公元前2世紀到公元前1世紀，人類歷史進入了一個嶄新的時期。美索不達米亞和地中海東部地域不再是利益中心。美索不達米亞和埃及雖然土地肥沃，人口眾多，繁華無比，但已經不是控制世界的中心地區了。權力中心逐漸轉向了東方和西方。那時，新興的羅馬帝國和再度強盛起來的中國成為控制世界的兩大帝國。由于離本國太遠，羅馬的勢力擴張到幼發拉底河后，就不再向外擴張了。許多新的統治者掌握了從前由塞留卡斯的波斯和...