和前九層一樣，巫師之城也有“巫師學校”。在這座學校，教授們盡管自稱為巫師，但實際上卻并不講授巫術——他們無非是性格古怪，所以即便是講授科學，在學生聽來倒也像幾分巫術了。除此之外，這里的教授們還擅長玩一種把戲，叫做“靈魂之問”。教授們會擇機躲在暗處，等學生走近便突然發問——由于事先沒有準備，學生們總是被問得啞口無言；可等他緩過神來，那問題本身卻已是終身難忘。當然，這種把戲并不廣為人知，否則就失去了突襲的意義——事實上，只有在臨別之際，它才會被施于那些悟性極高的學生。
“大地真的是一張平面嗎？”那聲音從暗處傳來，果真有如靈魂之問。
少年緩過神，卻發現是自然哲學教授。他不明白問題的含義，于是答道：“我感覺，大地更像無數張平行的平面。”
“可我怎么感覺，大地更像——”教授的嗓門越壓越低，“一只眼睛……”
兩人登時脊背發涼，仿佛當真有只眼睛在凝視自己。
“您是說一只……球體嗎？”少女聲如蚊蚋。
“沒錯！此時你們就站在這個球體的最外層，而對面的人則與你們相向而立。”
“這似乎有點難以想象。”
“微積分里一定講過‘化曲為直’的道理吧？實際上我們之所以開設這門課，就是為了讓你們懂得‘小大之辨’，不要被‘局部’和‘漸變’所迷惑。”
“可如果大地真的是一個球體——難道從這里一直往前走，反而會走回原處嗎？”少年顯然不相信這種荒誕的輪回。
“沿著球體表面直走，當然會回到原處。你們意識到這一點，說明拓撲學還學得不錯。”
“等等，既然您說大地是球體，那么您知道它的周長嗎？”看來少女想要他拿出證據。
“四萬零七十千米——這是九種測量方法的平均值。”
“還能測量出來？”
“那當然。你們猜猜都有什么方法。”
“這么長的距離，恐怕用一輩子也走不完……對了！可以用光纜。這些走廊上方都有現成的光纜，我們可以從這里發射一束光，然后測量它回到原點的時間——前提是它確實能回到原點。”
“嗯，這也算是一種方法。不過你們剛才說‘用一輩子都走不完’，這就不對了——有個人已經走完全程，而且這個人你們是認識的。”
“啊？”
“這位年邁的盲人，用一根蛇杖測量大地。他每天西行二十四千米，一共走了一千六百六十九天，終于在出發的地方倒下了。”
霎時間，兩人如同過電一般。
心靈相通者，即便只有一面之緣，也足以結下深刻的友誼。仔細想想，這兩個年輕人除了彼此以外，還有幾個像這樣的知己呢？同齡人嘲笑他們是流浪漢，只有這位老人和他們一見如故！想到這里……
“其實，人的一生就是在西行，行到最終又回到原點——你們也不必太難過。”
在一刻鐘之內，兩人的內心已經歷了數次沖擊，千百種情緒交織在一起，因此用了很長時間才平復下來。教授也不著急，靜靜地等待他們恢復理智。
過了很久，少年才將信將疑道：“這么說，莫非世界真的不是方格子？”
“你們從小被困在方格子里，當然看什么東西都像方格子。”
“這是我第一次聽到有人說，大地是圓的……真是難以置信！”少女依然難以接受。
這時少年卻想起了一句話：“人對世界的認知基于經驗，但只有跳出經驗，才有可能發現新的經驗；這些經驗的發現源于懷疑，但只有打消懷疑，才能避免出現無效的懷疑。”
“不錯！”
“這么說來，世界既不像平鋪的菌落，也不像高聳的大樹，而是像一個渾圓的馬蜂窩？”
“‘像什么’不重要，重要的是‘是什么’。”教授意味深長地說，“想象會帶你走向未知世界，類比則只能讓你找到隱藏起來的已知世界——所以，忘掉那些方格子吧！”
“什么是‘隱藏起來的已知世界’？”
“就是那些存在于你的世界觀、只是暫時沒有去過的世界。實際上你不僅熟悉它，還知道應該如何尋找它，并且只要你有足夠的時間，最終也一定能夠找到它。可未知的世界就不同了，你既不相信它，也不能想象它，即使你看到它、聽到它、甚至處于它，最終也注定會錯過它。”
“看來即便世界是‘可知’的，我們也會被自己局限在‘已知’當中！”少年恍然大悟。
“自己尚且局限自己，何況還有別人局限你們？”教授頓了頓，“不過被誰局限不重要，重要的是如何擺脫局限。如果你總是用已知來衡量未知，那就會被局限于已知；而越是被局限于已知，你便越想不到已知之外還有未知。”
“是這樣的道理，不過我真的想象不出，這球體之外會是什么樣的世界。”
只見教授望向遠方，眼神變得縹緲：
“你們見過太陽嗎？你們見過陽光下的村莊嗎？
你們見過天空嗎？你們見過天空中盤旋的白鴿嗎？
你們見過大地嗎？你們見過大地上蜿蜒的河流嗎？
不，你們沒有。當然，你們也沒有見過村莊的廢墟、白鴿的尸體，以及河流的遺跡；你們更不會見過接連升起的蘑菇云，以及鋪天蓋地的塵埃。你們無知，你們愚昧，但你們至少活著。”
兩人仿佛聽了一席天書。
“你們瞧，我本人從未去過天堂，但我卻知道天堂的故事。”
“原來您是在講故事嗎？”
“故事有什么不好？可惜那是個真實的故事。”
“既然天堂是真實的，那您為什么不去尋找它呢？”
“找到一個毀滅的天堂，然后把故事中的天堂也毀掉嗎？”
“不！如果真的有天堂，那么即便它被毀滅了，我也要找到它的遺跡！”
見她言語堅定，教授卻露出了狡黠的微笑。
“只要記住剛才那句話，你們的旅行就不會遇到真正的考驗。”
“什么？”兩人面面相覷。
“恭喜你們！你們畢業了。”
原來所謂的“靈魂之問”，其實正是他們的畢業典禮。
“今天，我特地送給你們一份禮物。”說罷從兜里掏出了一件隱身斗篷。“在以后的旅途中，你們也許用得上它。不過要記住，斗篷上不能沾有灰塵，所以平常一定要小心地疊起來。”
“哇！真是太感謝了……不過，沾上灰塵會怎樣呢？”
“灰塵會改變表面微粒的拓撲學性質，那樣光線就不能繞過它們了。”
“可惜我們還沒有學‘現代光學’……”
“那些都不重要，你們已經學會了發現世界的方法。不過從第十層開始，再往上攀爬可就沒那么容易了……”