人境的北方，除去西剛帝國與魔域的交界線，還有大片屬于神圣同盟帝國的邊境，這些邊境與北方的密林接壤。

　　北方的密林在北上就是野蠻人的北境高原，再往西北方向去，就可以看到末日火山，在那座火山的山陰處據說就是傳說中的死者的國度。

　　而霍森鎮就是坐落在圣神同盟國的北面的邊境線上的一個大鎮子。

　　北面的密林被當地人稱為魔獸森林，在這里面橫行著的可不是普通野獸，而是一些會天賦魔法的強大魔獸，傳說中里面深處甚至有居住著一條巨龍。

　　魔獸很強大，但是也很值錢，其身體素材往往是制作魔導裝備的良好材料，而其腦中的魔晶更是制作各種魔晶、魔法寶石之類的原材料。

　　這就造就了熱鬧非凡的霍森鎮，每年有大量的魔獸獵人和冒險家來到此處淘金。

　　這些人盤活了整個鎮子的經濟。

　　比如那堪比白金城黑玫瑰街的紅燈區，比如那無比熱鬧的魔獸集市，還有各種各樣的煉金工坊、鐵匠鋪和魔導工坊。

　　而在這其中，最出名的便是魔導工坊，魔導工坊會生產出各種各樣的魔導裝備，魔導學是一門涉及到工匠學、煉金學的綜合學科。

　　因為材料豐富，導致霍森鎮的魔導工坊都遠近聞名。

　　魔獸市集里，人來人往，幾個高大野蠻人牽著巨大的白皮方齒犀穿行其中。

　　“小哥，你這塊地龍黃都有些發霉了啊，這樣，一口價十二枚銀幣我收了？”

　　“滾！這哪是發霉，這是黃菌斑，起碼窖藏十年的貨才有的，五十銀幣，你要就拿走，不要我自己留著用。”

　　“嘿嘿，小哥，既然大家都是聰明人，我也不和你打馬虎眼了，這樣，三十五個銀幣！如何？不可能再高了。”

　　一手交錢一手交貨，青年拿著一袋銀幣，興奮地一路小跑沖向隔幾條街的賭場。

　　這時青年不小心撞到了一個黑發黑瞳的春國人，青年只覺得眼前這人身板硬的不像話，就這么撞一下感覺就像撞在鋼板上一般。

　　“@…#～”青年用不知名的土話罵了一句，也沒惹事，直接離開，要知道霍森鎮里什么人都有，萬一得罪了哪位大佬，吃不了兜著走。

　　被撞的正是王爍，當然對于這種碰瓷式的盜竊，他已經免疫，他甚至有空在對方的錢包里留下一張寫滿教條的紙以示懲戒。

　　這就是三修的好處。

　　王爍來這兒可不是為了玩。

　　他是來尋找容身之所的。

　　這一路北上讓他明白了什么叫做沒有立足之地。

　　整個神圣同盟國上下都在找他，讓王爍時刻不得安心。

　　雖說有易容法術的協助，但這一路躲躲藏藏，總歸是有需要用到魔法的時候，為此，王爍已經暴露過幾次，好在每次都逃得及時，總算有驚無險。

　　來到霍森鎮，一方面是因為這里是帝國邊境，有情況隨時往邊上的魔獸森林一躲，其次，這個鎮子不知道為什么沒有設立教堂，換句話說，教廷的統治并沒有覆蓋到這個邊境小鎮。

　　這里也是王爍這一路上第一次看到沒有自己的懸賞的鎮子。

　　走了不多時，他看到了一家龍舌蘭酒館，微微一笑，教廷都管不到的小鎮，沒想到還有暗影公會在。

　　出于謹慎，他并沒有輕易進入龍舌蘭酒館，誰知道暗影公會會不會把他直接抓起來送給新教宗。

　　王爍并沒有第一時間就在這個鎮子安頓，他找了家旅店暫住，然后花了一周時間把整個鎮子摸了一遍，很快他發現小鎮里只有暗影公會，恐怕這個小鎮就是單純由暗影公會在管，或許還有瑞赤商會，只不過這個王爍就很難知道了。

　　......

　　光明歷231年，12月20日，位于霍森鎮柏恩河旁的桑坦鐵匠鋪迎來了一位新的學徒。

　　這不是什么大事，桑坦鐵匠鋪不是什么名店，只是一個十分普通的鐵匠鋪。

　　老板桑坦是一名經驗豐富的老鐵匠，手藝不錯，鐵匠鋪里除了老鐵匠還有幾位青壯學徒打下手。

　　至于學徒，那自然是越多越好，學徒的薪資低廉，做事又積極，是十分不錯的廉價勞動力。

　　當然老桑坦也不介意偶有露兩手教一些正真的技術。

　　新來的學徒自然就是王爍，他此時化名史蒂芬，來桑坦鐵匠鋪求職。

　　王爍的要求很低，只要包吃住，可以不要薪資。

　　然后在老桑坦的指示下，王爍甩了幾下錘子，展露出不俗的力量后，老桑坦心中竊喜得便收了王爍。

　　于是王爍便徹底隱居了下來，成了一名鐵匠學徒。

　　當學徒其實十分枯燥，每天不是拉風箱就是打鐵。

　　不過以王爍的眼力，老桑坦自豪的獨門技法在他眼里幾乎毫無掩飾。

　　王爍能清楚看明白老鐵匠每一錘下去用到了多少塊肌肉，錘出了多少力量，又在鐵胚上造成了什么樣的效果。

　　于是日子一天一天地過去，王爍很快就完全掌握了老桑坦的技術。

　　學習鍛造，可不是王爍的心血來潮，這是他深思熟慮后得出的結論，因為無論是煉金還是魔導技術，制造過程中都需要用到魔法，唯獨鍛造是單純依靠體力來打造。

　　因此，想要有一份穩定收入，又不會暴露自己的，恐怕只有裝成一位鐵匠。

　　在桑坦鐵匠鋪當學徒有好處也有壞處，好處是特別低調，又能學到鍛造的技巧。

　　壞處是，每個月，老桑坦就會對學徒進行考核。

　　如果考核通過了就會遭到老桑坦的驅逐。

　　“我可付不起你的工錢。”這是老桑坦的原話。

　　因此，王爍對這個老鐵匠也是尊敬有加。

　　這一日，王爍如同往常幫另一位學徒拉風箱，今天他們有十幾塊鋼錠需要處理。

　　這時老桑坦走了進來，拿出手中一張大大告示：“大家聽我說，今年新年，鎮里要舉行百貨節，這將是我們店的機會，為了抓住這個機會，我決定這一周完成所有訂單后，便暫停營業，全力打造我們的代表作。”

　　王爍好奇問一旁的另一位學院：“什么是百貨節？”

　　“哈哈，這你都不知道，看來真的新來的。其實很簡單，在百貨節的時候每家店鋪都會在集市里擺出自己品質最高的代表作，而最重要的是，在百貨節的最后，會進行商鋪的排名。”

　　王爍恍然大悟，這不僅光乎顏面，還關乎未來幾年的生意，難怪老桑坦這么緊張