夏月和小和尚在路上吃了一頓齋飯，大約是未時(shí)三刻趕到了玄古關(guān)城下。

　　玄古關(guān)是南山國(guó)的門(mén)戶，與西邊的金國(guó)接壤。

　　南山國(guó)的開(kāi)國(guó)皇帝上官營(yíng)在統(tǒng)一全國(guó)之后，為了政權(quán)世代相承而不發(fā)生戰(zhàn)事，將國(guó)家一分為二傳給了兩位兒子，由仁德之君繼承了現(xiàn)南山國(guó)的統(tǒng)治權(quán)，驍勇之士繼承了現(xiàn)金國(guó)的統(tǒng)治權(quán)，兩國(guó)實(shí)質(zhì)上屬于同一民族跨境而居，通婚互市的歷史悠久。

　　南山國(guó)重視農(nóng)業(yè)和商業(yè)發(fā)展，百姓豐衣足食，國(guó)家經(jīng)濟(jì)發(fā)展迅速；金國(guó)地大物博自然資源豐富，生態(tài)環(huán)境優(yōu)美，在遼闊的草原上百姓生活幸福。

　　長(zhǎng)期穩(wěn)定的和平局面，在現(xiàn)任南山國(guó)國(guó)君上官胤手上結(jié)束了。

　　玄古關(guān)的城墻高聳巍峨，城門(mén)外新加設(shè)了一道大柵欄，門(mén)口駐有重兵把守，左邊門(mén)進(jìn)去右邊門(mén)出來(lái)。

　　進(jìn)了城，城內(nèi)新設(shè)了城防機(jī)關(guān)，防范十分嚴(yán)密。

　　“女施主，我只能送你到這里，后面的路就靠你自己走了。”小和尚雙手合十，虔誠(chéng)的說(shuō)道。

　　夏月對(duì)眼前的新事物充滿好奇，顧不得分別的傷感，雙手合十，說(shuō)：“好的，小師父一路辛苦，謝謝你，幫我向大家表示感謝。”

　　說(shuō)完，笑盈盈地鞠了一躬。

　　正欲離開(kāi)時(shí)，小和尚提醒道：“女施主，戌時(shí)五刻夜禁，千萬(wàn)要記住了！”

　　“放心吧，我記住啦！”夏月甜甜一笑，揮著手對(duì)小和尚說(shuō)道。

　　夏月在商鋪琳瑯滿目的街市上閑逛，大酒店、小酒店、裝飾品行、藥行、典當(dāng)行、紡織品鋪、瓷器鋪、酒肆、果子鋪、茶葉鋪……甚至還有青樓，繁華程度令人咋舌，城內(nèi)百姓的生活一點(diǎn)也未受關(guān)外戰(zhàn)事的影響。

　　街市上女子的穿衣打扮非常秀美，大部分女性都穿著抹胸長(zhǎng)裙，外搭一個(gè)褂子，偶爾有一兩個(gè)穿襦裙的年輕女子。

　　抹胸裙的材質(zhì)是綾、羅、綢、緞、絲、錦、帛、絹等，種類(lèi)繁多；顏色多為紅色系的艷麗顏色；抹胸上還繡有各式裝飾圖案。現(xiàn)在天氣炎熱，褂子都是半透明的薄紗材質(zhì)，樣子很簡(jiǎn)單，直領(lǐng)對(duì)襟，兩腋開(kāi)衩，有長(zhǎng)款過(guò)膝的，也有短款及腰的，穿著時(shí)雙襟自然下垂，沒(méi)有帶子和紐扣，自然敞開(kāi)，典雅而不失靈動(dòng)感。

　　襦裙的材質(zhì)和抹胸裙子大同小異，顏色以淺色為主。襦裙的樣子與抹胸裙不同，上襦窄小，只到腰間，而裙子既寬又長(zhǎng)，下垂至地，肩膀上披著披帛，走起路來(lái)翩翩起舞。

　　望著眼前的一切，夏月開(kāi)心得已經(jīng)忘記了自己此行的目的。

　　“這里可比寺廟有意思太多了！開(kāi)始我的探險(xiǎn)之旅！”她現(xiàn)在最高興的就是自己選擇下山，而不是留在寺廟。

　　夏月在一家叫做“紅千香飾”裝飾品行，看上了一支做工精美的發(fā)釵，竟然得意忘形地招呼店里小廝，說(shuō)：“掌柜的，這個(gè)怎么賣(mài)？”

　　來(lái)伺候的小廝嫌棄地對(duì)她上下打量一番，陰陽(yáng)怪氣地說(shuō)：“喲，小師太，看上哪個(gè)了？”

　　夏月聽(tīng)見(jiàn)對(duì)方這樣稱(chēng)呼她，舉起來(lái)的手僵持在空中，她是高興過(guò)頭了，連自己身處何地，是什么身份都忘記了，愣了半天，才尷尬地笑著對(duì)來(lái)人說(shuō)：“打擾了，打擾了……”

　　人剛走到門(mén)口，又想起了什么，轉(zhuǎn)過(guò)身，很是殷勤地跑到小廝身邊，湊近她小聲說(shuō)：“姐姐，請(qǐng)問(wèn)掌柜的在嗎？”

　　“你這小師太，找我們掌柜的有何貴干啊？”小廝清了清嗓門(mén)說(shuō)道。

　　“姐姐，不要誤會(huì)。”夏月看出這小廝并不友善，但還是硬著頭皮，繼續(xù)諂媚地說(shuō)道：“我不是出家人，只是家里遇到點(diǎn)困難，淪落至此，幸得佛門(mén)中人搭救，所以才穿著這身衣服。”

　　“既然如此，你找掌柜的想干什么？”小廝斜著眼睛瞥了她一眼，漫不經(jīng)心問(wèn)道。

　　夏月賠著笑，繼續(xù)說(shuō)：“看店里生意這么好，是否還缺人手？”

　　“切——”小廝毫不掩飾地朝她翻了個(gè)白眼。

　　出門(mén)在外求人辦事難免低人一等，夏月調(diào)整呼吸，努力控制著自己體內(nèi)的洪荒之力不要爆發(fā)。

　　正在這時(shí)，一個(gè)其貌不揚(yáng)，穿著華貴的中年油膩男朝她們走來(lái)，說(shuō)：“怎么回事？”

　　剛才還囂張不已的小廝立刻換了副嘴臉，柔聲細(xì)語(yǔ)地回道：“掌柜的，這位姑娘向我打聽(tīng)，咱們鋪?zhàn)舆€招工嗎？我這就打發(fā)她走。”

　　中年油膩男用猥瑣的目光上下打量夏月一番，最后把目光停留在了她嬌俏的臉蛋上，笑呵呵地說(shuō)：“招，招啊！小姑娘......”

　　小小年紀(jì)的夏月雖沒(méi)什么人生閱歷，但油膩猥瑣男的嘴臉還是在影視作品中見(jiàn)識(shí)過(guò)的，沒(méi)等來(lái)人說(shuō)完話，一臉嫌棄地逃了出去。

　　經(jīng)過(guò)剛才的事，她決定踏踏實(shí)實(shí)去找份務(wù)實(shí)的工作。如果要管吃管住，最符合要求的就是酒樓。

　　她跑了好幾家酒樓，終于在一個(gè)拐角處找到了一家柜臺(tái)是女掌柜的小酒樓——今千腳店。

　　久旱逢甘霖，夏月迫不及待地來(lái)到柜臺(tái)前，對(duì)著里面撥弄算盤(pán)的掌柜主動(dòng)招呼，說(shuō)：“姐姐，好！”

　　“喲，嘴巴這么甜，打尖還是住店？”女掌柜好奇地抬眼看了她一眼說(shuō)道。

　　“不不不！”夏月窘迫地?cái)[手道，“姐姐，我想問(wèn)一下，咱們這兒還招工嗎？”

　　女掌柜的放下手里的算盤(pán)，一雙攝人的鳳眼直勾勾地盯著小姑娘看，仔細(xì)端詳了好一會(huì)，才笑著說(shuō)道：“我們這兒不是什么人都招的，姑娘是哪里人士？”

　　夏月被眼前這個(gè)細(xì)長(zhǎng)臉，眼中透著精明勁兒的女掌柜看得發(fā)怵，眨巴眨巴水汪汪的大眼睛，畏畏縮縮地說(shuō)道：“……小女名喚夏月，自小被山中僧人收養(yǎng)，不知......父母是哪里人。”

　　她目不轉(zhuǎn)睛地盯著女掌柜的臉，生怕錯(cuò)過(guò)任何一個(gè)表情。

　　“沒(méi)關(guān)系，沒(méi)關(guān)系......”女掌柜熟絡(luò)地拍著夏月肩膀，眼珠子快速轉(zhuǎn)動(dòng)，像是在琢磨什么，話鋒一轉(zhuǎn)說(shuō)：“不提這些傷心事，你先在我這里待著吧！如果不嫌棄就把這兒當(dāng)成自己的家。”

　　“太謝謝您了，您真是太好了！”天真無(wú)邪的夏月以為自己遇見(jiàn)好人，激動(dòng)不已。

　　“傻丫頭，看見(jiàn)你就像看到我自己的親妹妹似的，特別親切。”女掌柜一邊說(shuō)，一邊從柜臺(tái)里走出來(lái)，拉著她的手說(shuō)：“來(lái)，跟我到里間去換件衣服，你穿這身可不能在店里干活。”

　　幾句糖衣炮彈哄得夏月心里美滋滋的，滿心歡喜地隨女掌柜去里間換衣服。

　　給她穿的衣服材質(zhì)是麻的，上身是一件抹胸，外搭一件短褂，下半身搭配的是寬松長(zhǎng)褲，腰間系著干活用的圍裙。

　　夏月第一次穿抹胸，害羞地把短褂斜著在胸前交叉，再用圍裙固定住。

　　“小丫頭長(zhǎng)得水靈，穿什么都好看。”女掌柜夸贊道。

　　夏月尷尬而不失禮貌笑了笑。

　　“店里管吃管住，一個(gè)月6貫錢(qián)。”女掌柜話鋒一轉(zhuǎn)，一本正經(jīng)地說(shuō)道。

　　一直沉浸在熱情友好氛圍中的夏月點(diǎn)點(diǎn)頭道：“沒(méi)問(wèn)題，謝謝掌柜的。”

　　在玄古關(guān)一個(gè)老百姓的最低生活費(fèi)是50貫錢(qián)，6貫錢(qián)的收入她是永遠(yuǎn)也攢不夠錢(qián)去南陽(yáng)城的。

　　見(jiàn)魚(yú)兒上鉤，女掌柜眉飛眼笑地說(shuō)：“好，你就先去后院廚房幫忙吧。”

　　“好的。”夏月應(yīng)聲后便去了。