海棠莊，大宋皇帝行在。

　　趙恒又一次拿起面前的信箋，看著書信上“請斬陳余慶”五個大字，只覺得太陽穴一陣陣抽搐。用手按壓幾下，似要舒緩其實并不存在的頭疼。說道：“王繼忠投書，代遼釋出議和之意，眾卿以為如何？”

　　“不可！”堂下一將，身著黑漆順水山文甲，面若冠玉，卻臉含急切，正是楊延朗。說道：“官家，我朝與遼征戰二十余年，為的就是光復燕云，可得養馬之地，并收北方門戶。此次陳軍使力斬蕭撻凜，遼軍士氣低落，且孤軍深入，糧草不繼，正是我大宋一舉北上的大好時機，豈可與之議和？”

　　話音剛落，上首一人亦出，此人約四十上下，須發有些花白，面目甚有威儀，背直腰挺，宛如君子之劍，有寧折不彎之正氣。說道：“臣附議。”

　　此人正是大宋宰相寇準，其在太宗朝時被重用，乃天下名臣，威望甚高。面對此人，趙恒雖是皇帝，卻也面色一正，身體微微前傾，洗耳恭聽，以示尊重。

　　寇準聲音洪亮，中氣十足，說道：“遼虎狼之國，暴戾恣睢；多年來屢屢南下劫掠，百姓罹難，苦其久矣；且彼國不通教化，無仁義可言，我朝不可與之媾和。

　　太祖曾言：臥榻之側豈容他人鼾睡。臣深以為然，燕云之地何其緊要，官家自該明了。而今，我大宋將士勇猛，士氣正旺，正是千載難逢的良機。以楊將軍和陳軍使之能，定可畢功于一役，為我朝開疆擴土，為官家鑄萬世之基！

　　且那王繼忠背主之臣，還敢不知廉恥的代遼投書以求和，此等不忠不義之輩，實不足為信，官家不可不察。”

　　趙恒其實并非沒有進取之心，只是這大宋皇朝自太祖太宗以下，鮮少有膽魄的皇帝。

　　他的內心矛盾就在于此，既想達成祖宗未完的功業，成就千古帝王之名；又怕兵危戰險，最終無果，而寇準又逼著他御駕親臨這極為險要之處，面對那些如噬人惡鬼般的遼人，內心著實有些害怕。

　　只是沒想到軍中居然還有陳余慶這樣出人意料的大將，竟能將蕭撻凜斬于馬下。

　　要知道蕭撻凜可是整個大宋最為忌憚的人物，初聞此事的時候，若不是當著那么多大臣的面，他幾乎要興奮的跳起來，只覺得內心一直被蒙著的陰影被揭開，一片敞亮，開懷之心溢于言表。

　　對于陳余慶這個低階武官，趙恒是相當的感激和欣賞的，甚至當夜就擬好了封賞的圣旨，只等過中樞后發出。不曾想，卻突然收到了遼國傳書，以致拖延至今。

　　如今的確形勢大好，朝中不乏能征善戰的武將，且有陳余慶可做震懾，若就此議和，操持得當，當能保大宋數十年安穩。

　　只是數萬軍民舍生忘死打下的千載良機，若他就此放棄進取，著實不好和天下人交代，更何況遼國議和的要求里可是要斬殺陳余慶這個功臣的。

　　趙恒當然知道，就是再想議和，也不能按遼國的要求殺掉陳余慶。若真做了這種事情，且不說皇家威嚴喪盡，大宋軍中很可能因此嘩變，乃至生出叛亂。

　　可若行北伐之事，便是形勢再好，也不一定能一鼓作氣，建立曠世之功。若有差錯，也可能會空耗錢糧軍力，無甚收獲。

　　想破頭也難想出可行之道，趙恒不耐，便將這個任務交給了曹利用，令他定要想出兩全之法。這可苦了曹利用，這兩日均將自己關在住處埋頭苦思，連飯都沒吃一口。

　　正在胡思亂想之際，又一穿著紫衣的大臣出列，向趙恒請奏。這人正是丁謂，很有些智謀，曾于淳化年間不動刀兵便解決了川陜一地的叛亂。

　　此次遼國來襲，用計順利的幫助黃河北岸的百姓過河，免遭遼兵戕害；更設疑兵之計，迫使遼軍以為宋軍有備而退兵，使得境內宴然，立下不小的功勞。

　　丁謂說道：“官家，此次遼國南侵，臣亦在黃河渡口直面敵軍。其勢浩大無匹，鋪天蓋地，兇蠻殘暴，致使罹難者眾。臣雖勉力拒之，然遼軍過處滿目瘡痍，哀鴻遍地，百姓亡苦，妻離子散，臣見此情此景，痛心疾首，淚滿長巾。

　　且此戰延至今日，我朝百姓受難，國庫消耗以百萬計。臣以為，趁此良機，當與之議和，結為兄弟之國，重置疆界，安撫百姓，開展互市，以我朝之金銀瓷器，絲綢茶葉，使遼國逸于安樂，逐步蠶食其勇武之心，如此不用十數年，當可不戰而屈人之兵，再無邊界之患；而我朝百姓，亦可安居樂業。

　　所謂上兵伐謀，議和之法不僅可解兵禍，亦可安民，朝廷負擔大減，軍士不用犧牲；且寇相乃至各級武官皆因此戰事殫精竭慮，晝夜不息，甚為勞苦。尤其是寇相，手掌數十萬大軍與遼爭鋒是何等辛勞，若積勞成疾，那我大宋豈不失一架海擎梁？故臣以為，議和乃一舉數得之良法，望官家明察。”

　　“混賬！”丁謂話音尚未落盡，寇準憤怒的聲音便傳來：“丁謂，你意欲何為？議政立場不同，君子據理力爭便是，可你舌劍之下含沙射影，是要告訴陛下，老夫欲執軍弄權，行王莽之事耶？

　　且遼國議和要求第一條便是：‘請斬陳余慶’，如此荒唐，豈可答應？若真為議和殺了此戰最大的功臣，官家還有何面目統御天下萬民？”

　　面對寇準的喝問，丁謂更顯謹小慎微，低著頭做著揖，說道：“寇相誤會，誤會。下官豈敢有這等不為人子的想法。寇相向來光明正大，乃仁人君子，普天之下何人不知？何人不曉？便是官家也對寇相的為人素來敬仰，下官確無他意，請寇相暫息雷霆之怒。”

　　丁謂這一番作態，好似怕極了寇準，言語間竟有些瑟瑟發抖。時此天意已冷，他卻滿面汗跡，旁人見之，只覺其內心必是惶恐之至，坐立不安。

　　見到這一幕，趙恒皺著眉頭，心中有些憋悶，亦有些怒意。只喝了一句：“成何體統！”便自顧自離了大堂，轉回內宅去了。

　　皇帝一走，堂上的幾個大臣也待不下去，紛紛告辭離去。寇準看丁謂依然對自己低頭彎腰，不敢直起身子，厭惡之心更甚。冷哼一聲，不再多言，便同楊延朗一起走出大堂。

　　出了門，楊延朗忍不住低聲對寇準說道：“寇相，今日這......”

　　話說一半，便被寇準抬手阻止，寇準轉頭看著他，重重的嘆了一口氣，說道：“楊將軍，老夫心知肚明。但是，此次官家御駕親征，老夫已然逼迫過甚，可一不可再。且那丁謂此番作態，已將老夫逼至角落，官家雖知老夫定無此逆君之心，但......唉~總之，望楊將軍體諒。”

　　說罷，向著楊延朗拱拱手，便自去了。

　　楊延朗看著寇準的背影，似乎覺得他向來筆直的身軀，有了些許彎曲。抬頭望向天空，夕陽西下，映著厚厚的云層泛起血色。喃喃說道：“望官家此次能堅定決心，不然這上萬兒郎的命，可要白費了。”

　　且說丁謂回到臨時住處，換上常服，便將手下一心腹之人喚來，問道：“那人可來了？”

　　那手下說道：“午時許便到了，正在外院廂房歇息，大人可要見見？”

　　丁謂面上一喜，隨后低聲說道：“那人能來全憑吾父當年之恩義，不可怠慢，本官需親自去見。你且去招待其他人，記住，別鬧出太大動靜。”

　　見手下人領命下去后，丁謂輕輕捻了捻自己的胡須，暗想：“不曾想這江湖草莽之輩的人情，居然能有用時。呵呵......窮兵黷武非社稷之福。官家，臣這便找個臺階給您下。”

　　此時，澶州城南門，一個穿著青布武士服的漢子，正將手中令牌遞于守城將官，并說道：“吾乃皇城司都知，來此公干，你等切不可傳揚，否則必嚴懲不貸！”

　　面對皇家宿衛署衙的內官，守門將官自然不敢怠慢，更不敢多想，連忙遞還令牌，躬身請入。待那漢子過門而入，甚至目不斜視，絲毫不敢起好奇之心。