五年了。

　　從金鑾殿試的驚鴻一面，到公主府的洞房花燭，再到后來(lái)長(zhǎng)達(dá)五年的琴瑟不調(diào)，謝蘅從沒(méi)想過(guò)有朝一日還能和宋檀和解。

　　且還是宋檀主動(dòng)提的。

　　七夕的那天晚上宋檀對(duì)她說(shuō)，當(dāng)年酒后鑄成大錯(cuò)，他本也想過(guò)以死謝罪。多年來(lái)待她冷淡，一半是想是自我折磨，另一半也是因?yàn)闊o(wú)顏面對(duì)公主。

　　同公主成親多年，親眼見(jiàn)到了公主的為人，他終于肯相信在當(dāng)年那樁噩夢(mèng)中，公主和死去的姒兒一樣無(wú)辜。

　　眼見(jiàn)公主有意在朝中展開(kāi)角逐，他雖賦閑數(shù)年，卻仍然心懷濟(jì)世志。他愿為公主分憂(yōu)，入朝為官，做公主的一雙眼睛。

　　宋檀如此請(qǐng)求，自然令謝蘅好生欣慰，畢竟他的才華橫溢，荒廢了也很可惜。

　　只是，他能突然有此覺(jué)悟，謝蘅尋思著多半還是在幽州行宮那個(gè)風(fēng)光旖旎的夜晚，鳳虞對(duì)他說(shuō)了些什么。

　　可惜，任憑她如何追問(wèn)那晚的談話(huà)內(nèi)容，鳳虞也只是笑得高深莫測(cè)，只字不提，一度令她非常郁悶。

　　今天謝蘅難得起了個(gè)大早，沐浴更衣，焚香梳妝，一絲不茍。

　　她平日里鮮少穿深色的衣裳，今個(gè)兒卻挑了一件玄色宮裙，上面用金線(xiàn)勾勒著大片的牡丹花，看起來(lái)無(wú)比尊貴。

　　她身上那一套黃金首飾，是十六歲那年獲“鎮(zhèn)國(guó)”封號(hào)時(shí)佩戴的，由先帝親自命工匠打造，價(jià)值連城，熠熠生輝。

　　末了，再以胭脂點(diǎn)一抹紅唇，銅鏡中照出來(lái)的美人兒，儼然是一朵風(fēng)華絕代的人間富貴花。

　　當(dāng)謝蘅穿戴整齊，出現(xiàn)在金鑾殿上時(shí)，滿(mǎn)朝的文武百官皆驚嘆于長(zhǎng)公主的美貌。

　　只見(jiàn)她目不斜視，嘴角噙著一抹似笑非笑，一步步來(lái)到謝鄴的皇座之下，長(zhǎng)長(zhǎng)的玄色裙擺逶迤在身后，彰顯著無(wú)上的尊榮。

　　她站定后，展開(kāi)雙臂，雙手相交于胸前，清清朗朗地對(duì)謝鄴行一個(gè)朝禮。

　　冕旒垂下的玉串略微遮去了謝鄴的眼眉，他端坐在皇位上，問(wèn)她：“長(zhǎng)公主前來(lái)可是有要事上奏？”

　　“回陛下，臣要彈劾如意公主勾結(jié)北境異族，亂我大晉邊防。”

　　她的話(huà)音落下，猶如投石入水，驚得滿(mǎn)朝嘩然。

　　這罪名不容小覷，甚至有通敵叛國(guó)之嫌，長(zhǎng)公主怎么敢公然和如意公主叫板？

　　站在最前的謝禎也忍無(wú)可忍，滿(mǎn)臉獰色地轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)質(zhì)問(wèn)謝蘅：“長(zhǎng)公主何出此言，可有證據(jù)嗎？”

　　謝蘅的嘴角微彎，因眼中醞釀著幾分冷淡無(wú)情，而顯得愈發(fā)動(dòng)人。

　　她當(dāng)眾指出：如意公主早已將白鹿關(guān)的邊將盡數(shù)調(diào)換為自己的親信，趁著扶余國(guó)內(nèi)戰(zhàn)，與北境部族首領(lǐng)古贊恩勾結(jié)，意欲挑起戰(zhàn)爭(zhēng)。

　　兩國(guó)一旦開(kāi)戰(zhàn)，扶余國(guó)現(xiàn)在的國(guó)王崔東明將分身乏術(shù)，屆時(shí)，如意公主正好可以扶持那位部族首領(lǐng)登上扶余的王位。

　　謝蘅說(shuō)著，從袖中取出一封書(shū)信，交由胡旋公公，呈給陛下。

　　“這封書(shū)信是臣的心腹冒死從北境取回的，由邊境主帥任心派人快馬加鞭，送來(lái)京城。如意公主和古贊恩的密謀皆在信中得以呈現(xiàn)，望陛下明察。”

　　她頓一頓，又道：“至于如意公主私自調(diào)動(dòng)邊將一事，顧大人也可以作證。”

　　兵部尚書(shū)顧望之在這時(shí)出列：“啟稟陛下，靖國(guó)如意公主確實(shí)多次勒令臣下更換白鹿關(guān)的邊將，還要求臣保舉蘇嘯大將軍之子蘇衛(wèi)霜擔(dān)任主帥。”

　　顧望之這一番話(huà)可謂是擲地有聲，眼見(jiàn)人證物證俱全，謝禎的罪名幾乎是坐實(shí)了。

　　朝堂之上頓時(shí)如同炸開(kāi)了鍋，議論紛紛。

　　謝禎的手掌在袖底握拳，幾乎要將掌心掐出血來(lái)。

　　過(guò)了半晌，她方才壓下怒氣，看似平靜地為自己辯解：

　　“陛下圣明，臣確實(shí)想扶持北境的古贊恩為王。那是因?yàn)楣刨澏鞒兄Z，一旦他執(zhí)掌扶余，將會(huì)臣服于大晉，成為大晉的屬?lài)?guó)，到時(shí)大晉便可坐收漁翁之利。”

　　謝蘅當(dāng)即反駁道：“你可知兩國(guó)一旦開(kāi)戰(zhàn)，會(huì)有多少百姓流離失所？為了所謂的漁翁之利，請(qǐng)問(wèn)在你眼中江山社稷何在？百姓安危何在？”

　　一時(shí)間，大晉國(guó)最尊貴的兩位公主各執(zhí)一詞，針?shù)h相對(duì)，已經(jīng)到了水火不容的地步。

　　有眼見(jiàn)力的大臣已經(jīng)隱隱能預(yù)見(jiàn)到，大晉的朝局，要變天了。

　　謝鄴見(jiàn)狀眉頭緊鎖，問(wèn)群臣：“諸位愛(ài)卿有何見(jiàn)解？”

　　“啟稟陛下，靖國(guó)如意公主此舉雖有不妥之處，可畢竟是心系大晉，為我國(guó)朝謀利。”吏部尚書(shū)如是說(shuō)道。

　　又有一位大臣站出來(lái)為謝禎說(shuō)話(huà)：“陛下，有道是兵不厭詐，若大晉真能像靖國(guó)如意公主所說(shuō)，將扶余國(guó)收為屬?lài)?guó)，將能換來(lái)北地?cái)?shù)百年的太平啊。”

　　不一會(huì)兒，替謝禎開(kāi)脫的大臣越來(lái)越多，幾乎占了半數(shù)。

　　謝蘅靜靜聽(tīng)著，心中十分了然。

　　謝禎近兩年在朝中黨羽林立，根基已深，有一批忠心耿耿的追隨者擁護(hù)，自然不會(huì)那么輕易被扳倒。

　　但是沒(méi)有關(guān)系，這是謝蘅第一次主動(dòng)出擊，能傷其銳氣便已足夠。

　　眼見(jiàn)群臣你一句我一句地爭(zhēng)論起來(lái)，謝鄴輕咳一聲，點(diǎn)名問(wèn)左相白年年：“白愛(ài)卿意下如何呢？”

　　白年年原本手持笏板正在神游，冷不丁被圣上點(diǎn)名，只好從善如流地出列。

　　他的目光明亮，聲音亦很宏亮：“下官以為，靖國(guó)如意公主擅自聯(lián)系北境，干涉邊將調(diào)動(dòng)。自作主張，藐視皇權(quán)，有欺君罔上之嫌。”

　　他說(shuō)到這里略一停頓，將話(huà)鋒一轉(zhuǎn)：“但念在公主事出有因，一心為國(guó)朝考慮，雖功不抵過(guò)，但仍應(yīng)從輕責(zé)罰。”

　　“此外，上個(gè)月扶余國(guó)王崔東明親自前往幽州覲見(jiàn)陛下，將公主留在大晉，并許諾每歲上貢牛羊戰(zhàn)馬。晉國(guó)作為泱泱大國(guó)，既然答應(yīng)與之修好，更應(yīng)當(dāng)信守承諾。若此時(shí)為了蠅頭小利插手別國(guó)內(nèi)政，與小人有何異呢？”

　　他這一番分析說(shuō)得頭頭是道，又不乏公正，便是謝蘅也忍不住多看他一眼。

　　后來(lái)，謝鄴果真采納左相的意見(jiàn)，先是下旨將謝禎調(diào)走的邊將盡數(shù)調(diào)回原職，再罰謝禎禁足一個(gè)半月，期間不得上朝議政。

　　如此責(zé)罰，實(shí)在是避重就輕，可對(duì)謝蘅來(lái)說(shuō)，已經(jīng)夠了。

　　第二日，謝蘅上書(shū)請(qǐng)奏，愿親自前往東南沿海一帶，安撫因颶風(fēng)侵?jǐn)_而無(wú)家可歸的災(zāi)民，晉帝應(yīng)允。

　　臨出發(fā)前，謝蘅進(jìn)宮向太后請(qǐng)辭。

　　隔著層層疊疊的紅茜紗，太后的聲音聽(tīng)起來(lái)有幾分縹緲：

　　“蘅?jī)海愦朔|南安撫災(zāi)民，意在樹(shù)立威望。但夏秋之際，東南多颶風(fēng)，你自己也要多加小心。”

　　“是，兒臣知道了。”謝蘅恭敬應(yīng)下，轉(zhuǎn)身離開(kāi)了熒惑殿。

　　今天是個(gè)陰天，青冥之上愁云慘淡，不見(jiàn)天日。

　　謝蘅和鳳虞經(jīng)過(guò)御花園時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)到謝鄴和崔寶珠在草地上放紙鳶。

　　那是一只五光十色的燕子風(fēng)箏，隨著游絲高高低低，迎風(fēng)飄動(dòng)，每當(dāng)有巨大起伏時(shí)，便引得兩人嬉笑不已。

　　謝蘅不禁放慢腳步。

　　她想起方才在殿中，太后對(duì)她說(shuō)，看著十四歲的寶珠，時(shí)常會(huì)想起當(dāng)年的蘅?jī)簛?lái)，睜著大大的眼睛，一副天真無(wú)邪的樣子。

　　可如今，她也只有見(jiàn)到蓮鸞，或是偶爾喝得微醺，才會(huì)流露出幾分天真神采了。

　　他們的面前是宮里的落水渠，渠水清澈見(jiàn)底，蜿蜒曲折，一直通到宮外面去。一陣微風(fēng)吹過(guò)，將兩人的衣角吹起，亦送來(lái)一陣早秋的桂香。

　　“十年前，本宮正值寶珠的年紀(jì)，和她一樣喜歡放紙鳶、看皮影。現(xiàn)在想想，竟然邈遠(yuǎn)得好似是隔世之事了。”

　　謝蘅說(shuō)完清淺一笑，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)問(wèn)鳳虞：“你呢？十年前，你又在做什么？”

　　短暫的沉默后，鳳虞緩緩開(kāi)口，他的目光亦落在晉帝和崔寶珠的身上，眸色深深，似有墨色涌動(dòng)：

　　“臣于十年前遇見(jiàn)一個(gè)姑娘，從此的少年心事，都和她有關(guān)。”

　　空氣里的桂花香氣在這一瞬間變得濃烈起來(lái)，清甜軟膩，令人浮想聯(lián)翩。

　　“那姑娘現(xiàn)在人呢？”謝蘅問(wèn)。

　　鳳虞彎了彎嘴角，似笑非笑：“她已經(jīng)嫁人，不記得臣了。”

　　原來(lái)是這樣。

　　謝蘅不再言語(yǔ)，抬頭看了會(huì)兒天上那只忽高忽低的風(fēng)箏，末了，負(fù)手離去。

　　她此去東南，前途渺茫。

　　對(duì)外說(shuō)是救濟(jì)災(zāi)民，建立威望；實(shí)則是去尋找兩年前辭官歸隱的右相，韓季野。

　　依任心所說(shuō)，韓季野手中的木牌可以號(hào)令謝霄舊部。

　　想要真正將謝禎從朝中連根拔起，光借助太后的力量還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，她要做的，是將太子黨舊部收于麾下。

　　而那位傳說(shuō)中云游東南的韓季野，正是成事的關(guān)鍵。

　　此外，如若時(shí)間允許，她還想去一趟倭國(guó)。

　　她從幽州回來(lái)后便著手調(diào)查任心當(dāng)年的長(zhǎng)官，可惜此人已不在世上。她現(xiàn)在只知當(dāng)年刺殺謝霄的刺客擅使薄劍，更多的線(xiàn)索或許只有親自去了倭國(guó)才能知曉。

　　她離京前借助太后黨的勢(shì)力，命宋檀擔(dān)任戶(hù)部侍郎一職，此外，還提拔了刑部的裴垣和兵部的王昱生。

　　唯一留有遺憾的，是沉浮在北境被古贊恩重傷，九死一生回到白鹿軍中，將謝禎的罪證交給了任心，至今仍留在軍營(yíng)養(yǎng)傷。

　　好在，他沒(méi)有白白受傷，謝禎被禁足一個(gè)半月，為謝蘅提供了離京的絕好時(shí)機(jī)。

　　永樂(lè)門(mén)外，停著一輛不起眼的馬車(chē)，兩名禁軍高手扮作車(chē)夫模樣，已經(jīng)在這里等候多時(shí)了。

　　和他們一同上路的，還有一支在長(zhǎng)公主府上豢養(yǎng)多年的暗衛(wèi)，有這些人的存在，足以保證謝蘅此行安全無(wú)虞。

　　謝蘅坐上馬車(chē)，偏偏京城又開(kāi)始下雨。

　　連綿的秋雨細(xì)如牛毛，疏疏斜斜，若非仔細(xì)分辨，幾乎看不出雨絲的存在。

　　謝蘅緩緩放下車(chē)簾，對(duì)身邊鳳虞說(shuō)：“你再唱一首歌吧，本宮想聽(tīng)。”

　　就這樣，車(chē)輪在鳳虞溫和的歌聲中開(kāi)始轉(zhuǎn)動(dòng)，駛過(guò)熱鬧如昔的朱雀大街，從東門(mén)出城，經(jīng)過(guò)城郊茂密的桃林。只見(jiàn)樹(shù)上碩果累累，用不了多久就能采摘了。

　　他們還將繼續(xù)一路向東，前往那片颶風(fēng)肆虐之地。

　　如若謝蘅有心翻閱這一天的司天監(jiān)記事，將會(huì)發(fā)現(xiàn)上面記著一行小字：

　　臥龍起于東南，勢(shì)不可擋。