今年中秋，敦煌城中氣氛熱烈，與往年分外不同。
三日以前，節度使衙門便在城中四處張貼公文，將賽神一事公告于眾，諸如城中各處賽神地點、路線，無不詳加說明。其后又附了長長的單子，列明各教各門所賽之神。
那紅彤彤的單子之上，高高位列榜首的，乃是沙州官學堂的釋典禮，即祭孔圣先師之禮，接下來則是節度使衙門祭奠歸義軍忠勇義烈軍人，敦煌府衙的天地山川一總祭祀。
文告里特地說明，官方這三樣祭禮，只作為賽神活動的開場儀式，并不參與賽神評比。
其后依次方是佛教各佛、菩薩、天王等，道教各神君仙人玉皇大帝，苯教、薩滿、景教、摩尼、拜火等各路神祗。
榜單所列，幾乎囊括了所有在沙州修有寺廟，結有信社，廣有教徒的教派。
唯有天方一教，因教義限制，不得進行偶像崇拜，拒絕參加賽事。節度使衙門派人再三勸說，其不為所動，只好作罷。
余下便是各鄉間地頭的土神野神，諸如某地靈驗的送子娘子，某處香火甚旺的桃君柳郎，等等，洋洋灑灑，倒占了榜單的一大半。
到了中秋這一日，一大清早，四方城門大開，附近鄉民偕老扶幼，拖男挈女，紛紛涌入城中，準備在城里耗上一日，白日里四處游覽采購，晚上便尋個茶鋪酒樓坐了，以便居高觀禮。
一日之內，敦煌城中怕是涌入了上萬的人口，街面之上，一時人頭攢動，熱鬧無比。
晌午剛過，便有敦煌府衙的公人們，騎了馬兒，沿南北長街往返檢查，凡有攤販占道，一概予以驅散。街道兩旁的店鋪門面倒是允其照常經營，只不得侵占街面。
好容易等到日落，鐘鼓樓中傳出渾厚悠長的擊鼓之聲，鼓聲一落，四方城樓簫鼓齊鳴，賽神活動便算正式開始了。
城西北角原有塊荒地，方圓數十里，平時雜草荒蕪，無人問津。
曹宗鈺使人清理出來，搭了四座高臺，都有數尺見方。
高臺之后，便是觀賽臺。
這觀賽臺乃是仿照京城的樣式，征發腳夫，這幾日連夜趕修而成，前低后高，上設座位。
京城中高官小民，都熱衷于各項賽事，諸如蹴鞠、相撲、摔角、舞蹈等，不僅有大大小小的社團，還為此開了各處盤口，博彩之業浸染其中，京中一時風靡。
各富家大室，或蓄養，或資助，各有支持的參賽隊伍，并以此為夸耀資本。故而這等觀賽臺，大大小小的，京中修了不下數百座。
不過這在敦煌城中，倒是開天荒的第一處。
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安舒此時便坐在觀禮臺的前排雅座之上，面前一張紅木雕花長桌，擺設了各色漆盒果盤，上陳鮮果蜜餞，精致糕點。
她左邊坐著李若蘭，右邊卻是尉遲嬌。
這段時間以來，李若蘭在眾女之中出盡了風頭，她容貌本就出眾，又兼言笑不忌，談吐詼諧，便是曹宗鈺，也覺得與她說話，要比與別人說話，更為輕松有趣。
索云忍不住嫉恨之心，時常弄些上不得臺面的小花招，諸如伸腿絆她，酒里下巴豆之類，卻都被李若蘭一一報復回去。
李若蘭手段可比索云高明狠厲多了，不過幾日，索云臉色帶青，唇角發白，一見到李若蘭，便如耗子見到貓，再也不敢有絲毫不敬。
此時李若蘭便對安舒笑道：“聽說宗鈺哥哥這段時間，諸般辛勞，都是為了這勞什子賽神的事情，今晚倒要好好觀摩觀摩，究竟有什好處，說不定回去也能學給夏州的官兒們聽聽。”
至于她自己的兄長，自是對此等繁瑣事務，絕無一絲一毫興趣，那是提也不用提起。
“你叫曹宗鈺做什么？”安舒差點懷疑自己耳朵。
“宗鈺哥哥啊，”李若蘭笑吟吟地道，“他比我大，自然便是這般相稱。倒是安舒你，太也奇怪，總是對兄長直呼其名。”
安舒端起眼前的茶杯，輕輕喝了一口，掩飾住自己唇角一絲苦笑。
有人以兄妹關系為恨，另有人卻巴不得能叫一聲哥哥，這可真是，這可真是……她一時想不出合適的話來形容，只能在心中暗嘆一聲，難怪別人說，有人辭官歸故里，有人漏夜趕科場，人生一世，真是同人不同天。
“我自來習慣了，不愛跟人攀扯關系。”安舒淡淡解釋了一句，不再多說。
她只是言辭淡然，旁邊的尉遲嬌卻已是眉籠輕愁，神色黯然。瞥向李若蘭的目光，十分幽怨。
安舒偶一側頭，正巧瞧見她的神情，心中一動，忽地有些愧疚起來。
后花園中這諸般做作，效果當真是比她預想的還要好。
現如今侯府上下，不用陰氏整治，已經再沒人對世子與大小姐的流言感興趣，便是有人“不小心”提起話頭，都要被一眾同儕鄙視，大小姐與世子？胡說八道，嘴里跑馬不費草。你哪個眼睛看到世子對大小姐有非分之想了？人家那是關愛妹子，就連李家小娘子都是羨慕的。說起李家小娘子來，那可真是爽快伶俐人……
在這場戲里面，她一點也不為李若蘭她們擔心。她們所求，無非是世子正妻這個顯赫榮耀的位置。曹宗鈺這個人怎么樣，倒是其次。自然，曹宗鈺居然還高大英俊，溫文爾雅，那是意料之外的驚喜，買賣之外，額外添送的彩頭而已。
尉遲嬌卻有些不同。她……竟似是對曹宗鈺動了真心。
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自日落時分開始的賽神游街，一路熱鬧萬分。
曹宗鈺定下的規矩，各賽神隊伍都備了一名衙役，手里攥了個大大的口袋，一路隨行。
兩邊圍觀的民眾，倘是覺得哪支隊伍看著順眼，便可將一朵紅色紙花投進去。
這紅色紙花卻是有人負責，在街頭分若干處售賣，一文錢一枚。
游行隊伍分了四個方向，從城門向里逶迤而行，一路上，兩側觀禮的市民歡聲雷動，叫嚷不絕。
街旁的酒樓茶肆，二樓臨街的雅間早早被人重金定下，外頭大堂的窗口上，更是趴滿了人頭。
直到四支隊伍都行到城中央鐘鼓樓的位置，方才暫時停下，由府衙蕭令尹親自出面，點數計算各隊伍獲得的紅花數，以此作為進階的憑據。
清點結果出來之后，蕭令尹在鐘鼓樓上，高聲宣布：龍興寺的藥王菩薩、白云道觀的王母娘娘、攤頭村的都河玉女娘子神以及祆教的娜娜女神，獲得的紅花最多，可前往城西北的高臺，進行最后展示，爭奪前三甲名次。
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名次結果自然第一時間報到觀賽臺這邊，李若蘭看了看，笑道：“怎的除了藥王菩薩，倒都是些女子娘娘？這敦煌城中的老百姓，愛好倒是出奇一致。”
安舒盯著“娜娜女神”四字，心中慢慢升起陰云。
曹宗鈺此時也從座位上起身，李若蘭眼風瞧見，頓時笑靨如花，伸手招呼他過來。
曹宗鈺來到她們這桌，眼睛輕輕掃過安舒，對李若蘭笑道：“李姑娘叫在下過來，可是有什么吩咐？”
李若蘭一怔，眉頭倏地一皺，臉上笑容都有些不自然了：“你怎的突然變了稱呼？我們不是說好，我叫你……”
曹宗鈺切斷她的話頭，含笑道：“抱歉，李姑娘，有人不喜歡我那樣叫你。”
李若蘭是聰明人，一聽這話，心中頓時明白了大半。緩緩點頭，盡力掩蓋住心中失落之意，勉強笑道：“我能問一聲，這位幸運的小娘子是誰么？”
曹宗鈺含笑搖頭：“我還是只能說一聲抱歉。”
李若蘭坐回位置，臉色冷下來，眼神在尉遲嬌、鄰桌的陰南珠、索云、龍念芳等人身上一一掠過，一時滿腹狐疑，猜不出誰才是曹宗鈺選中之人。
四周喧嚷，他們二人之間的交談，除了兩人自己之外，便只有安舒聽到了。
她偏了下腦袋，看了曹宗鈺一眼，眼神中頗有調笑之意，曹宗鈺也眨眨眼，回了她一個“我可是說到做到”的眼神。
安舒怕被人瞧見，轉過頭去，不再理睬他。
曹宗鈺腳步不停，經過李若蘭，走到安舒身后停下。
還來不及說話，旁邊的尉遲嬌忽地出聲問道：“曹世子，這選出的地藏菩薩和王母娘娘我倒是知道，可是都河玉女娘子和娜娜女神是什么來歷？我卻有些孤陋寡聞，從未聽說。”
曹宗鈺笑道：“這兩位神靈原就聲名不顯，流傳不廣，怪不得公主不知。據說這都河玉女娘子神原是本地一位姓張的小姐，因為父親遭受冤獄，為了力證父親清白，投河自盡，河神有靈，將她的尸體托出水面，化身為龍。因其孝義感人，十里八鄉的老百姓便自發地立廟建祠，供奉起來。后來又以訛傳訛，說是因張娘子死時尚未婚配，故稱玉女娘子，專司送子事宜，老百姓求子心切，她家的香火便越來越興旺，成了本地一大土神。”
李若蘭雖然心情不佳，卻仍然打點精神，勉強湊趣道：“這傳說頗是無理得很，既是玉女娘子，尚未婚配，怎么倒管起別人家生兒育女的事來？”
安舒不由得笑起來：“若蘭此言極妙。這管姻緣的，是個自己都沒有婚配的白胡子老頭，管送子的，是個自己都沒有生育的清白玉女。難怪天下的姻緣，歡喜圓滿的實屬稀罕，十有八九，都不過是彼此將就罷了。”
曹宗鈺望了她一眼，出聲反對：“那也未必。這世上，總還是有人不肯將就，只愿取一瓢飲。”
安舒垂下眼瞼，不肯再言語。
尉遲嬌以為他們兄妹口角爭鋒，覺得氣氛有點尷尬，連忙又問道：“玉女娘子神，現下我是明白了，可這娜娜女神又是什么？”
曹宗鈺道：“娜娜女神不是中土所有，乃是極西之地祭祀的神靈，據說在西方有數千年的歷史，傳說中，她是天神的女兒，行走四方，所過之處，能為城市和人民帶來勝利、情愛與財富。”
使衙接到各方報上的名單，重點關注的，便是祆教報的這位娜娜女神。府衙特地使人，多方調查，將這祆教神靈的來龍去脈查了個一清二楚。
便在此時游街的長隊中，娜娜女神這支隊伍前后，便布滿了職方司的密探，以防萬一有變。
安舒手指撫過這紙名單，微笑道：“前四名中，或是大名鼎鼎的大神，或是本地村民供奉日久的地方神祗，能夠在民眾的投選中勝出，確為意料中事。這位娜娜女神，在中土名不見經傳，竟能一舉勝過其他諸方神靈，可見必有其過人之處，待會兒可要好好領略一二。”
曹宗鈺也微笑著道：“我想，我們不用等很久了。”
他們確實沒有等很久。