離開奎陽，臨出發前，高遠將眾人聚齊起來，說：“等下往沙漠深處走，為防意外，我們事先約定好，如果有誰走丟，一律到那報信中所說的綠洲集合。”

　　秦羅走過來，補充：“我還要再添上一句，大家將水壺都裝滿，身上也要帶幾塊干糧，以備不時之需。”

　　高遠贊同地點頭，揚手道：“出發吧。”

　　一行人騎著駱駝，朝著奎陽城向西三百里處出發。

　　秦羅坐在白駱駝上，身體小幅度地左右搖晃。高遠到她身邊，問：“郡主昨天休息得如何？”她說：“很好。”

　　他揚了揚嘴角：“那便好。”

　　因為奎陽本就是梁國的偏僻之處，再往西走，就更加荒涼了。起初剛離開奎陽，還能不時看見一些分散開來的小綠洲，但越往大漠里走，就越發難以看見人的蹤跡了。

　　天上的太陽好像不及前幾日那樣大，茫茫看不到邊際的荒漠里一片安靜，只有偶爾飛過的盤旋上空的老鷹拍打翅膀的聲音。

　　有一個人疑惑地問：“這里真的有綠洲嗎？這么荒涼。”

　　秦羅聽見了，也深感懷疑，她同高遠說：“我總覺得那個傳信是假的。”

　　高遠挑了挑眉，聽她繼續道：“你看，我們走得越遠，植被就越稀少，更不用提人了。”

　　他沉吟：“再等等吧，到了地方便知道是真是假了。”

　　她應“好”，兩條腿懸空晃著，在紗衣里時隱時現。

　　高遠耳朵里聽著她的鈴鐺響，眼睛目視前方，騎著駱駝走。

　　好幾陣蕭瑟的風吹過，天逐漸暗淡下來，好像要發生什么變化。秦羅在沙漠里常常奔走，便預感要變天了。她開口，想要隊伍停下來，可還沒來得及出聲，一陣騷動聲從不遠處傳來。

　　高遠握拳抬起胳膊，示意警惕。他回身喊了聲“忠叔”，高忠會意地騎到最后方，拔出劍觀察四周。

　　秦羅見情況不對，馬上靠到高遠身邊，問：“怎么了？”

　　他道：“你要一直緊跟著我。”

　　她便知道，有麻煩找上門了。

　　有馬蹄聲，有駱駝奔跑聲，也有人的喊叫聲。是沙盜——或者更確切地說，是失去居住地而不得不出來搶劫、另謀生路的一群人。

　　這群人都是健壯的男子，很遠便叫道：“交出水來！交出口糧和錢來！”接著直接沖進秦羅他們之中，將隊伍沖散開來。

　　高忠護著其余人，高遠則護著秦羅。這些沙盜都是粗妄之人，其中有一人瞧見秦羅，大笑著對同伴招呼：“這兒有個女人！我們也將她一并擄去！”

　　幾個人聞言向他們沖過來，高遠伸出雙臂將秦羅“騰”地一下抱到自己身前，她隨即精明地摟住他的腰穩穩坐好。

　　他緊皺著眉，一只手抱著秦羅，另一只手拿著劍向沙盜刺去。

　　她瞧見有人想從后方偷襲，便飛快拿出偷藏在腰際的小刀，準確地擲了過去。那人來不及躲閃，被刀擊中右眼，嚎叫著滾下駱駝去。

　　高遠曾經以一敵十，只因有秦羅在，施展不開。她見狀，立刻轉身抓緊韁繩，說道：“你快去，我已經抓牢了，不必管我。”

　　他也毫不拖延，放開她翻身跳下駱駝，朝沙盜殺去。

　　秦羅騎在天狼上，等在后面。

　　此時天色陰沉，飛沙走石，身下的駱駝不安地焦躁叫著。秦羅暗道“不好”，騎著天狼上前去。

　　是沙塵暴來了。

　　眾沙盜看見此景，再也顧不上別的，忙拿上已搶到的物品迅速逃離。

　　秦羅喊：“快躲起來！快躲起來！趴下，不要站立！”

　　隊伍中的人早已被打亂陣腳，四處奔竄。她沖上前，胳膊伸向高遠，高遠借力一步登上坐回她的后面。

　　他們趕著天狼跑到最快，眼見黃沙漫天，沙塵暴像頭巨獸般咆哮著緊追不舍，秦羅說：“我們快下去，臥倒趴下，躲在駱駝的身后。”

　　高遠抱住她，一躍蹦下，兩人不受控制地向前滾著。他牢牢地將她圈在懷里，手掌擋在秦羅的后腦處，剎住腳停下。

　　他們又立即匍匐著爬到天狼旁，臉朝下躲藏。

　　狂風大作，昏暗沉沉，耳旁只有沙塵暴呼嘯的聲音。也不知是過了多久，周遭又歸于平靜。

　　厚厚的沙蓋在他們身上，高遠用力掙扎出了來，焦急地挖著還被埋在黃沙里的秦羅。

　　她閉著眼睛，一動不動，臉上全是沙和細碎的石子。

　　“郡主，郡主？”高遠拂去她面上的臟，可秦羅還是沒有醒。他的聲音不自覺地顫抖著：“秦羅，秦羅……阿羅？”

　　她的眼睛動了動，高遠將她扶坐起來，拍拍背，她開始一陣劇烈的咳嗽，不一會兒就睜開了眼睛。

　　秦羅笑著說：“別緊張，我只是不小心吞進了沙，才昏過去的。”

　　高遠松了口氣，把她的腦袋擱在自己的肩上，從天狼身上取下水壺遞給她。

　　她接過，猶豫地看著，沒有打開來喝。

　　“怎么了？”

　　她說：“這是你的水壺，我是不是不太方便……”

　　他瞧著秦羅干裂的嘴唇，別過頭去，道：“沒事，你喝吧。”她于是揭開蓋喝了幾口水。

　　秦羅說：“其他人呢？我們好像跟他們走散了。”

　　高遠看向東北處，道：“我們是從那個方向跑來的，到時順著那走就能回到原來的路線上。”

　　秦羅“唔”聲：“可我弄丟了我的駱駝。”

　　“無妨，我們共騎一頭就是。”

　　她便要爬到天狼上去。但天狼高大，不像團子那樣小巧，秦羅爬得費力，高遠托著她，將她推上去。

　　秦羅腳踝處的鈴鐺有些松了，他伸手重新系緊。

　　她抿著嘴唇，羞澀地看著他。

　　他坐上去，喚著駱駝朝東北走。

　　高遠比秦羅高出許多，下巴搭在她的頭頂上。她的鈴鐺響著，高遠說：“太陽曬人，以后你還是穿厚實些的衣服，不要將腿露出來曬傷了。”

　　秦羅乍一聽，沒有聽出他話里的別的意思，還傻傻地一揮手，道：“沙漠里太熱，這樣穿涼快些。”

　　他語塞，悶聲騎著天狼。

　　她然后細細一想，突然明白過來——哦，高遠是正在管她的穿著。

　　秦羅轉過頭，眨著眼睛笑嘻嘻地改口：“好的，我下次還是穿多一點。”

　　高遠沒說話，可是他的神色分明地高興起來。

　　回到之前隊伍分散的地方，并沒有人在那里。他們于是決定按照原來的約定，自行前往那塊綠洲集合。

　　暮色將至，高遠和秦羅又趕了些路，便打算宿在野外一宿。

　　身邊沒有木柴，不能點火照明。所幸月光皎潔，不算太黑。高遠讓天狼躺下，自己和秦羅各睡在它的兩側。

　　他說：“郡主聰慧，讓我們每人都帶著餅和水，不然這下就要餓肚子了。”

　　她正咬著一張餅，抬眼望向他，忽然大腦一抽，道：“怎么又喊起‘郡主’了，先前還叫‘秦羅’、‘阿羅’的。”話音剛落，反應過來，知道是自己冒失了，便懊惱得直掐著胳膊上的肉。

　　高遠顯然是被她說的話怔住了，不知該怎樣回答，就慌慌張張地躺倒在地上，轉移話題，道：“我先睡了，有什么事情便喊我。”

　　她諾諾地“嗯”聲，兩口就咽完餅，也躺了下去。

　　秦羅翻來覆去地睡不著，只好靜靜聽著身旁的動靜。另一側的高遠也輾轉反側，思緒復雜，只覺心里頭有什么東西化了，將自己沉溺在此中，久久不能平靜。