李輔傾盡全力，胡烈坐視不顧。

　　當此戰事吃緊之際，使出全力攻城的李輔一心要在鐘會面前拿下樂城，又豈能容許握有強軍的胡烈坐等摘桃子。

　　于是乎，胡烈一直等待的破城良機未至，李輔催促全軍出擊的軍令又一次抵達。

　　這一次，不再是令騎傳令，而是李輔帳下小校帶隊洶洶前來，沖開胡烈兵卒的阻攔，直奔胡烈所在的土山上。

　　人未近前，軍令已至。

　　“軍令！爾部速速前麾攻城——”

　　“拿下！”

　　聽聞后方有不合時宜的聲音響起，胡烈頭也不回，徑直下令親兵出動，拿下橫沖直撞的李部小校一行。

　　這將領的親衛甲士一出動，效果非同一般。一陣短促雜亂的拳腳打斗過后，李部小校等人終究寡不敵眾，紛紛被親衛生擒拿下，等候胡烈發落。

　　“將他們趕回李輔那里去，若再來亂軍心者，盡斫之。”

　　胡烈有恃無恐，面對李輔的強硬也毫不客氣，直接用更強硬的手段打了回去。

　　經此一事，李輔再不敢前來催促，自遣人趕去鐘會帳前告狀。

　　又過了兩刻，城墻上終于等來胡烈苦等的一幕：

　　蜀將王含將旗開始移動，離開胡烈部當面的西城墻，匆匆趕往李輔主攻的北城墻。

　　“蜀賊必窮矣！”

　　目視前方城墻的胡烈霍然起身，身上的鎧甲鏗鏘作響，笑逐顏開地大聲叫道。

　　蜀將不顧當面之敵還有精銳部隊未動，匆匆趕往北城墻，必是城中預備兵力用盡，李輔又攻城甚急，這才左支右絀，疲于奔命。

　　而這，才是自己一舉破城的大好時機。

　　“傳令下去，前麾攻城！”

　　隨著胡烈的軍令下達，枯坐等待多時的長子胡淵早已一下躍起，大聲喝令部伍整肅、即刻出擊，而他本人在幾名親兵幫助下披掛整齊后，提盾捉刀，大步邁開，身先士卒直撲樂城城墻。

　　有胡淵親率的軍中精銳加入，西面城墻的攻城進度驟然間加快數倍，守城蜀軍拼死抵擋之下仍然防守不住，城頭破綻頻現，城墻已全線告急。

　　等到胡烈系上兜鍪，下了土山，又騎馬行至攻城隊列中時，胡淵已率眾蟻附先登，一舉攻上了城墻，城上城下魏軍歡聲雷動，無不受到了士氣鼓舞。

　　胡烈撫須露笑，躊躇滿志。

　　只是戰不多時，局勢又有變化，城頭喜訊轉為噩耗。

　　城頭殘存守軍拼死反攻，身先士卒的胡淵中了弩箭，身負重傷，先登部隊受挫難進。。。

　　王含又分遣身邊親衛來救西面城墻，一時間攻守局面拉扯僵持，先登魏軍人心不穩，隱隱有被再趕下城頭的跡象。

　　“將軍，少君傷重，且讓在下帶兵先搶下城來吧。”

　　城頭戰事吃緊，身邊的軍校臉上變色。有心腹擔憂將主子嗣安危，低聲建議要先把胡淵給救下來。

　　但胡烈眼皮只跳動了幾下，就干脆拒絕了心腹的建議，斬釘截鐵地下達繼續強攻的軍令，還將自己的將旗移到攻城前沿陣線上。

　　他固持己見，要不惜一切代價全力發起進攻。

　　“軍中將士前仆后繼、碎首糜軀，誓死攻城，眼看城破在即，吾又何惜一子。鐘鎮西的大纛就在山上，矛戟森森，孰人敢言后退！傳令全軍，悉數前麾攻城，有退過此旗下者，立斬無赦！”

　　在胡烈嚴苛的軍令逼迫下，魏軍再度發起了猛烈的進攻。而在這一波拼死進攻下，城頭反攻的蜀軍終于被擊潰，連王含分遣的親兵隊也盡數戰死。

　　緊接著，堅守四個月，五日內擊退大小二十多次的樂城守軍軍心全崩，西城墻全線失守。

　　想象一下，前一秒還浴血搏殺的蜀地兵卒，下一秒就拋下兵刃，或痛哭哀嚎，或抱頭鼠竄，任由魏軍砍殺的駭人場景。

　　這種人心崩塌的現象，魏軍軍中老卒倒是見得多了，手上沾滿鮮血的他們砍倒最高處的漢家旗幟后不管不顧，紅著眼、喘著氣繼續追殺，直到刺耳的鳴金聲持續響起，才陸陸續續停下了沉重的腳步。

　　此時再回過神來，放眼望去，城上竟再無半個站立的蜀卒。

　　樂城淪陷，王含自刎。

　　捷報第一時間被爭功的將校送出城去，又過了半個時辰，確保城中一切抵擋被蕩平后，鐘會才率眾徐徐入城。

　　時近黃昏，春寒漸濃，被剝去衣甲、驅趕到城下角落的蜀軍俘虜瑟瑟發抖，恐懼地看著這一名白衣騎士在他們面前離鞍下馬。

　　鐘會眼角掃過他們，又漠然移開。他按劍抬步，從內部緩步拾級而上，一步步踩著血跡登高，沒有絲毫停歇，一直走到城頭最高處。

　　相互攻訐、爭奪軍功的李輔、胡烈等將這時候再不敢叫嚷，小心翼翼落在后面，只讓人提了蜀將王含的首級，也跟了上來。

　　鐘會面向斜陽，呲的一聲拔出腰間佩劍，瞥了身后的人一眼，將城頭已經被砍倒的漢家旗幟輕輕挑起，輕飄飄地丟下城去。

　　旗已墜，劍未收。

　　僅剩的余暉照在上面，是血一樣的顏色。

　　圍困四個月，強攻五日，前后傷亡超兩萬兵卒，鐘會才終于拿下樂城。

　　這代價很重，但自己付得起。

　　而姜維呢？

　　殺招已現，不動如山的他，接得住么？

　　···

　　樂城已陷，殉節的蜀將王含被傳首漢城、黃金圍等地，極大地打擊了還在苦苦堅守的蜀漢將士的士氣。

　　而更深層的傷害還在后頭，鐘會把刀遞給了蜀軍陣營，想要借用有心人的手，去捅大將軍姜維的腹心。

　　奔襲定軍山失敗、率軍退回的董厥就順勢接住了這把刀，軍中之前被姜維強行壓下的異見開始反彈。

　　他上表朝廷彈劾大將軍姜維按兵不動、貽誤戰機，坐視魏軍對漢中據點實行各個擊破戰術，致使樂城無援陷落、王含戰死。

　　在這個緊張又敏感的特殊時期，大將軍姜維一下子就被推到了風口浪尖上，不得不緊急上表自辨。

　　闡述冬日大舉用兵的危害以及詳述自己鼓舞漢城守軍士氣、挑選精銳突襲破壞魏軍圍柵、分兵牽扯鐘會兵力的種種做法。

　　總而言之，眼下魏軍依然強勢，漢軍不可貿然決戰，否則有陷入敵軍圈套、喪軍亡國的危險。

　　成都朝廷對此的反應有些遲鈍，過了幾日才下令傳詔前線，堅持姜維的用兵方略不動搖。

　　但緊接著，朝中又派出太仆蔣顯持節監軍，趕赴漢中前線。

　　這是一個耐人尋味的信號。它透露出，國難當頭，軍中爭議紛紛，朝廷也不穩妥，它要堅持大將軍姜維的方略，卻又放心不下，所以派遣蔣顯前來，想要時時掌握漢中前線的情況，并對姜維父子加以防備。

　　蔣顯與漢城守將蔣斌乃是手足兄弟，姜家父子若有異心貽誤戰機，坐視漢中據點被各個擊破，那持節的他將會迅速成為軍中倒姜的領軍人物。

　　個中種種，于上是制衡的權術，于下，有心人自會揣測拿捏，借機生事。

　　面對這種困境，頂著內外巨大壓力的大將軍姜維須臾松懈不得，連日來拖著病軀，親自巡視軍營，安撫浮動的軍中人心。

　　···

　　“看來過不了幾日，黃金圍就可以拿下了。”

　　魏興太守劉欽帶著將佐巡行圍柵、觀察敵戍，跑馬一大圈，在逐漸轉暖的春日里流了不少汗。

　　眼見黃金圍守卒士氣低迷，干脆在平地上下馬歇息，坐在親兵搬來的胡床上，大手一張，自有人把盛滿水的水囊塞子拔開，恭敬遞到他的面前。

　　劉欽似乎心情不錯，談興正濃，把水囊湊到嘴巴猛灌了幾口水后，就揚鞭指著山頭指指點點。

　　說起來，若不是用王含人頭狠狠打擊了黃金圍守軍的士氣，劉欽還真沒把握可以盡快拿下此地。

　　他是從魏興郡率軍出發，作為一路偏師配合鐘會大軍數道并進，進攻漢中。

　　得益于蜀軍在漢中兵力薄弱，只能收縮至漢、樂二城固守不出，魏軍各路兵馬進攻都很順利，興勢、赤阪等外圍重要險隘相繼被拿下。

　　唯有黃金圍，蜀將柳隱率軍堅守，接連擊退了魏軍多次進攻。

　　于是，劉欽被命令率軍圍困黃金圍蜀軍。

　　黃金一地雖無筑城，但勝在立砦于山上，依山傍水，占據地勢，易守難攻，蜀將柳隱以千余兵卒固守營砦、山道，儼然是一夫荷戟、萬夫踟躕的局面。

　　山砦糧草儲備充足，又有水源和樹木，能夠供應守卒日常消耗，作持久戰。這讓劉欽的圍困戰術久久不能奏效。

　　冬去春來，草木枯榮。與士卒同甘共苦，努力鼓舞士氣的柳隱還撐得住，在山下圍困久無功的魏軍上下卻怨聲載道、叫苦不迭。

　　幸好統帥鐘會親自攻陷了樂城，砍下了王含的腦袋傳首漢中各處頑抗據點，這才讓堅守的黃金圍守軍士氣大跌、一蹶不振。

　　這兩日連續有蜀卒偷偷逃下山投降，向劉欽稟告山上守軍軍心渙散，蜀將柳隱已獨木難支。

　　今日自己逼近觀察山道、營砦多處險要，又不見蜀卒攻擊，這一連串的事實讓劉欽信心滿滿，篤定黃金圍很快就可以拿下。

　　他舉目遠眺，意氣風發，準備這幾日養精蓄銳，然后就趁勢發動總攻，一舉攻下黃金圍。