襄陽，位于漢水中游南岸，與樊城隔江而望。
由于三面環水，一面靠山，故易守難攻，被稱為“天下第一城”，乃兵家必爭之地！
而名揚天下的北俠郭靖與夫人黃蓉，便是在這里以尋常百姓的身份足足守護了十數年，阻擋著蒙古鐵騎。
江湖人士每每談論起此事時，全都心懷崇敬，欽佩不已。
更有許多俠義之士不遠萬里前來投奔，哪怕只是當一個帳下小兵，他們也都甘之若飴！
而每有俠義之士前來投奔，郭靖與夫人黃蓉都會出城幾里相迎。
在此期間，蒙古大軍久久攻不下襄陽，就連蒙古大汗蒙哥都死在了襄陽城外！
但從咸淳三年十一月開始，蒙古大軍便不在耗費兵力攻打，而是長期將襄陽圍困。
他們先后在城西南和城東北修筑城堡，而后控制白河、漢水及陸路交通。
隨后在城西和城南立柵，切斷宋軍東路。更在迎旭門外的漢水之中筑臺阻遏水軍。
郭靖將此事告知襄陽巡撫呂文煥后，呂文煥急向堂兄呂文德求援。但呂文德認為襄陽城堅池深，并未重視。
無奈之下，呂文煥夜夜巡城，郭靖則帶領城中將領及江湖義士多次出擊！
但終究未能破圍......
次年九月，蒙古大軍訓練水軍7萬，造戰船5000艘，以加強水上作戰能力，使宋軍無法再經漢水入援襄陽。
至此，襄陽對外聯系被斷絕，城內物價飛漲！
直至咸淳八年五月，京湖制置大使李庭芝才成功突破元軍封鎖，為襄陽及樊城軍民送來寶貴物資。
但哪怕兩城內軍民省吃儉用，卻也沒有支撐多久。
幾個月后，李庭芝再次攜物資而來，卻突圍失敗，襄樊兩城內的物資開始緊缺。
咸淳七年，十一月，拖雷四子忽必烈稱帝，在北方建都大都，取《易經》“大哉乾元”之意，改國號為大元！
咸淳九年，正月九日，在回回炮的助攻下，元軍將領攻克與襄陽唇齒相依的樊城，并屠其全城，襄陽徹底成為孤城！
攻破樊城后，元軍移攻襄陽，仍發回回炮轟擊，所中無不摧陷，城中守軍大亂，不少宋軍將士逾城降元。
郭靖夫婦察覺到巡撫呂文煥竟在萬般絕望之下也生出降敵之心后，便準備挑選高手以‘斬首’之策行刺元軍將領，以此來緩解襄陽之危！
二月二十三日，郭靖夫婦率領數十名武功高強的江湖義士連夜出城。
但行至半路，卻因有人泄露消息，眾人遭到元軍埋伏。
數十位江湖義士無一逃生，血戰至死！
郭靖與黃蓉，亦力竭而亡……
二月二十四日，襄陽巡撫呂文煥攜子出城投降，迎回郭靖夫婦及眾多義士遺骸。
當日舉城皆哀，半數軍民掛孝。
是夜，日月無光，天降大雪。
……
翌日，時值巳時（9-11時之間）。
此刻的襄陽城已經被元軍接管，原襄陽巡撫呂文煥正在府衙之中與元朝官員交接繁瑣的工作。
城內百姓與已經換上布衣的宋軍則神情麻木，目露哀傷的清理著坍塌的房屋與城門樓，一車一車往城外運送著碎石碎木。
小孩兒不懂大人的悲傷，他們穿著棉襖滿城追逐，嬉笑叫喊，為死氣沉沉的襄陽城中添了幾分生氣。
當秦安背著已經被棉衣層層包裹著，只露出刀柄在外的那柄沉重單刀，柱著木棍一瘸一拐，步履艱難的來到襄陽城外時，正好與一輛輛裝滿碎石的獨輪推車擦肩而過。
他站在大路一側，柱棍看著那些神色麻木的推車人一個一個從他身邊經過，而后走遠。
待到這些人在他目中只剩下背影時，他才將目光移到道路盡頭的那座襄陽城。
此時的襄陽城剛經歷過大戰，巍峨的城墻上滿是煙熏火燎過的痕跡，昔日威嚴的城門樓也已經殘破不堪。
一艘艘小舟則行駛于結著薄冰的護城河上，打撈著飄在河里的兩軍尸體。
當秦安穿過東門進城后，就見城內一片肅穆，似乎所有人都沉浸在某種氛圍里。
有老人坐在已成廢墟的屋子前，腰纏孝帶沉默不語。也有穿著打滿補丁，餓到瘦骨嶙峋的年輕婦人，挎著菜籃在街上垂頭走著。
同樣骨瘦如柴的男人們則三五成群，清理著房屋、商鋪、酒樓的廢墟。
秦安伸手攔下了一個正推著滿車石頭準備出城的瘦弱漢子，用腋下撐棍，抱拳問道:“大叔，這附近可還有能夠投宿的地方嗎？”
漢子用布滿血絲的眼睛看了他一眼，聲音疲憊的開口道：“這條街上原有一家，只是被巨石砸掉了，你去大北門附近看看吧！”說著向他身后指了指。
秦安向漢子道謝后，就拄棍往北門而去。
......
大約過了半個時辰，直至道路上飄蕩起飯菜香味時，秦安才見到一家門朝大路，名為“東來客棧”的二層木樓。
此刻客棧兩扇木門大開著，一眼就能看到里面的景象。
而在旁邊另一棟建筑的屋檐下，此時則正蹲坐著一個裹著破舊大衣，手足都被凍出凍瘡的老叫花。
原本頂著一頭黑白相間雜亂頭發的老叫花正專心致志，頭也不抬的吃著剛討來的炊餅，秦安從他眼前經過時也并沒有引起他的注意。
只是當秦安突然止步站在客棧門外時，老叫花的心中才有了幾分好奇，當下側頭瞥了一眼衣著古怪的秦安。
然后，秦安那張熟悉的側臉便讓他神情不由一呆。
他剛要呼喊一聲，卻見秦安已經柱棍跳過門檻，進入了客棧。
老叫花連忙將炊餅胡亂塞進懷中，顫巍巍的扶墻站起，疾走在客棧門前，扶著門框探頭向里面看去。
只見秦安在這時正在打量客棧的布置，一副從未來過的模樣。
老叫花見到這一幕后忍不住皺起眉頭，暗自猜想道：“這小子失蹤了兩天兩夜，怎么剛進城就直奔這家客棧？”
想到這里時，他再次想要開口呼喚秦安，只是當他張開嘴的瞬間，一雙渾濁的目光卻不經意間看到了秦安背在身后的那柄單刀。
剎那間，老叫花目瞪口呆，欲呼喚秦安的聲音就此梗在了嗓子口。