只聽“砰”的一聲,二人各自落地,施豹退開一步站定,晉無咎卻難以站穩,趔趄三五步后,終于仰倒在地。
吳赫走到同伴身旁,道:“怎樣?”
施豹道:“的確是‘降龍十八掌’。”
快步走上,一左一右將晉無咎扶起。
晉無咎被一掌震得右臂酸麻,見對方忽對自己化敵為友,喜道:“原來你們知道‘降龍十八掌’,那我早該說了。”
施豹道:“是在下魯莽了,還請小兄弟見諒,不知小兄弟怎么稱呼?”
雙方互報姓名后,晉無咎道:“我要去找丐幫弟子,二位前輩剛才說,要去甚么大會看打架,不知道可不可以帶我一起?”
施豹道:“你要和我們同行,這個不難,只不過出席牟莊大會的,都是各大門派掌門長老,晉兄弟你能否進得去,我們可不敢保證。”
晉無咎道:“不打緊,要是他們不讓我進去,我便在門口候著。”
心下暗道:“進不去的話,不就看不見打架了?到時可得好好想個法子。”
施豹道:“牟莊大會是在明日二月十六,今日各大掌門已齊聚登州府,我倆來得晚了,小小客店人滿為患,無處收留,這才想去牟莊碰碰運氣,可晉兄弟你若進不去,不得睡大馬路了?”
晉無咎道:“我在這家客店住半個多月啦,二位前輩不嫌棄的話,便來我屋里對付一宿好了。”
施豹大喜,道:“那可真要多謝晉兄弟仗義,我倆原本不好意思麻煩人家。”
當晚晉無咎找小二討要兩張地鋪,原想將床讓出,施吳二人堅決不允,躺下后兀自興奮,與晉無咎相見恨晚,聊個不絕。
施豹道:“我一路上聽江湖傳言,少林這次來的并非‘崇’字輩高僧,而是崇印方丈的俗家弟子唐桑榆。”
吳赫道:“哦?這人不是掌門不是長老,來參加甚么大會?哦是了,他可以代表他的銅砂。”
施豹道:“唐桑榆自是銅砂掌門,他和少林的關系,江湖上人盡皆知,孔師兄總是不會遞掌門請帖的,等他到了牟莊大門,能不能進得去,便要看他的本事了。”
吳赫道:“不知丐幫齊高會不會去?要是這二人同時在場,可就情敵見面分外眼紅。”
說罷一同大笑。
晉無咎以外人自居,又無任何閱歷,對二人攀談盡量不接口,聽他們說起“丐幫”二字,忍不住道:“齊高是誰?小哥哥只對我說過,丐幫六大長老武功高強,里面可沒有一個姓齊的。”
施豹道:“晉兄弟,你從小長在仙谷,對江湖之事不聞不問,這兩人的恩怨,卻和一個神秘少女有關。”
晉無咎更是奇怪,道:“施前輩方便告訴我么?”
施豹道:“說起來也就一年里的事,傳言一個少女夜闖少林寺,被制服后,交到‘方丈院’中,適逢唐桑榆上山拜候師父,崇印便讓他代為送到山下,誰知唐桑榆見那少女美艷,動了色心,想要帶回自己家中,下山后沒走幾步,被丐幫一個凈衣派六袋弟子救下。”
晉無咎道:“便是那個齊高?”
施豹道:“不錯,四個月后,少女再闖少林寺,仍然不敵,湊巧唐桑榆又在山上,帶少女回府途中,再一次被齊高救走,兩次經歷如出一轍。”
晉無咎道:“小哥哥常說,少林實力比丐幫還要強大,一個少女闖少林寺做甚么?怎么可能打得過那么多和尚?”
施豹笑道:“晉兄弟你有所不知,那少女也不是直言上門挑戰,只為搶奪一件寶物,傳言少林寺內有一座九層高塔,每一層都有寶物,但每一層也有少林高僧把守,一層一人,二層二人,到最上邊九層便有九人,而那少女想要搶奪的寶物,恰恰是在九層。”
晉無咎睜大眼睛道:“那可得要打贏多少個和尚才行?”
說著掰起手指,半天沒能數清,只得作罷。
施豹微微一笑,道:“據說那少女甚是了得,背上一對黑色羽翼,每到夜間飛行,誰也見她不著,兩次都是避開一到八層,直接從九層破窗而入,但鎮守九層的和尚實在反應太快,所以一連兩次都沒能得逞。”
吳赫道:“我還聽說,那少女穿得露透,想以美色相惑,哈哈哈哈!莫非也和晉兄弟一樣初出江湖?拿這伎倆對付我老吳,那還指不定能成,偏生遇上色即是空的老和尚。”
施豹笑道:“我也覺得奇怪,可據齊高本人描述,那對羽翼手工精致,絕對出自富貴之家,那少女偏生衣不蔽體,酥胸半露,除了拿來勾引老和尚,誰也想不出別的解釋。”
吳赫道:“老和尚是沒能勾引上,但少林和丐幫,終究為這少女結下了梁子。”
施豹道:“吳兄真是一語中的,唐桑榆兩次在齊高手下輸了半招,眼睜睜看著到手獵物被人搶走,江湖上人多口雜,難免要說少林敗在丐幫手里。”
吳赫道:“那少女的師承來歷,有人查明了么?是否和齊高待在一起?”
施豹道:“那少女神出鬼沒,兩次被齊高救下,此后便不知所蹤,但她似對塔內九層寶物志在必得,下一次現身,又不知要到甚么時候。”
吳赫道:“女人果然危險,到現在身份還是個謎團,江湖中最大一幫最大一派已然結怨。”
施豹道:“正是,所以又有江湖傳聞,說那少女本意根本不在搶奪寶物,而是每次趁著唐桑榆上山,便佯闖九層塔,再托齊高候于山下,借此引得少林丐幫開戰。”
吳赫道:“難怪有人懷疑,那少女是受盤龍魔教指使,施兄這么一說,可就全都通了。”
晉無咎不知道他們口中的“盤龍魔教”又是甚么,與晉太極的教主身份有無關聯,想到事不關己,沒有出口相詢。
施豹又道:“唐桑榆和齊高交手,少林的態度又至關重要,不過從‘崇’字輩高僧反應來看,他們只把這件事當作丐幫和銅砂間的恩怨,并不覺得少林顏面有何損失,得道高僧果然見識不凡。”
吳赫道:“‘銅砂掌’是少林七十二絕技之一,唐桑榆好歹受藝于少林方丈,哪知藝成下山,竟敵不過丐幫一個六袋弟子,老和尚偏生無動于衷,也真夠沉得住氣。”
施吳一頓長談,到這時才想起晉無咎,好奇問了幾句蓬萊仙谷中的情狀,晉無咎如實作答。
晉無咎先前聽得津津有味,輪到自己說時,只沒幾句話,床下呼嚕聲相繼而起,暗暗好笑,合眼睡去。
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次日一早,晉無咎付賬辭別小二,后者還指望這財神爺多多打賞,見晉無咎將找零照單全收,只能心里窩火,不敢多說甚么,又何曾想到,自己竟是蓬萊仙谷以外,晉無咎第一個說話之人,渾然不知何為賞錢,只想給你的錢既沒花完,多余的自該拿走。
晉無咎跟隨施吳二人一路向南,走不多時,腳下巷道漸寬,左首一條極長的青磚圍墻直通身前,右首每十步一棵雪松,規規整整排成一條直線,施豹道:“這里已是牟家大院,我們在登州府下船,來此總得從后門繞行。”
牟莊依山傍水,坐北朝南,足有百丈見方,源于始祖牟敬祖出仕,途經棲霞,擇定古鎮都村居住,其后裔仰仗其勢,廣斂錢財,成為富甲膠東,名揚齊魯的大地主。
三人來到拐角,左折而行,見前方二三十人排隊進入,走至近處,左首邊一扇五間占地大門,蓋有圓筒琉璃瓦屋脊,門欄窗格皆推光朱漆,門口玉石臺階,雕鑿出祥鳥瑞花紋樣,兩邊高墻隨地勢一路圍砌下去,望不到邊,門楣上黑底金漆“牟莊”兩個大字,氣勢奪人。
排在身前無一不是各派掌門,與施吳二人互道姓名,拱手客套幾句,牟莊兩個莊丁站于門口,一一核驗掌門帖,一身錦衣突顯富貴之氣,面色油光,太陽穴凸出,看來皆是內家好手。
輪到晉無咎時,施豹道:“未知丐幫長老到了沒有?”
左首莊丁道:“丐幫馮屈崔江四大長老已然到齊。”
施豹道:“那便再好不過,這位晉無咎晉兄弟是丐幫卓幫主的弟子,受卓幫主之托,趕來找丐幫弟子會合,和我倆極是投緣,不過牟莊的規矩在下清楚,倘若二位不能放行,還煩請通報。”
左首莊丁朝晉無咎打量一遍,道:“既是卓幫主高徒,又有二位掌門作保,三位請進便是。”
晉無咎大喜,道:“謝謝。”
走入大門,又有莊丁引路,數十人跟在身后,見莊中院落重重疊疊,井然有序,房舍疏密有致,鱗次櫛比,自南院而入,經中院來到北院,各院四至六進相間,皆以中門相貫,側有甬道相通,所到處雕梁畫棟,明柱花窗,氣勢恢弘,蔚為壯觀。