一夜無話，第二日麥高走在路上，隨處可見他人的指指點點，雖然有些困擾，但這也是麥高選擇公示此事導致的必然結果。
白日課上，林講書也過來關心，問是否有需要幫忙的地方；而許學長則是目光中帶著隱隱的興奮之意，似乎坐等他主動退學。
日子一天一天的過去，在這期間，吳欠每日都會給麥高帶來參加大比學徒的消息，也不知道他是從哪里打探出來的，不過這倒是給了麥高很大的助益。麥高日日和灰衣老者在藏書閣商討應對之法，老者詳盡地幫他分析了這些學徒所在家族的情況，麥高聽的仔細，也基本都做到了諳熟于心。
他又在藏書閣找來了歷年大比的資料，仔細研讀后麥高發現，基本上各家族的子弟均不會選擇自家沒有涉及到的行業，歷年的大比幾乎都是默守陳規，按部就班，之后的結果看起來也并不是完全依靠個人的能力，更像是利益平衡的產物。不過這樣于麥高也并無壞處，變數更少，卻是方便他制定應對的計劃。
同時他也在抓緊熟悉大通朝行商的一應規定，賬簿的記錄方式和商業法典，免得在大比的過程中出現原則性的錯誤，從而導致一敗涂地。麥高了解的越多就越是發現大通朝在商業一道上的行業規定和法律法規都極其細致，遠超他的想象，規則越是完備，可鉆的空子就越少，這也讓麥高指定計劃的難度大大地增加了。
大通朝的開國皇帝真可謂是用心良苦，因為畢竟此時和現代不同，當下還是一個皇權至上的時代，為了避免出現官商勾結產生壟斷的情況，他在位期間從地域，行業，行商規則，商法典，甚至行政機構等方面都做出了詳細的規定，且因為他的詔令這些均沿用至今。
其中對商業區域和行業都有很細致的劃分，按照地域和主要行業將大通朝分為六個主要商業區域：西北五州包括漠北州，秦蘭州，利興州，永京州，河太州；其主要行業有馬匹，皮毛，畜牧，鞍具，武器制造，銅礦，石涅。西南三州包括成州，梓州，姜州；其主要行業有金銀礦，象犀珠玉，林木花卉，茶葉。湖廣三州包括廣靜州，廣南州，荊湖州；其主要行業有香料，水果，糧食，制筆，制硯。江浙三州包括福州，兩浙州，臨江州；其主要行業有絲綢，陶瓷，造紙，漆器，水產，海產，海運。東北三州包括河真州，河名州，京青州；其主要行業有藥材，木材，釀酒，磚窯。中部五州包括京襄州，京開州，京應州，淮壽州，淮揚州；其主要行業有鹽，鐵，鑄幣，柜坊，印刷，皇家作坊。
大通朝的商品種類繁多，行業劃分細致，而且對商行的經營規模也有明確的規定：除了皇家所掌控的鹽鐵金屬礦藏作坊，以及遍布各州的柜坊外。在民間，每家商行都不允許跨行業經營，如在不同的州府設立分號則不得超過五個州，任何一家商行的經營規模不得占該行業的五成以上，同一家族如有涉及不同行業的產業，則主要產業只能有一個，其他產業不得占其所屬行業的一成以上。這樣就把大商限制在了一定的區域和行業內，避免了危及國本的巨富的形成。
而為了配合這些規則的貫徹實施，大通朝專門設立了直接聽命于皇帝的三部勾院用于審查監管全國的財政和商業，又在三司設金部司，各州府設都商稅務，提舉市易司，提舉常平司；各內陸交通要道河運海運碼頭設提舉通路司，提舉堤岸司，等等。這些行政部門用以監督執行朝廷制定的一應政策和法律法規。雖然實際操作起來會有各種各樣的難度，而且想來各大家族為求發展，也會有上有政策下有對策的情況，但是這些規則制度的設定還是會對規范商業市場起一定的作用。
參加大比的學徒基本都在最開始的時候就報名了，所以也沒費幾日功夫，麥高和灰衣老者就把目前已知的學徒都分析了個遍，空閑之余又和老者聊起了商學堂大比的由來，老者也不藏私，便細細與麥高講了起來。
“西北商學堂在建立之初并不是為了幫西北聯合商會培養專門的人才，其實大通朝的所有商學堂在最開始建立的目的都只有一個，那就是應太祖皇帝的詔令，立學以教化萬民。太祖常道倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱，而要如何讓百姓倉廩實衣食足，那便是授人以財不如授人以才。太祖希望的是授民以一技之長，進而惟進取也故日新，以期能達到大興商道的目的。”
“然而商道越是興旺，那些大商家族的勢力就越是繁盛，為了各自的利益，他們通過各種各樣的手段，對商學堂開始進行滲透和掌控。到了今時今日，西北商學堂的本質也就被改變了，如今已是完全變成了幾大家族從根本上控制西北五州商業市場的工具。”
“從商學堂走出去的學徒，要么受雇于商會靠著依附各大家族生存；要么遠離紛爭死水無波的過一生；即便是有驚才絕艷之輩，也往往會被商學堂縛住手腳，難成大器；當然也有一些心有不甘的后起之秀，最終也只能碰個頭破血流，黯淡收場。”
“而商學堂的大比，原是為了讓求學中的學徒能身臨其境地感受為商的不易，將所學所得在學堂中提前進行演練，通過此種方式進而知道自己的不足之處。這原本就該是幫助商學堂內所有學徒熟悉商道的比試。可是時至今日，這場每年一度的大比已經變成了那些只占少數的家族子弟們用以炫耀資本的戲臺，完全失了本來面目。且這些家族子弟往往還代表著他們身后的勢力，又有家學淵源，為了能出盡風頭博個聲名，家族里的長輩也會為他們的大比出謀劃策，最后倒是變成了幾大家族之間資源的比拼了。而平民學徒只能看個熱鬧，在大比中除了依附于各大家族的子弟，占個名額，根本無法出頭。”
老者語重心長的看著麥高道“老夫此番助你，也有私心，乃是抱著一線希望，望你能打破這一潭死水的局面，這些年來，商學堂的發展已經是故步自封，毫無進益，被大家族操控于股掌之間的這種態勢，無論是對西北商學堂還是整個西北五州的商道而言都是有百害而無一利。”
“其實，老夫說的這許多，就是之前曾和你提到過的更深一層的利益關系。雖然各大家族互有爭斗，但你要明白，作為平民學徒，你是站在他們所有人的敵對一方，對于這些家族子弟和他們背后的勢力來說，你是他們共同的敵人，這才是你此次大比的最為難之處，他們之間之間的爭斗可待后續，但是絕不讓你出頭的目的卻是一致的，故此你需萬分小心謹慎才是。”
聽了老者一席話，麥高方才明白，原來學堂內此般階級分明的環境不是原本就有，這是各種利益之間互相博弈后畸形發展的產物。雖然開國皇帝極力想要避免壟斷，但是如無后人延續其理念，嚴格把控監管力度，則慢慢地商業追求利益最大化的本質就會在有機可趁之時迅速膨脹，規避既有規則，改變成了另外一種形式，從而進行壟斷。
而麥高進入商學堂后所經歷的種種，都是因為他就是那出頭的楔子，先是打壓，發現他并無依附妥協之意后，便是鏟除。其實這不僅僅是邵青等家族子弟個人對自己的忌恨不滿，也是各大家族不想讓反骨的平民學徒出頭所造成的。
了解到這些，麥高就更加明了這次大比對他來說的難度，他站在了所有家族甚至是商學堂的對立面，這些利益同盟之間即使互有嫌隙，但是在更大的共同利益的驅逐下，針對他便變成了他們有志一同的目的，這倒是難辦了。
麥高又細細思索，自己在此次大比中到底該如何應對，忽地想到可以自由選擇行業，突然靈光一閃不免計上心來。越想越覺得此法甚妙，但此舉是否可行還需細細思量，不過想來應該可以幫他打開局面。好在他還有時間可以好好的籌謀一二。