黑云壓城，風雨欲來。

　　馬翰試著挪動膝蓋，但跪下容易、站起難。

　　“嗯？”

　　不僅衛紹欽冷哼，一眾使臣勛貴也發出無聲詰難。

　　馬翰真就不敢再動，以前有劉緯出主意、壯膽，他愿意做孤臣，現在除了膽大，什么底氣都沒了，又一屁股亂賬，再無勇氣自絕于同僚。

　　“還跪著？”張景宗自后殿出，和藹笑道，“請馬指揮赴后殿覲見。”

　　馬翰又驚又喜，急趨入內。

　　趙恒已將情懷收起：“劉卿舉目無親，馬卿既與劉卿互為忘年之交，就去看著點，朕稍后遣使治喪。”

　　馬翰感激涕零：“謝陛下恩典。”

　　趙恒又道：“歸葬一事，朕自有安排，既然劉卿執意陪伴周王左右，豈有不成全之理？”

　　馬翰“噗通”一聲跪倒，膝下青磚一分為二，語無倫次的貼地嗚咽：“臣……不……不敢，臣不知此事……”

　　“抬起頭來。”趙恒忽然一揚手中奏疏，“此疏無封，卿沒看過？”

　　馬翰一臉倉惶：“臣敢死！不敢逾禮……”

　　“起來吧，卿須記住今日所言。”趙恒將奏疏投入香爐，付之一炬，“轉告劉卿遺屬，官給喪事，七盡之后，靈柩暫駐汴陽禪惠寺。”

　　馬翰渾渾噩噩的出崇政殿，走了十來步，才又回魂似的轉身：“請張銳、魏能、楊延朗、張延禧、李懷岊、白守素入后殿覲見。”

　　都以為這是在惡心人，唾棄之余，無不感慨小人運道無雙。

　　馬翰卻毫無優越感，滿腹憂愁。劉緯單獨給他留了十封信，每年一封，由素娘轉交。誰知道里面是什么？若跟奏疏有關，真不如付之一炬。

　　馬翰心急火燎的經劉宅北院后門直入罩房，眼淚流到一半，得知劉緯死而未僵，差點氣暈過去：“你們這樣胡來，會連累我死無葬身之地！”

　　楊信威瞞誰都不敢瞞馬翰、戴朝宗、石康孫，因為劉緯后手全在這三人身上，也是劉嬌、劉慈健康成人倚仗，最少二十年無憂。

　　楊信威慌而不亂：“郎君再三交待過，不入殮不向馬指揮報喪，才想等等看。應為木僵之癥，鼻息不通，瞳孔無變……”

　　“木僵之癥？”馬翰單膝跪地，一邊檢索一邊問，“蠱毒是什么樣？”

　　“我不清楚。”楊信威實話實說，“但郎君最后一次暈厥前，曾被惟凈法師扎醒過。”

　　“沒見過？那不就是厭事多方、罕能詳悉？”馬翰心亂如麻，“還能挺多久？”

　　“心跳幾無，撐不過今夜。”楊信威再度落淚，“所以不敢讓嬌嬌、宋公知道。”

　　馬翰痛定思痛，默默按下內侍護喪一事，一邊命親隨去請惟凈，一邊快馬加鞭，于東華門外隔空招呼約欄官，并在待漏院找了間空房，請衛紹欽出宮來見。

　　衛紹欽先遣小黃門出宮責罵，遭扣押之后，才怒氣沖沖的攜杖親至。

　　馬翰硬挨一杖，將劉宅見聞一股腦的倒了個干凈，趙恒口諭也沒隱瞞。

　　兩人心思相近，不約而同的想到京師疫情，與劉緯患病時間大致相近。

　　有些事，寧可信其有，不可信其無。特別是涉及天文、蠱毒、厭勝等陰私，主謀斬而不赦，其嚴重程度甚至超過十惡之不道、不敬、不孝、不睦、不義、內亂。

　　衛紹欽遣人入內稟告之際，不計前嫌告誡：“多事之秋，不要胡來，陛下心情欠佳。”

　　馬翰聯想力豐富，很快就觸類旁通：“一介糞頭，敢收某的錢，你們等著……”

　　衛紹欽正在發作，去接惟凈的馬翰親信卻空手而歸，并帶回另一驚人消息，施護也已病入盲膏。

　　衛紹欽驚恐交加，擔心是疫情擴散。

　　因為今昨兩日，趙恒均命內臣赴京師諸坊賜藥，以穩人心。若疫情因此入宮，后果不堪設想。

　　衛紹欽再次遣人入內通稟，并嚴令皇城各門非必要人事、許出不許進，又傳訊賜藥內臣今日不得回宮。

　　趙恒也很上心，命內城巡檢鈐轄鄧永遷攜醫官四人奔赴劉宅，探疾、詳究兩不誤，護喪內侍則在他坊引而不發。

　　鄧永遷總管內城治安，比衛紹欽更清楚市井糾紛，不僅再次遣人去召惟凈，還在與馬翰并駕齊驅的路上，將施護病因娓娓道來。

　　石保興歸葬洛陽之前，恰逢劉緯病重。

　　鄭守均為防萬一，命持正前往慈恩寺同石慶孫交涉，想要立契證明錢財去向。

　　石慶孫一口咬定那是石劉兩家的正常賬目往來，完全不清楚傳法院與劉緯之間的協定。

　　石康孫的口風則完全相反，承認鎮安坊石家庫房前前后后共入錢財一萬五千貫，均是傳法院以劉緯名義入庫，七千貫用來清欠，八千貫是劉緯暫時存放。如果傳法院征得劉緯同意，哪怕只是書面意思，都能一文不折的取回八千貫。

　　兩兄弟因此大打出手，直至胡氏暈倒在石保興靈柩前。

　　石慶孫、石貽孫于次日清晨扶棺洛陽，胡氏惟恐兄弟三人路上再鬧，勸石康孫晚兩日再走。

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　　赴劉宅吊唁的來賓突然一陣騷動，鄧永遷攜醫官親至是什么意思？人還沒死？

　　鄧永遷可以不在乎別人想法，卻不能不向宋太初解釋，半真半假道：“陛下口諭，從劉緯遺表所請，七盡之后，其靈柩暫駐汴陽禪惠寺，下官特來確認病因。”

　　宋太初搖搖欲墜：“你說什么？”

　　因李沆已赴崇政殿請對，鄧永遷沒法把話說的太明白：“請尚書一定保重身體，史無前例，可能會有波折。”

　　宋太初老淚縱橫：“鄧鈐轄辛苦。”

　　楊信威以罩房狹窄為由，請醫官院醫官在前院待茶。

　　鄧永遷沒往心里去，反朝行將就木的劉緯一揖，既是死者為大，也為曇花一現。

　　無論劉緯心想事成與否，趙恒愿意一試，夷陵劉家就已能在京師立足。孩子小沒關系，天子也是少年。

　　兩名太醫局醫官禮畢才開始檢視，更像是對待死者，而不是對待病人，并拔掉絹塞，通過按壓等手段加速污穢排出。

　　最擔心的事情并沒有發生，醫官意見相同，確為木僵之癥，絕非瘟疫、蠱毒等惡疾。

　　兩醫官均擅施針，讓人絕望的同時，又給了一絲安慰：木僵之癥將死時，多有回光返照之相，有的能睜眼，有的手指能動，有的還能哆哆嗦嗦交代兩句遺言。但需以針激發，也有可能出意外。

　　劉緯全身布滿銀針，仍然紋絲不動。

　　醫官對視一眼，又將四根尺許銀針緩緩深入胸腹。

　　劉緯突然猛顫。

　　鄧永遷等人就是一喜。

　　醫官卻是一邊拔針，一邊潑冷水：“這是最壞的結果，奉禮郎的意識應該一直都在，但無法自主，聽覺肯定完好，請家屬進來說兩句，沒時間了。”

　　馬翰、鄧永遷深深一揖，退至罩房外，哭聲大作。

　　素娘跌跌撞撞的抱著劉嬌跪在床前：“哥哥去侍奉爹爹、娘親，有什么話要說嗎？”

　　劉嬌不斷掙扎前撲：“我要跟哥哥走……”

　　戴王氏抱劉慈跟在后面：“帶嬌嬌出去，莫要傷了身子。”

　　宋太初則坐在罩房外紋絲不動，老淚縱橫：“見什么見？黃泉下的日子長著呢。”

　　余下一一告別……

　　云色越發沉重，天邊隱有雷鳴。

　　馬翰淚目，既傷心，又擔心。

　　鄧永遷不由生出些許好感：并非一無是處，倒有幾分真心。

　　周文質也到了，并非便服，而是品衣。一聲“得罪”，搶進罩房，默默看著劉緯遺容落淚，而后深深一揖作別：“奉禮郎真是烏鴉嘴，盧守勛去侍奉先帝，某領御龍弩直馳援定州，說不定很快就能見面，屆時再陪不是。”

　　周文質著品衣來去，吊唁賓客紛紛側目。

　　這樣的舉止只有一種可能，趙恒已決定以內侍護喪，那是五品以上股肱之臣才有的殊榮。

　　馬翰則是越來越悲觀，甚至起了自殺念頭。留守皇城的親隨匆匆趕來，寧可惹鄧文遷不滿，也要避到一邊耳語。

　　馬翰遂請素娘進東廂耳房，然后一指親隨，“再說一遍！”

　　那親隨心驚膽戰道：“李相、王旦參政崇政殿奏對，以欺君、結黨營私致禮祀崩壞為由，請斬指揮。”

　　“先出去。”馬翰揮退親隨，倉惶乞憐，“因為我代緯哥兒上遺疏，陛下決定讓緯哥兒靈柩暫駐汴陽禪惠寺，與周王殿下為伴。史無前例，于禮不合。大家都以為是我在中間讒言，逼得李沆、王旦想殺我以儆效尤，緯哥兒信中肯定有解決之道！”

　　“郎君是給馬指揮留了十封信，但也再三交代，每年一封，不可提前，否則我們兩家都會有族滅之險，若馬指揮定要強索……焚之避禍。”素娘六神無主。

　　“素娘總看過吧，說個大概就行，我心里能有個底。”馬翰咬牙求次。

　　“妾身不識字。”素娘搖頭。

　　“素娘救我！”馬翰“噗通”一聲跪地，淚流滿面。

　　“啊……”素娘猝不及防，轉身避讓。

　　“你干什……”鄧永遷早就注意到馬翰的反常，一頭撞進東廂，卻被眼前情景驚呆了，身后還跟著十來道憤怒目光。

　　馬翰生無可戀，只想一死了之。

　　“馬指揮暈倒了，妾身去拿藥。”素娘急忙離去。

　　“某沒事……”馬翰絕處逢生，搖搖晃晃站起來，使勁往臉上貼金，“可能是傷心過度，就在這兒歇歇，請鄧鈐轄多費心。”

　　馬翰的僥幸、堅持很快煙消云散，隨著吊唁賓客增多，小道消息接踵而來。

　　趙恒決定以太子規制為周王趙祐營造陵墓，同時恩許劉緯靈柩暫駐汴陽禪惠寺僧舍。

　　惹人遐想，讓人不安。

　　李沆、王旦聞訊詣闕請對。

　　趙恒斷然否認，卻又以李沆、王旦請對為由，命禮部、太常禮院、宗正寺就陪葬一事可行性會商，具以實奏。

　　李沆、王旦弄巧成拙，遂以國之大事、在祀與戎為由，指責馬翰結黨營私、欺君罔上致禮祀崩壞，應下御史臺獄，論之斬之，以儆效尤。

　　馬翰懷“解鈴還須系鈴人”為最后倔強，一遍又一遍、一字又一字的拜讀第一封信，每個字都認識，拼在一起卻又完全不知所謂，不得不再次請教素娘：“就這？”

　　素娘還是那句話：“妾身真不識字，不知道上面寫的什么。”

　　馬翰直挺挺倒地：“天亡我也。”

　　這次是真暈，素娘連忙呼人來救，醫官院醫官總算派上用場。

　　鄧永遷趁亂瞅了一眼，僅見“淵”、“景”、“白”等字，也是一頭霧水，很快就顧不上了，經醫官再三確認，劉緯已到更衣時。

　　時下以一百二十歲為壽終正寢，一折十二歲，十二歲以下為夭折。

　　劉緯尚未成年，喪事并無太多顧忌。

　　崔蘭珠、馮婉娘梳洗，王氏、素娘更衣。

　　劉慈作為孝子跪在罩房外答拜謝祭，余下禮儀則由護喪內侍主持。

　　護喪內侍攜禮生、雜役、四車助喪物品等在一坊之外的巡鋪，得知死訊，方升儀仗。

　　宋太初以下、包括吊唁賓客俱赴宅外相迎，早有繳巡卒奉命列隊維持秩序，并阻斷坊道通行。

　　一輛馬車及數騎飛至，鄭守均一馬當先，揚鞭問：“已在舉喪？”

　　帶隊繳巡卒尚未回應，車內便傳來施護聲音：“背為師進去。”

　　惟凈、持正、謹嚴魚貫而出，不顧護喪儀仗近在眼前、無視正和宋太初見禮的內侍，一邊喊阿彌陀佛，一邊背著施護往里擠。

　　鄭守均哭喪著臉跟在后面賠不是：“主家娘子見諒、諸位見諒，顯教大師、奉禮郎甚為相得，不送一程，心實難安，某會向陛下請罪……”

　　護喪內侍品秩僅為九品，沒膽子給鄭守均臉色看，不言不語的跟上去，素娘等人也已搶先一步。

　　場面有點混亂，鄧永遷不得不板起臉守在北門，只放宋戴石裴等親近入內。

　　罩房僅剩崔蘭珠、馮婉娘枯守，惟凈一行人來不及見禮，直接架施護到劉緯床前。

　　稚嫩臉龐白的嚇人，曾經無所不能的那張小嘴微張，已為玉蟬之家。

　　施護顫顫巍巍的輕撫劉緯臉龐，幾絲清涼透心而來，萬念俱灰，嗚咽出聲：“近鄉情更怯，不敢問來人。”

　　惟凈等人齊齊勸道：“師尊節哀。”

　　施護凄然一笑，兩眼一翻，人事不省。

　　素娘等人將將趕到，罩房便又抬出一人，萬千詰問胎死腹中，全都不知所措的愣在那里。

　　靠在惟凈懷里的施護忽然無意識的咳嗽兩聲，鮮血突自口鼻出奔，有如泉涌。

　　素娘捂住劉嬌雙眼：“醫官在東廂耳房。”

　　惟凈等人連忙抬施護沖向東廂耳房，鄭守均又是一聲“得罪”，匆匆跟進。

　　護喪內侍一時半會兒顧不上施護，有心趕在雨前宣示加恩，急急忙忙的在罩房惋惜哀悼一番，又同素娘、劉嬌寒暄兩句，都是陛下恩重、官給喪事、無須擔心以后等慰詞。

　　不到半刻，禮生即以官方致祭物品重新布置北院，另有收殮、陪葬等物置于西廂耳房，以備后事取用，并引導素娘等人在正堂左側、罩房正前就謝恩位、行大禮，吊唁賓客則就觀禮位、行常禮，從北院一直排到南院。

　　雨點啪啪落下，似在不斷催促。

　　內侍一臉沉重，卻又中氣十足：“陛下口諭……”

　　“哐當”一聲，忽有門開。

　　內侍側頭看去，一陣狂風自罩房呼嘯而出，他情不自禁的抬頭，離夜還早……

　　“殿下！”

　　撕心裂肺聲，致平地生波。

　　依稀是童音，略帶荊湖腔。

　　“哥哥！”

　　劉嬌連滾帶爬的迎向罩房。

　　內侍再次看天，一縷陽光刺透烏云，雨意已去。

　　東廂耳房內。

　　馬翰睜開眼，對面是一張猙獰可怖的無發怪臉，恨狠掄拳砸去。

　　施護又一次人事不省。

　　崇政殿，后殿。

　　一陣大風襲來，吹倒東窗，叉竿“喋喋”兩聲落地。

　　趙恒愕然抬頭，恍惚之間，又是子繞膝前時。