妘宓一身月白色中單，安靜坐于黃梨木書案前，案上是一副未完成的水紋箋，端正的小楷有一種別樣的清逸風骨。

　　將柔翰置于筆屏，她等待墨漬干涸，復又揀起一只和田玉印，篆刻“宓”字的朱文花押正是妘宓的私印。

　　封緘、涂蠟、加蓋封章、最后裝入長竹筒，一氣呵成的動作中捎帶著行云流水的美感，猶豫片刻，她從貝光下再次拿出一副灑金箋。

　　“爹爹鈞鑒，敬稟者妘宓。

　　敬請春安，順頌春祺。別后月余，殊深馳系；睽違日久，拳念殊殷。未悉近況，甚以為懷。寒暖不定，父身康健否?”

　　妘宓提筆落墨，大致寫下宮中情勢，于朝政卻只字不提。

　　“……乍暖還寒，幸乞珍重；伏惟珍攝，不勝禱企。匆此草就，不成文進，原宥是幸。謹此奉聞，勿煩惠答，敬申寸悃，勿勞賜復。

　　恭淆，近安。”

　　將灑金箋折疊起放入錦囊，推開闈門喚來知秋，附耳道：“明日你替我去妘府走一趟，錦囊交給妘丞便可，但切記要將此書簡親手送到府上的齊副總管處，勿讓外人發現。”

　　知秋慎重的點點頭，行禮退下。

　　第二日晌午，京城西南大道府邸，大青石座獅前一人頭戴帷帽，輕紗覆面，身著尋常人家的白色對襟襦裙，其身姿窈窕，可知是個女子。

　　門房正倍感困倦，忽見門外獨身窺探之人，不由一個激靈，斷然喝到：“什么人？”

　　那人快步上前，出示通行腰牌，便消失在半合的西角門內，長日悠悠，人如飛絮，唯氣勢恢宏的匾額仿似顛撲不破——河陽郡公府。

　　知秋順利進入妘府，沒有行走曲折的回廊，抄了小徑直往府中主書房而去。

　　一路上避開人，并不妨礙她的打量，郡公府是不同于皇宮建筑的古典雅致，這可能是真正的書香門第吧。

　　妘世辭，二品京官尚書左射仆，襲承河陽郡公，百年世家妘氏的家主，看上去并不和藹，嚴厲的面孔上留下了歲月的風霜，不怒自威。

　　將錦囊交給妘家主后，知秋來到西面的耳房窗格下，按妘宓的吩咐輕叩兩短三長。

　　午后喧鬧的市井之間，一青衫男子形容邋遢，似醉未醉的趴在攤鋪上叫著酒。

　　老板高聲應下，一面拿酒的同時一面繼續跟旁邊的人說著話，“嘖嘖，褚陽就這樣子，居然還能繼續留在妘府。”

　　“我聽說，當年這褚陽可是號稱無雙謀士，年紀輕輕就被各大世家爭搶，怎的如今如此墮落？”

　　意猶未盡地噤聲，褚陽搶來酒壇就直往嘴里灌，看了他們一眼撇撇嘴道：“莫看不起人，小爺當年可是連皇帝的面子都不給，嗝。”

　　青年最多弱冠出頭，如果不是滿臉髭髯未凈，定當是個白凈小生。

　　但別以為他就好欺負，據說閭巷斗毆可沒少由他領頭，是個狠的，至少類似于酒旗老板這類，不敢惹惱他。

　　“走了！”褚陽嗤笑一聲，抱著酒壇子離開攤鋪，頭也沒回。

　　回到家中，說是家，其實在京城繁華街道中簡直難以找出這種簡陋的木板屋，家徒四壁的形容并不為過，甚至更甚，墻面剝落，房梁松散，活脫脫彰顯出主人的落魄。

　　大概是日鋪時分，柴門搖晃幾下，被人一把拉開，是個穿葛布長衫的中年人。

　　“你來干什么？”褚陽語氣很不好，除了上攤子喝酒，他最熱衷的就是去郡公府上打打秋風，自然認得副管家齊深。

　　“大小姐書函，怎么，不想要？”