自榮壽館出來(lái)，一路向西，朝著上房正堂的方向去。
從那一片竹林穿過(guò)后，有微風(fēng)拂來(lái)。
裴凈元下意識(shí)放慢了步調(diào)。
身側(cè)的姑娘似無(wú)所察覺(jué)，仍舊踩著輕快的步子，走到了他的身前去。
他此時(shí)才能肆無(wú)忌憚的將小姑娘望進(jìn)眼中，認(rèn)真打量。
于他而言，她自是身量嬌小的。
那風(fēng)拂過(guò)她面頰，帶著垂在胸前拿紅繩綁了的一縷頭發(fā)，動(dòng)了動(dòng)，而散落出的幾縷發(fā)絲，則飄飄搖搖，好不俏皮。
天青色的上襦牙色的裙，上襦袖口銀線勾了邊兒的石楠花，裙瀾處卻又桃花朵朵，開(kāi)的正盛，素凈之余，不失伶俐俏皮。
她如今十四了，到了十二月過(guò)了生辰，來(lái)年就能與人議親，等明年十二月行過(guò)及笄禮，就真是大姑娘了。
只是蕭家規(guī)矩雖大，外祖母教導(dǎo)他們兄妹又嚴(yán)苛些，但裴凈元瞧著，她腰間是連禁步都不曾佩的，想是在家中時(shí)可松泛些，外祖母倒也沒(méi)那樣古板，處處都要拘著她，大抵規(guī)矩學(xué)會(huì)了，外人面前端著款兒，是個(gè)高門貴女的典范，便很足夠。
他長(zhǎng)這么大，似她這樣?jì)汕蔚呐海瑢?shí)在是第一次見(jiàn)。
是他的表妹啊。
小小的人兒，身上還有他母親的影子。
裴凈元正想的出身，前頭蕭寶燕大概察覺(jué)出不對(duì)，走出去幾步，身邊兒少了人，于是她駐足，回頭來(lái)看。
那回眸一眼時(shí)，正有楊花飄落，如今入了五月，楊花已少了許多，也只剩下最后這些頑強(qiáng)存活下來(lái)的，偶然間夾雜在各樣花香中，飄飄然落下，迷蒙人眼。
裴凈元一時(shí)怔住。
小姑娘似乎心情不錯(cuò)的樣子，梨渦淺笑，還露出了半顆小虎牙。
他想到在門口時(shí)她張牙舞爪，在外祖母面前又乖順守禮，可她弟弟偏偏怕她……
“怎么了？”
蕭寶燕秀眉一攏。
她還是不慣與裴凈元獨(dú)處啊。
笑臉登時(shí)收了：“表哥怎么不走了？”
是以他又邁開(kāi)步子，朝她身邊走去。
忽而一陣木槿香氣，只這時(shí)節(jié)木槿初開(kāi)，這四下里又并不見(jiàn)木槿花叢。
他定然望著眼前女孩兒。
是了，他說(shuō)她像什么呢。
木槿。
世人愛(ài)以花喻人，似她這樣的高門嫡女，金枝玉葉，該是牡丹，是芍藥，是芙蓉，可他卻以為，全都不是。
溫柔的堅(jiān)韌著，最似木槿花。
舅舅告訴他，母親生前，獨(dú)愛(ài)木槿。
世人偏愛(ài)牡丹雍容，芍藥艷絕，芍藥清麗，又或喜桃花宜室宜家，杜鵑內(nèi)斂含蓄，偏不愛(ài)楊花飛絮，迷亂人眼，又深以為木槿牽牛一類，朝開(kāi)夕落，乃是無(wú)福無(wú)命的凄苦之花。
而母親卻說(shuō)，木槿與牽牛，才該算是花中一品。
每每迎著朝陽(yáng)開(kāi)出第一朵花來(lái)，又在花團(tuán)錦簇中，悄然退場(chǎng)，不爭(zhēng)，不搶，獨(dú)自綻放，獨(dú)自美麗。
舅舅那時(shí)教導(dǎo)他，該學(xué)木槿一類，學(xué)會(huì)孤獨(dú)，也耐得住這世間流言與非議，只有這樣，他才能堅(jiān)韌，才能成長(zhǎng)，斷不要學(xué)那花團(tuán)錦簇的富貴與熱鬧，最易叫人迷失心性，登高跌重的。
裴凈元心念大動(dòng)，沒(méi)由來(lái)的問(wèn)了她一句：“表妹愛(ài)木槿花嗎？”
蕭寶燕怔住。
前世裴凈元最喜木槿，她后來(lái)才知，那是她姑母生前獨(dú)愛(ài)的花。
姑母的清樂(lè)宮中，栽了大片木槿，尚在人世時(shí)，都是她親手打理的。
后來(lái)裴凈元做了皇帝，強(qiáng)娶了她，她自順貞門入宮，與他大婚的第二日，他便牽著她，去清樂(lè)宮中，拜了那一宮木槿，她也是那時(shí)才知曉，原來(lái)那是姑母心愛(ài)之物。
他問(wèn)這個(gè)這什么？沒(méi)頭沒(méi)腦的……
蕭寶燕心中警惕，矢口否認(rèn)：“我愛(ài)芙蓉，清水出芙蓉，天然去雕飾，我最愛(ài)它清麗不俗。”
裴凈元搖頭的動(dòng)作落入她眼中，反倒叫她心中歡喜。
不管他是想從她身上找姑母的影子，還是為了蕭家的地位，父兄手上的兵權(quán)，這一世，她都不可能叫他得逞！
他越失望，她才越高興呢。
然則蕭寶燕的高興與她心下那些小小的得意，沒(méi)能持續(xù)更久。
身后清脆悅耳的聲音十分不適時(shí)的傳來(lái)，說(shuō)出口的話，更讓蕭寶燕惱火不已：“燕燕何時(shí)愛(ài)清麗芙蓉，我竟不知道，從小到大，旁人簪花帶牡丹，帶芙蓉，你唯愛(ài)鬢邊一朵木槿花，多少人打趣笑話，說(shuō)你竟鐘情于這樣朝開(kāi)暮落的短命無(wú)福之花，你都一概不理的，今兒這是怎么了？到底我們燕燕長(zhǎng)大了，曉得愛(ài)面子了是不是？”
這該死的蕭寶嫻。
蕭寶燕垂在身側(cè)的小手，不自覺(jué)就捏緊了，恨得牙根兒癢，回頭去看，果然蕭寶嫻一身艷麗紅色，幾乎刺痛她的眼。
她深吸口氣。
天也救不了蕭寶嫻。
裴凈元的母親獨(dú)愛(ài)木槿，她出言貶低奚落。
裴凈元最不愛(ài)艷麗大紅，她一襲紅裙翩翩出現(xiàn)。
裴凈元從小一個(gè)人生活，雖有父親關(guān)愛(ài)偏疼，卻沒(méi)有父母兄弟扶持與共，是以他最渴望兄友弟恭，一家子骨肉至親，和睦美滿，而蕭寶嫻嘛——
誰(shuí)也不是傻子，她一開(kāi)口，全是譏諷，還要裝出一派賢婉。
真是不知道黃氏平素是怎么教她的。
果然裴凈元面上表情一概不見(jiàn)了，只剩下淡漠二字，從眼角，一直到眉梢，但凡有點(diǎn)兒眼色的，都瞧的真切。
心氣兒是挺高的。
畢竟是個(gè)皇子，看不上蕭寶嫻這樣的，再正常沒(méi)有的了。
便是外祖母娘家她那個(gè)小姑姑，也是出身不俗，嫁的雖非權(quán)門顯貴，但也是當(dāng)年外祖母替她掌過(guò)眼，選定的富貴無(wú)極的人家，外人眼中，裴凈元的出身，如今又是新科鴻臚，陛下欽點(diǎn)入了吏部的庶吉士，這樣的清貴履歷，多少官宦人家的嫡女也配不起他的。
但蕭寶嫻不能退縮，一定不能退縮！
蕭寶燕強(qiáng)壓下心中的不屑，三兩步過(guò)去，小碎步倒踩的極輕快，等走近了，挽上蕭寶嫻的手臂，柔聲細(xì)語(yǔ)同她講：“這是裴家表哥，二姐姐這就算見(jiàn)過(guò)，往后都是自家兄妹，祖母叫表哥住大哥哥的青石齋，二姐姐去跟祖母請(qǐng)安，或是來(lái)找我玩時(shí)，都順道路過(guò)的。”