秋色漸深，相府庭院里的梧桐葉也落了大半，遠遠看去，遍地鮮紅，竟頗有幾分蕭瑟凄涼的意味。

　　素憐輕輕踩過殘碎的葉片，聽著“吱呀”的脆響，有點出神。

　　自上次比武擂臺前被黑衣人沖散，就再也沒能找到蝶筱的下落。素憐后來也曾派人去走失的地方多番打探，都沒能打聽出一二，前去詢問駱府諸人，也是三緘其口。

　　近來本就人多混雜，關于那幫子黑衣人也聽說是江湖尋仇，不知來歷，更別提那天比武擂臺上的男子，似乎也沒能在本就繁亂的時節驚起什么大的波瀾。

　　“唉。”素憐只得長嘆了一口氣，心中默默為蝶筱祈禱，希望不要出什么事情才好。

　　紫竹見自家小姐一臉惆悵，也知道她是在為蝶筱小姐的事兒發愁。

　　莫說她，本就自小跟著蝶筱的佩蘭也是著急不已。但是現下光著急也是沒辦法，老爺和夫人知道此事之后，也是已經派人天天在臨川周邊留心著了，一有消息定是會馬上告知的。

　　小姐本就是個急性子，前幾日更是整夜整夜沒睡好，眼下都有些發青了，可不能再這樣愁下去了。

　　眼見素憐的眉頭越蹙越緊，紫竹忍不住上前寬慰兩句，“小姐也不要太過擔心了，蝶筱小姐有武功能防身，人又機警，定是沒事的。”

　　素憐剛想回她些什么，抬眼便看見似乎是李管家遠遠地朝這方走過來，以為是尋找蝶筱是有了什么新的進展，連忙跑過去，拉過李管家的手，眼巴巴地等著他的下文。

　　李管家見素憐一臉期盼，剛到嘴邊的話咽了又咽。

　　他自然是知道素憐最想聽到的話是什么，但眼下這事確實是與這無關，說出來又怕她失望，又不得不說，心里糾結了一番，最終還是開了口：“小姐，您莫要著急，蝶筱姑娘定是能平平安安的，只是眼下……”

　　素憐聽了個開頭，便興致缺缺地撒了手，失望地轉身就準備走。

　　李管家一見不好，惦記著自己的差事還沒完成，趕忙湊上前去，“二小姐，今日朝暉公主遞了帖子，說是要邀請您前去一聚。”

　　“朝暉公主？”素憐腳步頓了一頓，回過身看向李管家，面帶茫然，“我跟她很熟么？她邀請我？莫不是弄錯了？”

　　李管家一驚，環顧一圈，見四下無人才松了一口氣，趕緊湊到蝶筱跟前，小聲道：“二小姐，這可不能亂說。朝暉公主可是故去的敬懿皇后嫡出，與當今太子乃是一母同胞。先皇后生朝暉公主時難產，身子羸弱，不多時便去了，故而圣上最是憐惜這位公主。公主身份高貴又極富才名，尋常閨閣小姐想與她結交都不能，如今卻邀了小姐您，自然是天大的好事，小姐您蕙質蘭心，鐘靈毓秀，美名在外……”

　　“停停停。”一個個贊美的詞語從李管家的嘴里蹦出來，聽得怎么就那么不得勁呢？素憐對上李管家祥和無辜的眼神，表情不免僵了僵。

　　蕙質蘭心，鐘靈毓秀？這形容誰都不能形容她吧？流離殿待慣了，插科打諢，調皮搗蛋，樣樣都行，用師父的話來說就是跟只皮猴一樣，這種詞，還是等下輩子再聽吧。

　　美名在外就更不可能了！且不說自己從小不在臨川長大，一年到頭都沒回來過幾次，能有什么美名？

　　要說唯一關于她的傳言，那怕就是知道相府有個病怏怏的小女兒送到山上去了，其他時候，只怕都查無此人吧……

　　素憐嘴角抽了抽，捋清楚自己關于臨川僅有的記憶里確實沒有朝暉公主這號人之后，就揮揮手準備打發李管家走，免得影響她惆悵懷念蝶筱的心情。

　　李管家不是沒有眼力見，只是朝暉公主差人來的時候特意囑咐了，定是要邀請小姐去的，又不好回絕，免得拂了公主的面子。

　　雖說公主脾性好，但是難免不會因此怪罪自家小姐，咬咬牙，還是厚著臉皮湊到素憐跟前。

　　“二小姐，公主特意囑咐過了，這帖子定是要遞到您手上的，您若是不接，不是讓老奴為難嗎？”

　　素憐本想說“為難便為難”，但看到李管家硬是在這深秋之際急出了一身汗，擔憂的神情襯著臉上斑駁的皺紋，更顯得可憐巴巴的，便把話吞進了肚子，無奈地伸了手，“算了，什么帖子，給我看看。”

　　李管家如蒙大赦，一下子松了一口氣，立馬雙手把帖子呈上，公主差的人還在前廳候著等回話呢，這下總算可以有個交待了。

　　素憐捧著帖子，一目十行看了個大概。說是知道她從小體弱，又常年不在臨川居住，如今才回府，又說臨川邊郊的溫泉行宮有一處藥浴對身子調養極好，特邀請她晚膳后一同到溫泉行宮洗藥浴。

　　一旁的紫竹見狀，也勸說道：“奴婢聽聞這溫泉行宮的藥浴頗有奇效，小姐這幾日睡得也不大安穩，剛巧可以借此機會調理一二。小姐整日操心著，也得放松放松，別把身子給累垮了。”

　　“是呀，您可不能累倒了，蝶筱姑娘可還盼著您呢！”李管家見素憐有些動搖，也連忙添了把火。

　　兩人你一句我一句，你來我往，說得素憐腦子暈暈乎乎的，實在有些不耐，干脆撇了帖子，點了頭，“行了，再別說了，我去，我去還不成嗎？”

　　日頭漸漸落了下去，晚霞的余暉映紅了半片天空。剛用完晚膳，素憐便被柳夫人催促著趕來了溫泉行宮。

　　今兒得知是要來見朝暉公主，柳夫人特意差人好好地給素憐拾掇了一番，還親自送了她來。

　　一襲櫻紅的團錦琢花衣衫，又套了雪白的錦緞小襖，里三層外三層地給裹了個嚴實，芙蓉髻上還插著一支玲瓏點翠花華勝，流蘇斜斜的在額前落下，在風中蕩起陣陣漣漪。

　　這一身裝扮，襯上素憐嬌艷清麗的容顏，美是美，遠遠看去便是個世家小姐、名門閨秀的模樣，但就是拘得素憐渾身不舒服，特別是那老在眼前晃悠的流蘇，閃得她眼睛生疼。

　　一進行宮，剛離了柳夫人的視線，素憐便掀了小襖，一把扯了頭上的發簪，頓時覺得舒坦了不少。

　　紫竹本想勸阻幾句，但看到素憐警告的眼神，只得乖乖地閉了嘴，默默接過了她脫下來的衣裳。