蓬萊島的黃昏總是來(lái)得特別快。雷頓·溫徹斯特站在指揮中心的落地窗前，望著遠(yuǎn)處海平面上漸漸沉沒(méi)的夕陽(yáng)，手指無(wú)意識(shí)地敲擊著鋼化玻璃。EU前線的戰(zhàn)報(bào)不斷傳來(lái)，每一份都意味著更多的武器訂單，更多的資金流動(dòng)，理論上這正是他最應(yīng)該興奮的時(shí)刻。

　　可實(shí)驗(yàn)室爆炸的畫(huà)面卻揮之不去。

　　“少爺，第三批補(bǔ)給已經(jīng)裝船完畢。“管家霍華德的聲音從身后傳來(lái)，打斷了雷頓的思緒。

　　“嗯。“雷頓沒(méi)有回頭，只是簡(jiǎn)短地應(yīng)了一聲。

　　他的目光落在自己倒映在玻璃上的影子——那個(gè)曾經(jīng)意氣風(fēng)發(fā)的財(cái)閥繼承人，如今眼窩深陷，西裝領(lǐng)帶歪斜地掛在脖子上。

　　“神月耶大人又發(fā)來(lái)了通訊請(qǐng)求...“霍華德猶豫地補(bǔ)充道。

　　雷頓的手指停頓了一瞬，隨即更加用力地敲擊起來(lái)。“告訴她我在忙EU的后勤調(diào)配。“他幾乎是從牙縫里擠出這句話。

　　當(dāng)霍華德的腳步聲消失在門(mén)外，雷頓終于放任自己滑坐在窗邊的真皮沙發(fā)上。他扯開(kāi)領(lǐng)帶，從西裝內(nèi)袋掏出一枚精致的銀質(zhì)酒壺，仰頭灌了一大口威士忌。

　　酒精灼燒著喉嚨，卻無(wú)法溫暖他內(nèi)心的冰冷。

　　“商人治國(guó)…”

　　雷頓自嘲地笑了笑，聲音嘶啞，“多么天真的想法。”

　　實(shí)驗(yàn)室被炸毀的畫(huà)面再次閃回腦海——那些他投入了無(wú)數(shù)資金和心血的腦機(jī)接口研究，那些可能改變世界的技術(shù)，在一場(chǎng)意外爆炸中化為灰燼。而更令他窒息的是，他清楚知道這不是意外，而是來(lái)自神月耶的警告，你雷頓越界了。

　　選擇站隊(duì)的時(shí)間到了。

　　墻上的全息屏幕突然亮起，打斷了雷頓的思緒。一個(gè)未經(jīng)授權(quán)的通訊請(qǐng)求閃爍著紅色警示。雷頓皺眉，伸手按下接聽(tīng)鍵，準(zhǔn)備斥責(zé)安保系統(tǒng)的失職。

　　然而屏幕上出現(xiàn)的面孔讓他的血液瞬間凝固。

　　“好久不見(jiàn)，雷頓卿。”

　　魯魯修的面容清晰地呈現(xiàn)在屏幕上，那雙紫色的瞳孔仿佛能穿透屏幕直視他的靈魂。

　　雷頓的酒杯從指間滑落，在地毯上砸出一片暗色痕跡。“魯...魯魯修陛下？“他慌忙站起身，下意識(shí)地整理自己凌亂的衣著。

　　“放松點(diǎn)，老朋友。“魯魯修的聲音帶著一絲調(diào)侃，“我們之間不需要這些繁文縟節(jié)。“

　　雷頓強(qiáng)迫自己深呼吸，試圖平復(fù)劇烈的心跳。“您...怎么會(huì)...“

　　“聯(lián)系你？“魯魯修接過(guò)他的話，嘴角勾起一抹神秘的微笑，“EU的戰(zhàn)事吃緊，我想親自感謝你為我們提供的后勤支持。“

　　雷頓的大腦飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。這不是一次普通的問(wèn)候，魯魯修從不做無(wú)意義的事。“這是我應(yīng)該做的，陛下。“他謹(jǐn)慎地回答。

　　“還記得我們首次見(jiàn)面嗎？”

　　魯魯修突然轉(zhuǎn)換話題，眼神變得柔和，“櫻花國(guó)的那個(gè)雨天，你撐著一把黑傘站在地下道等我。“

　　雷頓愣住了，記憶如潮水般涌來(lái)。那是五年前，他剛剛接手家族軍火生意不久，一個(gè)神秘的年輕人通過(guò)特殊渠道聯(lián)系他，要求購(gòu)買(mǎi)一批“非標(biāo)準(zhǔn)“武器。

　　“您…居然還記得這些？“雷頓的聲音有些顫抖。

　　“當(dāng)然。“魯魯修輕笑，“你是我第一批武器的供應(yīng)商，雷頓。沒(méi)有你的幫助，黑色騎士團(tuán)可能永遠(yuǎn)只會(huì)是一個(gè)街頭抗議組織。“

　　他的表情變得嚴(yán)肅，“我個(gè)人永遠(yuǎn)不會(huì)忘記這份人情。“

　　雷頓感到喉嚨發(fā)緊。

　　魯魯修這是在...打感情牌？但為什么是現(xiàn)在？為什么是我？

　　“陛下言重了。”他低下頭，“那只是一筆普通的生意。“

　　“不，那遠(yuǎn)不止是生意。”

　　魯魯修搖頭，“你當(dāng)時(shí)完全可以向帝國(guó)舉報(bào)我，但你選擇了信任一個(gè)素未謀面的反抗者。”

　　他停頓了一下，“就像現(xiàn)在你本可以選擇更輕松的道路，卻依然堅(jiān)守在斗爭(zhēng)第一線，你很厲害。”

　　雷頓猛地抬頭，對(duì)上魯魯修洞察一切的目光。他知道。魯魯修知道神月耶在拉攏他，知道他的實(shí)驗(yàn)室被炸，知道他正被迫做出選擇。

　　“關(guān)于神月耶...“魯魯修輕描淡寫(xiě)地說(shuō)，“你不必太在意她的話。小天皇總是有些...不切實(shí)際的幻想。“

　　雷頓的指尖開(kāi)始發(fā)冷。魯魯修不僅知道，而且似乎毫不在意。“陛下，我從未—“

　　“雷頓，“魯魯修打斷他，“我們認(rèn)識(shí)多久了？五年？六年？“他的聲音突然變得疲憊，“在這場(chǎng)漫長(zhǎng)的戰(zhàn)爭(zhēng)中，我學(xué)會(huì)了一件事——每個(gè)人都有不得已的選擇。重要的是最終站在哪一邊。“

　　屏幕上的魯魯修向后靠在他的王座上，姿態(tài)放松卻充滿威嚴(yán)。“我聽(tīng)說(shuō)你對(duì)腦機(jī)接口技術(shù)很感興趣？“

　　雷頓的心臟幾乎停跳。

　　這個(gè)秘密研究他從未向任何人透露過(guò)！“陛下，我—“

　　“別緊張。“魯魯修抬手示意，“實(shí)際上，我認(rèn)為這是個(gè)很有前景的方向。比起GEASS...“他的眼中閃過(guò)一絲陰影，“要人道得多。“

　　雷頓感到一陣眩暈，不得不扶住沙發(fā)扶手穩(wěn)住身體。魯魯修不僅知道他的研究，還...支持？

　　“但你不該瞞著我，雷頓。“魯魯修的語(yǔ)氣突然轉(zhuǎn)冷，“朋友之間應(yīng)該坦誠(chéng)，不是嗎？“

　　冷汗順著雷頓的脊背滑下。“陛下恕罪！“他幾乎是本能地低頭認(rèn)錯(cuò)，“我只是...不想在技術(shù)不成熟時(shí)打擾您...“