厚重的宮門在V.V.身后無聲關閉，隔絕了內外兩個世界。覲見廳內重歸寂靜，只有陽光中漂浮的塵埃證明時間仍在流動。

　　查爾斯·Di·布里塔尼亞凝視著自己緊握扶手的手，鮮血已經凝固在鍍金的紋路上。他緩緩松開手指，掌心留下四道半月形的傷口。

　　“出來吧。”他的聲音在空曠的大廳里回蕩。

　　三下清脆的擊掌聲響起。左側的深紅色帷幕微微晃動，兩個人影從陰影中走出。瑪麗安娜·Vi·布里塔尼亞步履輕盈，黑色禮服裙擺如夜霧般拂過大理石地面。

　　她身后跟著身著淺綠色騎士服的莫妮卡庫魯席夫斯基，年輕的女騎士面色鐵青，右手緊握劍柄。

　　“莫妮卡卿，你都聽到了。“查爾斯沒有轉身，聲音低沉如悶雷，“你怎么說？”

　　莫妮卡單膝跪地，佩劍與地面碰撞發出清脆聲響。“陛下！“她的聲音因憤怒而顫抖，“V.V.殿下說的全是謊言！“

　　查爾斯終于轉過頭，眉梢微挑。“哦？“

　　“教團近三年來以研究GEASS為名，強占民田、壟斷礦產，與民爭利已是常事。“莫妮卡抬起頭，眼中燃燒著正義的怒火，“但最近他們變本加厲，開始在大學城綁架異邦留學生！”

　　瑪麗安娜輕笑一聲，纖長的手指把玩著一縷金發。“那些學生有什么證據證明是教團所為？“

　　“屬下派人暗中調查過。“莫妮卡從懷中取出一份文件，“這是被綁架的十二名學生的名單，最后都出現在教團秘密實驗室的運輸記錄上。其中六人已經確認死亡。“

　　查爾斯接過名單，目光掃過那些陌生的名字。“阿什福德學院...潘德拉皇家軍官學院...“他冷笑一聲，“倒是會挑地方。”

　　“陛下！“莫妮卡激動地向前傾身，“這些學生大多來自EU和中聯的顯赫家族。若事情敗露，對我國外交關系將是致命打擊！”

　　查爾斯將名單隨手丟在御案上，不耐煩地揮手。

　　“夠了。這些俗世的爛事，不值得朕浪費時間。“

　　“可是陛下…”

　　“退下。“查爾斯的聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴。

　　莫妮卡張了張嘴，最終只能深深低頭。“遵命。“她起身時佩劍發出輕微的碰撞聲，轉身離去的背影僵硬如石。

　　直到騎士的腳步聲徹底消失，瑪麗安娜才輕盈地走到查爾斯身旁，手指撫過他受傷的掌心。“你太用力了，親愛的。“

　　查爾斯任由她擺弄自己的手，目光卻依然停留在緊閉的宮門上。“你怎么看？“

　　“嗯~“瑪麗安娜歪著頭，露出少女般天真的表情，“只要有利于我們的計劃，綁架幾個人也不算什么啦。“

　　查爾斯嘴角微微上揚。“朕也是這么想的。“

　　瑪麗安娜從袖中取出一條絲巾，輕輕包扎皇帝的傷口。“那些學生的家族若來要人，就說是恐怖分子所為。正好最近不是有些共和派分子在活動嗎？“

　　“你總是能想到最完美的解決方案。“查爾斯握住她的手，眼中閃過一絲贊賞。

　　瑪麗安娜輕笑，眼中卻毫無溫度。“不過V.V.對你撒謊這件事...確實不可原諒呢。“

　　查爾斯的眼神驟然變冷。他站起身，走向高處的彩繪玻璃窗。陽光透過玻璃，在他臉上投下血紅色的陰影。

　　“朕給了他一切。“皇帝的聲音低沉如深淵中的回響，“教團、權力、永生...而他回報朕的卻是謊言和背叛。“

　　瑪麗安娜靜靜站在他身后，如同一道優雅的影子。“也許他有什么苦衷？“

　　“苦衷？“查爾斯突然轉身，長袍在空氣中劃出凌厲的弧線，“他隱瞞GEASS研究進展，私自擴大實驗規模，現在還敢用拙劣的謊言搪塞朕！“他的聲音逐漸提高，“他以為朕不知道他在打什么算盤嗎？“

　　瑪麗安娜不動聲色地后退半步。“你打算怎么做？“

　　查爾斯深吸一口氣，重新恢復了帝王的冷靜。他走回王座，手指輕輕敲擊扶手。“朕最后再給他一次機會。“

　　“如果他再敢如此呢？“瑪麗安娜歪著頭問道，眼中閃爍著危險的光芒。

　　查爾斯的手突然停下。覲見廳內陷入死一般的寂靜，連呼吸聲都清晰可聞。

　　“朕會親手殺死他。“皇帝的聲音輕得如同耳語，卻帶著鋼鐵般的決絕，“就像殺死其他背叛者一樣。“

　　瑪麗安娜微微睜大眼睛，隨即露出甜美的微笑。“需要我幫忙嗎？“

　　“不必。“查爾斯重新靠回王座，姿態放松如同休憩的猛獸，“這是家事。“

　　窗外，夕陽的余暉漸漸褪去，第一顆星辰在天際閃爍。瑪麗安娜走到窗邊，望著遠處教團尖塔的輪廓。

　　“他最近經常去地下的'門'那里。“她狀似無意地說道，“一個人。“

　　查爾斯的眼神變得銳利。“什么時候開始的？“

　　“大概三個月前。“瑪麗安娜轉身，裙擺如黑色花瓣般綻開，“就是你派他去調查C世界異常波動之后。“

　　查爾斯的手指再次收緊，剛剛包扎好的傷口又滲出血絲，染紅了潔白的絲巾。但他似乎感覺不到疼痛。

　　“原來如此...“他低聲自語，“他發現了'她'的存在。“

　　瑪麗安娜眨了眨眼。“'她'？“

　　查爾斯沒有回答。他站起身，高大的身影在暮色中如同巍峨的山岳。“備車，朕要去神殿。“

　　“現在？“瑪麗安娜有些驚訝。

　　“現在。“查爾斯走下臺階，長袍拖曳在身后，“在朕改變主意之前。“

　　瑪麗安娜優雅地行禮，眼中閃過一絲難以捉摸的光芒。“遵命，我的皇帝。“

　　當查爾斯的身影消失在宮門后，瑪麗安娜才直起身子。她走到御案前，拿起那份被遺棄的學生名單，輕輕撫過那些陌生的名字。

　　“可憐的小羊羔們~“她哼著歌，將名單湊近燭火。紙張在火焰中蜷曲、變黑，最終化為灰燼。

　　“能為神的計劃獻身，是你們的榮幸呢。“

　　灰燼從她指間飄落，如同黑色的雪。窗外，最后一縷陽光也被夜色吞噬，只剩下教團尖塔上的火炬，在黑暗中孤獨地燃燒。