故事，發生在公元4世紀的東晉王朝。

　　陳郡謝氏的家主謝老爺迎來了屬于他的幸福時刻。就在昨日艮時，伴隨著一聲聲啼哭，他的三個兒子降生了。

　　謝老爺今日決定邀請其他士族豪門為他的三個兒子慶生。派出信使前往各個豪門報喜后，謝老爺奔到產房，為他的三個兒子取名。老大叫謝據，據，即取自能占有和繼承家業；老二叫謝萬，萬，即取自“萬戶侯″，希望他以后能揚名邊塞，征戰八方；老三叫謝安，安，即取自“安邦定國″，希望他能成為千古名相。謝老爺剛給他們取好名字，信使就匆匆趕來道:“老爺，來的只有瑯琊王氏和沛縣恒氏″。謝老爺滿不在乎的回答:“來這兩家就夠了″。

　　不久，瑯琊王氏以及沛縣恒氏的家主前來賀喜。抓周儀式開始了。老大謝據先來，一把抓住毛筆。恒、王兩位家主見狀，一起向謝老爺賀喜道:“這孩子以后文章蓋世。″一番話說的謝老爺喜上眉稍。其次是老二謝萬，只見他什么也不抓，只是哭。謝老爺無奈，只好讓謝安上。小謝安一上來就抓住了毛筆和木劍，并把這兩樣都丟到大缸里。恒、王兩位家主見狀大驚道:“這是宰相之材啊！“謝老爺聽了，喜不自勝。

　　十五年后，陳郡，李氏學堂。

　　教師李冉發現坐在他面前的世家子弟少了兩個人。李冉問謝據道:“你的弟弟呢？″謝據回答:“我弟貪玩，我這就去找″。謝據話音未落，只見他的同桌王述急匆匆的跑過來道:“不好了，謝萬被人打了！″李冉聽了大吃一驚，心說自己可承坦不起這等罪過，忙帶著謝據、謝安以及王述三人，急速趕往事發現場。

　　當師徒四人趕到現場時，只見謝萬倒在地上，不省人事。四人注意到站在謝萬身旁的一位少年，此人生得濃眉大眼，長著一副鷹勾鼻；身著豹袍，腰挎寶劍。李冉怒道:“這事是你做的？″那少年指著謝萬道:“是他先動手的。“謝安見狀，走上前去對那少年道:“既然是我兄長不對，我先給你道歉了。“說完朝那少年施了禮。那少年見謝安如此，哈哈大笑:“這位兄弟是爽快人。那我就說說事發經過吧。

　　原來那少年名叫恒溫，來自沛縣恒氏。這天，恒溫奉父母之命，準備到李冉那兒聽學。半路上遇到謝萬，恒溫走路不小心碰了謝萬一下，那謝萬從小嬌生慣養，此時不顧禮節，揮拳朝恒溫打去。恒溫閃過，騰出右手，一掌直擊謝萬面門，將謝萬打暈。

　　世族子弟打架往往會危及他們家的聲望，謝萬被打事件最后以兩家家主的和解而告終。

　　一個月后，陳郡，李氏學堂。

　　李冉問他的學生們兩個問題:“行王道好，還是行霸道好？″瑯琊王氏的子弟王述第一個站起來發言:“行王道好。禮崩樂壞，是大亂的根本。只要恢復周武王的制度，天下就能太平″。