昨日長公主在朱雀大街上遇刺的消息已經傳遍整個京城，太后不但下旨封城徹查此事，還派出一支禁衛軍保護謝蘅的安危。

　　故今個兒一早謝蘅來到刑部的時候，身后便洋洋灑灑跟了侍衛近百人，真真是皇恩浩蕩。

　　刑部的裴垣近來剛升了員外郎，官從五品，年紀輕輕，前途無量。

　　沒想到上任后接的第一樁差事就是協助長公主徹查戶部尚書羽靳遙的貪污案，這著實令他惶恐。

　　晉國有史以來便是吏部貴、戶部富。

　　戶部在朝中的勢力如盤根交錯深不可測，更何況羽尚書又是正得勢的如意公主的心腹，怎可能光憑賦閑多年的長公主和他一介小小員外郎便能將其扳倒？

　　裴垣眼下是既不愿得罪了戶部，又不敢怠慢了長公主，夾在中間好生為難。

　　好在這位長公主似乎也無心查案，一大清早來刑部喝茶無非是想糊弄糊弄上面那位。

　　只見謝蘅百無聊賴地翻閱著案上的卷宗，一只手托著腮昏昏欲睡，她的一頭青絲束在腦后，烏青的發絲襯著白玉似的頸子，像極了宮廷畫師悉心勾勒的工筆美人。

　　她維持這個動作已經快半個時辰了，無人敢打攪她，大都斂聲屏氣，面面相覷。

　　鳳虞優哉游哉地坐在她對面煎茶，三泡之后的碧螺春幽幽泛出花香。

　　謝蘅似被茶香驚動，惺忪地抬起頭問：“幾時了？”

　　“回公主，巳時已過，午初了。”裴垣答道。

　　謝蘅聞言，眸光驟然一亮，起身便往屋外走：“走走走，該用午膳了。”

　　她推開門的一瞬間，光線爭先恐后地涌入昏暗的卷宗室，晃得她眼睛生疼。鳳虞不知何時來到她身側，自然而然地伸手替她遮住眼睛。

　　裴垣自幼長在京城，聽過不少關于長公主的艷聞。

　　聽說她極好男色，朝中若有些青年才俊被她看上了，必定逃不過被染指的命運，當今駙馬便是個例子。此外她還豢養男寵無數，養在京郊的覓紅池內，酒池肉林，夜夜笙歌。

　　故裴垣今日出門前，娘子特地為他換了身不起眼的舊衣，還帶領一家女眷前往白馬寺燒香，祈禱佛祖保佑長公主千萬莫要看上自家郎君，害得裴家家破人亡。

　　眼見長公主這就要從刑部離開，神經緊繃了一上午的裴垣終于暗自松一口氣。

　　誰知謝蘅走到門口瞧見外頭站著的沉浮連同密密麻麻的宮中禁衛，頓時覺得好生無趣，她想起刑部那個細皮嫩肉的員外郎，笑嘻嘻地回頭對裴垣說：“走，陪本宮一塊兒用膳去。”

　　裴垣的心一沉，欲哭無淚地領旨謝恩。

　　抱月齋二樓視野最好的臨窗包間常年被謝蘅包下。

　　她喜歡坐在這里看長街上的百姓來來往往，有時候街對面包子鋪香香甜甜的氣味飄過來，她會差沉浮去買幾個來嘗嘗。

　　她喜歡這種高高在上又能貼近庶民的快樂，比一味地追求鐘鼓饌玉更加真實。

　　或許那些站在云端之上俯視眾生的神佛，心中也和她一樣快樂又慈悲。

　　正是因為能夠不落泥沼，所以才有閑情欣賞從污泥中開出的蓮花，有時候溫柔和慈悲往往來源于高位和特權。

　　可惜今天謝蘅俯視不了蕓蕓百姓，近百名禁衛軍沿街道兩側排開，暫時封鎖了整條長街，空空蕩蕩的街面上莫要說人，便是一只鳥也飛不進來。

　　這令謝蘅覺得很沒意思。

　　她收回視線，瞧見掌柜親自端上來一盤炸活魚：將活鯉魚去鱗后，鰓以下的部位放進油鍋烹炸，炸好的魚端上桌時仍在喘氣，是抱月齋的招牌菜。

　　鳳虞細心地用銀箸將魚刺剔除，再夾進謝蘅的碗里。

　　他的手指纖長，骨肉均勻，指甲圓潤泛著晶瑩的粉色，讓人不由自主地想知道和這樣一雙手十指相扣是什么滋味。

　　他今天依舊穿白衣系藍腰帶，不話說的時候眼睫垂下遮住一雙璀璨的桃花眼，反倒顯得纏綿悱惻起來。

　　謝蘅打量他片刻，緩緩說：“本宮問過念雙姑姑，過去一年里你陪著母后的時日最久。我瞧你很會伺候人，模樣也生得好，母后為何要將你賜給本宮？”

　　“太后常說長公主府上過于清寂，缺個體己的，鳳虞斗膽，愿為太后分憂。”鳳虞說完擱下筷子，坦坦蕩蕩對上謝蘅質疑的目光。

　　謝蘅當然知道鳳虞是在糊弄自己，太后是千年的狐貍，她養在身邊的男寵少說也得有百年的修行，哪能這么容易交代底細。

　　謝蘅笑笑，端起酒盞與鳳虞面前的小杯輕輕一碰：“也好，只要你伺候得本宮歡喜，咱們君臣相伴自然能夠長久。”

　　鳳虞順從地舉起小杯，將里面的竹葉青一飲而盡。

　　坐在對面的裴垣本就覺得桌上這道炸活魚十分殘忍，不承想又眼睜睜見到長公主與男寵調情，一時間只覺得如坐針氈進退兩難。

　　偏生謝蘅的目光在這時落到裴垣身上，他連忙移開視線，佯裝夾菜。

　　“裴員外，吃魚呀。”謝蘅笑吟吟地發話。

　　裴垣趕緊謝恩，卻見盤中炸魚的兩鰓尚在翕動，魚嘴一張一合，散發出一種詭異的腐朽氣息。他頓時有了嘔意，手中筷子齊齊掉在桌上。

　　“怎么，你是不愿意吃，還是對本宮有意見？”

　　謝蘅剛在鳳虞那里碰了軟釘子，心中不痛快，這會兒自是要找機會發泄出來。只見她柳眉一挑，拂了衣袖，帝國公主的氣勢不怒自威。

　　裴垣心中叫苦，忙跪地謝罪。

　　裴家三代單傳，一大家子都指著他有朝一日能升為郎中，光耀門楣，沒想到他剛當上員外郎不久就得罪了長公主，且不論頭上這頂烏紗帽，今日能不能保住這條性命都難說。

　　裴垣越想越覺得委屈，他從小好哭，這會兒竟也忍不住伏地痛哭起來。

　　謝蘅覺得新奇，盯著裴垣看了半晌，終于“噗嗤”一聲笑出來。

　　她笑得腰肢也軟了，頭上的玉簪流蘇晃個不停，她推開想要上前扶她的鳳虞，一個人晃晃悠悠地起身，倚在欄桿邊。

　　抱月齋的視野極好，站在這里可以遙遙望見巍峨連綿的宮城，以及以宮城為中心向四周延伸出來的街坊集市，密密麻麻，星羅棋布。

　　大晉國國泰民安，百姓安居樂業，邊疆亦無戰事，這看似就是謝霄向往的太平盛世。

　　可在這太平之下，一城之主街竟然爆炸起火引起死傷無數，一國之公主出門竟然要帶領禁衛軍封街以防刺客，一朝之文官竟然風骨全無當眾伏地大哭。

　　真真是可笑。

　　她猶記得太子謝霄在世時主張輕徭薄稅，體察民情，那時候的大晉才像是一個蒸蒸日上的健康帝國，全不似今日這般暗流涌動、渾濁不堪。

　　大哥，倘若你泉下有知大晉變成了眼下的模樣，你最寵愛的妹妹也成了個酒囊飯袋，你一定會覺得很痛心吧。

　　若是痛心，為何不回來看一看呢？

　　謝蘅笑得夠了，伸手揉去眼角的一顆淚珠，背著身對裴垣道：“你回去吧。本宮會罰你三個月的俸祿，每天派人去你府上送一條炸活魚，看著你吃完，替你練練膽量。”

　　裴垣千恩萬謝，待到辭去才敢抬頭看一眼長公主的背影。

　　逆光中，她的腰肢纖細，青絲如瀑，卻沒了往日的明艷尊貴，平添幾分寂寥。

　　未等裴垣離去多時，街上的守衛突然分散開來。原來是個著灰色長衫的高瘦男子，手中提著酒壺，不知死活地朝抱月齋走來。

　　眼見無一人敢阻攔男子，謝蘅覺得蹊蹺，想要會會此人究竟是何方神圣。

　　待她走下樓，男子亦踉踉蹌蹌地走到抱月齋前。

　　兩人相視一眼，男子手中的酒壺陡然摔在地上，上好的佳釀白白流了一地，一時間奇香襲人。

　　男子的眉眼冷冽清俊，裸露在外的肌膚比尋常女子還要蒼白幾分，他蹙眉看一眼謝蘅，再看一眼跟在謝蘅身后的鳳虞，忽然扯著薄唇笑開。

　　緊接著他后退半步，極其夸張地行了個大禮：

　　“臣，宋檀，見過長公主。恭喜公主覓得新歡。”