唐國(guó)和周國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)并未呈僵持狀態(tài)，未出一月，唐國(guó)就占據(jù)了上風(fēng)。
周國(guó)死傷慘烈，他們沒(méi)有料到，阿羅那是異域人，完全不是中原進(jìn)攻城池的招數(shù)。周國(guó)皇族以為至少唐國(guó)的軍隊(duì)在城池面前束手無(wú)策，不曾想，阿羅那直接挖斷了旁邊的運(yùn)河的河堤，造成城內(nèi)水患，然后又強(qiáng)行攻破城門，鐵騎掃蕩了整座城。
與周國(guó)結(jié)盟的部落竟臨陣脫逃，紛紛逃跑，并遞了文書說(shuō)自己與此事無(wú)關(guān)。
周國(guó)的軍隊(duì)苦苦支撐，多封書信上報(bào)朝廷。在阿羅那攻下第三座城池后，周國(guó)派來(lái)了和談的使者。
快馬加鞭，一周就來(lái)到京城覲見唐遠(yuǎn)楓。
“周國(guó)特使參見。”特使是個(gè)眉目清正的中年人，帶來(lái)了大宗周國(guó)的特產(chǎn)彩錦、石英數(shù)箱，又有兩箱金子。
“起來(lái)吧。”唐遠(yuǎn)楓很是得意，自己也算是可以彪炳史冊(cè)的賢君了。
特使行了禮，不卑不亢地闡明自己今天的來(lái)意：“唐國(guó)的天子，唐周兩國(guó)是一脈同源，唐國(guó)還曾嫁公主給敝國(guó)，怎能處處緊逼，傷害至此。”
唐遠(yuǎn)楓并不回答，悠閑地看著這使者表演。
使者見唐遠(yuǎn)楓不為所動(dòng)，又換了套說(shuō)辭：“唐國(guó)春秋鼎盛，還望天子饒恕守衛(wèi)邊關(guān)將士的一時(shí)糊涂，求天子還回我們的家園。”
“特使，朕并非不忠不義，”唐遠(yuǎn)楓捻著衣服上的錦繡，笑的卻讓那特使不敢再抬頭，只低頭聽著唐遠(yuǎn)楓道來(lái)。
“只是貴國(guó)欺人太甚，讓邊關(guān)百姓血灑疆場(chǎng)。朕也是愛(ài)惜子民，不忍朕的子民受苦。”唐遠(yuǎn)楓將不是回到了特使身上。
那特使又開口了：“還請(qǐng)?zhí)熳託w還敝國(guó)城池，吾皇愿年年奉上周國(guó)的妙姬，彩錦和石英。”
唐遠(yuǎn)楓嗤笑道：“朕看來(lái)唐國(guó)并不欠周國(guó)什么。貴國(guó)攻打了朕的三座城池，朕只是拿回了三座城池而已。”
特使沒(méi)想到一國(guó)之君竟有如此辯機(jī)的本領(lǐng)，一時(shí)情急又解釋了一番此城池非彼城池云云。
黃正己倒是站了出來(lái)：“特使大人好生奇怪，陛下寬宏大量已經(jīng)放過(guò)了貴國(guó)對(duì)本國(guó)百姓做出的不恥行徑，特使大人得寸進(jìn)尺，還想讓本國(guó)給你割地不成？”說(shuō)完還甩了甩衣袖，表情甚是不忿。
唐遠(yuǎn)楓微微頷首，似乎是默許了這一行徑其他臣子也一擁而上，特使眾口難辨，只得忿忿地行了禮：“臣謝過(guò)天子恩德，愿與貴國(guó)結(jié)友好睦鄰之邦。”
“勞煩特使了，不妨在我大唐多游賞幾日再走？”唐遠(yuǎn)楓對(duì)這些大臣的此番行為甚為滿意。
特使礙于臉面不好發(fā)作：“多謝天子美意，臣還須向國(guó)復(fù)命。”
唐遠(yuǎn)楓便不再為難他叫他下去了。使館的大臣來(lái)復(fù)命，說(shuō)這特使用過(guò)膳后，領(lǐng)了通關(guān)文書，急急地離開了。
八日后，周國(guó)還是妥協(xié)了，簽了文書又納了貢。
阿羅那班師回朝那日，京城一片喜氣，唐遠(yuǎn)楓親自迎接阿羅那和乾王爺。
“有勞將軍了。”唐遠(yuǎn)楓親自扶起了下馬行禮的阿羅那。
“末將不敢。”阿羅那心里是歡喜的，這次他定能得到翟升。
乾王爺一臉淡然，歲月放過(guò)了他的容貌，卻抽走了他的靈魂。他很少出現(xiàn)在這些場(chǎng)合，也很少有什么表情。
“諸位愛(ài)卿，今日大喜。”隨即吩咐下去今日要開群臣筵。
宮里流水一般的東西涌到了御膳房，下人們?cè)缭缑α似饋?lái)。
德妃做事更盡心盡力了，親自去看了，力保諸事圓滿。這也是大事，不好叫唐遠(yuǎn)楓怪罪下來(lái)，丟了臉面，失了圣心。
晚上的正海亭大而別致，既有著坊間的風(fēng)情，也有些皇家的氣派。
群臣早早入席，唐遠(yuǎn)楓特意穿了自己最喜的一套常服，入了主座。
絲竹管弦先奏了起來(lái)，見菜上齊了，群臣端著酒杯站了起來(lái)：“臣恭賀陛下旗開得勝，揚(yáng)我大唐國(guó)威！”
唐遠(yuǎn)楓甚是開心，揮了揮手：“大喜，免禮！”
群臣依言坐下，唐遠(yuǎn)楓卻端了酒杯站了起來(lái)：“朕封阿羅那為鎮(zhèn)遠(yuǎn)大將軍，并賜肖愛(ài)卿黃金百兩，珠玉冠一頂。”
阿羅那和乾王爺起身謝了恩，乾王爺肖青澤看不出什么表情。
當(dāng)天的盛筵一直持續(xù)到京城一片夜寂聲靜的時(shí)候，唐遠(yuǎn)楓與這些大臣才算是盡歡，特免了明日的早朝。
沒(méi)有醉的只有一個(gè)人，就是被賜了黃金的乾王爺。這些年過(guò)去了，唐遠(yuǎn)楓依舊不放心他。
肖青澤自嘲地笑了笑，他看著一片寂靜的京城，這里同自己并沒(méi)有半分關(guān)聯(lián)。自己的父親也是愚直，竟為了這樣一個(gè)國(guó)家犧牲自己，卻換來(lái)的是別人對(duì)他的猜疑。
在太學(xué)陪唐遠(yuǎn)楓讀書的時(shí)候，唐遠(yuǎn)楓曾說(shuō)自己是他的知己，只可惜帝王身側(cè)注定不能容他人酣臥。彼時(shí)的自己并不通曉人情世故，一心只想做唐遠(yuǎn)楓身邊的肱股大臣，不曾想引來(lái)幾分猜疑，陷自己于危難，幾近丟失了性命。
從他爬出大獄的那天起，那個(gè)精通四書五經(jīng)，能為治世能臣的他已經(jīng)死了，留下這個(gè)留戀風(fēng)塵空有皮囊的乾王爺。
而那位被惦記著的主子，也正躺在美人懷里，說(shuō)他的一生抱負(fù)。
蘇婷雪撫摸著唐遠(yuǎn)楓的頭發(fā)，耐心地聽唐遠(yuǎn)楓說(shuō)起建造這個(gè)帝國(guó)的偉大理想。
“我們的孩子也快出生了。”唐遠(yuǎn)楓貼近了蘇婷雪凸起的腹部，蘇婷雪柔聲說(shuō)道：“夫君也該給孩子起名字了。”
“按祖制，后一個(gè)字按照金木水火土的順序起名，濮字如何？”“璞玉，甚好。夫君說(shuō)的妾身喜歡。”
躺了片刻唐遠(yuǎn)楓又說(shuō)起來(lái)年少的事：“朕少年時(shí)就看著父親如何管理這江山，如今朕做了這主人，也知曉了這江山的不易。”唐遠(yuǎn)楓又陷入了回憶，“狼子野心的人多的是，只是被朕都一一鏟除了。朕還對(duì)不起一個(gè)人。”蘇婷雪有些好奇了，追問(wèn)了起來(lái)：“誰(shuí)？”
“肖青澤。”“他是何人啊，怎么引得皇上如此惦記？”蘇婷雪并不記得朝中有這般人物，唐遠(yuǎn)楓有些醉意，卻記得十分清楚：“你自然是不知道，他用肖青澤這個(gè)名字的時(shí)候你還是個(gè)孩子。”
“朕愧對(duì)了他，他從未對(duì)朕有過(guò)二心，可這天下的賢人必須是朕。”蘇婷雪雖然還不知這人是誰(shuí)，卻也猜到了七八分：“皇上不必掛心，身在其位也是有迫不得已的事。”
“朕也是為當(dāng)時(shí)情勢(shì)所迫，不得不治罪于他。”說(shuō)著，是從未有過(guò)的惋惜。
唐遠(yuǎn)楓再醒來(lái)的時(shí)候已經(jīng)是日頭高照了，蘇婷雪早醒了，還給他端了醒酒湯。“怎么不叫醒朕？”蘇婷雪放下手中的物件，忙過(guò)來(lái)把簾子掛上去了：“臣妾問(wèn)過(guò)張公公了，公公許您多睡會(huì)。”蘇婷雪拿過(guò)衣服又給他披上。
“你倒是聽他的話。”蘇婷雪知道唐遠(yuǎn)楓并沒(méi)有責(zé)怪自己的意思，把水放到了他面前。
用過(guò)早膳，唐遠(yuǎn)楓就又回太極殿處理政務(wù)了。
密報(bào)也早早地送來(lái)了，張常夏在一旁侍候著。唐遠(yuǎn)楓看著看著卻皺起了眉頭，對(duì)著下面吩咐道：“把唐高衍給朕叫來(lái)。”
唐高衍不知是何事，坦然地來(lái)了。自己父皇這兩日取了勝仗，應(yīng)該不會(huì)有什么大事吧，不巧那密報(bào)上的事就和他有關(guān)系。
“你是越來(lái)越能干了。”唐高衍剛進(jìn)了大殿唐高楓就開了口，氣氛卻有些凝重，他被這突如其來(lái)的夸獎(jiǎng)有些不知所措。跪在地上行禮：“父皇言重了。”
唐遠(yuǎn)楓忍著要發(fā)怒的脾氣，張常夏見狀招呼上其他的侍女侍衛(wèi)都退了出去。“阿將軍家的宅邸定是很氣派，你倒是給他們?cè)鎏聿簧佟！碧七h(yuǎn)楓的聲音倒是十分冷靜。
唐高衍心下不好，這到底是誰(shuí)把自己的消息泄露出去了？他惶恐地看向唐遠(yuǎn)楓：“父皇，兒臣只是恭賀阿羅那將軍，也好顯出父皇對(duì)他的關(guān)心。”
“是么？”唐遠(yuǎn)楓瞧著桌上的密報(bào)，“可朕怎么聽說(shuō)黃御史，護(hù)國(guó)公的宅邸你都踏遍了，獨(dú)獨(dú)避開了乾王府？”“這是，乾王爺素與兒臣并無(wú)往來(lái)，兒臣也不便前往。”唐高衍有些慌了，只能生硬地扯謊，想圓過(guò)這個(gè)謊去。
“是不是這個(gè)緣由，朕知你也知。既然你已經(jīng)如此有心，朕不妨為你指條明路。”唐遠(yuǎn)楓卻是冷冷看著唐高衍，看不出半分指教的意思。
唐高衍這才意識(shí)到大事不好，在地上磕起頭來(lái)：“父皇饒命，兒臣知錯(cuò)了，父皇還請(qǐng)饒恕兒臣這次。”
“這就堅(jiān)持不下去了？你如何坐上這帝王之位，罷了，既然你已經(jīng)年歲大了，自然這皇宮里也留不住你了。”唐高衍停住了身子，只聽到唐遠(yuǎn)楓在紙上寫了些什么，又聽見上面叫了張常夏進(jìn)來(lái)。
張常夏看著旨意，皺了眉，終究唐高衍還是無(wú)福消受這九五至尊之位了。“大殿下接旨吧。”
“兒臣接旨。”唐高衍這才抬了頭，伸出手，只聽張常夏宣了旨意：“封唐高衍為慎親王，即日起移居慎親王府，無(wú)事不得入宮。”唐高衍呆了一呆，自己再無(wú)可能入主東宮了。唐國(guó)的皇子一旦成為王爺，就再也不得參政，再無(wú)可能被立為太子了。
“大殿下，接旨吧。”張常夏也十分惋惜，這大皇子讀書騎術(shù)都遠(yuǎn)在那二皇子之上，錯(cuò)就錯(cuò)在他太心急了些，唐遠(yuǎn)楓正值春秋鼎盛，他竟已經(jīng)謀劃起來(lái)皇位的事，唐遠(yuǎn)楓自然會(huì)心下厭惡。
唐高衍接了旨，跪謝了唐遠(yuǎn)楓：“兒臣，告退。”
出了太極殿，他有些恍惚，手里捏了圣旨不知該如何。三日后就要正式承襲親王一位，無(wú)事再也不能往來(lái)這宮里了。本想去德妃那里，卻想了想這事早已成了定局，竟晃晃悠悠回到自己住處，倒頭睡了。
德妃知道這消息時(shí)，臉色蠟黃，一時(shí)坐在椅子上半天才緩過(guò)神來(lái)，鶯兒默默站在了一旁。只聽她聲音有些異樣地問(wèn)了句：“大殿下呢？”“回娘娘，大殿下回去睡了。”德妃卻是長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣：“罷了，我有些累了，你收了這些折子，待明日我在看罷。”
推開鶯兒想要扶她的手，直直走到床邊，躺了下去。