凡事均有兩面性，為人為官也不例外。
既有天眷之人，也有處處與時(shí)事相背之人。
宋太初是毋庸置疑的后者。
同年趙昌言、李昌齡在趙光義時(shí)期就已拜參知政事，當(dāng)朝宰相李沆尚且比他晚兩年登科。
他呢？
先做官，后坐牢。
雖然最終脫獄并起復(fù)，識人不明、用人不當(dāng)?shù)拿弊訁s永遠(yuǎn)也摘不掉，從而無法進(jìn)入權(quán)力中樞，甚至連朝堂都回不去，一直在州路之間輾轉(zhuǎn)蹉跎。
職位雖然不顯，但官居從四品，資歷夠老，又是北人，故舊、同年多已步入正軌，拿捏戴國貞這樣的從八品新貴綽綽有余。
戴國貞連忙放低身段，不再以官職相稱：“宋公有所不知，此事說來話長……”
宋太初點(diǎn)到即止，不著痕跡的岔開話題：“丁謂之慧眼識珠，怎不上奏保舉？”
戴國貞暗暗松了一口氣，勉強(qiáng)擠出一絲笑容：“宋公明鑒，謂之兄擔(dān)心拔苗助長，再加上邵煥珠玉在前，俱是少年天成，兩者相爭，必有一傷。不過……謂之兄已允諾，一定會(huì)帶那童子進(jìn)京。”
宋太初不以為然：“夷陵教化不彰，良材豈能蹉跎度日？”
戴國貞唯唯諾諾：“宋公所言極是，謂之兄也有這樣的顧慮，因而定下三年之約。”
宋太初再次搖頭：“陛下若有意以丁謂之主事夔州，恐怕無法在三年內(nèi)轉(zhuǎn)遷。”
戴國貞恭維道：“有宋公在，良材美玉絕不至于埋沒。”
宋太初幽幽一嘆，眼角泛起些許晶瑩：“老夫不是想和丁謂之爭什么，有愧先帝，見不得遺珠在野。”
戴國貞恍然大悟。
早在十年之前的淳化元年，宋太初就已任陜西路轉(zhuǎn)運(yùn)使。
淳化二年，趙光義命陜西路轉(zhuǎn)運(yùn)副使盧之翰、竇玭等，將糧草補(bǔ)給分三批運(yùn)往孤懸塞外的靈州。
但盧之翰違詔并往，為黨項(xiàng)所趁，民夫死傷千余人，陜西處處鎬素。
趙光義勃然大怒，命御史臺鎖宋太初、盧之翰、竇玭下獄，后又將盧之翰、竇玭除名終生不用。
宋太初雖于次年起復(fù)，任祠部郎中、知梓州事，卻永遠(yuǎn)的失去趙光義信任，直至趙恒登基，才又轉(zhuǎn)知江陵府。
事到如今，還有什么能比舉薦治下童子來得穩(wěn)妥？繼而一雪識人不明、御下無方之恥。
就算劉緯將來惹事生非，也是二三十年后的事，誰會(huì)和死人過不去？
戴國貞立刻自作主張，替劉緯做了樁穩(wěn)賺不賠的買賣，“不怕宋公笑話，那孩子早慧過頭，下官敢教十歲孽子，卻沒臉指點(diǎn)他，夷陵無人可為其師。”
“哦？”宋太初不為所動(dòng)，不親自考察一番，絕不授人以話柄，投桃報(bào)李卻是應(yīng)有之意，“半旬前，有人狀告穩(wěn)婆喬氏攜女童行妖舉，欲以童子手助產(chǎn)婦人。婦人驚嚇過度，倒是順利生產(chǎn)，卻執(zhí)意將穩(wěn)婆送官……”
戴國貞明白了，那穩(wěn)婆拿王氏難產(chǎn)遭遇作擋箭牌，略一沉吟，模棱兩可道：“下官于冬至?xí)r新得一對嬌女，賤內(nèi)那夜吃了不少苦頭，身子到現(xiàn)在都沒有恢復(fù)，打算在夷陵休養(yǎng)半年，再赴京師。”
宋太初拋出橄欖枝：“京官不易，特別是開封府親民官，講究和光同塵，卻又忌左右逢源……”
本著“一切都是為你好”為宗旨，兩人心照不宣的替劉緯規(guī)劃未來。
主動(dòng)權(quán)握在宋太初手里，能不能繼續(xù)走下去，要看劉緯表現(xiàn)。
戴國貞連夜修書一封寄給丁謂，隱約道出宋太初心思，次日清晨遣親隨回轉(zhuǎn)夷陵報(bào)喜，而后奔赴漢水。
劉緯看的很淡，成則喜，不成亦無憂。
在此之前，他沒聽過宋太初的名字，說明宋太初并沒有在歷史上留下太多印記。
丁謂倒是鐵的不能再鐵的大腿，二十年之后，卻也是包袱，仍然是鐵做的那種。
……
山中無老虎，猴子稱霸王。
戴國貞走之前，王氏就已搬出縣衙后宅，試場熱鬧許多。
兩犬從此睡眠不足，水牛都動(dòng)了離家出走的心思。
臘月二十八，王氏將戴朝宗逮了個(gè)正著，三尺搟面杖舞舞生風(fēng)，次次到肉，要不是把劉嬌嚇哭了，得打到天黑。
這天起，戴家多出條家規(guī)，專門針對戴朝宗，劉緯做什么，他必須做什么，否則……棍棒伺候。
晚飯時(shí)，王氏宣告一條好消息，遠(yuǎn)在京師的戴國貞侍妾添喜，又是嫡庶相爭。
戴朝宗搶了一口破缸誓師，嘮叨一夜：“一定是妹妹，一定是妹妹……”
年三十，劉緯、劉嬌在戴家團(tuán)圓，晚上卻固執(zhí)的回到試場小屋，肖李氏做了一大桌好菜，空出三張椅子。
劉緯抱著劉嬌一張張的數(shù)過來：“爹爹、娘親、叔叔……”
劉嬌已是懵懵懂懂的年齡，很清楚的感受到其中憂傷，抱著劉緯脖子呢喃：“朵朵……不哭。”
這夜，房里難得生起碳火，陪兄妹守歲的還有大黃、二黃。
劉嬌到了睡覺的時(shí)候，眼皮打架，小雞啄米似的連點(diǎn)兩下，栽在劉緯懷里，迷迷糊糊的抬頭，冷不丁的來了句：“爹爹”。
劉緯驚恐莫名，一度以為劉嬌看見了不該存在的事物。
“哇哇……”劉嬌只是口誤，卻怕把哥哥喊沒了，哭的撕心裂肺，怎么哄都哄不住。
數(shù)十丈外的王氏驚動(dòng)了，把劉嬌摟在懷里問：“想娘親了？”
哭聲依舊。
王氏揮退下人，拉開斜襟，一股濃郁的奶香撲面而出，懷里的劉嬌本能張嘴，再也無暇哭泣。
劉緯哪想到會(huì)遇上這樣一出，羞的滿臉通紅，舉步欲走。
王氏沒好氣道：“成天瞎琢磨什么？你才多大？我能一直呆在這？”
劉嬌戀戀不舍的抬頭禮讓：“朵朵……吃。”
王氏抓住劉緯按在白膩間，摟著一雙小兒女溫溫柔柔道：“哥哥吃過了，嬌嬌吃，大年夜不能哭，會(huì)像朝宗哥哥那樣挨揍。”
“吧唧！吧唧！”
劉緯欲哭無淚。
王氏坦坦蕩蕩道：“朝宗是我做主留下來的，以后能不能登科一點(diǎn)都不重要，我只要他像緯哥兒這樣有擔(dān)當(dāng)，能把兩個(gè)妹妹照料好。若冬至那夜，我撒手人寰，他將來會(huì)怎樣？真不敢想！你們也算一母同胞，日后要互相扶持……”
懷抱太過柔軟、太過溫暖，劉緯昏昏沉沉的睡去，依稀記得最后念頭是“一乳同胞”。
咸平三年，眨眼即至。
劉嬌已忘了昨夜悲傷，早早搖醒劉緯，唧唧喳喳個(gè)不停：“朵朵，回家！”
裝睡的劉緯忽然吻在額劉嬌頭，“我家嬌嬌長大了！”
劉嬌氣呼呼的抹了抹額頭，嫌棄道：“緯……緯……哥兒。”
“砰！”戴朝宗撞開門，“你們這兩頭豬還在睡，我娘又拿搟面杖催我早起，快點(diǎn)啊，車來了。”
戴國貞高升，地方官員盡可能給予王氏方便，譬如劉緯回北磨村祭掃。
劉家祖墳由楊信威打理，并不需要?jiǎng)⒕曅置脗z做什么。
長拜，獻(xiàn)祭。
劉緯見天氣晴好，又在北磨村轉(zhuǎn)了一圈，由李姓里正領(lǐng)著，挨家挨戶拜訪，僅僅止于門臉，未曾深入。
戴朝宗狠狠過了一把衙內(nèi)癮，把素未謀面的開封府吹上天，唬的里正以下一愣一愣。
劉緯實(shí)在受不了熊孩子聒噪，哪壺不開提哪壺，“你要是不好好讀書，那些都是二公子或者三公子的，你呢？回袁州替你爹盡孝。”
戴朝宗一下子陷入沉默，并非反思，而是幻想，滿腦子都是馬猴鬧天宮橋段。
當(dāng)天夜里，劉緯拋出圣僧西游記第十七話，肥頭大耳的和尚把馬猴壓在五行山下。
戴朝宗無視王氏手中搟面杖，摔碎存錢小木箱，拋出全部銅錢，吼出所有男孩的夢想：“猴子無法無天，誰都不能管，快改，快改，錢都給你。”
“改天再打。”劉緯連忙攔著王氏，替戴朝宗擦了擦眼淚，又哄又騙，“你將來登榜進(jìn)士科，想我怎么寫，我就怎么寫。”
戴朝宗生平第一次有了奮斗沖動(dòng)，雖然只持續(xù)一夜，也算是個(gè)好的開端。
時(shí)光向前，往事如煙。
劉緯很快就恢復(fù)日常作息。
每天起床，雷打不動(dòng)的第一件事就是幫劉嬌梳洗，擰著泛黃的秀發(fā)輕轉(zhuǎn)數(shù)圈，清清爽爽的馬尾辮溫暖整個(gè)冬日。
然后是讀書寫字并行。
累了、乏了、厭了，有劉嬌這個(gè)小可人解悶，還會(huì)嘗試將后世影視劇中西游記的形象訴諸于筆端，以娛眾人。
拜戴國貞所賜，另有正史、編年、紀(jì)事、詔令奏議集等等，還有華夏歷史上第一部版刻法典《宋建隆重詳定刑統(tǒng)》。
既繁，又雜，且重。
王氏對此憂心忡忡，恨不得把戴國貞留下的典籍全送去京師。
劉緯從沒想過要將那些經(jīng)書倒背如流，只求簡單明了，不求通曉。
這是真心話。
對古人來說，三十少明經(jīng)，五十老進(jìn)士。
對他來說，終身難明經(jīng)，一日可進(jìn)士。
僅缺機(jī)會(huì)。
宋太初是也。
如水光陰，行至初夏。
在戴朝宗的嘲笑之中，在王氏的關(guān)切之下。
劉緯揮毫潑墨。
字跡歪歪扭扭，不堪入目，勝在新意頻出：天子重英豪，文章教爾曹。
萬般皆下品，惟有讀書高。
少小須勤學(xué)，文章可立身。
滿朝朱紫貴，盡是讀書人。
……
以字五百，致敬古今。
王氏差管事投書江陵府衙、請宋太初斧正，戴朝宗無緣無故的又挨一頓痛揍。