大同驛。
浴室溫暖如春，湯池霧氣縈繞。
李余懿僅露一張臉在水面，渾身上下毛孔舒展，疲累沉淀，無病呻吟……
“嘭嘭！”
門悄悄響起。
“某已就緒，勞駕之處，不勝感激……”李余懿仿佛夢回京師香水行，眼皮子都舍不得動一下。
“我！”高繼勛沉聲道。
“高刺史？稍等，稍等，這就好……””李余懿猛的一個激靈，手忙腳亂。
“等什么？某又不是沒見過。”高繼勛徑直推門，把李余懿光溜溜的堵在湯池里，“怎會逾期？”
“雪大……迷路了，應是耶律諧里故意為之，契丹國主恐有意令劉緯滯留北地。”李余懿猶猶豫豫道。
高繼勛不知道該怎么安慰李余懿，副使為武官，本就肩負正使周全之責，萬一弄丟了……
“我們已在城外住下，劉緯堅持明早覲見，可那蕭紹宗親自出城相請，又說不是迎我大宋正旦使，而是迎賢妃有喜。”李余懿臉上的舒適全然不見，又活在了現實里。
“賢妃有孕？”高繼勛也是一驚。
“劉緯沒否認，應該是真的。若不是賢妃有孕，他也不敢出使。”李余懿道。
高繼勛還是不知道該說什么好，不讓耶律燕哥有子于前，是趙宋朝堂上下的默契所在。
但這五年，對耶律燕哥生父耶律隆緒來說，肯定是一種無力的煎熬，心中怨氣，可想而知。
劉緯身為始作俑者，卻又掛著正旦使的名頭，肩負南北國信之禮，不宜苛責、詰難。
反其道而行之，無疑具有奇效，禮多人不怪，辯無可辯，避無可避。
而且是雙重打擊，另一波由趙宋百官自發完成。
……
戌時中。
風雪依舊。
中京內城陽德門大開。
翰林學士承旨裴玄感、翰林學士、石用中領館閣詞臣迎候。
劉緯不再自稱外官，一律回以輕揖：“景仰已久，迄未識廬。”
北去一里是皇城閶闔門，等同于趙宋宣德門，為天子出入之門，此時緊閉。
劉緯暗道僥幸，耶律隆緒并未失去理智。
北府宰相劉晟自東掖門出。
劉緯小步快跑，上前深揖：“久仰碩望，趨謁無從。”
皇城內的寬廣，遠在趙宋皇城之上。
但讓劉緯驚訝的不是巍峨聳立，而是那一頂頂恍若殿堂的圓帳。
塞外異族之所以屢犯中原，不在其強大，而在其“游獵”這一民族特性。
契丹也不例外。
秋冬違寒，春夏避暑，隨水草而畋漁，歲以為常，周而復始。
契丹帝室一直保持這種傳統，妃嬪子女、北面官及府、少量南面官同行，并將四季遷徙之地稱為行在之所，又將春水秋山、冬夏捺缽合稱為“四時捺缽”。
皇城大半空白，不是待建，而是專為“捺缽”而留。
這種生于憂患、死于安樂的民族意識，正是契丹開國以建上京、滅渤海以建東京、受獻幽云十六州以建南京、和宋以建中京的底氣所在。
再向北一里，風雪走到盡頭。
武功殿燈火通明，映照出兩道漫無邊際的黑影射向遠方。
是耶律隆緒、蕭菩薩哥在殿外廊下相迎。
亡我之心不死！
劉緯含淚登階，急趨上前，及地一揖：“大宋賀北朝正旦使劉緯參見北朝皇帝陛下。”
李余懿、石貽孫、馬忠等使團成員亦步亦趨，有樣學樣。
“快快請起。”耶律隆緒前踏一步，老鷹抓小雞似的抬起劉緯雙臂，“十年一夢，嘉瑞如今拘謹許多。”
劉緯無力、也不敢掙脫，好在之前留了一手：“請北朝皇帝陛下容外臣參見北朝皇后娘娘。”
蕭菩薩哥輕笑：“南朝嘉瑞不必多禮，陛下情出于心，還望見諒，殿外風大，請入內就宴。”
耶律隆緒的手還是松開了，免得劉晟、耶律世良等南北官心酸。
“大宋賀北朝正旦使劉緯參見北朝皇后娘娘。”
劉緯又是及地一深揖，飛快斜退一步，與劉晟并肩，寧可惹耶律隆緒不快，也不敢再并肩。
耶律隆緒貌似無感，攜蕭菩薩哥升殿，待五拜訖，問：“南朝皇帝圣躬萬福？”
劉緯領李余懿等六使再以大禮參拜，并俯伏獨奏：“來時圣躬萬福。”
夜宴并非正旦等朝禮，無賜衣、舞蹈等環節。
答拜之后，舍人傳宣：“有敕賜宴”。
于是，奏樂，置夜宴。
然而，樂非教坊，其旋律令劉緯等六人色變。
耶律隆緒、蕭菩薩哥舉杯。
歌起：“狼煙起，江山北望……”
契丹南北兩府官員無不面帶揶揄。
以怨報德？
子系中山狼？
先前的禮有多重，現在的諷刺就有多重。
好酒往往與酒瘋密不可分，這是契丹又一民族特性。
劉緯一直以君子不立危墻之下為人生信條，即便是黑鍋，也得刷成白的，遂于一曲終了，趨至廷中請奏：
“夏桀無道，湯放之鳴條，三年而死。其子獯粥，妻桀之眾妾，避居北野。自此，中國北患不絕，歷秦漢隋唐而不衰。北朝皇帝陛下高瞻遠矚，以唐宗未盡之功為己任，征女真，討高麗，不負踐祚北中國之志，乃千秋萬世之業，外臣幸而歌之。”
睜著眼睛說瞎話，但又同耶律阿保機炎黃子孫之論遙相呼應。
既然以北中國自居，何必對北虜之號入座？
劉晟不在北中國上糾纏，避重就輕：“南朝嘉瑞學富五車，可知張冠李戴這一典故？”
劉緯道：“北朝相國此言差矣，秦漢之后，中國一統，三國、魏、晉、隋、唐皆由北向南中國之，若依北朝相國之論，北朝豈不是仍有南下之心？”
丹墀之上，耶律隆緒微微一頷首，結束爭議。
舍人宣：“有敕賜瓠。”
瓠即葫蘆。
劉緯不解其意，也沒放在心上，反正又不是賜死……
可當內侍奉瓠而至時，卻引來一殿哄笑。
瓠是半瓠形器皿，似為盛酒而來，足足三升有余……
飲一瓠才能就此揭過？
牛飲之皿，人何以為？
劉緯松了松腰帶。
樂再起，改奏教坊宴樂。
侍從抱壇斟酒，倒著倒著就憋不住了，一壇見底，瓠卻未滿，不得不再啟一壇，又是一陣哄堂大笑。
李余懿等人有心無力，默默注視案上杯，嘆生活不易。
耶律隆緒舉觴。
歌又起，滿是塞外風情。
契丹南北院官員、李余懿等來使都是雙手舉杯一飲而盡。
惟獨劉緯抱瓠鯨吞，咕嚕咕嚕不停。
耶律隆緒不落杯，無人敢先行，全都捧著酒杯，聚焦于三升酒瓠，左眼見金，右眼見大。
一息、兩息……二十九息、三十息……
劉緯終于抬頭挺胸，上氣不接下氣的粗喘。
耶律隆緒落杯，拍案叫好：“善！”
那么大一個金瓠，沒人有臉讓劉緯滿上，逮著李余懿、石貽孫等人猛灌。
……
三奏教坊樂。
酒三行，并歌之。
劉緯再度抱瓠鯨吞，海量驚四座。
多出一場手伎獻藝。
劉緯膽氣漸壯，迷迷糊糊的想著，真不如連飲九瓠，不用坐等酒勁上頭。
“請南朝嘉瑞更衣。”一內侍悄悄繞至身后。
劉緯搖搖晃晃起身，畢恭畢敬的朝耶律隆緒、蕭菩薩哥深揖，隨內侍赴殿外西廊幕次小解。
“瓠為半瓠，南朝嘉瑞無須飲盡。”內侍隔著帷幕傳達耶律隆緒旨意。
一半？
劉緯手一抖，尿了一地。
所謂的聰明才智，在實力面前不堪一擊。
即便有所悟，還敢冒險一試不成？
劉緯痛定思痛，把手伸進喉嚨，吐了個昏天黑地，又借積雪漱口、洗臉，神清氣爽的回殿就座，誓要喝得耶律隆緒生出不安。
酒四行。
琵琶獨彈。
上餅、茶。
耶律隆緒致語。
熱騰騰的美食魚貫而入，獻雜劇于廷中。
……
劉緯再次更衣而回，酒瓠已不見蹤影，案上多出一只木盒、一杯酒。
酒七行。
耶律隆緒又一次舉觴稱慶。
酒杯太小，劉緯怎么也抓不住。
“南朝嘉瑞真是海量。”蕭紹宗側身把酒杯塞在劉緯手里。
劉緯已經說不出感謝，仰頭飲盡，直挺挺倒地。
武功殿亂成一團。
好在呼吸平穩，臉色紅潤，時不時的咂下嘴，似乎意猶未盡。
酒八行，并歌。
蕭菩薩哥兩次舉杯。
擊架樂。
酒九行，并歌。
耶律隆緒舉觴稱慶：“卿等同樂！”
蕭菩薩哥連飲兩杯。
廷中，力士角抵。
兩側，南北院官員輪流向李余懿、石貽孫等五人奉上最真摯的囑咐，然后彼此再較高下。
……
劉緯迷迷糊糊醒來，略略一掃，起了一身的雞皮疙瘩。
床為紫檀，鑲金嵌玉。
帳為紫紅，攀龍附鳳。
他猛的掀開裘被，身無寸縷，隱約可見歡好痕跡……
再看看屋內圓柱……
直徑六尺、高達四丈……
是武功殿！
空無一人又是怎么一回事？
這他娘的不就是捉奸現場嗎？