卓凌寒道：“路兄弟，你的拳路樸實中透出華麗，在下和丐幫弟子討論半晌，竟數不清你內外相成，用出多少種不同手法，無涯島武學果然博大精深，令在下大開眼界。”

　　路天瞳道：“卓幫主見笑了，在下所學雜而不純，自知不是卓幫主的敵手，本想今日能一睹丐幫絕學‘降龍十八掌’和‘打狗棒法’，也算不虛此行，只可惜來得不是時候，注定無此眼福。”

　　卓凌寒笑道：“路兄弟客氣了，佛家最講緣分，相信他日定有機會。”

　　路天瞳喜道：“正是，在下也期待這一日早些到來。”

　　躬身退去。

　　夏語冰見他喜悅之情不似偽裝，心道：“想不到秦梟鶴楚伯楠滿懷機心，這個弟子卻甚有教養。”

　　第一戰平和收場，她卻反較先前憂心。

　　一個矮胖青年走上地毯，道：“姑娘。”

　　叫的卻是莫玄炎。

　　莫玄炎知道這人便是秦梟鶴親傳弟子辛競，見他兩頰肥圓語氣輕慢，走到人前不先向卓夏行禮，反而第一個對自己說話，道：“何事？”

　　辛競道：“說到武功，我師兄弟只在伯仲之間，不知姑娘看過路師弟神技，是否還要堅持以為，只有兩位家師才配和你決斗？照我說來，你還是乖乖和我較量一場，方為明智之舉。”

　　路天瞳本已回到楚伯楠座位之后，聽辛競出言無狀，怒道：“師兄，你……”

　　只說出四個字，見楚伯楠猛然回頭，眉目嚴厲，不敢再說下去。

　　莫玄炎仍道：“我可懶得與小的打。”

　　傳功長老雷千葉手持單刀走到人前，拱手道：“丐幫雷千葉，領教辛少俠高招。”

　　辛競道：“千……葉，聽著像法號，你是出家人么？”

　　路天瞳登場比斗，從頭至尾彬彬有禮，再看這辛競，神情滿是不屑，語調陰陽怪氣，雷千葉身為污衣派長老，對世人賤蔑早已不掛于心，笑道：“不是。”

　　左手按鞘右手按柄，進左腳于右，身子一個左轉，進右步時，單刀順勢拔出。

　　辛競右臂一抬，食指直點雷千葉“神門”、“內關”，這二穴位于手腕，一旦被封，別說進攻退守，便連刀柄都無法握住，雷千葉后躍中左手一掌，正是班陸離與卓凌寒曾先后指點過的一招“突如其來”。

　　這一掌本不以殺敵為先，只求不讓近身，但若對方執意不退，極可能演變為兩敗俱傷的拼命招法，晉無咎于“樞械塔”中打到尾聲，盤龍“兩儀”內功油然而發，陰力侵入頭部，幾近走火入魔，喪心病狂之下，所使便有這招“突如其來”。

　　“降龍十八掌”不同于“打狗棒法”，并無歷任幫主單傳鐵則，否則晉無咎亦難通曉，辛競見掌風渾勁，不敢硬接，向后避讓一步。

　　雷千葉比賀鈞小得一歲，辛競只比路天瞳大出不足三月，雷辛二人同該份屬長幼，但辛競完全不顧禮數，上來便是精妙指法，好在雷千葉早有防備，以一招“突如其來”化解。

　　辛競向來自負，認為從小得遇名師，普通掌門早已不是敵手，佛門十五派中除秦梟鶴與楚伯楠外，能與爭鋒的實只路天瞳一人，其中九華使指，五臺使掌，普陀使拳，三派武學頗有互克，從歷年以武會友可見一斑，往往平輩弟子之中，拳克指，指克掌，掌克拳。

　　辛競從小到大與路天瞳交手不下百次千次，起初的確敗多勝少，只不過最近這三年間，路天瞳忽而停步不前，又每每在與辛競交手時心不在焉，稀里糊涂敗下陣來，辛競因此更是信心倍增。

　　路天瞳與賀鈞比試，辛競看在眼里，心想一個手下敗將已能完勝丐幫執法長老，自己面對傳功長老還不手到擒來？

　　他堅信指能克掌，便是卓凌寒“降龍十八掌”親出，同樣不會放在眼里，這時竟被雷千葉隨手一掌逼退，旁人看來這一招雙方不分勝敗，辛競卻認為奇恥大辱，眉頭一皺，臉上油光更勝，揉身而上，左右手又再各出一指。

　　雷千葉見他招式狠辣，指尖未到厲風先至，右手劃出兩刀，辛競早有防備，以左手相格，右手又是一指，雷千葉單刀不及回守，左手再是一招“突如其來”，辛競早有預料，看準掌勢，食指如電，直中雷千葉掌心“中脘穴”，指掌相觸，二人又各退開兩步。

　　辛競這一指蘊含上層指力，又包羅十余種后招，對準“中脘穴”時，想好要以迅雷不及掩耳的手速，連點周邊“勞宮”、“手神厥”、“天樞”、“大黃”、“開元”、“中極”、“會陰”七穴，但教雷千葉縮手稍慢，更可殃及腕部“大陵”、“列缺”二穴。

　　孰料才剛封住“中脘”，食指與手掌相連的關節處“咯噔”一聲，隨即一股鉆心疼痛襲遍全身，竟是這“降龍十八掌”威力大出所料，巨震之下雖然得手，卻不知自己指骨有無斷裂脫臼，又怕被兩旁眾人看出，臉上仍在故作輕松，實則閉口咬緊牙關。

　　付圭輕聲道：“九華‘十殿閻王指’也不見得便是天下掌法克星，適才這一招‘宋帝指’，碰上的要是幫主的‘降龍十八掌’，辛競這只右手已然廢了。”

　　卓凌寒道：“‘十殿閻王指’素有‘九華第一指’之稱，我早已如雷貫耳，今日得見果然名不虛傳。”

　　付圭笑道：“幫主總是這么謙虛，這辛競在莫姑娘手下難以走過十招，還大言不慚想要挑戰，簡直自尋死路，但那秦梟鶴六十年功力，‘十殿閻王指’戾氣又重，才要可怕得多。”

　　他一番話慢慢說來，丐幫這邊十余弟子聽得一清二楚，各朝莫玄炎看去，見她恍若不聞，一臉事不關己，又將視線避開，賀鈞已敗于路天瞳拳下，辛競自稱與后者不相伯仲，付圭卻說對莫玄炎撐不過十個回合。

　　莫玄炎自入卓府，每日只在房中運氣，不于院內試演劍招，眾弟子從未見她認真出手，雖在這廳中三招擊退奚清和，但辛競與路天瞳顯然更高一籌，一個個將信將疑，只待秦梟鶴再度出手，到時且看莫玄炎是否真如付圭所言一般了得。

　　二人來來回回又拆十余招，卓凌寒已能看出雷千葉難以傷人，辛競對他右手防備嚴謹，雷千葉單刀總共八式，分別為“迎面大劈式”、“掉手橫揮式”、“順風勢成式”、“橫掃千軍式”、“跨步跳撩式”、“連環提柳式”、“左右防護式”、“移步換形式”。

　　以力大勢沉扎實厚重見長，較為成名幾場勝利，對手均使錘、戟、槍、錐等鐵質兵器，且這些兵器中越是加入寒鐵精鋼之物，雷千葉越能以巧破猛。

　　但辛競指上變幻莫測，遠非單刀八式所能比擬，且內勁剛硬純陽，雷千葉空有一身膂力，過不幾招已左支右絀，想以刀鋒破解指法，苦于難以跟上節奏。

　　打到第二十招，辛競右手漸漸恢復知覺，抽空彎曲幾下食指，再無疼痛之感，心下大振，一同加入戰團，他左手本已忽指忽掌，將雷千葉各般橫斬豎劈盡數封堵，所不同者在于九華派精指而疏掌，往往掌用于自保，而指用于回擊，待右手完好，又是接連幾下殺招。

　　辛競外傷轉眼即愈，雷千葉被封穴道卻不能自解，以單手對雙手，躲閃守御更顯狼狽，卓凌寒道：“早知今日，當初真該對雷長老多說一些‘突如其來’的精要所在。”

　　付圭道：“甚么‘突如其來’？”

　　卓夏大感意外，冒出同樣念頭，卓凌寒道：“付兄弟對九華普陀兩派武學如數家珍，原來并不知道這‘突如其來’本是‘降龍十八掌’中的招式。”

　　付圭一怔，繼而赧然道：“幫主見笑，我這便記住了。”

　　辛競雖與路天瞳年齡相仿出身相近，性情卻大相徑庭，路天瞳與賀鈞交手時，優勢后處處容讓，每一拳極具分寸，反觀辛競，明明已呈勝勢，每一指仍不留絲毫余地，雷千葉徒有招架之功，早無還手之力，辛競依然步步緊逼，不給對方出聲認輸的機會。

　　卓凌寒擔心再打下去，雷千葉會有性命之憂，朗聲道：“勝負已分，雷長老，你退下罷。”

　　雷千葉道：“是。”

　　口中說是，腳下卻難退出戰圈，只得暗暗叫苦。

　　辛競兀自左右食指頻出，招招不離雷千葉各處大穴，一邊進逼一邊哈哈大笑，道：“急甚么？雷長老還沒輸呢。”

　　右手到處，直指雷千葉左右“乳中穴”，后者慌不迭橫刀格擋，下盤卻已難支，辛競食指遞出，一招“仵官指”在刀身上重重一戳，雷千葉虎口巨震，咬牙握住刀柄不讓脫手，腳步趔趄向后疾退，辛競見他重心已失，猙獰一笑，變招“閻羅指”，對準胸口“膻中穴”直刺而去。

　　卓凌寒驀然離座，舉起手中打狗棒，使“絆”字訣一招“撥狗朝天”，攻向辛競下盤，乏力之余不敢以“降龍十八掌”相碰，惟有施巧勁引他回守，以解雷千葉之危。

　　這一棒去勢精微，辛競反應慢得半拍，被一擊而中，換作卓凌寒完好之時，辛競摔個狗啃泥不說，腿骨創痛更要許久方能爬得起來，但此刻腕力虛浮，棒至腳下，卻無法逼退一步。

　　辛競眼疾手快，使出一招“轉輪指”，正中卓凌寒“玉堂穴”，后者喉頭一甜，一口鮮血噴出，打狗棒向后撐地，手上更難使出半分力道，整個人眼看便要倒下。

　　夏語冰花容變色，道：“凌寒哥哥！”

　　起身將卓凌寒扶住，隨背脊一陣鉆心疼痛，“陶道”、“身柱”二穴如被針穿，卻是辛競得寸進尺，又將夏語冰打傷。