從周若瀾嘴開光一樣預(yù)示韓進(jìn)忠的戰(zhàn)敗，到何休戈突然得到韓進(jìn)忠的行軍布陣圖，再到鄒冰巖被自己人出賣導(dǎo)致情報送不出去，再到最后韓進(jìn)忠戰(zhàn)敗被抄家流放、周思賢鬼鬼祟祟攜帶關(guān)于二王子藏身溶洞的密信和地圖私自逃走，樁樁件件，都將所有嫌疑指向兵部尚書周鎮(zhèn)海。
鄒冰巖想了想，囑咐道:
“小嚴(yán)大人，有件事我想提醒你一下。既然鄒女傅抓住了攜帶密信私自逃走的周思賢并將其嚴(yán)加看管，這周思賢必然就不會再有什么大動作，既然他辦不成事，周鎮(zhèn)海在長安遲遲收不到事成的消息，他必定會執(zhí)行第二計劃，他既然有心將你我除掉，就一定還留了一手。”
“鄒大哥的意思是……我們返程的路上可能還會遇刺?”
“有可能，而且離長安越近的地方可能性越大。”
聽鄒冰巖這樣說，嚴(yán)默不解道:
“難不成他還敢在天子腳下動手？”
鄒冰巖否定道:
“那倒不至于，但是長安附近的郡縣卻是動手的好地方。我們既然抓了周思賢，一路上必然會多加防備，你能想到的周鎮(zhèn)海又怎會想不到?所以他應(yīng)該不會在半路上對我們下手，因為這正是我們警惕性最高的時候，對他并不利。而人都有一個通病，那就是總愛在快到達(dá)終點時放松警惕，以為勝利在望，所以在距離終點最近的地方，往往最容易出現(xiàn)反轉(zhuǎn)。更何況小嚴(yán)大人你是第一次離開家這么遠(yuǎn)，難免思鄉(xiāng)情切，到了長安附近，只怕更是歸心似箭難顧其他，到時候一旦被周鎮(zhèn)海鉆了空子，我們將功虧一簣。”
嚴(yán)默聽了鄒冰巖的分析，恍然大悟，連忙抬袖行禮道:
“在下明白了，多謝鄒大哥提醒!”
翌日清晨，大梁使團(tuán)啟程北上，嚴(yán)默按照原計劃命眾人從靖城關(guān)口過，途經(jīng)一處荒冢，嚴(yán)默示意車馬放慢腳步，馬車?yán)锏泥u冰巖知道，外面就是埋葬君姝的地方，可他連馬車的車簾都沒掀開。一路沉默不語的鄒冰玉忍不住道:
“聽說這便是埋葬君姝小姐的靖城關(guān)。”
鄒冰巖淡淡地說:
“是又怎樣。”
“不道個別嗎？”
“不必。此身既已許國，難再許卿，既入都察院，一顆心早已交付江山大業(yè)，哪里還敢妄談兒女情長，從前是我虧欠了她，如今不該再去叨擾，讓她安息吧。”
說完，鄒冰巖意味深長地看了一眼鄒冰玉，鄒冰玉眨了眨眼，忽然明白，大哥早已看出她對嚴(yán)默動情，只是一直沒點破而已。
鄒冰巖頓了頓，又道:
“你是鄒家的女人，是皇上的耳目，嚴(yán)舒絕不會允許自己的兒子把這樣一個女人娶回家，讓皇上的耳目天天盯著他家后宅。況且你也看得出，嚴(yán)默喜歡韓姑娘。既如此，該早些放手才對。”
“冰玉……明白。”
鄒冰巖沒有責(zé)怪鄒冰玉對嚴(yán)默動了妄念。縱然自己是大梁最好的細(xì)作，感情的困惑仍不能避免，他又有什么資格指責(zé)一個女子呢。
靖城關(guān)不大，一隊人馬很快便匆匆而過，一名親衛(wèi)小跑至嚴(yán)默的馬車旁，低聲道:
“啟稟大人，鄒大人的馬車自始至終都沒有掀開簾子。”
嚴(yán)默聞言，怔愣了片刻，終是長嘆一口氣，對身旁的小蘋道:
“也罷，這才更像鄒大哥的行事風(fēng)格。鄒大哥……也是個可憐人。”
小蘋聞言，抬眸道:
“嚴(yán)公子可知鄒女傅也是個可憐人?她喜歡公子，卻什么也不能說。”
嚴(yán)默很驚訝于小蘋的大度與坦誠。
“我知道的，鄒女傅的婚事由不得她，甚至根本都由不得鄒家，皇帝若想盯著誰，就會把她指給誰，我一早便說過，她是個好人，只是身世如此，這也不是她自己能說的算的。”
“公子也很同情她吧。”
小蘋用了同情兩個字，嚴(yán)默想了想，卻忽然偏著頭笑道:
“怎么，小蘋姑娘嫉妒了?”
小蘋聞言，頓時羞了個大紅臉，立刻背過身去說:
“公子胡說什么呢，奴婢是公子的丫鬟!”
“很快就不是了，這次回去后，我即刻便為令尊平反，只要令尊一回京，我便讓家父去提親。”
“提親?”
“嗯！我要名正言順地迎你過門!”
“可……可我曾經(jīng)棲身青樓……”
嚴(yán)默的話讓她很感動，可她始終擔(dān)心自己當(dāng)初委身于明月樓會受到丞相嚴(yán)舒的嫌棄。
嚴(yán)默聞言，卻笑道:
“你放心，我會說服我爹，當(dāng)初我要為你贖身為你出使大理，他不是也一樣反對嗎，最終還不是答應(yīng)了我。”
小蘋心頭暗道:那是因為皇上下了旨，你爹還想抗旨不成?
雖然心里不服，但嚴(yán)默肯給她承諾，還是讓她心里充滿了幸福感，那是韓家被抄家之后，她心頭縈繞起的久違的快感。
回程的路上一直都很順利，嚴(yán)默出發(fā)時還是初秋，如今回到北方，已近隆冬。嚴(yán)默讓眾人在長安城附近的小縣城里歇了腳，包下一家客棧，大家一路上舟車勞頓，也好在此洗漱一番，輕輕爽爽回去復(fù)命。
走下馬車，嚴(yán)默看得出，其他使臣都是一副興高采烈喜氣洋洋的樣子，恨不得趕緊回家和妻兒團(tuán)聚，當(dāng)初被選去出使大理，不知道害了家里多少美妾哭干眼淚呢。
嚴(yán)默看在眼里，心頭也不禁有些思念家人了，但是鄒冰巖的話，他一刻也沒有忘。思鄉(xiāng)情切，歸心似箭，最會讓人在最后關(guān)頭功虧一簣，這一晚，無論如何都要堅守住。
這樣想著，嚴(yán)默喚來一名親衛(wèi)，吩咐道:
“傳令下去，今晚不許任何人私自與家人聯(lián)絡(luò)，不準(zhǔn)任何人透露我們落腳的地點，所有人，務(wù)必打起十二分的精神，哪怕城門就在眼前，也不能掉以輕心!”
嚴(yán)默的命令一下達(dá)，眾人立刻怨聲載道，本想給家人報個平安的，如今也作廢了，于是晚上睡覺時也難免抱怨不休:
“這小嚴(yán)大人年紀(jì)輕，就是膽小，眼看著長安都在眼前了，還能出什么事?”
“就是，小小子沒見過世面，這會兒覺得自己要功成名就了，還耍起官威來了!”
“我倒要看看今晚能有啥幺蛾子，一天天的，就這嚴(yán)默事兒多，這也不讓我們做，那也不讓我們做……啊啊啊啊啊啊啊!”
此人話未說完，房頂已被掀開一個大洞，兩個手持明晃晃大刀的蒙面黑衣人一躍而下，幾個使臣嚇得拔腿就跑抱頭鼠竄。
其中一個胖子跑得慢，被刺客一把揪住后頸:
“說!嚴(yán)默和鄒冰巖住在哪個房間?不說現(xiàn)在就殺了你!”
“東東東二樓第三間房。”
那胖子嚇得哆哆嗦嗦，想也沒想就招了。
鄒冰巖和嚴(yán)默早已各執(zhí)一劍與刺客們迎面過招，而小蘋和鄒冰玉住在一個房間里，聽到外面的廝殺聲后，鄒冰玉立刻叫醒了小蘋，小蘋只會些簡單的防身術(shù)，在那些招招奪命的刺客跟前只能東躲西藏，鄒冰玉一邊揮劍抵御勁敵，一邊拉著小蘋把她擋在身后，很快，二人和嚴(yán)默、鄒冰巖匯合。