錢磨一把！”
這小廝動作麻溜，請男子端了碗水來，就就著門外臺階，擼起袖子，磨了起來。
這男子蹲下身，細心看著小廝磨刀。
“這磨刀也有講究？”
小廝眼睛死死盯著刀刃，頭埋著，答道，“也沒啥講究，就是要磨細些，不然刀不快。”
兩人有一句沒一句聊著。
沒過一會兒，這芙蓉城內鞭炮齊鳴，響了整整一炷香時間！
男子抬頭看了眼。
身邊小廝笑道，“這炮仗，響亮是響亮，就是得花多少錢兒啊！就這些官老爺放的炮錢兒，都夠我一年吃喝了。”
雪地上冷，小廝屁股沒挨地，蹲著。男子看了眼小廝手里的刀。刀刃寒光閃閃。
“還要多久？”
“快了快了！”
這小廝嘴里說著，手上卻沒加快。感覺差不多了，這小廝說了句好嘞，用大拇指摸了摸刀刃，賊快！
將刀還給男子，這小廝從懷里掏出一張干布，將這三尺磨刀石擦得干干凈凈。
一屁股站起身，將磨刀石反手背在背上，這小廝笑容滿面，看著男子笑道，“好勒先生！”
這男子了然，從懷里摸出一兩銀子，遞給小廝。
這小廝看了眼男子手里的一兩銀子，眼睛一愣。自己只收一文錢，這先生怎給自己一兩銀子？
男子好像看出了小廝心思，笑容和煦，“過年圖個高興，給！”
這小廝聞言，臉上立刻堆起笑，眼睛成了一條縫。也不客氣，說了幾句吉祥話，這小廝就背著三尺磨刀石快活離去。
日頭正上中午，這小廝戴著斗笠遠去，腳步離地。若是細細看去，竟看不見這小廝的影子！
至于這男子，最終沒將刀帶回屋內。等到小廝走后，這男子轉身就將這菜刀插在門邊腳地上。
細細看了眼菜刀，這男子拍了拍紫袍大袖，回了屋內。
……
這縹緲大陸之上，但凡除夕這天，那位于天下西邊的九百里酆都，就大開鬼門！
除夕天，但凡魑魅魍魎，大都愛變成凡人模樣，或男或女，混跡在人間。凡間對于這等魑魅魍魎，大都辨識不出，沒有辦法。只是大家聽聞這鬼怪之物，最煩火藥味，故而在除夕這天，不惜鞭炮齊鳴，既圖個熱鬧，也圖把這些鬼怪嚇跑。
只是這鬼怪每年都要出來一趟，久而久之，竟連火藥味兒也不怕了。到了最后，凡間實在沒了辦法。又因這鬼怪一般不傷人，故而對于此等事，也是放之任之。
故而除夕這天，天下常多俊男靚女。
……
你問這酆都內的鬼怪為何就在除夕這天出來？
這酆都之內，黃泉三百里，妖花百萬株；下不見絕地，上可見星辰，自成一體。
其間鬼物，土生土長，樣貌有丑有美。只因這酆都之內陰氣極重，故而被世人稱為“鬼”。
凡間除夕，酆都天門便開，鬼物便可出去。除夕一過，天門便關，鬼物便會回去。
至于問為何有這‘天門’，相當于是在問為何有這‘天地’一般。無解。
……
這芙蓉城內煙火紛紛紅妝艷，城外卻是天地一色盡雪霜。
這南宮鄙從京城一路趕回，瀟灑快意。見了芙蓉城，這青衫道士眼睛一喜，也不管天地風霜，一個俯沖下了地，抬了抬陷雪的腳，看著城門笑意熏熏，“到了！”
這城門之上，張燈結彩。官道上沒啥人，這青衫道士一深一淺地踩著雪，往城門處走。
突然，這青衫道士站定，定定看著城門上空慘淡蒼白的天空，嘖嘖稱奇，“這是哪只大鬼？如此囂張？！”
按住腰間錚錚長鳴的斬鬼刀，這南宮鄙突然沒了走路的力氣，長吐一口氣，“你大爺的宋楚，急著叫我回來，竟然是讓我給你當打手！”
愁眉哭臉抬起頭，這青衫道士扇了扇眼前大雪，嘀咕一句，“最好是個艷鬼。”