天星大陸，唐五百八十二年，先皇駕崩，新皇繼位，史稱神樂一年。

　　新皇李錦瑞繼位后銳意進取，積極吸納祖輩們治國的有益經驗，同時開始著手改革一些過時了的舊制度。

　　在新皇李錦瑞的眾多改革措施中，有一項改革乃是重中之重——廢除藩王[1]制度。

　　出生帝王世家的李錦瑞深知朝廷自唐三百七十九年開始便逐漸失去了對藩王的控制，連續二百多載地方向朝廷所納稅收逐年減少，地方勢力日益膨脹。李錦瑞的父輩們一直將其視為國家的毒瘤，每每想要下手整治卻找不到合適的理由。

　　而到了李錦瑞這一代，藩王更加囂張，按照大唐法律，新皇繼位，所有藩王必須親自到帝都面圣述職，然而勢力最大的四大藩王卻因為李錦瑞未滿十八歲繼位心有不屑，只派了家中長子代為前往。這嚴重觸及了大唐法律的底線。

　　李錦瑞雖然嘴上不說，心里卻是對這些藩王恨得牙癢癢。

　　唐五百八十三年，神樂二年，李錦瑞一道圣諭傳往各地藩王：“先皇仙逝，朕十六繼位，誠惶誠恐，治國恐有不足，遂廣開言路，期間，有臣諫于朕：‘高祖創藩王以得霸業，太祖憑藩王以穩江山，而今五百載已過，國泰民安，藩王制度已名存實亡，臣以為陛下應廢藩設王，以昭治國安邦之決心。’朕深以為然，欲廢藩設王[2]，肯請諸位皇叔[3]入長安商議，限期三月，過時未到，視為諸皇叔贊同。”

　　大唐帝國共有四方大藩王[4]和三十二路小藩王。

　　原本以為四大藩王至少會來一位面圣，然而轉眼三個月已過，除了三十二路小藩王外，最有權勢的四大藩王一個也沒來。李錦瑞大怒，毅然著手削藩[5]改革。

　　改革首先從小藩王入手，西部八路小藩王、南部四路小藩王、北部八路小藩王由于距離長安比較近，而兵力也較弱，在朝廷二十萬大軍壓境的情況下紛紛投降，表示愿意配合朝廷工作。這樣僅用時半年便平了這些小藩王，昔日當慣了土皇帝的藩王被調到了長安，當起了王爺，除了一個名號和俸祿外，其他什么都沒有。

　　由于改革的不斷推進，觸及到各大藩王的利益也越來越多，最終導致了四方大藩王和南部四路小藩王、東部八路小藩王形成聯盟，來共同對抗朝廷。

　　唐五百八十三年，神樂二年。四方大藩王聯合十二路小藩王起兵造反，共四路大軍，相繼向長安挺近。

　　唐五百八十四年九月，神樂三年九月。長安陷落，唐皇李錦瑞被迫遷都洛陽。由此開啟了長達四年的內部混戰局面。

　　……

　　北方鬼方國[6]早就覬覦大唐的富足，以前國富兵強不敢有所動作，現在得到消息大唐內亂，四路大軍進犯帝都，長安陷落，唐皇帝被迫遷都洛陽，自顧不暇。西部邊關[7]目前僅留有四萬余人鎮守。

　　鬼方國皇帝呼延卓悅早就受夠了給大唐當附屬國的日子，于是任命扎巴西·阿拉木汗為大將軍率八萬向大唐西部邊關玉門關挺近，企圖吞并大唐帝國西部疆域。

　　西部邊關是鬼方唯一與大唐接壤的地方，東部是鮮卑人建立的納木陀王朝，而鬼方與鮮卑向來不和。

　　此時的鬼方全國總兵力加起來也才十余萬，一下就調走八萬大軍，足以證明鬼方國皇帝想要入侵大唐的決心。

　　唐五百八十八年三月，神樂七年三月，鬼方先頭部隊約三千人左右的輕騎兵部隊率先進入大唐境內，身后約八萬人的主力部隊與他們相隔僅半日的路程。

　　鬼方輕騎兵一邊充當先鋒，一邊充當斥候，帶著主力部隊繞著大唐邊境線從西側向玉門關開進。

　　由于鬼方國提前獲得了唐邊關城池分布地圖，想繞道襲擊城池掠奪物資后再一舉攻向玉門關，當下，三千先鋒部隊便帶著主力部隊向著西部第一座城池太木城進軍。

　　半月后，太木城被攻破，鬼方部隊搶劫到了大量的錢財和物資，城內百姓被屠戮一空，所有的信鴿、馬匹全部被殺死，城守、守軍被剝了皮懸掛在城樓前。

　　如此血腥的行徑竟沒有走漏一絲消息。

　　在三月到七月間，鬼方一邊向玉門關挺近，一邊洗劫沿途所有的城池村莊，連山匪和馬賊也成了他們洗劫的對象。所過之處，如蝗蟲過境，搶劫、殺人、放火，屠戮百姓，連小孩子都沒有放過！

　　唐五百八十八年六月，神樂七年六月，玉門關守將大將軍趙廣義又按照規劃帶領四萬多將士開始了今年的歷練。從內城東門[8]出關繞道北方，沿邊境線自西向東練兵，結束后就到了玉門關。

　　西部邊陲大多是荒漠隔壁，黃沙滿天，因此就算有大軍行進也很難留下些許蛛絲馬跡。一路上趙廣義帶領將士們馬不停蹄地朝著北方行軍，到了邊境線，然后開始繞邊境線自西往東練兵，竟沒有發現鬼方國的大軍已經入侵了。

　　六月十三日，趙光義的部隊行進到太木城附近，于是便帶著部隊準備入城休整兵馬然后再繼續行軍。

　　“報告將軍！太木城出事了！城守和守城的將士被人剝了皮掛到了城樓前！城內一片焦黑，像是被大火焚燒過。”一名斥候偵查完太木城外圍情況后邊匆匆來報。

　　“哼！豈有此理！何方人馬膽敢在我大唐境內撒野？所有人集合！急行軍！太木城！”趙廣義聞言怒不可遏，迅速集結部隊開往太木城。

　　午時，趙廣義終于率眾來到太木城。只見太木城城門大開，門體上多處被砸爛，城墻上多處被毀，看得出是攻城器的“杰作”；城守和守軍將士被人剝了皮只留上半身掛在了城樓前，尸體早已腐朽。

　　進城后，映入眼簾是一副極度恐怖的畫面。城內橫七豎八到處都是燒焦的尸體，有大人的也有小孩的，大量婦女光著身子被殺死在了路邊，大多數尸體已經腐朽，伴隨著一陣陣的惡臭味蒼蠅、蛆蟲滿地皆是，一部分心理承受能力不好的士兵已經開始嘔吐起來。

　　“哼！這些鬼方國的狗崽子們活膩了，敢來我大唐撒野！”趙廣義怒火滔天。

　　很明顯，這能來侵犯西部的就只有與之接壤的鬼方國了。

　　“來人！派三百兵馬速去周圍打探消息，要弄清楚鬼方軍隊的動向！”

　　“另外，飛鴿傳書給李毅將軍，就說鬼方國率軍來犯，讓他做好防守準備！”趙廣義兩道命令發出，手下副將得令而去。

　　“剩下的人，清理城池內的尸體，將這些大唐的子民全部安葬！”又是一道命令傳出，剩下的將士們都開忙碌了起來。

　　入夜，趙廣義在營帳內焦急地等待著。

　　“末將斥候營吳三，求見將軍！”趙廣義的營帳外一名斥候單膝跪拜著。

　　“進來！”營帳里傳來了趙廣義的聲音。

　　“報告將軍！我等奉命前往打探消息，發現周邊所有的村莊、小城鎮，包括周邊生活的山匪、馬賊統統都被屠戮一空了！暫時不知敵軍來了多少，但是看這方向他們下一個目標應該是黑角城！”這時打探情報的斥候回來報告著消息。

　　“啪！”茶杯被摔碎。

　　“哼，真是氣煞老夫！傳令！留五百人鎮守城池！其余將士，立即集合，馳援黑角城！”趙廣義惱怒地道。

　　“末將領命！”眾人領命而去。

　　半月后，黑角城！

　　一名斥候提前趕往這里打探情況。

　　城樓前懸掛著幾具被剝了皮的尸體，城門大開，沒有士兵守城，城內寂靜無聲。

　　那斥候嚇了一跳，趕忙向趙廣義沖去報信。

　　“報！”

　　“將軍！”

　　“前方黑角城如同太木城一般，城樓前懸掛著幾具尸體，城門大開，無人把手，城內寂靜無聲，恐怕……”斥候還沒說完，趙廣義便疾馳而去。

　　“哼！真是氣煞我也！”趙廣義大吼。

　　“斥候營何在？”趙廣義怒了。

　　“末將在此！”斥候副將應答。

　　“爾等速速散去全力追查敵軍動向，如有發現立即飛鴿來報！”趙廣義命令道。

　　“末將領命”斥候領命而去。

　　“這些畜生！”嘴角一唑，趙廣義惡狠狠地罵道。

　　如同在太木城一樣，所有軍士開始清理城池，含著淚，將慘死的百姓逐一埋葬。

　　夜晚，西風吹拂著荒涼的黑角城。

　　“將軍！末將有事稟報！”一名副將神色匆匆地來到將軍營帳外面。

　　“進來！”趙廣義的聲音從營帳內傳來。

　　“將軍！末將斥候來報！敵軍沿著我邊境一路往東屠戮我方城池，所過之處片甲不留。”副將拳頭捏得顫抖說道。

　　“據斥候來報，他們在清源城附近發現了一名幸存的村民，據說鬼方在五月初的時候襲擊了他們清源城，他見勢不妙便跳入一口枯井中僥幸逃生，待敵軍走后爬出枯井并發現了敵軍的去向。”那名副將繼續說道。

　　“哼！這幫天殺的畜生！”

　　“來人！”

　　“去將所有的副將軍全部叫來，我有要事相商！”趙廣義對著應聲而來的侍者傳達命令。

　　約莫半盞茶的功夫，所有副將軍全部來到了將軍營帳。

　　“諸位！我已得到消息，鬼方大軍一路向東殺去了！他們的最終目標是玉門關！”

　　“事態緊急，想必帝關[9]那邊已經告急！我們得馬上回援才行！”趙廣義看著眾副將說道。

　　“依據情報來看，敵軍約莫三月就侵入了我境內，現在已然七月，想必已經快要開到我帝關了。”

　　“依鬼方的做派來看，這沿線所有的城池應該都已經被屠戮一空了！”

　　“帝關事關重大，不容有失，我等需要即刻回援才行。”趙廣義憤然道。

　　“程副將，你帶領三千兵馬，沿途將被敵軍屠戮的城池全部接手，將死去的百姓全部安葬！如遇小股敵軍，務必全部斬殺！”隨即命令道。

　　“末將領命！”程副將躬身退出營帳，點好兵馬，長嘯而去。

　　“剩下的諸位帶好各自兵馬與我一道回援帝關！”趙廣義對著剩下的副將命令道。

　　“末將得令！”眾人領命而去。

　　“嗚~”一聲聲號角瞬間響徹營地。

　　依據敵人的動向來看，沿途追擊已不可能趕上敵軍了，趙廣義只能帶著大軍抄近道北上急行軍，期望能在敵軍攻城之前返回帝關。

　　八月初，鬼方的先鋒部隊原先只有三千多人經過與主力部隊的組合與補給現在已經約有一萬人，浩浩蕩蕩終于出現在玉門關的視野范圍之內。

　　城內，眾人早已收到鬼方來犯的消息，此時已經做好準備，城墻下一架架高大的投石機正在等待著敵軍的靠近。

　　“兄弟們！看到那座關卡了嗎？那就是大唐的西部門戶，我等只要攻入此關，財寶、女人應有盡有！哈哈哈”鬼方的先鋒部隊見到玉門關后露出貪婪的神色。

　　“這一路上洗劫城池時聽唐人說他們的主力部隊按計劃出去歷練了，一時半會兒估計也沒法回援，此時關內的守軍想必沒有多少人。這真是天賜良機呀！”這先鋒部隊頭領說道。

　　“我等聽統領安排！”眾人回道。

　　“好！向前推進！在距城墻三里處安放投石機，然后對著那城墻給我使勁招呼！其余人帶上攻城器，跟我去試探敵情。”頭領安排好任務后，帶著一眾先鋒部隊，便朝著玉門關沖了過去。

　　“嘭！”城垛被砸掉一塊，數名軍士瞬間慘死！

　　“嗚～”厚重的號角聲響起。

　　“敵襲！”哨兵呼喊道！

　　“投石機快！瞄準敵方先頭部隊！攻擊！”

　　“弓箭手就位！攻擊！”

　　“重弩兵！快給我打掉那臺攻城車！”

　　“云梯過來了！倒焦油！”

　　“快扔巨石！”

　　玉門關內的守軍在校官的一聲聲命令下，展開了伶俐的還擊。

　　“飛戈營上馬，隨我出城迎敵。”這時一名金甲將軍帶領這守城的將士沖出了城門……

　　[1]藩王制度：乃唐高祖李明國所創，起初為李明國起兵奪取天下的一大助力，各地藩王均有自己的封地、軍隊，藩王對本封地內的一切事物擁有最高決定權。自唐三百七十九年開始，朝廷逐漸失去了對藩王的控制，這使得原本權力就很大的各地藩王，儼然成為了地方的土皇帝。

　　[2]將藩王的廢除，冊封成為王爺。

　　[3]大唐的藩王，經過歷代皇帝的改革，逐漸排除了異性藩王，全部被唐皇室宗親所取代，所以按照輩分，李錦瑞應當稱呼這些藩王為皇叔。

　　[4]四大藩王：分別是東部藩王李佑康，封地千里，擁兵十一萬；東南藩王李淳仁，封地八百里，擁兵十萬；南部藩王李顯，封地一千二百里，擁兵十六萬；北部藩王李錦孝，封地七百里，擁兵八萬。其余各小藩王加在一起總兵力才三十萬。

　　[5]削藩：將各地藩王調到長安，冊封為沒有實權的王爺，征收其封地、兵權交歸朝廷，各地不再設有藩王一職，統一以朝廷直接任命的中央巡查使輪流監管各地。

　　[6]鬼方國：游牧民族，以騎射而聞名，唐四十三年被太祖李成軍收復為附屬國，幾百年來雖然對大唐有所不滿，但由于唐帝國國富兵強，卻也沒有什么大動作。

　　[7]西部邊關：指玉門關。

　　[8]玉門關地勢險峻，有兩個城門，東門對內，西門對外。東門可以跟后方取得聯系，西門為西部門戶，敵軍要想攻入關內，職能先破西門。

　　[9]帝關：指玉門關