這一席酒，直吃到申時(shí)前后，才算結(jié)束。

　　武植這次留著量，不敢吃得太多太快，但知縣老父母如此抬舉，親自命人置辦酒席，又招了縣衙內(nèi)一干同僚來作陪，眾人都知他是知縣的恩人，又極得老夫人愛重，哪個(gè)不奉承他？因此每每殷勤勸他，到最后還是吃了約莫兩三壺，雖他酒量不錯(cuò)，到底還是帶了些熏熏然了。

　　午前知縣蔣端便已經(jīng)吩咐下來，叫他且歸家將息一日，到后日便可正式走馬上任，是以他現(xiàn)在雖得任命，已是本縣步兵都頭，卻到底還不曾見過本營(yíng)，但眼見他吃得有些醉了時(shí)，卻已有兩個(gè)土兵接了，要扶了回家。

　　武植今日精神豪越，雖帶了酒，卻也并不覺太醉，便只是命兩個(gè)土兵跟隨，又眾同僚相送，一直到出了縣衙側(cè)門，卻望見武松并趙復(fù)正在門外相候。

　　武松渾沒有個(gè)形狀，見了便只是興奮大呼，“大兄！大兄！”

　　待武植走過去時(shí)，趙復(fù)反倒是極認(rèn)真地叉手行禮，口中稱呼，“見過都頭！”

　　于是一并回家，那兩個(gè)土兵送到了家門口，武植本待吩咐他們自回去便是，卻不料有個(gè)土兵站在門口望了一望，卻忽然開口道：“都頭英雄之名傳遍清河，人皆以為清河縣第一英豪，今又高授步兵都頭，實(shí)在是俺們清河縣的人望所在，不意竟仍是如此寒苦，實(shí)在也是叫小的們敬佩！”

　　咦！

　　武植不由得就回頭看了那土兵一眼。

　　饒是他喝了三壺酒，又如此一路走過來，真的是有些酒意上涌了，也仍是一耳朵就聽出來這赤果果的馬屁！

　　因?yàn)樯陷呑铀褪沁@么拍制片人的！

　　不然你以為你才三四年的編劇資歷，就能撈到署名權(quán)？

　　反正就是逮住個(gè)細(xì)節(jié)就夸，別在乎什么臉不臉的，一個(gè)人，他只要活著，就一定有可夸的地方，別怕對(duì)方不好意思，也別自己不好意思，抓住一條就猛夸，再抓住一條繼續(xù)猛夸，總有一條夸對(duì)了的！

　　就好比這位，你既然知道我是誰(shuí)，還能不知道我以前干嘛的？我一個(gè)賣炊餅的，我不住這種地方，住哪種地方??？寒苦嗎？有這么個(gè)地方，一個(gè)月三百文錢租著，就已經(jīng)美滋滋了好不好？

　　再說了，什么叫“仍是”？就好像我已經(jīng)當(dāng)了幾年都頭似的，我這還沒上任呢好不好？就算是想搬家，也來不及呀！

　　然而呢，就是如此生硬拙劣的馬屁，武植聽了，卻仍是不得不高看他一眼。

　　因?yàn)檫@種人肯定特別有用。

　　上司還沒上任呢，就趕緊主動(dòng)跑過來奉承、拍馬屁，這種人將來有沒有大用，不好說，往往關(guān)鍵時(shí)候反倒指靠不住，但在剛?cè)肼毜臅r(shí)候，卻一定會(huì)有用。

　　于是武植站住，就在自家門口，笑著道：“俺卻是吃醉了，一路少禮不識(shí)，恁是哪位提轄？”

　　那人聞言，趕緊叉手、唱個(gè)肥諾，道：“回稟都頭，小人便是都頭麾下第三隊(duì)的隊(duì)率，鄙姓焦，賤名一個(gè)恩字的便是?！?p>　　“哦……原來是焦隊(duì)率！有禮有禮！卻才在席上，郭百人在座，曾與俺略作解說，曾聞得焦隊(duì)率名字，知你向來是條好漢！”

　　那焦恩聞言腰躬得更深了些，賠著笑，道：“小人福薄，未得差遣，故不得與郭百人同行，自是無緣得見都頭大戰(zhàn)匪寇的英姿。不過比來一二日間，滿城之人，無人不說都頭義行，今日得知此后竟有機(jī)緣得追隨都頭，心中實(shí)在激動(dòng)，故而席外相候，盼與都頭早一刻相識(shí)?！?p>　　武植聞言哈哈一笑，道：“有幸！有幸！俺們同僚一處，此后少不得要多多親近才是！”

　　又客氣幾句，武植甚至很客氣地讓了讓，邀他進(jìn)屋稍坐，他婉拒了，只說不敢打擾都頭歇息，隨后才帶了另一個(gè)土兵，告辭離開了。

　　等他走了，武植反倒不急著進(jìn)院子了，就站在院門口，看著他走遠(yuǎn)，嘴角緩緩地翹起一個(gè)可堪玩味的弧度。

　　據(jù)他在過去這半天里雜七雜八收集到的信息來看，鄉(xiāng)兵們雖然不多，才二百人，又向來都是歸于歷任知縣直接管轄，實(shí)話說，也不是什么油水豐厚的地方，但是在內(nèi)部，卻仍然難免污濁。

　　好漢是有的，比如郭祿。

　　也就是昨日里曾同武植他們一起并肩作戰(zhàn)，后來又被派回來報(bào)信，而今天的酒席上，也同武植一起坐著吃酒的那位。

　　他原本是個(gè)小小的伍長(zhǎng)，頂替自己老爹的兵籍進(jìn)來的，知縣蔣端到任之后，點(diǎn)檢鄉(xiāng)兵，見他武藝出眾，便著意簡(jiǎn)拔，一舉躍升為四位隊(duì)率之一，這一次安排人回故籍接家人過來，又把重任委托給他。

　　而他也算不負(fù)重托，遇到匪寇時(shí)，拼殺極為賣力，昨夜在任命自己擔(dān)任步兵都頭之后，知縣蔣端便又著意提拔他做了個(gè)“百人將”。

　　意思是，在本縣鄉(xiāng)兵體系之內(nèi)，他已是武植這個(gè)步兵都頭之下的第一人，一個(gè)人統(tǒng)帥兩個(gè)隊(duì)。是比其他三位隊(duì)率，都要高出一頭的。

　　然而，昨天晚上，還在那劉家鎮(zhèn)的客棧里時(shí)，他便已經(jīng)主動(dòng)登門拜訪了。

　　別的不說，他這個(gè)自恃還算有些勇力的人，對(duì)于武植的武勇，卻是直接跪了的，救命之恩又?jǐn)[在那里，因此心悅誠(chéng)服。

　　彼此一番攀談，武植又有意打聽之下，他當(dāng)即便把一肚子的苦水都吐了出來。

　　總之，一縣之地，僅有二百人的這么一個(gè)小小的鄉(xiāng)兵機(jī)構(gòu)里，也是各種齷齪，基本上武植上輩子所知道的所有有關(guān)內(nèi)部的問題，這里全有。

　　吃空餉，克扣糧餉，隨意使喚鄉(xiāng)兵如家奴一般，內(nèi)部互相看不順眼，幾個(gè)隊(duì)率之間，互相別心眼兒，更有奇葩的，上任知縣居然也跟著吃空餉——步兵都頭長(zhǎng)期無人，兩個(gè)“百人”長(zhǎng)期無人，四個(gè)隊(duì)率缺了倆！

　　總之，讓武植覺得挺無語(yǔ)的。

　　據(jù)郭祿昨晚粗略報(bào)的數(shù)，鄉(xiāng)兵二百人，現(xiàn)在實(shí)際上只有不到一百二十人，剩余八十多人，都是花名冊(cè)上有人，實(shí)際上根本就是個(gè)空名。

　　當(dāng)然，鄉(xiāng)兵半職業(yè)化之后本來就存在的問題，比如大量老弱充斥其中，就更是固有的事情了。

　　總之，跟那郭祿聊過之后，武植基本上就心中有數(shù)了。

　　步兵都頭聽起來還不錯(cuò)，但其實(shí)如果真的要帶著本土鄉(xiāng)兵們履行守護(hù)本地的職責(zé)，例如遇到匪寇攻城之類的，那是絕對(duì)沒啥戰(zhàn)斗力的。

　　當(dāng)然，他現(xiàn)在最需要的，其實(shí)也就只是步兵都頭這個(gè)職位和名頭，而尤為重要的，實(shí)際上是知縣蔣端一家的看重。

　　畢竟在當(dāng)下，他跟本縣第一惡霸周大官人，可已經(jīng)是近乎死敵了！

　　這個(gè)名號(hào)，是最好的護(hù)身符。

　　至于別的，反倒都是后話了！

　　此刻，他雖半醉，腦子還算清醒，站在門口目送那焦恩走遠(yuǎn)的同時(shí)，腦子里飛快地轉(zhuǎn)著各種念頭，一直等到對(duì)方已經(jīng)走出了紫石街，都看不見了，他這才轉(zhuǎn)頭進(jìn)了院子。

　　…………

　　“見過都頭叔父，叔父大喜！”

　　剛進(jìn)院子，就見陸文秀，已經(jīng)帶著其弟陸文忠，并小丫鬟小玉一起，早已站在院中相候，看見自己一腳邁進(jìn)來，當(dāng)下便帶著頭道賀。

　　武植看著她那張笑意盈眉的俏臉，哈哈一笑，道：“都罷了！罷了！也是機(jī)緣巧合而已，俺本意只是想去臨清縣尋兩個(gè)朋友相助，誰(shuí)知竟半途遇到匪寇？依俺性子，既撞見了，哪有個(gè)不伸手相助的道理？誰(shuí)知竟是知縣家人？如此陰差陽(yáng)錯(cuò)，不曾想，知縣老父母竟如此抬舉，讓俺坐了這都頭！”

　　陸文秀的眼睛仍有些紅腫，但臉上卻已殊無悲意，聞言當(dāng)即道：“這便是叔父的氣運(yùn)所在了！妾前日便說，叔父非久困之人，這不，可就騰云直上了！”

　　好聽話誰(shuí)不愛聽，更何況是從如此軟語(yǔ)俏面的二八女郎口中說出來？

　　于是，他聞言當(dāng)即哈哈一笑。

　　眾人陪他到了屋里——屋里其實(shí)悶熱，但外頭大太陽(yáng)曬著，更不舒服——武植才剛隨便尋了條矮凳坐下，那陸文秀調(diào)頭就出去了，不一會(huì)兒，端了盆水進(jìn)來，笑意盈盈，“叔父方吃了酒，天氣又熱，先洗把臉！方才差了趙叔出去，買了瓜來，正在涼水里湃著，待叔父洗了臉，便把來切開，與叔父納涼消暑！”

　　武植看見她端著水盆進(jìn)來時(shí)，已經(jīng)有些微愣，這時(shí)候聽她說話，不由更是訝異地看了她一眼——腦海中心念電轉(zhuǎn)，動(dòng)作上，他卻并沒有多少遲疑，當(dāng)即也不客氣，站起身來，洗了把臉，便道：“也罷，吃些瓜！大家一起吃！”

　　這一次沒等陸文秀出去拿，趙復(fù)便已經(jīng)主動(dòng)出去，拿了西瓜進(jìn)來，切了，眾人仍如前日一般團(tuán)團(tuán)圍坐了吃瓜。

　　一瓜將盡，武植主動(dòng)停了，一邊看著武二繼續(xù)啃，一邊示意陸文忠也不需停下，接著吃，他自己卻是主動(dòng)又去洗了手臉，回來坐下，等陸文秀也洗了手臉回來，才望著她說：“俺這一去近兩日，與路上也替你們盤算，知你們前路也是艱難，卻不知你心中可已有定計(jì)？是否有親人可去投靠？或有什么別的去路？”

　　陸文秀聞言抬頭，怯怯地看了武植一眼，隨后便低了頭，只是不說話。

　　武植等了半晌，她才終于道：“并無去處。”

　　緩緩點(diǎn)頭，武植便又道：“便是此前，俺雖窮困，也敢收留你們，眼下好歹也是本縣步兵都頭，想那周義良雖霸道，也未必敢輕易招惹俺，你們?nèi)粢L(zhǎng)住，自無不可，故而并無趕你們走人的意思！只是……”

　　頓了頓，他嘆口氣，“俺卻知道你的心事！”

　　“那周義良害死你父，奪你家產(chǎn)，令你們家破人亡，此仇自是不共戴天！為人子女者，怎可不思報(bào)仇？只是俺須提醒你，俺雖做了步兵都頭，便在知縣面前，也薄有些顏面，但那周義良卻畢竟勢(shì)大，他固不敢欺俺，但俺一時(shí)間也無力將他怎樣……你是個(gè)明白人，俺這意思，你可懂得了？”

　　話聽到一半，陸文秀早已忍不住抬頭看過來，臉上卻是露出驚喜之色，等武植說完了，她早起身，當(dāng)即跪在地上。

　　當(dāng)此時(shí)，莫說趙復(fù)早已停下，便陸文忠和丫鬟小玉，也吃了一驚，趕緊放下手里的瓜，當(dāng)下便也都紛紛起了身，主仆三人，都跟著跪了下來。

　　這時(shí)，只聽陸文秀道：“落難之人，能得叔父收留，已是恩上加恩，豈敢再望其余？妾之一身，皆寄與叔父，此后絕不輕言恩仇，一切皆聽叔父決斷！”

　　說話間，她納頭便拜。

　　咦……這個(gè)女孩子，真是聰明的嚇人！

　　跟她說話，真是太省事兒省心了！

　　但這一次，武植沒有阻攔她，也并不避讓，便任由她端端正正拜了一拜，而其他三人也都隨她一同拜了一拜，這才道：“都起吧！”

　　待四人先后起身，他道：“既如此，以后便只做一家人處，彼此一處住著，一處吃飯，俺住哪里，你們便住哪里，俺吃什么，你們便吃什么，可好？”

　　陸文秀毫不猶豫地道：“悉聽叔父安排！”

　　武植聞言滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，正要說話，卻忽然面前瑩潤(rùn)一亮，竟是系統(tǒng)忽然又蹦出來了——

　　【新的任務(wù)：】

　　【周義良其人，欺男霸女，巧取豪奪，清河人民苦之久矣，皆欲除之而后快！您若能順應(yīng)民意，鏟除此人，必有福報(bào)！】

　　【成功的獎(jiǎng)勵(lì)：開啟連環(huán)任務(wù)，并收獲獎(jiǎng)勵(lì)！】

　　【失敗的懲罰：無?！?p>　　【溫馨小貼士：本任務(wù)為應(yīng)激任務(wù)，完成時(shí)間不限，亦不影響您接受新的其它任務(wù)，請(qǐng)量力而行?！?p>　　經(jīng)過此前的幾次，按說系統(tǒng)忽然蹦出任務(wù)，已經(jīng)不會(huì)讓武植有什么吃驚了，可即便如此，這次的任務(wù)一出來，還是讓他不由愣了一下。

　　沒有懲罰？但有獎(jiǎng)勵(lì)？應(yīng)激任務(wù)？完成時(shí)間不限？

　　這都是第一次出現(xiàn)！

　　過去系統(tǒng)給的任務(wù)，上來就是癌癥懟過來了，感覺不弄死自己都不叫任務(wù)似的，這次居然那么好？

　　而且，應(yīng)激任務(wù)是什么意思？

　　是不是說，如果自己不是在成為步兵都頭之后，覺得能力大概夠，所以最終決定收留陸家一家人的話，這個(gè)任務(wù)就不會(huì)出現(xiàn)？

　　也就是說，系統(tǒng)安排的任務(wù)，是隨著自己的選擇、隨著事情的發(fā)展，而隨時(shí)做出調(diào)整的？