院子里。
寧馨兒手拿竹制簸箕，時不時從里面抓出一把混雜著蟲子的稻谷殼，扔到雞群里面。
農家不富裕，三五只雞便是重要財產。
寧馨兒擅長勤儉持家，她很重視家里的六只雞，甚至連一公五母的性別都記得很清楚。
她以前每次喂雞都格外用心，一邊喂食，一邊在心里念叨“母雞快下蛋”這樣的話，但她今天卻顯得心不在焉，連那只大公雞老是搶食兒也不管。
“三郎帶人進山了，他說要獵一頭大家伙，會不會有危險？真讓人擔心。”
男人出門在外，除了老母親，也只有那個真正愛你的女人會牽掛。
步衣很幸運，他雖然沒有老母親，但至少有一個女子牽掛著他。
正在這時，一個人影突然闖入歩家。
張大嬸是步衣家的鄰居，她此刻以與五十高齡不符的速度沖進來，拉起寧馨兒的手喊道：“寧丫頭，快出來，你家三郎回來了！”
“張大嬸，我家三郎有沒有受傷啊？”
“步三郎沒事，他獵到一頭好大的黑熊。
我聽說那頭黑熊特別大，它的嘴巴能塞下一頭豬，胳膊腿比房柱子還粗，一巴掌便能把人腦袋拍成碎西瓜，老厲害了！”
“啊，那頭黑熊肯定很厲害吧，三郎的膽子實在太大了！”寧馨兒當即花容失色，“幸虧他沒事，否則我可怎么辦啊！”
張大嬸故意夸大黑熊的厲害，只是想反襯出步衣的能耐，卻沒想到起到反效果，反而讓寧馨兒感到后怕。
“你這丫頭……步衣能娶到你，真是有福了！”
“張大嬸，我先不聊了，我要去看看三郎有沒有受傷。”說完，寧馨兒跑出家門，頭也不回地沖向村口。
在她身后的張大嬸哭笑不得，嘀咕道：“無情的小妮子，有了情郎就忘記她張嬸，真讓人傷心！”
……
此刻，村口圍滿閑人。
大家都好奇地看著隊伍中間的大黑熊，然后發出陣陣驚呼聲。
徹底攤開的黑熊接近一米五長，大塊肌肉看著就充滿猙獰的力感，尤其是它的鋒銳爪牙，冷冽寒光閃爍，像是一把把精鐵鑄成的短匕首，令人不寒而栗。
死去的黑熊渾身是血，凝固的血漿呈現出暗紅色，看起來宛如地獄里的修羅，可怖、可嘆！
“好大的黑熊啊，怕是比野豬都輕不了多少，夠吃一年吧！”
“俺聽說熊掌特別好吃，真想嘗嘗啊。”
“說甚胡話？熊掌是貴人吃的東西，你小子還想嘗鮮，簡直做夢！”
有見識的老人卻是瞳孔微縮，心里暗暗點頭道：“步三郎如此厲害，歩家怕是要起來啰。”
圍觀的眾人心情各異，有人羨慕，有人高興，有些小年輕更是比打雞血還要激動——少年郎正處于愛幻想的年齡，他們都想著成為下一個獵熊英雄，想著、想著就不由自主地笑出聲來。
然而，唯獨沒有人嫉妒。
古代村落都是一個牢固的小集體，一榮俱榮、一損俱損，鄉黨一詞足以說明一切。
比如沛縣，耍無賴的劉邦當上皇帝，于是沛縣多王侯。
殺狗屠戶樊噲生啖牛肉，以壯士之舉搏忠義之名；縣吏蕭何成為一代名相，并且位列漢初三杰之中；獄掾曹參榮登人臣之極，一句“蕭規曹隨”更是留名青史；更牛叉的人是盧綰，他直接被封為異姓燕王……這些都是鄉黨，并且跟隨漢高祖劉邦，封侯拜將！
放到這里，也行得通。
石牛村走出一個黑老虎王猛，這個平縣最貧窮的村子已經敢跟歩家村唱對頭戲，這可是以前從來沒有過的事情。
因為這個原因，歩家村同樣希望出現一個聞名鄉野的好漢，替村子爭光，步衣恰巧展現出這份潛力。
此刻，步衣走在隊伍中間。
偶爾瞥一眼，步衣能看到白二勝、劉正陽、黃遠石等人臉上的興奮，也能看到同村人眼里的敬畏和羨慕，甚至能看到躲在人群里面，顯得有些膽怯的步小閻王……
這一刻，他覺得蟄伏一年并不虧。
“大家的歡呼與掌聲，真是令人陶醉啊！”步衣暗暗感慨，同時立下大志，“我喜歡這種氛圍，如今只是一村之人，終有一日我會讓一縣、一府、一州乃至天下的人為我歡呼！”
不知覺的，那雙高寒勝雪的白眉毛倏地一動，仿佛聽懂了主人的心聲。星宿下凡之說不可信，但被傳揚那人，未必不能成就一番大事。
譬如此時，村民們看到白眉毛的步衣，心里感慨：“異人有異象，步三郎果非凡人哉！”
再走二十步，距離歩家的木屋越來越近。
轉過一個拐角，一道靚麗的身影突兀地出現在眼前，步衣先是有些錯愕，隨即他嘴角噙笑，朝那人疾走過去。
“馨兒，你怎么來了？”
“三郎，我擔心你。”
“我向你保證過，我會平安回來。”
步衣輕輕地抱住寧馨兒，說道：“記住，我永遠不會丟下你一個人。”
情話很甜，佳人很尬。
剎那間，寧馨兒臉上多出一抹緋紅：“三郎別鬧，大家都看著，多不好意思啊！”
“沒事，他們馬上就走。”
說著，步衣朝白二勝使個眼色。
然后，白二勝趕緊招呼后面的兄弟們，大喊道：“我什么都沒看見，大家伙也別湊熱鬧，咱們先走一步！”
“對，對，我們也啥都沒看見，哈哈哈！”
一群人大笑著起哄，然后鬧鬧嚷嚷地走開，總算是給倆人留下了獨處空間。
“馨兒，這下沒人了。”
步衣壞笑一聲，出其不意地吻過去，寧馨兒象征性地掙扎一下，最終卻沒有躲開。
兩人抱住彼此，沉默無聲之中，滿是情。
愛江山，也愛美人。
江山不可放下，美人更不能放手！
……
一整頭黑熊抬回來還需要處理，割肉、硝制熊皮、處理熊掌和熊膽等寶貝，各種工作還是比較多的。
不過，后續的工作很簡單，步衣大手一揮，直接將工作甩給街坊鄰居。
當然了，為了表示謝意，他同意將送上一些熊肉。
這個要求，街坊鄰居很高興地答應了，鄉里鄉親當然要相互幫助了——嗯，絕對不是為了嘗一口熊肉！
應該是這樣。
人多力量大，偌大的一頭黑熊僅僅半小時便被分割完畢。
街坊鄰居帶著一份熊肉離開，步衣的工作也減少了許多。
順帶提一句，張大嬸獲得的好處最多，她總共分到半顆熊心、十斤熊肉，差點羨慕死其他人。
步衣心想：“張大嬸經常照顧歩家，也算是替前身償還一份人情吧！”
最終清點的時候，整頭黑熊只剩下一半，另外一半全送出去了。
饒是如此，還是剩下二百斤好肉。
三伍的兄弟，加上張獵戶，一人提走十斤肉，總共一百六十斤，而步衣剛好留下四十斤。
這一天，歩家村的笑聲格外多，步衣的名聲也隨之打響。
人人都說，歩家村出了一個好漢！
……
夜里，歩家村外面。
一株老樹盤根虬結，濃密的樹蔭遮擋住月光，令樹蔭下的那片地方格外漆黑。夜晚的時候，任何人都會覺得背后仿佛會隨時跳出一個鬼影子，那當真是白天清涼、晚上心涼！
很嚇人。
然而，就是這種陰森恐怖的鬼地方，晚上居然還有人來。
兩個人影從不同方向走來，他們都很小心，走兩步便環視周圍，確保沒人跟蹤。
其中一人白眉似雪，正是白天風光無限的獵熊英雄，步衣。
走到樹蔭底下，步衣在右，另一人在左。
左邊那人苦笑道：“三爺，你怎么選這種破地方？我的膽子要是再小點，指不定就被嚇死了。”
步衣笑著解釋道：“你害怕，別人也害怕，所以這里沒有人來。你也別抱怨，你的身份比較敏感，我選這個鬼地方，也是替你的安全著想。”
“多謝三爺。”
“行了，別說奉城話，你還是先說說最近的情況，比如王猛對你的信任程度……”
“我在九個月前投奔黑老虎王猛，你當時給我五十兩銀子的經費，這筆錢派上了大用場。
我用金錢開道，隔三差五就買些桂花糕、豆腐腦之類東西，然后送到王猛家。經過不停地巴結，我現在已經是王猛的心腹。”
“很好，做得漂亮！”步衣毫不吝嗇地夸獎道。
“我現在還有一件事，你去查查當初跟隨王猛一塊兒打老虎的老兄弟情報，我要知道具體人數以及他們的最近情況。”
“三爺，你為何突然想知道這個？”
“今天回來的路上，我遇到一個名叫石海民的家伙，他自稱是當初參與屠虎行動的老兄弟。
那家伙的成色比廁所老鼠還差，我不相信他敢對老虎亮刀子，但他應該沒有撒謊。
畏首畏尾之人大肆宣揚打死老虎的過去戰績，我很好奇，當年打老虎的真正主力在哪里呢？這或許是一個突破口。”
左邊的神秘人沉默片刻，保證道：“最晚七天，我一定把最詳細的情報交上來。”
“不，我只給你三天。”
步衣搖頭道：“據我所知，黑老虎王猛是一個莽夫，我今天打了他的人，他很可能會立刻報復，所以咱們的準備時間不多了。”
那人咬牙道：“三天也行，我一定給您辦成！”
“很好。”
步衣滿意地點頭，然后又安撫道：“我相信你的能力，但你自己也要注意安全，知道嗎？”
“是，三爺。”