繼生物繁盛的石炭紀年代后，地球上經歷了一個干燥、嚴寒的漫長時代。這時的巖石紀錄，是厚積著砂巖之類的巖層，幾乎沒有什么生物化石。地球上溫度變化無常，甚至還有過漫長的冰河時代。以前繁盛的沼澤植物從大地上消失了，新的堆積層把它們壓在下面，開始了壓縮和造礦的過程，正是這一過程為我們今天提供了大多數的煤礦。

　　也就是在這個劇烈變化的時期，生命在惡劣的環境下經受了最嚴峻的考驗，開始發生最為...