楊家集按位置正好橫亙?cè)趯幫踯婈?duì)和朝廷軍隊(duì)管轄的交界處，當(dāng)?shù)氐陌傩罩恢廊粘龆鳎章涠ⅲ畹钠降矊帯Ｍ耆珶o(wú)法體會(huì)到朝廷軍和寧王軍間犬牙交錯(cuò)的暗中對(duì)峙。

　　不過(guò)，拍良心說(shuō)，寧王治軍軍紀(jì)嚴(yán)明，這些人盡皆知。相比之下朝廷的軍隊(duì)便遜色了不少，甚至有時(shí)候果真儼然土匪一般，也不怪當(dāng)?shù)匕傩者@般談虎色變。

　　一聽(tīng)蘇父說(shuō)這回來(lái)的是朝廷的官兵，大家都慌了神。有買(mǎi)賣(mài)的忙去收鋪面，有的趕快將牲口藏起來(lái)，還有娶了漂亮老婆的都塞進(jìn)地窖里，甚至連野狗都不敢出來(lái)亂跑了。

　　蘇父不斷地催促小婉爹趕緊關(guān)張，但小婉爹跟厭惡他，就是假裝聽(tīng)不見(jiàn)故意地將蘇父氣得原地跳腳。見(jiàn)他急的出盡洋相這才關(guān)門(mén)。

　　然而，晚了一步。

　　門(mén)還沒(méi)關(guān)嚴(yán)實(shí)時(shí)，門(mén)口突然人影晃動(dòng)，很快出現(xiàn)一群官兵，叫囂呼喝著。

　　“開(kāi)門(mén)，開(kāi)門(mén)。”

　　小婉爹心里咯噔一下。他早聽(tīng)說(shuō)朝廷最近財(cái)賦捉襟見(jiàn)肘，甚至已經(jīng)養(yǎng)不起兵了。最近甚至還鬧出了御林軍盜砍皇陵的樹(shù)木私自販賣(mài)的丑事，有人說(shuō)大正朝君幼臣暗，已經(jīng)爛了。

　　小皇上又喜好奢華，靡費(fèi)了大量的內(nèi)帑。不是今天修花園，就是明天擺宴席，整天吃喝玩樂(lè)，朝廷花費(fèi)在他身上的銀兩便不計(jì)其數(shù)。

　　當(dāng)兵的吃不飽肚子，自然要搶奪老百姓的財(cái)產(chǎn)。楊家集按方位多數(shù)情況下是被寧王軍管轄，那里軍紀(jì)良好，士兵僅少胡作非為，所以楊家集的百姓才能過(guò)幾天安穩(wěn)日子。但也時(shí)不時(shí)地能聽(tīng)到京城附近的哪個(gè)集鎮(zhèn)又被朝廷強(qiáng)加攤派了，哪個(gè)村子又被強(qiáng)加賦稅了。飛來(lái)峰似的沒(méi)來(lái)由地壓在百姓身上。

　　一旦不交齊官兵就會(huì)上門(mén)勒索，要么毆打百姓，要么水淹莊家，搶劫家當(dāng)，如同盜匪一般猖狂。

　　楊家集因距京城近，百姓也非常惶恐此類(lèi)事情會(huì)在自己生活的地界發(fā)生。

　　小婉爹自然也害怕這些危險(xiǎn)的官兵，偏偏他們又來(lái)的出人意料。最主要的是還有那些寶珊送來(lái)的沒(méi)來(lái)得及兌換的銀票仍明晃晃地放在床頭，有裝潢鋪面的錢(qián)，還有還債的錢(qián)和將來(lái)經(jīng)營(yíng)和雇人的錢(qián)。

　　那是湯鋪所有的家當(dāng)，是他的命根子。

　　自己剛剛碰上些好事，絕不能讓這些錢(qián)被搶走。他窮怕了，過(guò)去的苦難歲月再不愿經(jīng)歷，他下定決心如果官兵來(lái)?yè)專(zhuān)秃退麄兤疵?p>　　他一面聞聲趕緊關(guān)門(mén)，同時(shí)又蹙眉焦急，臉都變得發(fā)紫。蘇仁笙看出了端倪，對(duì)他說(shuō)：“孟大叔，你快把細(xì)軟收拾好，我們幫你擋著。”

　　“好。”小婉爹趕緊應(yīng)了一聲，疾步跑向屋子里。

　　蘇仁笙叫道：“都快過(guò)來(lái)堵住門(mén)口。”

　　孟小婉母女和幾個(gè)伙計(jì)趕緊過(guò)來(lái)堵門(mén)。

　　“開(kāi)門(mén)，快開(kāi)門(mén)。”

　　官兵吼叫著，但并沒(méi)有用力把門(mén)撞開(kāi)。畢竟是官面上行走的，總不能上來(lái)就像土匪吧！

　　但半晌不見(jiàn)開(kāi)門(mén)，他聲音憤怒地“哼”了一聲。

　　官兵叫你開(kāi)門(mén)居然敢不開(kāi)，這就是犯法呀！

　　于是，叫囂的更加頤指氣使了。

　　蘇仁笙見(jiàn)小婉爹回來(lái)了，想來(lái)安妥好了一切，就看了他一眼。

　　小婉爹雖然心中慌亂，但表情上顯得很安穩(wěn)。他對(duì)蘇仁笙說(shuō)：“把門(mén)打開(kāi)吧！”

　　門(mén)外的官兵生氣地在罵罵咧咧，蘇仁笙大開(kāi)們，朝他們尷尬地笑笑說(shuō)：“各位軍爺，我們店要關(guān)門(mén)了，列位想喝湯明天再來(lái)吧？”

　　官兵沉著臉喊道：“這才什么時(shí)辰？你就要關(guān)門(mén)？”

　　小婉爹說(shuō)道：“我們見(jiàn)家家戶戶都關(guān)門(mén)，也是害怕，不知道發(fā)生什么事兒了。”

　　官兵盯著他們逐個(gè)掃視，表情像是要吃人。

　　湯鋪眾人被看得慌亂，小婉爹提著心問(wèn)：“各位軍爺，你們來(lái)我這小店有什么事兒?jiǎn)幔俊?p>　　官兵看著他，拍拍肚子說(shuō)：“我們哥幾個(gè)餓了，你家有吃的嗎？”

　　問(wèn)的還真實(shí)惠！

　　小婉爹面帶難色，苦笑說(shuō)：“我家是湯鋪，只有紅豆湯賣(mài)。”

　　一聽(tīng)說(shuō)只有湯，幾個(gè)官兵咧著嘴，不滿地嘆氣道：“那就給我們先盛碗湯，快點(diǎn)！”

　　小婉爹哪兒敢怠慢，忙舀了滿滿三大碗湯給了三個(gè)官兵一人一碗。

　　仨官兵也不坐下，心急火燎地喝干了紅豆湯，意猶未盡地嚼著湯底里綿軟細(xì)膩的熟紅豆，罵了聲娘。

　　嚇得眾人一哆嗦，以為湯不和胃口。

　　“媽的，老子什么時(shí)候受過(guò)這種窩囊氣啊！”官兵們互相之間似是憤罵又似訴苦，說(shuō)道：“追的我們跟龜孫子一樣，連匹馬都沒(méi)有，還不知道得徒腳走多少里呢！”

　　“再來(lái)碗湯。”

　　幾個(gè)官兵自打進(jìn)了孟家湯鋪就沒(méi)住過(guò)嘴，不是喝湯就是謾罵。

　　一個(gè)吊眼兒的問(wèn)道：“我說(shuō)掌柜的，你這店鋪生意不錯(cuò)吧？”

　　孟小婉爹趕緊搖頭，有些怔怔，說(shuō)道：“我們家是小本買(mǎi)賣(mài)，湯就一文錢(qián)一碗，哪兒來(lái)的生意好啊！”

　　“我看不見(jiàn)得吧？”官兵瞇著眼睛冷笑，顯然不相信，挑眉說(shuō)：“你看你這么多伙計(jì)，又養(yǎng)兒養(yǎng)女的，生意會(huì)不好？”

　　小婉娘解釋說(shuō)：“兵爺誤會(huì)了，他們是鄰居。”

　　吊眼官兵走到柜臺(tái)前，蠻橫地拍著柜角，指著錢(qián)匣子里滿登登的銅錢(qián)，氣勢(shì)洶洶質(zhì)問(wèn)道：“你自己過(guò)來(lái)看看，還說(shuō)生意不好？”

　　這些天，因?yàn)榘Ⅲ宵c(diǎn)心的名氣突然大了起來(lái)，孟家湯鋪也成了遠(yuǎn)近聞名的字號(hào)，孟家因此相比過(guò)去多賺了不少。

　　小婉娘見(jiàn)他們幾個(gè)目光貪婪、兇狠，氣惱，冷著臉走了過(guò)去說(shuō)道：“我們家賺多少錢(qián)關(guān)你們這些官爺什么事？”

　　“自然不關(guān)。只是我們這些戍守國(guó)家邊疆的士兵如今遭了難，想朝你借些銀錢(qián)渡渡急。”

　　小婉娘一怔，詫異問(wèn)：“戍守邊疆？你們不是朝廷的士兵嗎？”

　　吊眼官兵突然扯開(kāi)了胸前的甲衣，凝眉道：“我們是寧王軍的兵。”

　　“怎么可能？”小婉娘不敢置信：“寧王素來(lái)治軍嚴(yán)苛，怎會(huì)縱容手下士兵強(qiáng)搶百姓財(cái)物？”

　　另一個(gè)年長(zhǎng)的士兵喝道：“我們沒(méi)有搶?zhuān)∧銈冏约合胂耄绻麤](méi)有我們寧王軍保家衛(wèi)國(guó)，出生入死，你們哪里來(lái)的太平日子？你們難道就不能體現(xiàn)一下軍民魚(yú)水情嗎？”