后苑，陽光暖熱。
趙恒、劉緯一前一后沿金水河漫步。
王欽若、李宗諤、楊億、張景宗等一眾親近則在不遠(yuǎn)處的桑樹下探討蠶禮興廢、枚舉前朝故事，“噗”聲忽起，他們不約而同的扭頭看去，金水河畔的那一大一小竟然沒了蹤影，御前侍衛(wèi)一邊狂奔上前，一邊高呼“陛下”。
落水了？
王欽若、李宗諤等人無不駭然，腳下生風(fēng)。
“朕沒事。”趙恒自河道內(nèi)半爬上岸，手里還拽著灰頭土臉的劉緯。
張景宗連忙上前輕拍塵土，見長靴未濕、河水枯淺、坡度平緩，便把心放了下來。
“下官失足，幸有陛下相救。”劉緯紅著臉解釋。
“一宅鶯鶯燕燕，可不能想不開。”王欽若打趣道。
“學(xué)士也在惦記？還好有陛下關(guān)心。”劉緯四下作揖陪不是，虛驚一場也是驚。
“卿等繼續(xù)。”趙恒再度漫步向前，這次遠(yuǎn)離河邊。
劉緯低眉順眼的跟了上去。
“不會是又闖禍了吧？蹴鞠場？”楊億竊笑。
“楊學(xué)士惜敗，心有不甘？”王欽若調(diào)侃道。
“規(guī)則哪能說改就改？還以裁判自居，牟足勁吹黑心哨。”楊億說著說著就笑了。
“還別說，這樣一改，多了不少趣味性，少了許多沖撞，似乎……更易上癮。”李宗諤道。
“寇相最近怎么不找二位痛飲？等著中書彈劾吧？”王欽若沒下過場，幸災(zāi)樂禍。
“國事之余，無傷大雅。”李宗諤外強中干。
“可惜了這剛剛平整的蹴鞠場……”楊億欲言又止。
其實，現(xiàn)如今的寇準(zhǔn)沒心思找別人麻煩，僅是趙諫一案就牽扯到大半個朝堂，不是泥足深陷，就是喊打喊殺，何況還有契丹第一次遣使來賀承天節(jié)，且是兩人份四使。
另一邊。
劉緯信誓旦旦：“陛下關(guān)護(hù)，臣求之不得。”
趙恒問：“無緣無故的會失足落河？”
劉緯道：“是陛下的處置讓臣意外。”
趙恒又問：“不怕？”
劉緯道：“心驚免不了，怕倒談不上。臣對以民脂民膏為食的任俠之類并無好感，但他這個人，臣多方打聽過，二十年如一日，比苦行僧還像苦行僧。臣做不到這一點，即便怕……也是因其毅力，而非其為人。”
趙恒緬懷過往：“他是太后（元德皇后、趙恒生母）為朕挑選的伴當(dāng)，隨朕出入禁中，后來……小娘娘（秦國夫人、趙恒乳母）惡其舞刀弄槍，改伴楚王左右，朕一直當(dāng)他死于雍熙二年東宮大火……”
劉緯不敢再往下跟，呆立原地胡思亂想：我的陛下啊，你不會真以為這皇位是天上掉下來的吧……
趙恒忽然回頭，不怒自威。
劉緯急趨上前，“回陛下，臣在想該怎么為他改頭換面，名字已經(jīng)有了，就叫少正卯！”
趙恒輕嘆：“讓他在卿宅終老吧，總不能往奉先寺送。”
劉緯敢怒不敢言，那才是滿子路該去的地方。
奉先寺即宋初宮人葬身之地。
但葬者多為妃嬪、宮女，因為內(nèi)侍人數(shù)一直在一百八十人以下，并許養(yǎng)子送終，偶爾一兩個多病無依者才送奉先寺終老。
……
隨著契丹來使耶律留寧、劉經(jīng)、耶律委演、張肅抵京，劉緯分身乏術(shù)，硬趕鴨子上架。
洪澄毅然挑起學(xué)堂大梁，上午照本宣科，下午釋疑解惑，但幼時所學(xué)與劉緯所教大相徑庭，總被一眾貴女各種刁難、各種下不了臺，苦不堪言，好不容易熬到黃昏放學(xué)，又要為次日課程傷腦筋。
“姐姐？”洪澈鬼鬼祟祟的來到學(xué)堂。
“不是讓你好好溫書嗎？”洪澄皺眉不已。
“家里又進(jìn)人了，我來知會姐姐一聲。”洪澈神神秘秘道。
“誰？”洪澄心亂如麻。
“是一半百男子，周高品送來的，把馬忠嚇跑了、關(guān)家娘子嚇哭了。”洪澈八卦道。
“好好讀書，不是你該管的事。”洪澄怒目。
“關(guān)家娘子怎么回事？怎么住進(jìn)后宅了？”洪澈問。
“你不也住在后宅？”洪澄面紅耳赤。
“姐姐……我沒有別的意思。”洪澈淚目，“嬌嬌說學(xué)堂年后會搬到光教院，姐姐知道嗎？”
洪澄恍恍惚惚，這才安定多久？
就在此時，西院突起喧嘩，像是戴朝宗在叫罵。
姐弟倆慌慌張張趕到時，東西院已亂成一鍋粥，劉嬌、劉慈、山茶、馬青爭相大哭，戴朝宗被滿子路掐著脖子扔出西院，幸虧有周文質(zhì)在背后托舉。
“再哭試試！”滿子路一腳踹飛秋千架。
就連兩歲未滿的馬青都止住了哭泣，趴在關(guān)婉懷里一抽一抽。
周文質(zhì)尷尬笑道：“崔管事先領(lǐng)帶孩子們?nèi)|院，等緯哥兒回來再說。”
滿子路氣勢洶洶搶先，“怎么管的宅子？已是正冠之齡，還能在后院呆著？誰敢再犯，某就閹了他。”
戴朝宗、楊正寬、洪澈胯下齊齊一涼。
……
劉緯仍是宮門落鎖后才回。
戴朝宗傷心欲絕的在門外，一把鼻涕一把淚道：“嫌我沒出息就直說，何必找個外人來趕我走？”
“別裝，我起雞皮疙瘩。”劉緯一見周文質(zhì)便明白原委，“是滿……少正卯到了？”
周文質(zhì)甩鍋：“不敢勸，也不敢問，安頓好我再來。”
劉緯沒怎么放在心上，攬著戴朝宗使勁忽悠：“忍一忍，我們是親兄弟，他是外人。”
戴朝宗早已具備一定的免疫能力：“屁！看看這脖子上的手印，我都不敢回家，怕我娘傷心，有他沒我！”
劉緯一直和戴朝宗無話不說：“下手是重了點，但沒辦法，官家讓他來的，犯了事，又不忍心苛責(zé)，估計得住到死，你就別跟他一般計較了。”
“呸！”戴朝宗的眼淚一下就沒了，“你不是在蒙我吧？怪不得他一口一個要閹了我，還不許我再進(jìn)后宅。”
“這是能說笑的事？先在前院將就幾天，你明年不是要成婚嗎，在附近挑座一進(jìn)宅，算是我、嬌嬌、小慈賀禮，先別讓叔母知道。”劉緯道。
“算是借的，有錢就還，沒錢我多生幾個兒子，不要你家嫁妝。”戴朝宗喜笑顏開。
“你是欠揍，洗洗睡吧。”劉緯沒好氣道。
“我要不要去賠個禮、道個歉？”戴朝宗一本正經(jīng)的問。
“滾！當(dāng)他不存在！”
劉緯是這樣說的，也是這樣做的，全程無視滿子路的存在，不看、不聽、不語，在餐廳廊下給劉嬌、劉慈、山茶洗臉時，三兩句便勾勒出一件命途多舛的悲慘往事：幼年父母雙亡、少年骨肉失散、中年賣妻鬻子，如今雖已熬過所有劫難，卻又了無生趣，不得不以傷害這種極端方式，刺激麻木不仁的軀殼，提醒世人這里還有一具行尸走肉……
故事主角不明，但劉嬌、劉慈、山茶的眼光無不在滿子路身上打轉(zhuǎn)，一會兒覺得可怕，一會覺得可憐……
滿子路的心其實很亂，昔日身在禁中也無這等彷徨，并不是因為劉緯說了什么，而是劉宅迥異于世的運作方式，讓人急促不安，甚至是自慚形穢。他這二十年，多以任俠自居，但行俠仗義的基礎(chǔ)是不平，可劉宅什么氣氛都有，就是沒有不平，小的小的打成一片，婢女、廚娘、護(hù)院對待劉緯也是親和多過敬畏，還趕在劉緯回來前吃了個肚滾腰圓。
劉緯像往常一樣，飯后呆在書房泡腳，手也沒閑著，翻看慈恩寺落第舉子送來的各種文章。
今日略顯嘈雜，素娘、崔蘭珠、馮婉娘都在操心滿子路來歷，關(guān)婉鵪鶉似的坐在墻角。
劉緯拿應(yīng)付戴朝宗那套說辭安撫眾女回房休息，關(guān)婉磨磨蹭蹭到最后，半推半就的敞開胸懷，漸漸情動，輕喚輕吟。
“郎君歇息了嗎？”洪澄站在書房外。
“有事？”劉緯依依不舍的放下關(guān)婉裙擺。
“學(xué)堂的事。”洪澄道。
“進(jìn)來吧。”劉緯道。
“我去給緯叔打盆熱水。”關(guān)婉帶著一股子暗香出門。
“學(xué)堂明年遷至光教院？”洪澄早已為人婦，比關(guān)婉臉還紅。
“差不多吧，你不想去？”劉緯問。
“不是不想，妾身真教不了她們。”洪澄深有感觸。
“是我的不是，最近脫不開身，再堅持半年。”劉緯道。
“半年以后呢？”洪澄黯然神傷。
“洪員外那事急不來，但不耽誤洪澈應(yīng)發(fā)解試。”劉緯后知后覺道，“你若是有別的想法，我也可以參詳一二。”
“關(guān)家娘子是怎么回事？”洪澄羞紅滿面。
“她可能回不去了。”劉緯道。
“妾身呢？日后會像她那樣？”洪澄淚目。
“你和她不一樣，馬翰想送她回鄉(xiāng)靜養(yǎng)。”劉緯伸手抹去洪澄眼角淚珠。
“哪里不一樣……”洪澄淚水更甚。
“還不知道……”劉緯吻向淚珠。
“嘭嘭！”軒窗忽響，似有陰魂不散，“別怪某越俎代庖，也別學(xué)官家公私不分，否則害人害己，戴家那衙內(nèi)會像安王、雍王一樣，死于不軌之心……”