凜冬已過，初春將至，風微寒而不刺骨，日溫婉而不焦躁，正是人間好時節。

　　天邊遠遠傳來一聲尖銳的劍鳴，似乎帶著幾分歡快，如流星般劃過一道長痕，刺裂湛藍的天空。

　　仔細看去，修長的劍上立著一個人，身著一襲輕靈的白衫，腰間用水藍絲軟煙羅系成一個淡雅的蝴蝶結，墨色的秀發上輕輕挽起一個凌云髻。青絲伴白衫隨風而舞，姿態飄逸靈動如仙云悠悠掠過天際，出塵脫俗。

　　她是劍仙，婧。

　　婧其實并不是很喜歡這樣出行，只是覺得御劍而行時姿態有著非同一般的孤傲，便執意要試試，卻發現在空中極速飛行雖快，但依舊不勝寒冷，只能盼望春天再近些，好讓微醺的暖風隨行。

　　腳下一向貪玩的春花劍倒無此憂慮，只知冒失地向前，完全沒有作為仙劍的覺悟，好在劍芒尚存鋒銳，不至于淪落為青皮葫蘆里的備用貨色。

　　空中微微一聲輕嘆，隨即遠不可聞，山上繁密一片森林，風過之后浪濤滾滾。

　　熟悉的湖心島就在眼前了。

　　婧尚且記得去年冬日曾在此醉飲仙釀，斬遍滿山梅花，引得眾人注目，煞是不雅，不由得撓了撓頭，然后從劍上躍下，向坊市深處走去。

　　路上行人顯然是認出了這位劍仙大人，于是無不指指點點，若有所語──“你看看，這就是去年那個女瘋子，壞了島上的風景?！?p>　　聽在耳中，尷尬在心里，一向凌厲的劍仙此時活像個被當街指認的小賊，只覺一陣心虛，不免又加快了腳步。

　　此行正是回頭客來買酒了，不過或許應該用騙或誆更合適些。

　　步至坊市的盡頭，婧不由得一愣──清幽的小屋早已不知去向，唯有一片青翠的竹林攔在道路的盡頭，一眼望不到邊際。再環顧四周，早已沒有一個路人，只剩下她一個人站在竹林前。

　　我是劍仙，才不會怕什么鬼仙呢。這么想著，婧沿著小路向竹林里走去，還不忘信手舞劍斬下幾片竹葉，悠悠落在腳畔。

　　愈是向密林深處，就越能感受到四周氤氳著的幽幽寒氣，頭頂的竹枝也更加茂盛，陽光透過竹葉射下來，留下淡綠的影子。前方卻似乎逐漸明亮了，似乎是即將行至盡頭。

　　數步之后，眼前豁然開朗──林間有一片空地，地面全以平整的青黑色石板鋪就，四周盡是密匝匝的修竹，像是翠綠的湖水中央突然露出了一塊青石，略顯突兀卻并不過分違和。

　　好一座以天為頂，以地為底，翠竹為壁的屋子。

　　屋子正中央有一張白玉石桌，桌周圍擺了一圈矮墩墩的石凳，最遠的石凳上儼然坐著一位僅見面一次的熟人──賣酒的老頭子。

　　老頭子今天倒不算得邋遢，穿著一身素色的長衫，面部也潔凈了不少，眼睛不再半瞇著，全然張開了，眼瞳中卻不見一絲污濁，而是明澈又深邃。一只枯枝般的老手搭在石桌上，另一只則托著下巴，不知此刻正看向何處。

　　“堂堂劍圣大人可算是等來了。”老頭子突然低喃了一句，話語聲中明顯透露出一絲不悅。語畢，他的眼睛依舊不曾正視過婧。

　　想到對方竟然清楚自己的身份，卻依舊不屑，婧不免態度恭敬了幾分，連忙快步走到最近的石凳前，一撩長衫，端正地坐下：“前輩知道我要來買酒？”

　　“天下耍劍的哪個不好這口嘛，老頭子我年輕時候也喝了不少。”老頭子明顯和氣了幾分，撇嘴道。

　　“敢問，還有上次那般好的酒嗎？”搖了搖腰間的青皮葫蘆，婧半是討好地試探。

　　老頭子不再接話，只一揮袖袍，石桌上就莫名擺出了一只青瓷描花酒壺和兩只小巧的酒杯，醇厚的酒氣頓時從瓶中流淌出來，無形中溢滿了整張桌子，引得婧一陣垂涎。

　　抬手端壺給兩人各倒了大半杯酒后，老頭子仔細呷了一口，頓覺從口中一直舒暢到了心中，斑白的胡須不住地抖動，長嘆一聲，第一次正視婧道：“此酒名為‘竹露’，品級更勝‘流霞’，劍圣覺著如何啊？”

　　“醇似晨露，味有竹香，酒色微青而不泛綠，這壺是前些時候的的新醅酒吧?！闭劶帮嬀?，婧自是無比在行，小撮一口后立刻微笑著望向老頭子，評價道。

　　“真是眼光老到，這便是去年末新釀的酒了。”老頭子仰頭飲盡杯中的酒，撫須一笑，似乎此刻心情放松了許多，臉上干癟的皺紋中滿是快意，態度也不似事先那般冷漠了。

　　劍圣老者對飲竹林里，縱情快意笑看清風過。

　　酒壺中本就沒有多少酒，不過各自三杯，就已經見了底，老者的臉卻已隱約可見微醺的粉紅，半癡半醒著一拍石桌，朗聲道：“不知劍圣要什么酒?”

　　婧醉意尚淺，把玩著精巧的小酒杯，瞇眼問道：“前輩可還有更高些級數的珍釀了？”說罷便摘下腰間的青皮葫蘆，滿懷期待地打量老頭子的反應。

　　老頭子也都是明白人，言至于此，也不好意思再拿出流霞那樣的酒了，于是伸手在袖子里摸索了一陣，翻找出一只巴掌大小的翠玉葫蘆，伸手遞給婧：“這可是老頭子我的貼身珍藏，暫借你飲幾日，日后時候到了你再還給我也不遲。”

　　婧連忙伸手接下這只翠玉葫蘆，握在手里細細打量，越發覺得它不是凡品。整只酒壺由一塊玲瓏剔透的翡翠雕成，外壁紋一小蛇，此蛇盤繞在葫蘆上口附近，身上的每一片鱗片都清晰無比，似乎下一刻就要游動起來。輕輕晃動葫蘆，酒液撞擊壺壁發出輕快的水聲，白色的光暈在表面一閃而沒，奇妙無比。婧試著拔下塞在葫蘆口上的塞子，塞子卻紋絲不動，仿佛本身是一體一樣。

　　老頭子把婧的欣喜看在眼里，捋了捋胡須，出聲提醒道：“此酒來歷神秘，且早已誕生靈性，我收藏它的時間中，一共也未能飲上幾口，但愿你能被它認可，多喝上幾次，應該會大有裨益。”

　　婧這才明白“暫借幾日”的真意，連連點頭稱是，把翠玉葫蘆收進袖里，想著功成身退的念頭，趕緊起身要離開。

　　“還有，我也算不得什么前輩，你以后稱我老蛇便好?！本驮阪浩鹕碇畷r，老頭子突然嘀咕了一句。

　　婧一心要趕緊拐走老頭子的好酒，也不顧那么多禮節了，抬手一招：“老蛇，來日方長，有緣相見!”然后便踏上春花劍，閃入竹林中消失不見。

　　望著婧遠去的背影，老頭子好像很是懊惱般地搔了搔頭，對著石桌自言自語：“總算是借機把葫蘆送出去了，但愿她能發現葫蘆真正的作用就是了。”說罷腳尖一點，整個人化作一道青煙消散在空氣中，空留郁郁蔥蔥的竹林在風中搖曳……

　　莽莽青州地，巍巍丹陽城，宮前臣侍如流水，院后佳人空余愁。

　　空靈的琴聲如幽澗泉水緩緩流入深谷，碰撞在岸邊的巖石上，叮咚作響，又似清風穿過古寺，奏響檐下古舊的銅鈴，抖落歲月的煙塵，盡是滄桑的韻道，在庭院中久久縈回。

　　微風掀起細密的珠簾，露出盤膝坐在屋后的女子身影。她披著一件刺繡描金大紅長襖，里面是簡單的白色衣衫，紅白交錯間，有如火焰遇上了白雪，激烈和柔和斗爭起來，難分上下。女子并未挽起長發，而是任其四散在身后的長襖上，臉龐上也沒有精致的妝容，眉宇間凈是糾纏的愁思，不知在想些什么。在陽光陰影的襯托下，她有如不出世的妖魅。

　　她是宋皇后。

　　宋皇后的身前擺著一張古琴。此琴制為連珠式，形飽滿，黑褐漆面，具細密流水斷。玉徽、玉軫、玉足、龍池圓形、鳳沼長方形無缺。琴底頸部刻“丹心”二字行草書填綠。龍池左右分刻隸書銘：“其聲訴以情，其韻淚以嘆”、“誰其鼓之憫秋風”，鈐印一，印文剝蝕。龍池下似曾存一大方印，但經漆補，隱晦不清。

　　此之丹心，或未為彼之丹心。

　　宋皇后雙手輕按琴弦，左手游魚擺尾式，右手鸞鳳和鳴式，齊齊一抹，“嗡——”，古韻的琴聲頓時從琴腔中蜿蜒而出，四溢在周圍，伴隨著莫名的意蘊緩緩擴散開來。

　　悠悠數載，千里江山未改

　　滔滔歲月，恰似江水東流

　　巍巍皇城，依舊守望九州

　　往昔故人已不在

　　君不見，天下風雨

　　君不聞，蒼生訴說

　　君不覺，紅塵難渡

　　君不知，佳人心境

　　壯哉大千，默默無言

　　只愿為君守孤城

　　……

　　曲畢，宋皇后已是滿臉淚痕。抬袖拭去臉上的淚水，她瞥見屋角的陰影中站著身穿青色長褂的俞老，正看向這里，于是微微頷首：“國師?！?p>　　“皇后不必如此，”俞老從陰影中走出來，輕聲一嘆，“權皇一事早已過去數載，卻依舊沒有頭緒，希望皇后節哀?！?p>　　默然許久，宋皇后終于完全冷靜下來，慢步向屋后小院走去：“自從今年初把俞老從草市請來，俞老已在宮中住了一些時日，可曾感覺到什么異樣？”

　　俞老從陰影里走出，沉聲回應道：“說起來倒并不算得有什么異樣，可這天下似乎不會長久太平了?！闭f罷從袖中伸出枯瘦的手，凌空一指，頓時一道銀色的光幕擴散至四周，阻隔了外界對這里的探查。

　　謹慎地設下結界后，俞老的臉色驟然一沉，轉身道：“前些時候，朱雀告訴我，她的時間不多了?！?p>　　宋皇后聽了，靈秀的眉宇間掠過一絲不安：“國師所言非虛？”

　　俞老不做應答，只是一點頭。

　　所謂朱雀，指的自然不是集天地造化而生的神獸朱雀，而是九州鎮南關圖騰陣靈朱雀，也是四象神陣的重要樞紐之一。若朱雀因陣法中靈魂氣息日漸衰敗而消散，四象神陣也會隨之威力大減，蠻夷圣人境強者便可能趁虛而入。

　　短暫的交談結束后，伴隨著銀色結界的消失，宋皇后與俞老臉上盡是凝重之色，顯然是在思考對策。

　　就在這時，皇宮北方的天際飛來一道青色光芒，盤旋著落在宋皇后的手中，化作一枚虛幻的玉佩，上面銘刻著十個血色的小字：“北關蠻夷現，妖族神力出”，待宋皇后仔細看完，玉佩就自動消散在空氣中。

　　這正是鎮北關方帥捏碎的那枚緊急傳訊符，此刻才剛剛飛到。

　　“妖族恐怕找到了打開九圣山結界的方法，”俞老的眼中閃過銳利的光芒，“竟選擇幫助蠻夷人攻打鎮北關，真是好一記妙法。”

　　“正恰逢朱雀衰弱的時間，妖族多半是算好了一切，決心要攻進九州來了，”宋皇后又想了想，“說來也巧，今年正是九圣封妖后的第兩千年?！?p>　　俞老掰了掰手指，若有所思道：“你我要坐鎮九州中心地區，怕是要再找一位圣前去暫解北關危局了?！闭f完，兩人同時陷入了沉默。

　　九州當今尚存九圣不假，可九圣分別隱居各地，且彼此之間鮮有聯絡，除了像俞老和宋皇后這般熟識的故交，短時間內根本無法再找一位圣，更不談解決鎮北關的問題了。

　　小院中的空氣此刻一片凝重，連池中的游魚也停下來，靠在水邊一動不動，岸上的各種奇花異草盡皆收斂了氣息，屋頂上鋪的金黃琉璃瓦黯淡無光。

　　天邊驟然一亮，一道尖銳的白光刺破這片寂靜，帶著幾分歡快的味道降臨在這座小院，白光中閃出一個白衣女子，走到宋皇后跟前，噗嗤一笑：“姐姐在苦惱什么呀？”

　　俞老見狀，不由得欣喜一笑。