巨大的生物從半空中掠過，在地面上投下一道寬闊的影子。
一片鱗掉落在劉練臣的頭頂，劉練臣仰頭觀望，看見了一條龍。
那是一條白色的龍，它身長不下千尺，潔白如玉的鱗片上閃爍著圣潔的光。它在空中盤旋著，冷漠且威嚴地看著地面上的蕓蕓眾生。
只一眼，劉練臣就被那龍的威勢所壓倒，膝蓋一彎跪了下去。
一陣狂風刮來，那條龍忽地動了，它擺動長尾，瞬間鉆入了云層之間。片刻后，一聲震天動地的怒吼從云中傳來，大地為之顫抖，海面上激起了百丈的波濤。
“龍神贖罪，龍神贖罪！”劉練臣意識到這條龍是來毀滅這片土地的。他如搗蒜般磕頭，不住地求饒。
龍神并不回應，它的尖鳴在天地間回蕩。劉練臣看到，無數的人在這尖鳴的震蕩下吐出了鮮血，痛苦地死去。
劉練臣肝膽俱裂，他不敢再看，閉著眼睛伏在地上，等待自己的死亡。
片刻后，那龍卻忽然不叫了。劉練臣惶恐地睜開眼睛，卻看到龍首上站了一個人。他一只手緊握著那碧玉般的龍角，另一只手握著一柄迸發著萬丈光輝的劍。
“喝啊！”那人咆哮一聲，將手中的劍狠狠地下刺。
一陣耀眼地紫光閃過，長劍刺入了巨龍的頭顱。那龍痛苦地尖嘯起來，聲音之大讓劉練臣的耳朵為之轟鳴。它的身體劇烈地扭曲著，大片的鱗片如雪般飄落，刺眼的血污濺滿了它圣潔的身體。
“何以逆我！”巨龍不甘的咆哮，聲音如同千口巨鐘轟鳴。
“為萬民！”那人拔出了劍，又一次朝著龍首刺出。
長劍再次貫穿了巨龍的頭顱，斬斷了它最后的生命力。巨龍凄慘地鳴叫，龐大的身軀朝著地面直墜而去。
劉練臣仰起頭，忽然怔住了。他看到看到那踩著龍首逐漸下墜的男人，赫然就是左三思。
他同時沐浴著血與光，像天神，又像是閻羅。
“他難道是天命之人！”劉練臣驚呼。
嘩地一聲，劉練臣睜開雙眼，從床上坐了起來。
那熟悉的木床和被褥映入了他的眼睛，劉練臣呆坐片刻，緩緩舒出一口氣來。
“原來是夢。”劉練臣用袖子去擦額角上的冷汗。
還沒碰到額頭，那只手卻在半空中滯住了。劉練臣難以置信地看著一旁的窗戶，那上面是一片火光。
喊殺聲忽然潮水般從四面八方涌來。
劉練臣瞬間慌了，他手忙腳亂地下床，隨手披上了一件外衣，向門外走去。
他的手剛觸到門，一陣大力卻正好從門外傳來。啪地一聲，木門被推開，一名親兵連滾帶爬地闖了進來。
“慌慌張張成何體統！”劉練臣被撞得連退幾步，忍不住出聲斥責。
“指揮使！軍情緊急，請恕在下深夜無禮！”那親兵也沒想到會撞到劉練臣，慌亂地跪倒在地。
“快說，怎么了。”劉練臣看著那渾身是血的親兵，心中泛起一陣不祥的預感。
“鎮海門新任總旗魏寧海趁夜叛亂，打開了鎮海門，賊眾大軍已然從鎮海門攻入了城內。順正門奉恩門守軍腹背受敵，接連崩潰，唯有建武門守軍還在苦苦掙扎，但也是維持不了多久了！”親兵大聲稟報。
“你說誰叛亂？”劉練臣想了一下，覺得自己似乎沒聽過這個名字。
“魏寧海，您下午去城墻上巡視的時候才把他升為總旗。”親兵回答。
“媽的。”劉練臣抽了自己一耳光，罵自己識人不明。
“敢問指揮使，我軍該當如何！”親兵問道。
“傳令下去，讓城內還能動彈的兵都退到衛城里去！”劉練臣揮手下令。
“遵命！”那親兵喊了一聲，轉身奔出門去。
“是劫數嗎？”劉練臣一陣頭暈，他虛弱地倚著墻，對著空蕩的房間輕嘆一口氣。
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“降者不殺，降者不殺！”左三思拎著刀，登上一座土臺，對著下面被包圍著的一隊官兵呼喊道。
那一隊官兵不過數十人，正被成千上百的亂民圍攻著。聽到左三思的話，立刻有人拋下了刀，大喊“降了降了”，跪倒在地。
剩下的幾十人猶豫了一陣，也紛紛放下了手中的刀。幾十柄刀掉在地上，噼里啪啦響成一片。
“蹲下，雙手抱頭！”左三思又喊。
幾十個官兵面面相覷，片刻后只得如左三思所說的一般抱頭蹲了下去。
“天亮為止，爾等不得……”左三思還想在說些什么，身旁卻突然響起了一聲怒吼。
“直娘賊，平時不把俺們當人看，現在放下刀就能活，憑什么！”一名農民模樣的人向前狂奔，揮舞著手中的扁擔朝蹲在地上的官兵打去。
“做什么！”左三思已來不及出手阻攔，他迅速將腰間的刀鞘解下，向農民擲了出去。
刀鞘帶著大力，砸在那農民的小腿上，那人慘叫一聲，摔倒在地。
“這些軍戶平日里被扒皮吸血，跟你們一樣受著官吏的苦。你不去找當官的報仇，卻對這些放下武器的人抖威風，哪有這種道理！”左三思小跑過去，怒喝道。
“俺不曉得這許多！俺只知道這些畜生欺負過俺！”那農民的腳踝腫脹，但還是大聲對左三思叫喊著，“左里長，你從洪水中把俺們救出來的時候，可告訴過俺們，攻進城內，有怨報怨有仇報仇。現在俺要報的仇就在眼前，你憑什么攔著俺！”
左三思聞言一怔，一下子竟然找不出合適的語言回復。他環顧四周，發現身邊的造反的人們都有著同樣的表情。他們疑惑地看著左三思，覺得自己遇到了背叛。
左三思心里有一萬句話可以反駁那農民的話，但他沒說出來。他知道眼前這些不識字的農民是聽不懂的，地主和官僚多年的壓迫和不作為讓他們無法接受教育，他們不懂什么是階級矛盾，不明白誰是真正的敵人，他門只明白要向欺負過自己的人復仇。
道路何其漫長，左三思嘆了口氣，在心里說。
“你們是不是傻，在這耽誤什么時間，饒登的府邸有金銀萬兩，去晚了都被別人搶了！”片刻沉默后，左三思裝出了一副焦急的樣子，大聲喊道。
這一句話驚醒了這些如在夢中的人，他們都愣了一下，然后都露出狂熱的表情。
“多謝左里長提醒！”亂民們紛亂地朝左三思躬身，而后抄起家伙朝城內狂奔而去。那剛才被左三思用刀鞘打了的農民也掙扎著爬了起來，一瘸一拐地跟在人群后面。
“搶了銀子，我也要娶兩房老婆！”
“你那點出息，我要娶四房，最好還有一個是饒登的女兒！”
“八個八個，我要娶八個！”
人群邊跑邊喊，粗鄙的話語不斷涌進左三思的耳朵。
“左里長，這些人奪權后的新世道，會更好么？”人潮褪去，正剩下魏寧海還站在原地。他看著左三思，皺著眉頭說。
左三思轉頭看向這個給自己打開了城門的孩子，眼神復雜。自進城后魏寧海就緊跟在他的身邊，陪著他經歷了數場血戰，任憑手上肩上多了數道傷口，卻始終不發一言。左三思還不知道魏寧海為什么要叛亂給自己開門，但他知道這孩子一定是對自己有所期冀。
“小海，他們確實自私又愚昧，但你要知道是達官顯貴們的盤剝把他們變成這樣的。”左三思走到魏寧海身邊，輕輕拍了下他的肩，“一切都會變好的，我答應你。”
“還不知道左里長的姓名。”沉默片刻后，魏寧海問道。他的眉頭舒展開來，顯然是相信了左三思的話。
“左三思，三思而后行的三思。”左三思微笑說。
“左三思……”魏寧海輕聲重復著這個略顯普通的名字。
“小海，你受傷了，留下來看著這些投降的官兵，順便好好休養吧。”左三思用刀從衣服上撕下一塊布，伸手去裹魏寧海手臂上的傷口。
“左里長，你別……”魏寧海當兵多年從沒遇到過這種事，一下子有些受寵若驚。
“行了，養著吧，哥走了。”左三思將裹傷布打了個結，摸了摸魏寧海的頭，而后提起長刀，向城內沖去。
“可……”魏寧海還要說什么，但左三思已經混在了人群之中，看不見了。
城中，火光沖天，喊殺聲不絕于耳。
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東方已經出現了一絲曙光。
破曉的微光下，近萬的叛亂者齊聚在寧海州衙前，看著那雄壯的建筑。這些叛亂者們大多都帶著傷，但卻都站得昂首挺胸。他們生了這么多年，還是第一次能在這州衙前面站直了身體。這棟意味著朝廷權威的建筑，終于向這些卑賤的人低下了高昂的頭。
左三思站在州衙的門前，也向州衙里面張望。那面吊民伐罪的旗被魏寧海擎著，在他身后獵獵作響。
州衙里官府的人已經跑光了，黑洞洞的廳堂此刻顯得十分空蕩。幾個人拎著木桶的人，正彎著腰朝州衙中四處拋灑著某種液體。
一陣風吹過，火油的味道從州衙內飄來，讓人皺眉。
“里長，灑好了！”片刻后，那幾個拎著木桶的人退了出來，興高采烈地對左三思說。
“那就點火吧。”左三思點頭，揮了揮手。
“得令！”身旁早有人準備好了火把，聽到左三思下令紛紛將手中的火把丟了出去。
騰的一下，大火在寧海州衙中猛地燃起，火焰瞬間升騰到半空之中。
左三思看著那閃爍的火焰，深吸了一口氣。他知道舊的權威將在這片大火中被燒成灰燼，新的秩序也將在這片大火中誕生。
“將軍！”人群中，梁奇忽然上前一步，向著左三思躬身。大戰過后，他已經自覺地把稱呼從里長換成了將軍。
“何事？”左三思也轉身看著梁奇。
“大業將始，今日起我軍不再是為了求口飯吃而造反的烏合之眾。為振奮士氣，還請將軍給我軍賜名。”梁奇中氣十足的說。
“賜名？”左三思一怔，他沒想到梁奇會來這么一出。
梁奇沒有回話，只是維持著抱拳躬身的姿勢。
“明白了。”左三思立刻意識到這意味著他的權力，梁奇是想讓他通過這種方式確立對這支隊伍的掌控。
但左三思從沒有想過名字的事情，眼下實在是有些迷茫。他不得不朝四周張望，想找些靈感。
一絲痛楚從肩頭傳來，左三思轉頭的動作牽動了肩膀上的箭傷。那傷口滲出血來，把裹傷布染得更紅了。
左三思看著那塊布，心中忽然一動，伸手把那塊裹傷布解了下來。而后他轉身面向上萬的叛軍，緩慢莊重地把那塊血染的布系在了額頭上。
“從今天起，我們就叫紅巾軍！”左三思振臂高呼。
“紅天當立！”梁奇抬頭，也高呼了一聲。
“紅天當立！”有人回過神來，跟著梁奇喊。
“紅天當立！”更多的人并不知道這句話的意思，但他們被周圍狂熱的氣氛所鼓舞，也跟著大喊了起來。
崇禎九年八月二十五日，曾在元朝末年讓蒙古人顫栗的紅巾軍，終于在中華大地上重現。