“這是你該來的地方嗎？”一名女子嬌聲怒罵的聲音從假山后傳來。

　　明嬈與賀繁霜被這突如其來的動靜駭了一跳，頓時待在原地，面面相覷不言語，仔細朝那邊聽著動靜。

　　“果然是小妾生的，一股子三流做派?！敝宦牭糜忠晃慌永溲岳湔Z斥道。

　　“二位姐姐，是父親讓我來的?！币慌拥某橐暬熘q解傳來，話還未說完，一聲痛呼聲傳來，“??！”

　　就聽見啪的一聲巴掌響，打斷了那名女子說話。

　　“跟你娘學的惺惺作態，扮柔弱給誰看！”女子自帶的嬌氣聲此刻盡顯刻薄。

　　“這皇家水榭天子腳下，朗朗乾坤，竟還能碰見此等欺辱同宗手足的匪夷所思之事！”

　　賀繁霜難忍氣極，沒等明嬈拉住，便上前去理論，明嬈無法，也隨她前往假山另一側。

　　“你是誰！”只見其中一個打扮極其艷麗，穿著嬌粉衣裙的女子叉著腰站在賀繁霜面前抬著下巴問道。

　　“丞相之女，賀繁霜?！辟R繁霜同樣叉著腰站在她面前，比那個女子高出半頭，氣勢上竟壓倒幾分不止。

　　站在嬌粉身后的女子聽聞，立刻上前拽著她往后退了幾步，恭敬道：“我們姊妹鬧著玩，竟驚動了賀府小姐，真是我們的過失啊?！?p>　　明嬈見嬌粉女子打扮過頭，拉她的姐姐明藍衣裙，雖說不至于過分，但衣著打扮花樣繁復，顯得贅余。看著他們對賀繁霜奉承迎合的樣子，相必應是小官家的女兒們吧。

　　再看一言不發，捂著臉拭淚的那個女子，布料普通，花樣也普通，但好在顏色素凈，首飾簡單，穿戴起來不落俗套。確實比她的兩個姐姐看起來動人美麗些。

　　那兩人見賀繁霜不再說些什么，借口有事，留下垂淚的妹妹，一溜煙的離開了。

　　明嬈與賀繁霜上前，詢問那名素衣女子。

　　“小女名喚蘇甯，”她怯怯的答道，“是錦城縣丞家的小女兒?！?p>　　見她怯懦維維，明嬈便覺得，她在家定是被兩位姐姐欺辱慣了的。

　　“你不要怕，”賀繁霜安慰她，“一會你就同我們二人一處，不要理會她們?！?p>　　蘇甯低著頭，不時執帕拭淚，明嬈與賀繁霜從小便是家人寵著各種遷就，哪曾經歷過這種事情，一時間不知道如何規勸。

　　就在這時，斐玥從不遠處奔來。

　　“小姐們，真是讓我好找！”斐玥喘著粗氣，道“席已開，請小姐們移步就席。”

　　正好，明嬈與賀繁霜便一起攜著蘇甯前往水榭庭院。

　　這一路明嬈感覺無數目光毫不掩飾落在她身上，如芒刺背般令她難受，趁著還未開席，便跪于庭中，向主位的高貴妃請罪。

　　“臣女鄭明嬈幾日前染疾，紅疹遍布，羞見貴顏，特戴上帷帽，向貴妃娘娘請罪?！?p>　　高貴妃坐于席間主位，一身絳紫色衣裙端莊華貴，容顏保持的極好，窈窕身姿就坐在那便覺得風情萬種，叫人瞧不出年近四十的模樣。

　　高貴妃聽聞聲音朝著底下跪著的女子看去，只見她即使戴著帷帽，但楊柳細腰，曼妙身姿，不禁令人遐想翩翩。頓時思忖，這帷帽遮住的臉莫不是生的丑陋，才謊稱染疾，不敢露面吧。但想著她是鄭仲節的獨女，也不好駁了面子，于是柔聲笑道：“既然如此，便戴著罷?！?p>　　明嬈行禮謝過，坐回自己的位置后，不禁長出了一口氣，總算是應付過去了。

　　“邕王殿下到?！?p>　　“祁王殿下到?！?p>　　明嬈才坐定，便聽見宮人內侍長聲通稟的聲音傳來，不禁坐直了身子。她抬起頭，透著帷帽看向朝高貴妃走過去的兩位王爺。走在前面的身著淡暖黃長衫，帶了玉冠，拿著紙扇，便是世間倜儻公子的輪廓模樣。在他身后的身著素色月牙白長衫，發飾簡單，不奪目惹眼，但在他身上卻有種渾然天成的隨適，二人就這么信步向前，奪了席間少女的流轉目光。

　　“參見母妃。”

　　“參見高貴妃?！?p>　　二人行了禮，明嬈聽著稱呼，就知暖黃衣衫那人是邕王，而他身后的必然就是祁王了。周遭閨閣小姐的竊竊私語，滿是嬌羞。明嬈不以為然，邕王神采奕奕卻不如李彥廷軒昂，祁王如玉翩翩也不如李彥廷倜儻。不由得轉頭看向門口，若是李彥廷也來，若是......

　　想到這，明嬈不禁猛地回過了頭，坐直了身子。怎么腦中全是他，夢中是他，此刻竟也是見到男子就要與他相較嗎。不禁拍了拍恍神的臉，喝下幾口清茶，穩了心緒。忍著瞟向門口的欲望，心中卻暗自盼望著他不要來。

　　這時，耳邊傳來賀繁霜的聲音，她湊近了明嬈，問：“嬈兒，你覺得邕王與祁王比，如何？”

　　聽得賀繁霜突然問到這個，明嬈放下茶盞，再次向坐于上位的那兩位看去。

　　邕王是皇二子，高貴妃的親生兒子，自小養在貴妃膝下，自是尊貴非常，此刻他斜了身子，正歪頭聽著高貴妃在他耳邊說著什么，不時點頭淡笑。

　　而祁王此時孤身坐于上席右側，僅是兀自品茗，從進來到現在，除了與貴妃行禮，二人并未有過交談，但就是這樣坐著，周身流露的清然氣質竟是不落俗套，叫人難以察覺他被遺忘的處境。

　　明嬈不禁思忖，邕王選妃，為何祁王會來？

　　想著父親曾經說過的，明嬈頓時了然。

　　祁王的身份，在這滿是名門貴族的皇宮里是有些尷尬的。

　　身為當今陛下的三皇子，卻是一個浣衣婢子所出，而且還是高貴妃宮中的洗衣婢，她的寵幸，無疑是打了高貴妃的顏面，但陛下礙于皇嗣，還是將祁王生母封為張才人。

　　還有多年前鬧得寧都無人不曉的張才人自縊之事，坊間皆流傳，乃是張才人不堪忍受高貴妃的日日羞辱才自盡的。

　　明嬈暗自想著，給邕王選妃，卻要祁王作陪，可想而知他在宮中的日子，怕是不好過罷。

　　“嬈兒，你覺得如何??？”

　　賀繁霜的聲音傳來，明嬈收回視線，說：“這兩位皇子皆是人中龍鳳，邕王華貴，祁王俊逸，各有千秋?！?p>　　賀繁霜聽聞滿意的點點頭，眼神時不時的瞟向坐于上席的那人。

　　明嬈此時突然明白了。

　　環顧四周，圍坐著的閨中嬌兒有的拿帕遮面偷瞟羞笑，有的竊竊私語面色微紅，再看向賀繁霜，與她們一般無二。不是邕王，那心儀之人便是祁王了。

　　想到這，明嬈不禁打趣道：“繁霜姐姐，你那心儀之人，便是祁王罷。”不是疑問，而是十分肯定。

　　賀繁霜果然羞紅了臉，手悄悄置于桌下，偷掐明嬈腰腹，明嬈笑著微躲，嘴上求著繞，賀繁霜這才罷手，正了身子，說：“嬈兒，告訴你也沒什么，之前祁王來過府上尋爹爹議事，那時我正好端了湯水想去拿給爹爹，還未離近，從不遠處僅一相望，便是傾心。”

　　明嬈看著賀繁霜羞澀又大膽，不禁在嘴邊掛了淡淡的笑，只聽得她又說著：“我便一直站在屏風處偷看他，只覺的世間怎會有如此風神朗逸的男子，待他走后，我急忙問了爹爹，這才知道他是祁王?！?p>　　“繁霜姐姐，”明嬈笑道，“既然你心有所屬，直接與賀伯伯提來便是，伯伯寵你，定會答應的。”

　　這時，賀繁霜斂了笑意，嘆了口氣，眉宇間竟是愁容，道：“我也是如此想，可誰知，一向遷就我的爹爹竟是十分的反對?！彼土寺曇簦诿鲖贫呡p聲說，“爹爹說他出身不高，皇帝也不甚重視，難成大器，我嫁過去，唯表有王妃之名罷了?！?p>　　明嬈思忖下便覺得賀伯伯所言確實，尤其家父身居高位，無論成為哪個王爺的王妃，便都會無形之中給他多一層助力，若以后，成則舉家興旺，敗則禍及家族。

　　想到這明嬈只覺得心煩意亂，桌下的手不自覺的胡亂攀扯著衣裙垂帶。

　　各懷心思的用完了席面，高貴妃去更衣，眾人便攢三聚五，四散開來游賞水榭。

　　賀繁霜拉著明嬈，偷偷指了一處地方，明嬈順著看去，就見蘇甯被她的兩個姐姐看似攙挽，實則推搡的朝僻靜處離去。

　　火爆的脾氣上來，賀繁霜挽著袖子就趕過去，明嬈自知拉不住，又擔心她闖禍，于是也一同追去。

　　就在那兩姐妹的巴掌要落在蘇甯臉上之際，賀繁霜還未相阻，就聽得低沉的男聲驀地而至，

　　“住手！”

　　二人一看，竟是邕王殿下，明嬈與賀繁霜立在不遠處，目視這突如其來的變故。

　　那姐妹二人見狀急忙行禮解釋，邕王手一揮，打斷她們還未出口的話，

　　“退下?！?p>　　那二人哪里還敢再說些什么，逃似的離開了。

　　明嬈看著邕王伸出手，只見那楚楚可憐的蘇甯猶豫半晌，終是顫顫巍巍的將手置于他的掌上，柔著身子被邕王扶起。

　　“被人欺負，都不知要還手嗎！”邕王責備的語氣中帶了絲難以察覺的寵溺。

　　“王爺，”蘇甯淚眼婆娑，更顯嬌憐，只聽得她說，“人多眼雜，還是放開甯兒的手罷?！?p>　　卻見邕王淡笑，手非但沒有放下，反而用力回拽，蘇甯便倒在他的懷里，他低聲道：“怕什么，你早就是本王的人了?！?p>　　明嬈連忙捂住目睹這一切，即將驚呼出聲的賀繁霜的嘴，悄聲退后離開。

　　“看來，這邕王妃，是落不到你我二人頭上了。”待走遠后，明嬈松了口氣。

　　“這皇家的恩寵，真是難以捉摸。”賀繁霜此刻依舊心悸，不禁喃喃說。