南番是位于涼啟國(guó)南部的一片疆土，原為義番國(guó)。
先帝派將軍兵臨義番，戰(zhàn)勝，從此義番國(guó)改名為南番部落，誠(chéng)服于涼啟國(guó)。
從此南番部落的王子住在金陵城中為質(zhì)，每年還需派使臣，親自來(lái)皇城上貢十萬(wàn)兩白銀及珍寶。
這一日，太后為迎接南番使臣，在興慶宮內(nèi)設(shè)宴，質(zhì)子與朝廷三品以上重臣皆受邀入宴。
雖是太后設(shè)宴，皇上仍落座于殿上正中的尊位，太后其右，貴妃其左。
席間，杜蘭若指名要云知立于身側(cè)伺候。
這種宴席上，貴妃的身側(cè)是極好極顯眼的位置。譬如皇上身邊是李公公，太后身邊定是常嬤嬤。瑤華宮個(gè)別宮女便暗自不服，這云知幾次三番的惹是生非，使瑤華宮無(wú)端多了許多爭(zhēng)議，憑什么娘娘就這般抬舉？
云知心道：這貴妃指定要出幺蛾子，且耐著性子看一看。
待到吉時(shí)，使臣幾大箱子抬上殿來(lái)，戶部拿出書(shū)卷，將所貢銀兩記載入冊(cè)。
這使臣一身灰色，頭頂圍布像月子中的婦人，身上的衣服像極了寺廟里的高僧穿的袈裟，可使臣的“袈裟”是灰色的。暮氣沉沉。他所帶來(lái)的人也是相同裝束。
太后開(kāi)了尊口，“南番王對(duì)咱們新帝登基可有表示？”
言下之意，咱們新帝登基，你們總該備點(diǎn)特別的珍禮。
使臣鞠躬，“南番王為賀新帝繼位，特地命臣帶來(lái)了南番至寶，塵錦公主！”
大手一揮，侍從們讓開(kāi)了道，一位面蒙灰紗的女子款款走到了殿前。
因蒙著面，眾人只瞧見(jiàn)她身姿曼妙，十指白皙纖細(xì)，睫毛黝黑碩長(zhǎng)，灰色瞳眼奪魄。
即是千里迢迢特意獻(xiàn)上的美人，必有傾城之色，眾人迫不及待等陛下一聲令下，一睹芳容。
杜蘭若委屈巴巴的看了眼太后。
太后笑道：“南番王這就會(huì)錯(cuò)了意，咱們大涼啟多的是水靈靈的美人兒。且陛下不好女色。”
使臣道：“正是南番王聽(tīng)聞陛下不好女色，才送來(lái)此禮。這世間沒(méi)有不好女色的男人，若有，定是因?yàn)槊廊瞬粔蛎溃 ?p> 聞言，杜蘭若氣紅了眼，下意識(shí)的用手撫了撫臉頰。
真的不夠美嗎？
將軍爽朗一笑，大聲道：“陛下不妨一睹，若能充實(shí)后宮，為皇室開(kāi)枝散葉，也算一樁美事。”
文佑眸色深深，“將軍勞苦功高，且膝下只有一女，女兒也未有子嗣，不如朕將這美人賜給將軍，為涼啟國(guó)將軍一脈衍嗣綿延。”
將軍之女，便是端親王的現(xiàn)王妃，整日吃齋禮佛，也不同端親王交好。
女兒未有子嗣一事，也是說(shuō)到了端親王頭上，端親王不言不語(yǔ)，喝了口悶酒。
將軍南征北伐，戰(zhàn)功赫赫，卻懼內(nèi)。
旁座的太師打趣道：“陛下這個(gè)建議甚好，不過(guò)將軍需要回去問(wèn)一問(wèn)夫人。”
將軍左右看了看，未免再被取笑，決定閉口不言。
四下寂靜。
文佑不冷不淡，徐徐開(kāi)口，“作為貢品外赴他鄉(xiāng)，是否你本意？”
塵錦公主示禮，清脆答復(fù)，“回陛下，并非我本意。沒(méi)有一個(gè)女兒愿意遠(yuǎn)赴他鄉(xiāng)，更不愿意被父親當(dāng)成禮品貢獻(xiàn)給他人！”
周遭皆驚，和親之苦眾所周知，可當(dāng)著陛下的面敢說(shuō)不愿的，這倒是個(gè)坦誠(chéng)的女子！
文佑眸色淺淺。
“即是如此，你回去。告知南番王，朕謝過(guò)他的美意。近聞南番有洪災(zāi)，可帶回五萬(wàn)兩貢銀，做賑災(zāi)之用。”
好大的手筆，一下子就霍霍了五萬(wàn)兩！
但將公主退還，太后貴妃和太師都滿意，將軍和端親王也不開(kāi)口。
兩大巨首不再發(fā)話，其他朝臣便就不聲不響，不予質(zhì)疑。
每年上貢十萬(wàn)兩是先帝定下的協(xié)議，但南番本就災(zāi)多苦寒，為了這貢銀是不少勞民傷財(cái)，又不敢向涼啟朝廷提出抗議。
送出公主，也是為了她能吹吹枕邊風(fēng)，讓南番的日子好過(guò)些。
如今驟然還了他們五萬(wàn)兩，使臣感激涕零，連連問(wèn)下謝恩。
塵錦公主眸色漸深，懸若星河。
“我雖不愿作為貨物遠(yuǎn)赴他鄉(xiāng)，但今日一見(jiàn)，方知陛下玉樹(shù)臨風(fēng)，儀態(tài)萬(wàn)方，入陛下的后宮，我是愿意的！”
文佑此刻那張苦瓜臉板的，云知差點(diǎn)忍不住笑出聲來(lái)。
寧可少五萬(wàn)兩銀子也要把她塞回南番，結(jié)果現(xiàn)在倒好，銀子沒(méi)了，這公主還要留下來(lái)！
文佑險(xiǎn)些一口酒噴了出來(lái)，這宮里有一個(gè)貴妃已經(jīng)很煩人了！
他淡淡道！“朕有事需要?jiǎng)跓┕鳌！?p> 塵錦公主樂(lè)意，“陛下有何事盡管吩咐！”
文佑道：“公主需親自將銀兩交由南番王，表述朕的關(guān)懷之意。”
言下之意，你必須回去！
滿座沉默，都期待著她做出何等答復(fù)。
塵錦公主思索過(guò)后，正了正色，“陛下所托，我自當(dāng)全力以赴。但金陵城繁華耀目，我沒(méi)看夠，定會(huì)再來(lái)的，介時(shí)還請(qǐng)陛下奉陪。”
南番的女子裝束怪異，說(shuō)話也露骨大膽，這般遭拒后還明晃晃的邀約，可見(jiàn)其豪放灑脫。
云知在心中暗自佩服。
一直沒(méi)有說(shuō)話的杜蘭若笑意盈盈，溫柔無(wú)邊，“陛下繁忙，公主若再來(lái)金陵城，本宮可相陪。”
塵錦公主置所未聞，不予理會(huì)，“陛下允了，我今日就啟程回南番。”
而今之計(jì)，是先把她送走！
文佑道：“好。”
塵錦公主雖蒙著面，也能瞧見(jiàn)她眉眼間的雀躍之意，她得意洋洋的瞄了眼杜蘭若，突然揭下了面紗。
瓊鼻秀挺，朱唇滴水，果然秀雅絕俗，容色傾城，還有一股子颯爽英氣！
旁人忍不住將她與正受寵的貴妃相比，杜蘭若顯然遜色許多。
眾人的目光在塵錦公主與杜貴妃之間轉(zhuǎn)換時(shí)——
將軍一眼瞄見(jiàn)了杜貴妃身邊的婢女云知，突然覺(jué)著有些熟悉感，仿佛在哪兒見(jiàn)過(guò)。
視線又挪回去仔細(xì)盯著這個(gè)婢女看了會(huì)兒。
究竟是哪兒見(jiàn)過(guò)？
塵錦公主揚(yáng)眉，“陛下即已應(yīng)允，需放在心上，定要有兌現(xiàn)之日。”
文佑道：“嗯。”
公主與使臣入座。
接下來(lái)便是歌舞升平。
為了能讓女兒在宴席上展露一番，眾臣削尖了腦袋討好樂(lè)府，把女兒塞進(jìn)獻(xiàn)藝的隊(duì)伍。
這些年的歌舞屬實(shí)沒(méi)有什么新意，連大臣們都看膩了眼，皇上更不會(huì)多看兩眼。
幾輪歌舞過(guò)后，五個(gè)戴著面具的男子提劍上殿。
太后問(wèn)道：“這是作甚？”
樂(lè)府令回稟：“太后，這是臣在民間找來(lái)的藝男，他們所秀劍舞堪稱一絕。尋常歌舞早已司空見(jiàn)慣，希望這場(chǎng)劍舞能讓陛下和太后娘娘心悅。”
太后眸色深邃，“有心了，那且看看。”