開封仰仗水運之利，成就盛世雛形，但隨著人口爆發式的增長，越來越多的問題擺在君臣黎庶面前。
“吃”，首當其沖。
民以食為天，五谷雜糧有漕運專供，基本不用擔心，如何把生米煮成熟飯卻讓人煩惱不已。
大多數人都以樹枝、灌木為薪，富貴人家則用木炭，石炭多用于作坊，占有率最低。
涉及七十萬人口食宿，所需柴薪是個不可想象的天文數字。
所以，京畿丘陵山川，一年四季難見翠綠，水土流失嚴重，狂沙四季肆虐。
窮苦人家背上幾捆枯枝，摸黑出發，走上十幾、二十幾、三十幾里路，便能于天明時分在東京城換來一日溫飽。
盡管年年下詔，桑、棗、榆樹，禁伐毋剪。但為了生計，人們不辭辛苦，踏遍荒山野嶺。遇上寒冷冬日，就連三百里外的趙弘殷永安陵、趙匡胤永昌陵、趙光義永熙陵都逃不過百姓樵采，一斤兩三錢，逢大雪，斤柴可換斤米。
所以，百姓喝不起較為奢侈的滾茶，甚至舍不得加熱飯菜。
所以，京城內外茶樓無數。
劉緯猶豫再三，還是把煤爐和蜂窩煤鼓搗出來，匠人均出自石家。
這個時代的煤餅、煤球利用率低下，堆放空間有限，火種難以保存，瞥易惹火患。煤爐、蜂窩煤的誕生，完美解決這些難題。至少能讓百姓吃上幾口熱食，取暖無憂。
石家介入，可以促進石炭交易提前市場化，不至于一場大雪來臨，僅東京城就能凍死三四百人，當政者也不至于要等到七十年后才想起來設置免稅炭場。
石保興樂此不疲，好幾次從夢中笑醒，7/3的炭、土比例，不正是點石成金術？如今炭價何其之賤？豈不是金山在手？
……
皇城司北廳依然愁云慘淡，關于石炭的探討始終無果。
藍繼宗放下茶杯，回歸正題：“今日趙自化引證夷陵穩婆，說劉緯涉婦人生產之事。”
“那又怎樣？”衛紹欽不以為然，“王贄前往夷陵接引之前，此事就已成冊備案，還是宋太初打的招呼，他拿了本產房秘冊遣人四處尋年長穩婆求證真偽，再有兩年就該進獻了。”
藍繼宗猶豫不決：“官家和娘娘那里……”
衛紹欽搖了搖頭：“官家不會在意，說不定還有褒獎之心，不論是出于感恩，還是本性良善，劉緯此舉無可指摘，信國公有這樣的孩子陪著，更讓人放心。”
藍繼宗又道：“娘娘會不會覺得晦氣？”
“娘娘膝下兩子，長子早夭，比誰都清楚為人父母的不易。”藍繼宗再次搖頭，笑的有些凄涼，“你我是體會不到了，此事絕無反復，除非信國公并非嫡出，娘娘需顧忌人言。”
藍繼宗起身告辭，“謝都知指點，我這就……”
“當老夫一番唇舌白費？”衛紹欽拍案，“南城慈恩寺去過？”
“最近不曾出宮。”藍繼宗不愿自找麻煩，岔開話題，“馬翰去過？”
“馬翰？他絕對是第一個，比鄭守均還要早，真不是個東西。”衛紹欽冷笑，“都不想沾腥，老夫也不管了。”
藍繼宗陪笑：“我倒是覺得，馬翰態度端正，有悔過之心。”
衛紹欽啐道：“他是為教坊來的，別的一問三不知。”
藍繼宗皺眉：“教坊？這手伸的太長，宣徽院那邊能由著他胡來？”
衛紹欽撫額輕嘆：“也不算逾矩，他現在恨不得和劉緯穿一條褲子，查漏補缺，無可厚非。”
藍繼宗一點就透：“良賤籍制廢除一事？政事堂那幾位不是還沒達成共識嗎？”
“正旦肯定會下詔，具體細則可能會拖上好幾年，有沒有共識不重要，爭論的是如何為胥吏松綁。”
“怪不得最近中書東西廳有點不對付。”
“呂蒙正和李沆的態度其實沒什么區別，無非是力度輕重緩急。可那些胥吏不這樣想，因為是呂蒙正上疏請廢，他們認為是李沆在從中作梗，但凡東廳事宜，能拖就拖，消極怠工。”
“李相那脾氣，忍不下去吧？”
“今非昔比，呂蒙正第三次上表求退，去意已決。李沆若管不住脾氣，再與西廳起齷齪，官家會怎么想？三位參政會怎么想？先逼走張齊賢，再逼退呂蒙正，想學趙韓王(趙普)十年獨相？”
藍繼宗聽得一身冷汗，干笑兩聲，再次請退，“一大攤子事，我得回去看著。”
衛紹欽意味深長道：“如果契丹傾國而來，中書和樞密院一致認為官家應當親征，東京留司可能會常設，你在勾管人選之列，這些事早晚都得過問。”
東京留司是天子離京之后的權力延續，掌宮鑰及京城守衛、修葺、彈壓、畿內錢谷、兵民等事務，勾當留司甚至能決定留守生死。
藍繼宗驚喜交加，又是一身冷汗，“我……人言輕微，當不起此等重任。”
“呵呵。”衛紹欽笑的有些苦澀，“這是官家的意思，那日劉緯崇政殿試對，你能一眼認出靈武所在，替我等這身殘之人長臉了。”
藍繼宗自謙道：“全是占了近水樓臺的光，若是都知親去，定能更勝一籌。”
“別往老夫臉上貼金，如果那小混蛋不點明河道，還真就是一頭霧水。”衛紹欽氣急敗壞，“當時在崇政殿雄辯滔滔，痛快的不得了，如今回過神，還要讓老夫擦屁股。”
“教坊事難辦？”藍繼宗好不容易才忍住笑。
“不難，問題是那幾位根本無意教坊事，只是議定伶官轉遷不入雜流、不站班，一心給胥吏挖坑設套。”衛紹欽無奈的搖了搖頭，“劉緯設想很可能再次成真。”
藍繼宗琢磨道：“樂籍不再是賤籍的話，聲色歌舞也就成了生技，再抵徭役賦稅……是有點不太合適。”
衛紹欽老懷大慰，卻又心口不一：“那小混蛋看的更遠，擔心百姓日后會對樂籍趨之若鶩。”
藍繼宗了然于胸：“既然托馬翰說請，想必已有解決之道？”
“正等著空手套白狼呢，說什么要成立聲樂、歌舞從業者協會，由皇城司出面將伎工納入監管，美其名曰、掌控市井動向。好處他們得，惡人皇城司去做。”衛紹欽越說越氣，“幸虧是九歲，若是十九歲，就算拔得進士鰲頭，老夫也要關他個三天三夜，好好殺殺這股子歪風邪氣。”
“皇城司出面，伎工再去市井討生計，會不會寸步難行？”藍繼宗另有關心。
“氣就氣在這，人均年費十錢，先不說那狗屁協會能不能成行，皇城司負責暗中牽線施壓，勞心勞力占三成利，他小嘴一張就想拿走七成利，當自己是二十九太保？”衛紹欽始終心有不甘，大風大浪經歷的多了，卻拿一童子束手無策，能舒暢才怪。
“太樂署、鼓吹署、鈞容直、云韶部、教坊在籍樂工應在千人左右，加上諸府另供和京畿零零散散，總數也不會超過一千五百人，年費一萬五千能做什么？”藍繼宗微微一頓，“馬翰既然敢出面許諾三成利，肯定還有別的門道，他不是清心寡欲之人，能看上這點錢？”
“算計到老夫頭上，不知死活的東西。”衛紹欽臉色陰冷。
“可能是都知沒給他詳稟機會。”藍繼宗轉圜。
“啟稟都知，馬翰求見。”小黃門在廳外通報。
說曹操，曹操到。
“藍押班還在？”馬翰去而復返，領著幾名邏卒直入正廳，攜一鼎狀物什，加一木箱。
衛紹欽沒好臉色，藍繼宗微微頷首。
馬翰早就習慣了，一點也沒放在心上，自顧自的邀功：“都知不是過問石炭嗎？卑職把炭爐和蜂窩煤帶來了，石康孫那小王八蛋還說這是他家點石成金術，準備在正旦進獻……”
衛紹欽充耳不聞，視線在鼎狀物什上游弋。
高四尺，寬一尺，三足兩耳。
鼎身渾圓，朱砂繪字，觸目驚心：煙毒致命，保持通風。
鼎下有一凸出圓蓋，另有一長鉗插在左耳內。
“去打壺涼水。”馬翰毫不見外的使喚小黃門，彎腰擰下炭爐底部圓蓋，然后拿起火鉗將爐內的三塊蜂窩煤夾了出來，任由衛紹欽、藍繼宗仔細端詳內外。
小黃門屁顛屁顛的打來一壺涼水。
自稱君子遠庖廚的馬翰親手示范用法，動作嫻熟，有板有眼。
“蜂窩煤十二孔，家用三層足矣。
保暖溫水時，底部閥門得擰緊，三層三十六孔一定要錯開，這樣一塊蜂窩煤可用六個時辰。
烹飪時，底部閥門敞開，三層三十六孔必須保持一致，通風好，火力大，事半功倍。
這玩意兒看著簡單，其實省時省力，火困于爐膛，防患于未然。
只是烹煮的話，五口之家一日僅需三塊蜂窩煤。”
衛紹欽終于開口了，言簡意賅：“滾！”
完成換煤壯舉的馬翰微微一楞，接過銅壺放在爐頂，干凈利落的作揖告退，走的飛快，像是怕衛紹欽反悔似的。
“馬翰聲名日盛，也就都知能這樣呼來喚去。”藍繼宗環繞炭爐嘖嘖稱奇。
“聲名日盛？還是惡名昭彰？以前魚肉黎庶，現在魚肉百官，真糊涂？假糊涂？”衛紹欽冷笑。
“都知？”馬翰又一次去而復返，從門外探進大半張臉，“炭爐在室內使用，一定要保持通風，真的會死人。石家那三個小王八蛋不信，差點把自家那幾條看門狗一屋燴……”
“滾！”衛紹欽怒而擲杯。
馬翰抱頭遠去。
衛紹欽、藍繼宗圍爐促膝長談，涉及皇城內外，交接、點撥……
兩刻之后，底煤似已燃盡，第三壺水剛剛放上。
衛紹欽有樣學樣，夾出底煤換新煤，向來不食人間煙火的他，猶猶豫豫道：“與御廚房爐灶比，孰高孰低？”
“強的不是一點半點。”藍繼宗一邊搖頭苦笑，一邊踩碎殘煤，“有點門道，明明已經燃盡，還能維持原狀，咦？好像加了陶土。”
“是黃泥！”衛紹欽掰開一塊新煤，捧在眼前細細察看，鼻腔間盡隱有泥土芬芳，“來人，拿著這塊石……蜂窩煤去秘閣見劉緯。”