秦二世二年（公元前208年）十二月，章邯軍推進(jìn)到陳縣，因?yàn)樵谶@之前他已經(jīng)擊潰了駐防在陳勝正面的伍徐。
隨后，激烈的戰(zhàn)斗發(fā)生了。戰(zhàn)斗對于秦軍來說應(yīng)該并不是很困難，因?yàn)閺埑矫娴膶⑹總兯坪跻呀?jīng)寒心了。
這一戰(zhàn)，那位曾獻(xiàn)計(jì)陳涉的柱國房君戰(zhàn)死了。陳勝很想有一場短暫的歇息，但是在章邯的眼里，與帝國的叛逆之間，唯有我勝他敗、他死我活而已。
緊接著，章邯率軍進(jìn)攻在陳西城防御的大將張賀。陳勝知道，這是他最后的機(jī)會(huì)了。他想要找回幾個(gè)月來被他丟失的那股勁兒，他想回到幾個(gè)月前的自己。
決心已定的陳勝便親自出城督戰(zhàn)。但結(jié)局已定，不可更改。秦軍大破張楚軍，張賀戰(zhàn)歿。不得已，陳勝逃到了汝陰（今安徽省阜陽市），因?yàn)樵谯俺沁€有秦嘉的一支軍隊(duì)，也許到了那里，他就會(huì)安全了。可是就在他回到下城父（今安徽省渦陽東南）的時(shí)候，叛變的事情再次發(fā)生在他的身上。只不過，這一次，要的是他的命。
然陳勝行至汝陰，又有敗兵逃回，稱朱房、梁武降了章邯，被梟首示眾……
陳勝命莊賈還道陳縣，再作后圖。陳勝一來心情不好，二來害怕秦軍追上，不時(shí)地催莊賈快行，甚而厲聲呵斥，罵不絕口。
那莊賈本來就是一個(gè)勢利小人，狗眼看人，見楚王失勢，已不如先前那么恭順，見他罵得厲害，少不得反唇相譏，二人越鬧越僵，乘勝下車大便之機(jī)，莊賈掣劍在手，悄無聲息地朝他后心捅去。復(fù)又梟了其首，遣人往投秦營……”
秦二世二年十二月，陳勝的車夫莊賈殺害了他，向章邯投降。也許在陳勝彌留之際，他會(huì)想到當(dāng)初耕田時(shí)自己壯志凌云的那一句：
“燕雀安知鴻鵠之志哉！”
再次回憶那個(gè)時(shí)候的大澤鄉(xiāng)。他也會(huì)思考自己稱王后的一切做法，猜忌、自私、昏庸，這一切淹沒了他的理智和壯志。他也許會(huì)后悔自己對那些來投奔自己的同鄉(xiāng)所做的事，后悔自己任用奸佞以致上下離心。那一句“燕雀安知鴻鵠之志哉！”
那一句“王侯將相寧有種乎？”至此已經(jīng)成為過去。
陳勝稱王共六個(gè)月，雖然他失敗了，但他是第一個(gè)敢于反抗的人，而且是他所派遣的王侯們最終滅掉了不可一世的大秦帝國。
他，是一個(gè)勇敢無畏的反抗者。在秦末這個(gè)歷史風(fēng)口上，他注定是第一個(gè)英雄人物，同時(shí)也是第一個(gè)悲劇英雄。
數(shù)日后聽聞此消息的劉邦扼腕長嘆道：“可惜，堂堂一個(gè)楚王，振臂一呼，舉國響應(yīng)，何其偉大也哉！想不到竟為一個(gè)車夫所害！”
他唏噓良久，問道：“楚王死得如此之慘，他的屬下難道沒有一個(gè)人站出來為他復(fù)仇嗎？”
“有。”
“誰？”
“呂臣。”
“呂臣是干什么的？”
“呂臣是大澤鄉(xiāng)的元?jiǎng)字唬瑥埑?，被楚王封為中涓，因母喪在家守孝，聞楚王被殺，星夜馳奔陳縣，收集楚王舊部，得一萬余人，誅殺了莊賈，將楚王葬于碭山?！?p> 劉邦起身說道：“好，我這就向呂臣借兵去?！?p> 盧綰搖手道：“不可，不可。聽說呂臣已為章邯所敗，引兵東去了。”
劉邦又頹然坐了下去。
“哎，這樣行不行？我將人馬暫駐百善，你再辛苦一趟，探一探呂臣現(xiàn)在何處，再定行止?！?p> 盧綰道：“什么辛苦不辛苦？只要三哥所言，就是刀山火海，我也要闖，何來‘辛苦’二字？我這會(huì)兒就走?！?p> 說得劉邦心里熱乎乎的，一把拉住盧綰：“兄弟，別急，三哥陪你喝幾杯，既是洗塵，也是餞行。”
盧綰道：“好，我聽三哥的。”
二人你一杯，我一杯，直喝到鼓打二更，盧綰方起身告別。也不過二十幾日，盧綰去而復(fù)歸，一進(jìn)門便大聲說道：“好消息，好消息，呂臣又克陳縣?！?p> 劉邦喜道：“他不是東去了嗎？怎么又折了回來？”
“他遇到了一位貴人?！?p> “何人？”
“黥布?！?p> “黥布！”劉邦若有所思
“百家姓中，從未聽說還有姓黥的？”
盧綰道：“其實(shí)，黥布不姓黥?！?p> 劉邦道：“姓什么？”
“姓英，叫英布?！?p> “姓英不是很好嘛，為什么要改姓黥？黥者，刑罰名也。在犯人臉上刺字涂墨謂之黥，多不吉利呀！”
盧綰道：“黥字對別人或許不吉利，但對于英布來說，卻是吉祥得很！”
劉邦搖首說道：“你這話把我給說糊涂了?！?p> 盧綰道：“您別急，您聽我給您一說，您便明白了?！?p> 說畢，便把英布來歷娓娓道了出來。英布系六縣人氏，身長八尺有余，方口龍眉，獅目虎鼻，少時(shí)遇一相士，諦視布面，許久方道：“相倒是一副貴相，只是必受黥刑，方可得貴，貴為王?！?p> 布半信半疑，唯恐他日受黥，特改稱黥布，謀為厭解，偏偏厭解無效。過了三載，英布酗酒傷人，被秦吏捉入獄中，處以黥刑，并發(fā)配驪山做工。布一出獄門，便朗聲大笑，弄得秦吏莫名其妙。
“你身受黥刑，不但不羞不悔，反要發(fā)笑，是何道理？”秦吏問。
布止住笑道：“相士謂我當(dāng)刑而王，我今已刑，當(dāng)王便指日可待了，我為甚不笑？”
秦吏譏道：“相士之言，荒唐無稽，你竟也信，真是蠢得可愛！”
布聽了也不反駁，徑直去驪山服苦役，為秦始皇建造陵墓。當(dāng)時(shí)，在驪山服苦役的刑徒多達(dá)幾十萬人，有幾個(gè)驍悍頭目，才技過人，布盡與交好，結(jié)為摯友，待始皇駕崩，監(jiān)工稍為懈怠之時(shí)，布率領(lǐng)著數(shù)十位刑徒，遁入江湖，打家劫舍。及陳勝發(fā)難，也想起應(yīng)，只因勢單力薄，未敢輕舉妄動(dòng)。聞得番陽縣令吳芮，性情豪爽，喜交賓客，當(dāng)即只身前往，勸他起兵反秦。吳芮見他相貌不凡，武藝超群，留居縣署。芮有一女，名叫吳蕊，正當(dāng)二九芳齡，容貌出眾，尚待字閨中，去后花園賞花，與布相遇，生出愛慕之情，遂由其母出面，將蕊許與黥布。男貪女愛，不知不覺，已有月余。布志在為王，豈肯久居溫柔鄉(xiāng)中消磨歲月，當(dāng)下招引舊部，齊集番陽，又向吳芮借兵一千，出略江北，可巧碰著了楚將呂臣，二人一見如故，大有相見恨晚之意。臣趁機(jī)邀他助己攻秦，奪回陳縣。布慨然而允，雙方合兵一處，掉頭還陳。恰巧章邯率兵北攻邯鄲，只留二尉守陳。二尉隨章邯出關(guān)以來，戰(zhàn)無不勝，攻無不克，從未把義軍放到眼里，聞得義軍兵臨城下，當(dāng)即出關(guān)應(yīng)戰(zhàn)，及至見了黥布，便生了些許怯意。欲待還城，恐人恥笑，硬著頭皮上前廝殺，一個(gè)迎住黥布，一個(gè)迎住呂臣。迎黥布者，姓關(guān)名鋒，在章邯手下，也是數(shù)一數(shù)二的戰(zhàn)將，勉強(qiáng)過了三招，只聽黥布一聲大喝：“見你姥姥去吧！”
當(dāng)頭一槊，打得他腦漿迸裂，死于馬下。另一尉見關(guān)鋒斃命，嚇得魂不附體，掉頭而逃，被呂臣追上，一槍結(jié)果了狗命。二尉既死，秦軍哪敢應(yīng)戰(zhàn)，發(fā)一聲喊，向陳城逃去。黥布橫槊縱馬向前，所向披靡，當(dāng)先一步，搶入城門，橫門而立。由這位惡煞把門，秦軍哪還敢進(jìn)，一個(gè)個(gè)抱頭鼠竄，陳城遂為義軍光復(fù)。
劉邦猛地一拍大腿道：“好、好！這樣一來，我又可以向陳縣借兵了！”
“中涓聽令！”
劉邦轉(zhuǎn)臉對曹參說道：“傳我之令，兵開陳縣?！?p> 是時(shí)，蕭何在側(cè)，忙阻攔道：“沛公，不可，不可！”
劉邦道：“有甚不可！”
蕭何道：“呂臣雖說復(fù)了陳縣，那是章邯未在城中之故。章邯得聞陳縣已失，必將率兵來爭，據(jù)我所知，邯軍當(dāng)在二十萬左右。呂臣呢，加上黥布所部，也不過兩萬人，以兩萬對二十萬，鹿死誰手，這不是很明白嗎？”
劉邦凝思片刻說道：“綰弟，蕭何兄所言不無道理。不到兩月，你兩下陳縣，夠累的了，你回去好好休息幾日，我另選一人，去陳縣打探消息。等那呂臣勝了章邯，咱再去借兵不遲?！?p> 盧綰道：“三哥不必為我擔(dān)心，我不累。且是，通過這兩次去陳，我結(jié)識了當(dāng)?shù)貛讉€(gè)頭面人物，打探消息要比他人容易一些，您就讓我再去一趟吧。”
劉邦壓根兒就不想換人，聽他這么一說，很是動(dòng)情地說道：“好，好兄弟，你不是不累，你是心里裝著三哥，裝著反秦大業(yè)。三哥記著你，眾將士記著你！”
果如蕭何所料，章邯聞聽失了陳縣，星夜馳歸，并召司馬欣、董翳會(huì)軍于陳。黥布助呂臣復(fù)陳之后，入居三日，引軍東去。城中只留呂臣一軍，聞聽章邯來攻，自忖不敵，開了東門，追隨黥布去了。呂臣既走，斷了劉邦借軍之路，他不由得唉聲嘆氣，憂愁滿面。
蕭何趨前勸道：“沛公，我有一個(gè)借兵之處，論距離與陳縣不相上下，不知沛公可有興趣？”
劉邦怒道：“既有借兵之處，何不早說？”
蕭何賠笑道：“我也是剛剛知道，正要稟告于您，綰弟來了，我就……”
劉邦連連擺手說道：“別啰唆了，那借兵之處，究在何處？快直言相告。”
蕭何道：“秦嘉擊敗了司馬欣、董翳，又聞陳王已死，擁立楚裔景駒為帝，自為大司馬，董紲、朱雞石、鄭布、丁疾相繼臣服。那秦嘉早年殺人，逃至沛城，我關(guān)照過他。他的性情雖說暴躁，對義氣二字，還是頗為看重的。咱若向他借兵，萬無不允之理?！?p> 劉邦喜道：“好、好！這就兵開郯城?！?p>