“煙兒，你看，這只簪子是當年你父親下放到封里城時，在那做太守的世交祁憬悟祁伯父定娃娃親時互贈之物。聽粱夫人說你祁伯父的公子非墨已官拜大將軍，你年紀也不小了，什么時候，得讓你爹過去走動走動。”葉夫人從一只木盒中取出一枚翠色水潤的玉簪。
“娘，已過去那么多年了，您還記得。”葉凝煙淡然。
“記得，怎么能不記得，就看煙兒你什么時候成全了娘的心愿。”葉夫人握著葉凝煙的手笑著說。
“娘，女兒還想多侍奉您幾年呢。”葉凝煙依舊淡然以對。
“傻孩子，待你過了門，這里還是你的家啊。前幾天你祁伯父來信，還說到此事，信中也說讓我們有事沒事抽時間過去小住。”葉夫人將玉簪別入柔順的發絲，稱得玉簪更為靈動。
“娘，那不過是祁伯父客套罷了。”葉凝煙纖指撫上玉簪，輕輕卸下，摩挲著玉簪。這枚發簪雖稱不上是玉中瑰寶，但玉質細膩，呈青碧色，置在手中玲瓏溫潤，一點綠沁上一細小蠅頭小楷的“墨”字鏤空地嵌在簪頭，透過光線，那“墨”字像是在那沁中流動，也算得是難得的上等玉了。
“誰說，你祁伯父說非墨在虎鉗一戰中眉間受傷，還擔心我們不會把你許過去呢。據說非墨這么多年沒見，可是長得一表人才，就是略顯清秀了，這不正好，傷疤可添了英氣。”葉夫人調侃道。
無力反駁自己的娘，思緒飄遠，想著第一次見面，那個連茶盅都端不穩的小孩，多年不見已成為眾人羨慕、欽佩的大將軍，想到這葉凝煙嘴角輕牽。
“小姐！小姐！”貼身侍女扶嵐急切的聲音由遠及近。
“出什么事了，這么急急噪噪，沒點規矩”葉夫人笑著說道。扶嵐這丫頭，四歲時被葉凝煙從外面帶回來，一塊長大，雖是主仆相稱，實則謂之姐妹也并無不可，而這冒冒失失的性子，也一點沒變。
“小姐，小姐，快和夫人逃吧，老爺被奸賊誣陷通敵賣國，已經被……被斬于午門鄭。”扶嵐打斷葉夫人的話，掛著淚跑進堂廳，一下跪在葉凝煙和葉夫人面前。
“扶嵐，不可胡說，爹怎么會通敵賣國。”葉凝煙手一抖，玉簪滑落在地的一瞬間，碎作兩端。
“是真的，扶嵐親眼所見，行刑的監官念著詔令，言之鑿鑿，不敢胡說。夫人、小姐，您們快逃吧，大隊官兵已經往這邊來了，是要來捉拿夫人、小姐一同領罪。”扶嵐抓著葉凝煙的手腕，力氣大得捏得葉凝煙生疼。
“老爺，怎么會……”葉夫人踉蹌著，一臉的不置信。
“扶嵐，去帳房將家中錢財散于府中上下，讓他們隱姓埋名，各處謀生吧。還有，在書房臥醉蘭旁邊的暗格中，包些銀兩，我們馬上走。”葉凝煙愣了半晌想起什么，對扶嵐說道，轉身扶起臉色蒼白癱坐在太師椅上的母親。
“煙兒，如今，我們只能去投奔你祁伯父了。”葉夫人喃喃道。
“夫人、小姐，我已按夫人的指示遣散了府中上下，我們快走吧，要不一會官兵到了就沒法走了。”扶嵐回到堂廳，急切地說。
“煙兒，玉簪，這……”葉夫人從噩耗中回神，記起祁憬悟信中所說，一眼看到地上已碎的玉簪。
“釵既斷，亦無緣。我與他，就若不曾相見吧。”葉凝煙拾起嵌有墨字的一端，捏在手心，細不可聞地低語著。
院落中，樹影搖曳，墨黑的蒼穹，一輪血月紅得悲涼……
三人出得后門，一輛系著馬匹的夜香車停在那，從暗角處向三人走來一個農夫摸樣的中年男人，近到跟前，正是葉府管家端方。
“端方？”三人見端方此時并未走，內心百感交集。
“夫人、小姐。”來人正是葉家管家端方。
“你怎么？”葉夫人不解端方為何沒有離開。
“夫人，老爺待我不薄，從給老爺做書童起，我便一直跟著老爺，這次老爺走之前便吩咐我，如果他遭遇變故，就要想辦法護送夫人和小姐離開，端方沒用，只能用此方法委屈夫人和小姐了。”端方紅著眼說著，惹得其余三人也濕潤了眼眶。
“端方，難得這時候你還記著老爺的情誼，可這到底是怎么回事？”葉夫人急道。
“老爺對我說的時候我也問了，可老爺說還是我不知道的好。可怎么樣，我也不會相信老爺會通敵賣國。如今老爺被奸人所害，我必須安然無恙地護送夫人和小姐出城，只是得等來日再回來為老爺報仇雪恨了。”端方說到此處已是死死地咬緊牙，黯然淚下。
“也只好如此了。”葉夫人轉過頭，留戀地望著府院默默落淚。
“事不宜遲，夫人、小姐隨我來。”端方說完便向那夜香車走去。
那夜香車車頭前套著兩匹馬，除開策車的地方，后板擺放著四只大木桶，還未移開桶蓋，便聞到一股污穢之氣腥臭至極，直直引人作嘔，可那又能怎么辦，現在還是將夫人和小姐帶出城再說。
“管家，你不會是想讓夫人和小姐藏這里面吧？這么臭，你怎么……”夫人和小姐何曾糟過此等的罪啊，即使是逃命，就不能想想其他的法子了么，嵐想著和端方爭辯。
“扶嵐，快。”端方打斷扶嵐的話，紅著眼睛對著扶嵐喝道。
“這包是紫梵香，有除臭的功效，委屈夫人和小姐了。”端方將紫梵香交給兩人，利索地跳上車后板，將桶蓋揭開。
“到了這個地步，何談委屈。只是怕連累到方叔你。”葉凝香憂沉聲慮道。
“小姐放心，我已經打探過了，大部分的官兵已經往府上趕來，守城門的是新來的，我們這樣裝扮，不會露出馬腳的。”端方安慰道。
扶嵐穿著一件農婦的衣服從轉角處的暗角出來，頭發有些蓬亂，臉上用香灰和著泥胡亂涂了一臉，生生地老了二十幾歲。
原來之前端方知曉老爺遭遇不測之時，便讓扶嵐準備了普通農婦的衣服在轉角的地方，以便應對。
“此地不宜久留，夫人、小姐，我們到得安全之地再細說，此時還是快躲到桶內，我們好乘著城門關閉之前出城。”端方說完扶葉夫人和葉凝煙進到夜香桶內。
“夫人，小姐，委屈您們了。”端方坐上車，扶嵐也跟著坐在端方旁邊，一時之間心便提到了嗓子眼上。
“駕！”端方鞭子一揮，馬兒吃痛，跑了起來。
城門邊。
遠遠看去，比平時多出兩倍的守衛執戟列隊嚴整以待地守在城門，只幾個守衛挨個盤查著想要出入城的過往行人，不時還有人被守衛帶到城墻腳下細細盤查。
“吁，吁。”端方勒了勒手中的韁繩，放緩了前進的速度。
“管家，這么多守衛，可……可……怎么辦呀？”扶嵐慌亂得連話都說不清楚了。
“別慌，按我之前與你說的，小心應付，不會有事的，別慌。”端方深深地盯了扶嵐一眼，穩聲說道。
“可這么多守衛。”扶嵐捏著車把的手，指節都有些泛白了。
“老爺夫人待我不薄，小姐待你更是親如姐妹，我們一定要護著夫人和小姐出城去祁老爺那，不能出岔子。實在不行，一會我來拖住他們，你看我眼色闖關出城。出了城你告訴夫人和小姐，往東行兩個時辰，再翻幾個山頭，就到封里城城了，我脫身后會去與你們會合，見機行事。懂了沒？”扶嵐在腦袋里過了一遍端方說的，使勁點點頭。
端方見此，乘無人注意兩人，遂將夜香桶邊的夜香往兩人身上抹了一些，那味道使得扶嵐差點嘔了出來，端方穩了穩心神，策車向城門守衛駛去。
“干什么的，停車。”一名守衛看有馬車過來呵道。
“吁！吁！”端方拉緊韁繩，周圍的人群一陣騷亂，都捂著鼻子側身讓開夜香桶，生怕沾染到桶上的污穢之物。
“什么東西啊，真他媽的臭。”一名守衛向他兩人走來，老遠便聞到異味，趕緊用手掩著鼻子罵道。
“哎喲，軍爺，這玩意臭是臭了點，可真正兒是個好東西呢。”端方一臉的神采向守衛夸耀著
。
“好東西，好東西你怎么不給吃了。”守衛鄙笑道。
“軍爺，你可真說對了，我們農家啊，可都靠它才能填飽肚子呢，您想啊，如果這不澆灌到田里，長不出糧食，那我們可也就沒得吃了，只是到了爺這里，這玩意只怕污了爺的鼻，攪了爺的興致啊。”端方邊搓著手邊一臉市儈地笑著。
“行了，行了，哪那么多話，盤查，下來吧你。”守衛用手在鼻端扇了扇，夜香味一直不散，趕忙又將手捂住口鼻，干嘔了幾聲，沖端方嫌惡道。