“……”

　　陳道初話音落下時，無人言語，滿堂寂靜。

　　老縣令、師爺、冉至清、李主簿以及一眾衙役都將目光轉投而來。

　　只見他腰間那黑白魚身玉瓶中兩縷輕煙如絲飄出，落到地上顯現出一名豐腴婦人與一名高不足三尺的朝天辮小童身影。

　　此二人正是晏蕓娘與五月母子。

　　雖說剛從冉至清話中得知這母子二人并未作惡，可見到這兩鬼，堂上老縣令與師爺還是不免悚然縮了縮腦袋，那些衙役也齊齊后撤了一步，面生忌憚。

　　直到這時……

　　被制服在地的賀子孝才撐起身子，緩緩抬頭望去。

　　“嗬！”

　　一口涼氣倒灌肺腑，賀子孝心神震怖，兩眼瞪大到將要冒出掉落地上，短短轉瞬之間已然驚惶至無以復加。

　　整個人失了魂一般僵在原地，就連衙役刑杖松開也毫無察覺。

　　但下一刻……

　　“蕓娘，五月……”

　　賀子孝就像是溺水將亡者抓到了同伴手臂，猛地撲上前去。

　　“嗯？”

　　還未等他近前，冉至清兩眼一斜，及時反應過來，當即抬起一腳將其踹翻回原地。

　　隨著“噗通”一聲倒地，賀子孝趕在兩名衙役抬起刑杖落到身上之前迅速爬起身子，緊跟著，卻是見他“咣當”一下跪伏在地，額頭在地面砰砰叩響。

　　“蕓娘，五月……”

　　一邊以頭愴地，他一邊嘶聲哭嚎，“我真不是成心要害死你們娘兒倆的，都是，都是這李世豪與他那惡毒大女……”

　　正哭喊著，賀子孝仿佛用盡了全身氣力撐起身上刑杖，雙目猩紅地指著那中年文士李主簿，切齒道：“一切惡事都是他們這惡毒父女二人所指使。”

　　“真的，都是他們，都是他們……”

　　手足并用，奮盡全力向前爬去，賀子孝涕淚滿面，在晏蕓娘母子身前連連叩頭，“蕓娘，你相信我，都是他們，我真不是成心害死你的。”

　　“我不想死，我真的不想死，你幫我說句話啊！”

　　“你幫我說句話啊……”

　　磕頭之際，賀子孝倏而見到晏蕓娘側首移開，不再看他，聲音戛然而止，不過眼中卻出現了朝天辮小童的身影。

　　“五月……”

　　眼中綻放出難以形容的求生之意，賀子孝又挪著膝蓋上前一步，對五月伸出一條手臂，喊道：“五月，你幫爹說說話，你幫爹說說話啊……”

　　“娘！”

　　看到他這副較之惡鬼更甚幾分的模樣，朝天辮小童五月喊了一聲晏蕓娘，好似想到了臨死之時他死死掐斷自己脖頸的畫面，趕忙往晏蕓娘身后躲去。

　　看小童臉上驚恐之色，顯然是被嚇得不輕。

　　“五月莫怕，娘在這兒呢……”

　　晏蕓娘趕緊將孩子攏入懷里，遮住他的眼睛，輕拍著他的后背，但她自己雙眼滴滴淚水卻在無聲垂落。

　　“左右，速速將這廝架下去！”

　　看著母子倆這般神態，老縣令臉上再沒有半分懼意，只有無盡哀憐，抬手一拍驚堂木，著令左右衙役。

　　“得令！”

　　見堂下那兩名衙役制不住賀子孝，兩側又走出四人，六只刑杖加身，生生將其拖了下去。

　　“蕓娘，五月，你們幫我說說話啊……”

　　“我不想死，我不想死啊……”

　　但賀子孝哭嚎聲仍舊不絕于耳，見此狀，其中一名已然怒不可遏的衙役當即抬起刑杖，在他嘴上狠狠一打。

　　“嗚嗚嗚……”

　　頓時，血流如注，幾顆碎齒飛落地面。

　　可賀子孝好似不覺痛意，依然哭喊不休，不過口中只能發出陣陣嗚咽。

　　“此子……”

　　一旁的中年文士李主簿一臉慘白，是又氣又怕，指著賀子孝顫聲怒道：“此子當真不配為人！”

　　“縣尊，冉道長，諸位……”

　　而這時，站起身來的晏蕓娘拭去陰軀淚水，拉著朝天辮小童對場上眾人深深一拜，哽咽道：“請務必替我母子主持公道！”

　　“理當如此。”

　　那老縣令重重點頭，沉聲道：“這惡徒累累罪行罄竹難書，且不說本縣……就是我大明律例，就是這昭昭天理，也絕饒不過他！”

　　晏蕓娘再深深一躬身，無言以謝。

　　隨即，又掩住了小童五月雙眼，側身死死盯住賀子孝，胸腔起伏，想要開口，可怒到極致卻是說不出一個字來。

　　只有那森然雙眸，仿佛已將其徹底當做一個死人！

　　許久之后，她才將目光放到陳道初身上，淚水盈眶，感激之情無以言表。

　　只能扯著孩兒五月跪了下來，向其重重磕了三個響頭。

　　“唉！”

　　正欲說些什么安慰的話，可話到嘴邊又被陳道初生生咽了回來，只緊閉雙眼搖頭長嘆了一聲。

　　待再睜眼時，就已見到這對母子重新化為兩縷輕煙飄入魚身玉瓶之中。

　　“唉……”

　　哀嘆再起。

　　但這一次卻是場上每一人。

　　“冉道長……”

　　幾息過后，堂上老縣令率先回過神來，朝冉至清問道：“那廝雖已伏法，但罪證不可少，你可否再出示一番物證？”

　　“昨日夜間貧道便已將尋到的晏蕓娘母子二人尸骨，與其雙親尸骨送至了縣衙仵作處。”

　　冉至清心知他是為了謹慎與卷宗齊全，點頭回道：“想來此時應該結果已出，林縣尊可令人去將仵作喚來……”

　　老縣令微微頷首，忙對左側一名衙役擺了擺手。

　　待衙役快步出門，再返回時，眾人只見一名頭發稀疏、挎著只木箱的老者也隨之跟了進來。

　　“縣尊……”

　　“不必多禮，速速將你剖析晏家四人尸骨所得結論報出。”

　　不等老者躬身拜下，老縣令便連忙擺手制止。

　　待這老仵作將木箱放下，取出其中幾物鋪在一方麻布上，其蒼老聲音才悠悠傳入眾人耳中。

　　“昨夜冉道長送來尸骨之后，我便仔細進行了一番查探……”

　　正說著，他伸手一指麻布上的幾塊泛黑骨頭，“那三塊成人骨骼已毒入骨髓，死因自不必多說，而那小孩尸骨，則是頸骨斷裂，應是生前被人生生掐斷，這才死于非命。”

　　“果不其然！”

　　聽到這話，老縣令一捶桌案，切齒不已。

　　一旁師爺、衙役臉色也不比他好上半點。

　　“哈……哈哈……”

　　可就在這時，一陣怪異到瘆人的笑聲忽而傳來。

　　所有人循聲望去，只見制服于堂下的賀子孝此時被六根刑杖制住，癱坐在地，動彈不得，但鮮血滴落的嘴卻是張大開來，兩眼空洞著斷斷續續笑了起來。

　　似是完全沒了神智。

　　“呼……”

　　長出一口胸腔濁氣，老縣令伸手一指，道：“將這廝押入死牢，明日午時三刻庭前問斬！”

　　待衙役架著笑聲不歇的賀子孝遠去，他又側頭望向一旁師爺，問道：“適才堂上所說一切，可都曾記述了下來？”

　　“皆已悉數記錄。”中年師爺點頭回應。

　　“好。”

　　老縣令一握拳，趕忙又道：“速速去尋人來將其抄錄數十份，盡快張貼城內各處鬧市，我要讓這官山所有百姓盡皆知曉賀子孝這廝所犯累累罪行！”

　　“是，縣尊。”

　　師爺拱手領命，快步轉身離去。

　　交待完這些，老縣令又揮手讓堂內衙役散去，這才摘下頭上烏紗，笑著起身向僅剩的陳道初、冉至清與方平安三人走來。

　　“陳道長，冉道長……”

　　“林縣尊，若是有事且待明日問斬之后再說吧，今日我三人頗為疲乏，恕貧道不能回復縣尊疑問了。”

　　不等他把話說完，陳道初就猜到他有事要說，忙抬手制止了下來。

　　“哪里哪里……”

　　早從衙役處得知陳道初身份的老縣令不僅不怒，反倒賠笑道：“陳道長為官山縣剪除一大禍害，居功至偉，本縣這是想向道長致謝。”

　　“嗯。”

　　陳道初沒有多說，只是牽起了跳下高椅的方平安的手，輕應一聲，便要轉身離去。

　　“道長……”

　　可還沒等二人與跟上的冉至清走出兩步，那躊躇了片刻的林縣令就快步追了上來，喊道：“明日小官再去尋你？”

　　“明日再說。”

　　陳道初背身擺手，腳步不停。

　　不多時，就只留下他一人在正堂之中。

　　望著三人離開的方向，林縣令心道：這些高人行為處事果真都極為古怪！

　　但臉色卻是如常，從未有，也不敢有半分異樣。

　　身為官山縣令，他心知肚明，武當山上的那幾位尊長地位極其崇高，可都是能直達天聽之人，他這一個小小的縣令是萬萬開罪不起的。